La zonisamide, conosciuta anche con il nome commerciale Zonegran, è un farmaco anticonvulsivante utilizzato in alcuni gatti affetti da disturbi convulsivi. In questo articolo scoprirete come agisce la zonisamide, in quali casi può essere impiegata, quali effetti collaterali è importante tenere sotto controllo e alcune delle domande più comuni sull’uso di questo medicinale.
Panoramica su Zonisamide per gatti
Informazioni sulla zonisamide nei gatti
La zonisamide è stata studiata molto di più nei cani che nei gatti e non è generalmente considerata un anticonvulsivante di prima scelta per i gatti.
La zonisamide è un farmaco antiepilettico impiegato in medicina veterinaria per il trattamento di gatti che presentano diversi tipi di disturbi convulsivi.
Una crisi epilettica si verifica quando nel cervello si produce una scarica improvvisa di segnali elettrici, che determina un’attività involontaria del corpo, nota anche come crisi convulsiva.
Durante una crisi epilettica, il gatto perde spesso conoscenza e può manifestare spasmi muscolari o convulsioni. Il corpo può diventare rigido, con i muscoli contratti, e non è raro osservare anche bava, minzione o defecazione involontarie.
Le crisi epilettiche nei gatti possono avere molteplici cause. Tumori cerebrali o lesioni infiammatorie nel cervello possono indicare un’anomalia strutturale, mentre altre volte le crisi sono il risultato di disturbi medici come malattie epatiche o renali, ingestione di sostanze tossiche o ipoglicemia in un gatto diabetico.
Tuttavia, le crisi epilettiche possono anche essere legate a una condizione chiamata epilessia idiopatica. In questo caso, si verifica una sovreccitazione dei neuroni che porta all’attacco epilettico, ma non è possibile identificarne una causa specifica. Gli animali con epilessia idiopatica, infatti, presentano spesso una risonanza magnetica cerebrale del tutto normale.
La zonisamide, in quanto farmaco anticonvulsivante, agisce riducendo l’attività elettrica anomala nel cervello, contribuendo così a diminuire la frequenza e la gravità delle crisi. Esistono diversi tipi di farmaci antiepilettici, ciascuno con un meccanismo d’azione diverso, e la loro efficacia può variare da un gatto all’altro.
Che effetto ha la zonisamide sui gatti?
È utile notare che, a differenza dei cani, in cui la zonisamide viene solitamente somministrata ogni 12 ore, la zonisamide nei gatti viene solitamente somministrata solo una volta al giorno.
Il meccanismo d’azione della zonisamide non è completamente conosciuto. Tuttavia, si ritiene che agisca sui canali del sodio e del calcio, contribuendo a stabilizzare le cellule nervose e a ridurre l’effetto domino dell’attività elettrica anomala che porta a una crisi convulsiva.
La zonisamide influisce anche su alcuni neurotrasmettitori cerebrali, in particolare serotonina e dopamina (ormoni legati all’umore e al piacere), ma non sul GABA, che è invece un neurotrasmettitore calmante. Inoltre, sembra contribuire all’eliminazione dei radicali liberi responsabili di danni cerebrali.
La zonisamide è stata studiata più approfonditamente nei cani che nei gatti e, per questo motivo, non è solitamente considerata un farmaco anticonvulsivante di prima scelta per i felini. In genere, vengono preferiti altri medicinali come il fenobarbital o il levetiracetam (Keppra).
Più frequentemente, la zonisamide viene utilizzata quando un anticonvulsivante di prima scelta non riesce a controllare in modo efficace le crisi epilettiche, oppure quando un gatto manifesta effetti collaterali indesiderati o non tollerabili con un altro farmaco anticonvulsivante. In questi casi, la zonisamide può rappresentare un’alternativa terapeutica utile da valutare con il veterinario.
Anche se gli studi sull’impiego della zonisamide nei gatti come unico anticonvulsivante (in monoterapia) sono ancora limitati, esistono segnalazioni aneddotiche di gatti che hanno mostrato una buona risposta al trattamento.
Un altro aspetto positivo è che la zonisamide tende a essere un farmaco relativamente economico quando utilizzato nei gatti, il che può renderla una scelta vantaggiosa in determinate circostanze.
Nei gatti, la zonisamide viene solitamente somministrata una volta al giorno, il che può rappresentare un’opzione più comoda rispetto ad altri anticonvulsivanti. Il fenobarbital, ad esempio, richiede una somministrazione ogni 12 ore, mentre il Keppra viene generalmente somministrato ogni otto ore.
Effetti collaterali della zonisamide nei gatti
Gli effetti collaterali della zonisamide includono perdita di appetito, diarrea, vomito, problemi di equilibrio e sedazione/sonnolenza.
Nei gatti, la zonisamide può comportare un rischio più elevato di effetti collaterali rispetto ad altri anticonvulsivanti.
In uno studio, circa il 50% dei gatti trattati con zonisamide ha manifestato reazioni avverse, tra cui perdita di appetito, diarrea, vomito, problemi di equilibrio durante la deambulazione (atassia) e sedazione o sonnolenza.
Tuttavia, una revisione di casi clinici ha riportato che molti gatti non mostrano effetti collaterali evidenti durante il trattamento con questo farmaco. Nonostante ciò, l’efficacia complessiva della zonisamide, così come il suo profilo di sicurezza quando utilizzata come trattamento unico, restano considerati piuttosto deboli e richiedono ulteriori conferme.
La zonisamide è considerata un teratogeno, ovvero una sostanza in grado di causare difetti congeniti se somministrata a soggetti in gravidanza. Sebbene non vi siano studi specifici che documentino questo effetto nei gatti, casi simili sono stati osservati in topi, ratti, cani ed esseri umani.
Per questo motivo, è raccomandato maneggiare la zonisamide con guanti monouso quando si somministrano compresse o capsule al gatto, per ridurre al minimo l’esposizione accidentale.
Poiché la zonisamide viene metabolizzata principalmente dal fegato ed eliminata attraverso i reni, deve essere utilizzata con cautela nei gatti che presentano patologie epatiche o renali preesistenti, in quanto queste condizioni possono alterare il metabolismo o l’escrezione del farmaco.
Se pensate che il vostro gatto abbia sviluppato effetti collaterali mentre assume la zonisamide o sospettate un sovradosaggio, contattate subito il vostro veterinario, l’Animal Poison Control Center dell’ASPCA (Stati Uniti: 1-888-426-4435) oppure la Pet Poison Helpline (Stati Uniti: 1-855-764-7661) per ulteriori indicazioni.
Dosaggio della zonisamide nei gatti
Si consiglia ai proprietari di animali domestici di indossare guanti monouso durante la somministrazione di zonisamide.
Il dosaggio della zonisamide nei gatti può variare sensibilmente in base al singolo caso. Il veterinario può modificare la quantità da somministrare a seconda che il farmaco venga usato da solo oppure in combinazione con un altro anticonvulsivante. Spesso si inizia con una dose più bassa per valutare la tolleranza del gatto prima di aumentarla gradualmente.
A causa di queste variabili e delle precauzioni necessarie, è sempre il veterinario curante a dover stabilire il dosaggio orale più appropriato di zonisamide per ciascun gatto. Per questo motivo, non viene indicata una dose standard valida per tutti i pazienti.
È interessante notare che, a differenza dei cani, nei quali la zonisamide viene solitamente somministrata ogni 12 ore, nei gatti il farmaco si somministra di norma una sola volta al giorno.
Anche se gli effetti indesiderati della zonisamide sono possibili, è fondamentale non interrompere mai bruscamente il trattamento, soprattutto se il gatto assume il farmaco da lungo tempo. In caso di dubbi o necessità di modificare la terapia, è sempre necessario consultare prima il veterinario.
La sospensione improvvisa di qualsiasi anticonvulsivante può infatti provocare crisi epilettiche di rimbalzo, potenzialmente più intense o frequenti rispetto a quelle precedenti.
È improbabile che la zonisamide provochi interazioni significative con altri farmaci comunemente prescritti. Tuttavia, se il gatto assume anche fenobarbital per il controllo delle crisi epilettiche, il veterinario potrebbe dover modificare il dosaggio della zonisamide, poiché l’associazione tra i due farmaci può influire sul modo in cui vengono metabolizzati dall’organismo.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni di sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
