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Anche se i gatti sono carnivori, molti adorano rosicchiare piante o erba. Tuttavia, mangiare erba e materiale vegetale non è sempre sicuro per loro.
Alcune piante e fiori da appartamento possono essere tossici, e l’erba del prato può contenere residui di fertilizzanti, pesticidi o diserbanti pericolosi. Per fortuna esiste un’alternativa sicura: l’erba gatta.
Cos’è l’erba gatta?
L’erba gatta, chiamata anche erba per gatti, è un tipo di erba sicura pensata come spuntino o piccola ricompensa per il tuo gatto domestico. Puoi acquistarla già cresciuta oppure scegliere un kit con vassoi o bustine di semi da annaffiare e far germogliare direttamente nel contenitore.
Il termine “erba gatta” non indica una singola varietà, ma un insieme di erbe nutrienti e sicure per i gatti.
Tra le più comuni ci sono l’erba di grano, l’erba d’avena, la loietta, l’erba d’orzo, l’erba medica e l’erba di lino.
L’erba gatta non va confusa con la Nepeta cataria, un’erba della famiglia della menta che ha un effetto stimolante e inebriante sui gatti.
Dove acquistare l’erba gatta
L’erba gatta è più facile da trovare di quanto si pensi.
La maggior parte dei negozi per animali vende erba già germogliata, così come molti ambulatori veterinari, supermercati, ferramenta e vivai. Puoi anche acquistare kit per coltivarla direttamente a casa.
I kit di erba gatta sono disponibili presso rivenditori online come Amazon, Chewy e Petco e includono tutto il necessario per la coltivazione: un contenitore (vassoio, sacchetto o scatola), terriccio e semi. L’unica cosa che devi aggiungere è acqua e un po’ di luce solare.
Molti gatti amano fare spuntini con l’erba gatta, che è più sicura che rosicchiare le piante della casa. Shutterstock.com
Come coltivare l’erba gatta
Se preferisci la soluzione più semplice, acquista un vassoio di erba gatta già coltivata nel tuo negozio di animali di fiducia. Se invece non riesci a trovarla già pronta, prendi un kit di erba gatta e segui le istruzioni riportate sulla confezione.
Le indicazioni possono variare leggermente in base al kit che acquisti.
Inizia inumidendo l’erba
Per coltivare l’erba gatta, in genere si inizia inumidendo i semi con un po’ d’acqua e attendendo che germoglino, un processo che può richiedere da pochi giorni fino a una settimana.
Annaffiare leggermente ogni giorno
Annaffia leggermente la tua erba gatta germogliata ogni giorno. Il terreno deve restare umido, ma non zuppo. Usa uno spruzzatore per evitare di aggiungere troppa acqua. Tieni il vassoio in un punto caldo della casa che riceva luce solare indiretta.
Evitare la luce solare diretta
Evita di esporre l’erba gatta alla luce diretta del sole, che potrebbe bruciarla.
Lascialo crescere
Non lasciare che il tuo gatto mangi l’erba gatta finché non è cresciuta abbastanza (circa 4–6 pollici). Serviranno circa una o due settimane prima che sia pronta per essere rosicchiata.
Crea il tuo giardino di erba gatta
I proprietari di gatti con il pollice verde possono divertirsi a coltivare l’erba gatta direttamente in casa, senza dover acquistare un prodotto già pronto.
Inizia con i semi
Basta acquistare semi di erba gatta di una delle erbe adatte ai gatti (grano, avena, segale, orzo, erba medica o lino), riempire un contenitore con del terriccio, distribuire i semi sulla superficie e innaffiare leggermente.
Scegli la tua posizione
Assicurati che il contenitore scelto sia abbastanza profondo da permettere alle radici di svilupparsi e che abbia fori di drenaggio adeguati. Posizionalo in un luogo con luce solare indiretta e innaffia leggermente ogni giorno con uno spruzzatore finché non vedi i semi germogliare.
Aspetta pazientemente
Il tuo gatto potrà divertirsi con l’erba gatta quando avrà raggiunto un’altezza di circa 10–15 cm.
Puoi coltivare un solo tipo di erba gatta oppure mescolare diversi semi per ottenere una varietà. Puoi anche provare a coltivare tipi diversi in contenitori separati per scoprire quale preferisce il tuo micio.
Semina in modo scaglionato i vari tipi di erba, così avrai sempre erba gatta fresca pronta per il tuo gatto!
Annaffia leggermente l’erba gatta e assicurati che sia esposta alla luce solare indiretta. Shutterstock.com
Mantenere sana la tua erba gatta
La parte più importante nella cura dell’erba gatta è evitare che si formi muffa. Non esagerare con l’acqua: troppa umidità è la causa principale della comparsa di muffa.
Controlla l’erba ogni giorno e, se noti anche il minimo accenno di muffa, eliminala subito. Un’erba gatta sana e curata può durare da una a tre settimane. Se le punte iniziano a seccarsi o ingiallire, puoi semplicemente tagliare circa un centimetro dalla parte superiore.
Quando l’erba comincia ad appassire o ingiallire in modo evidente, è il momento di buttarla. E getta sempre via qualsiasi erba gatta che sviluppa muffa.
Alternative all’erba gatta
Se non riesci a trovare semi di erba gatta, se al tuo gatto non piace oppure se vuoi semplicemente provare qualcosa di diverso, puoi prendere in considerazione la coltivazione della catnip o di un piccolo giardino di erbe aromatiche sicure per i gatti. La catnip è facile da coltivare in casa e i gatti reagiscono sia alla pianta fresca sia a quella essiccata.
Creare un piccolo orto di erbe sul davanzale può essere stimolante per il tuo gatto e, allo stesso tempo, ti permette di avere erbe fresche per cucinare. Ricorda però che alcune erbe sono tossiche per i gatti: coltiva solo varietà sicure, come basilico, rosmarino, timo e prezzemolo. Assicurati anche che il gatto ne ingerisca solo piccole quantità, perché un consumo eccessivo potrebbe causare mal di stomaco.
