Un giorno, Chris Thomas notò un gatto randagio che si intrufolava nel suo cortile attraverso un buco nella recinzione. Ma l'uomo di Pittsburgh, PA, non aveva idea che il suo futuro amico felino avrebbe finito per fare notizia su Internet e finire sui giornali di tutto il mondo.
La gatta era selvatica e non gli permetteva di toccarla. Ma lui le diede comunque del cibo e dell'acqua, e lei continuava a tornare, giorno dopo giorno. La chiamò Frances.
Mangiare per due… e anche di più.
A un certo punto, Chris si rese conto che Frances era incinta, il che rese ancora più importante garantire la salute della gatta.
Stranamente, dare priorità al benessere di Frances ha aiutato Chris a dare priorità al proprio.
"A quel tempo, la mia salute mentale era davvero pessima", ha detto. "E a volte, l'unica cosa che mi faceva alzare dal letto era semplicemente, oh, Frances probabilmente ha fame; dovrei andare a darle da mangiare".
Una stella emergente dei gatti
Chris ha iniziato a trasmettere in streaming le sue interazioni con Frances, e Internet se ne è accorto. Il duo ha ottenuto un grande seguito, poiché le persone hanno investito nella gravidanza di Frances e nella salute mentale di Chris.
"Si è trasformato in una specie di controllo della salute mentale, ma con Frances che facilitava come se fosse una specie di leader del gruppo", spiega Chris ridendo.
Alla fine, Chris è riuscito ad attirare Frances a casa sua usando del cibo. Mentre Frances era inizialmente nervosa quando era dentro, ben presto ha fatto della sua casa anche la sua casa.
"L'ho reso molto confortevole per lei", ha detto.
Il grande giorno
Frances ha dato alla luce una cucciolata di gattini e Chris ha trasmesso in diretta streaming l'intero processo.
I media nazionali hanno parlato della storia, che è persino arrivata in cima a Reddit. Ma, cosa ancora più importante per Chris, la sua presenza nella stanza durante i parti ha creato un legame indissolubile tra lui e Frances.
"Da quel momento in poi, lo giuro, è stato il momento in cui ha iniziato a fidarsi di me."
Le donazioni hanno iniziato ad arrivare perché Chris potesse prendersi cura dei gattini. E ora la sua famiglia pelosa è cresciuta fino a otto.
Più di un semplice animale domestico
La storia di Chris e Frances ha commosso tutti, dimostrando quanto possa essere edificante accogliere un gatto nella propria famiglia.
"Ha portato la mia vita in una direzione completamente diversa, e ora mi piace sfruttare la nostra storia per aiutare altre famiglie di gatti, educare e sensibilizzare", ha detto Chris a Newsweek. "Mi ha salvato tanto quanto io ho salvato lei".