Zylkene è il nome commerciale di un integratore calmante a base di proteine del latte idrolizzate, note come caseina, prodotto dall’azienda Vetoquinol. In questo articolo scoprirete che cos’è lo Zylkene, come agisce, in quali situazioni può essere utile o raccomandato, quali sono i possibili effetti collaterali e alcune delle domande più comuni riguardo al suo utilizzo.
Panoramica di Zylkene per gatti
Informazioni sullo Zylkene per gatti
Zylkene è il nome commerciale di un integratore calmante specifico. Il suo principio attivo è una proteina del latte idrolizzata chiamata alfa-casozepina, o caseina, derivata dal latte vaccino.
Una proteina idrolizzata è una proteina che è stata scomposta artificialmente nei suoi componenti più piccoli, ovvero amminoacidi e peptidi. Le proteine idrolizzate sono generalmente considerate ipoallergeniche, poiché le loro particelle sono troppo piccole per scatenare una risposta immunitaria. Per questo motivo, sono spesso utilizzate anche nelle diete veterinarie ipoallergeniche su prescrizione.
Nel caso di Zylkene, la scomposizione della proteina in frammenti più piccoli consente ai peptidi bioattivi responsabili dell’effetto calmante di essere più facilmente assorbiti e utilizzati dall’organismo. In altre parole, il corpo può beneficiare di questi composti in una forma già “pre-digerita”, rendendoli più biodisponibili ed efficaci.
Lo Zylkene viene comunemente utilizzato per alleviare lo stress e l’ansia negli animali domestici, sia in situazioni temporanee sia come supporto a lungo termine. Numerosi studi clinici ne hanno confermato l’efficacia e la sicurezza d’uso.
Essendo un nutraceutico, Zylkene non è classificato come un vero e proprio farmaco o medicinale e quindi non è destinato al trattamento diretto dei disturbi comportamentali. Tuttavia, grazie ai risultati delle ricerche e all’esperienza clinica, è emerso che può contribuire a favorire uno stato di calma e rilassamento. Può inoltre essere utilizzato in combinazione con farmaci da prescrizione per supportare i gatti che manifestano comportamenti legati allo stress o all’ansia.
Che effetto ha lo Zylkene sui gatti?
Il principio su cui si basa l’alfa-casozepina è che aiuta a indurre un effetto calmante non sedativo, utile per i gatti che affrontano situazioni di stress. Questo effetto viene spesso paragonato al senso di tranquillità e benessere che i neonati umani provano durante l’allattamento, favorendo una sensazione di comfort e sicurezza.
Questo risultato è dovuto all’azione dei peptidi bioattivi, i componenti derivati dalla scomposizione della proteina del latte. Grazie al processo di idrolizzazione, questi peptidi diventano più facilmente biodisponibili, cioè più prontamente utilizzabili dall’organismo.
Secondo un articolo pubblicato nel 2020 sulla rivista Animals, intitolato “Cats at the Vet: The Effect of Alpha-s1 Casozepin”, i peptidi bioattivi dell’alfa-casozepina mostrano un’affinità per i recettori dell’acido gamma-amminobutirrico (GABA) nel cervello, un importante neurotrasmettitore che contribuisce a regolare lo stato di calma e rilassamento.
Quando il GABA viene stimolato, può contribuire a migliorare l’umore e a favorire un effetto calmante e rilassante sul sistema nervoso.
I benefici dell’alfa-casozepina sono stati dimostrati più volte nel corso degli anni attraverso diversi studi clinici e ricerche.
Nel 2007, uno studio pubblicato sul Journal of Veterinary Behavior ha osservato che, in una sperimentazione di quasi 60 giorni condotta su 30 gatti, lo Zylkene ha prodotto un effetto positivo statisticamente significativo nel ridurre i disturbi d’ansia e le fobie sociali rispetto a un placebo.
Lo studio includeva diversi tipi di disturbi legati all’ansia e alla paura, tra cui — ma non solo — la paura degli estranei, l’aggressività associata alla paura, la paura generalizzata e le difficoltà nelle interazioni con altri animali conviventi.
L’articolo “Cats at the Vet (Gatti dal veterinario)” si concentrava in particolare sul trasporto dei gatti dal veterinario, un’esperienza che può risultare molto stressante per molti felini.
I risultati hanno mostrato che i gatti trattati con Zylkene per almeno tre o sei giorni prima della visita presentavano assenza di zampe sudate, un segnale comune di ansia nei gatti. Inoltre, i livelli di cortisolo fecale, l’ormone associato allo stress, risultavano moderatamente ridotti rispetto ai soggetti non trattati.
In generale, sulla base della pratica clinica e dell’esperienza di veterinari comportamentalisti, lo Zylkene può essere utilizzato da solo per aiutare i gatti a gestire brevi periodi di stress, come la presenza di visitatori in casa, o nei casi di ansia lieve.
Quando invece il gatto soffre di ansia più grave, lo Zylkene può offrire un certo beneficio, ma potrebbe non essere sufficiente da solo per ridurre tutti i segni di stress. In queste situazioni, il suo impiego in combinazione con un farmaco prescritto dal veterinario può portare a risultati più efficaci e a un miglior controllo dei sintomi.
Effetti collaterali dello Zylkene sui gatti
Uno dei pochi effetti collaterali dello Zylkene è l’effetto calmante, che può portare a una diminuzione dell’attività.
Fortunatamente, gli effetti avversi associati all’uso di Zylkene sono molto rari. In alcuni gatti, l’effetto calmante può tradursi in una lieve riduzione dell’attività, anche se, come già accennato, lo Zylkene tende a favorire il rilassamento senza causare sonnolenza.
Lo studio del 2007 pubblicato sul Journal of Veterinary Behavior ha evidenziato che lo Zylkene possiede un ampio margine di sicurezza e non ha mostrato alcun segno di effetti collaterali durante il periodo di osservazione di quasi due mesi.
Nella pratica veterinaria, Zylkene è generalmente ben considerato per il suo basso rischio di effetti indesiderati e per la sua compatibilità con altri farmaci. Per questo motivo, viene spesso utilizzato dai veterinari comportamentalisti insieme a farmaci comunemente impiegati per la gestione e la modifica dei comportamenti ansiosi nei gatti.
Sebbene lo Zylkene sia un prodotto da banco e non richieda una prescrizione medica, è comunque consigliabile consultare il veterinario o un veterinario comportamentalista prima di iniziare a somministrarlo al gatto. In questo modo, sarà possibile valutare se il prodotto è adatto alla situazione specifica, verificare eventuali interazioni con altri farmaci e stabilire il dosaggio più appropriato per l’animale.
Dosaggio dello Zylkene nei gatti
Le capsule di Zylkene possono essere somministrate intere o aperte e cosparse sul cibo del gatto.
Lo Zylkene si presenta in forma di polvere contenuta all’interno di una piccola capsula. Solitamente, la capsula viene aperta e la polvere viene cosparsa sul cibo umido o mescolata con qualcosa di appetitoso, come il liquido del tonno in scatola. In alternativa, la capsula può essere somministrata intera; in questo caso, dopo la somministrazione, è consigliabile far bere al gatto una piccola quantità d’acqua (circa 1–2 millilitri).
Zylkene è disponibile in diversi formati di dosaggio, ma per i gatti viene generalmente utilizzata la formulazione da 75 milligrammi. Secondo le indicazioni del produttore, per i gatti fino a 4,5 chili di peso si raccomanda una capsula al giorno, mentre per quelli che pesano più di 5 chili si possono somministrare due capsule al giorno.
In alcuni casi, il veterinario o il veterinario comportamentalista può suggerire un dosaggio più alto in base alla propria esperienza clinica. Le capsule con dosaggi maggiori, pensate per i cani, contengono gli stessi ingredienti attivi. Negli studi condotti, dosi più elevate di Zylkene non hanno mostrato effetti negativi e, anzi, in alcuni casi hanno portato a un miglioramento più evidente del comportamento.
Tuttavia, è importante non dare mai per scontato che “una dose maggiore sia sempre meglio”, anche se si tratta di un integratore. Prima di modificare il dosaggio, è sempre consigliabile consultare il veterinario.
Il produttore raccomanda l’uso di Zylkene principalmente per periodi brevi. In molti casi, si consiglia di iniziare la somministrazione uno o due giorni prima di un evento potenzialmente stressante, come un viaggio o una visita dal veterinario. Tuttavia, per alcuni gatti può essere più efficace iniziare il trattamento con un anticipo di cinque-sette giorni. Uno studio suggerisce persino un “periodo di caricamento” di 10-14 giorni prima dell’evento previsto. In base all’esperienza di diversi professionisti, iniziare la somministrazione almeno una settimana prima di un evento programmato, come l’arrivo di ospiti o un cambio di ambiente, tende a offrire i risultati migliori.
Anche se il produttore raccomanda un uso a breve termine, Zylkene viene spesso impiegato per periodi più lunghi da parte di veterinari e comportamentalisti. Non sono stati osservati effetti negativi associati a un uso prolungato, anche se non esistono ancora studi che abbiano esaminato in modo specifico la sicurezza del prodotto oltre i due mesi di utilizzo continuativo.
Se notate che lo Zylkene ha un effetto calmante positivo sul vostro gatto e desiderate valutarne l’uso per un periodo più lungo, è importante parlarne sempre con il vostro veterinario o con un veterinario comportamentalista. In questo modo sarà possibile stabilire il piano di somministrazione più adatto e garantire che il prodotto venga utilizzato in modo sicuro ed efficace nel tempo.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni di sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
