Perché testiamo in laboratorio il cibo per gatti

Noi di Cats.com siamo orgogliosi di essere l'unico editore di recensioni di alimenti per gatti che invia regolarmente campioni di cibo per gatti a un laboratorio indipendente e condivide resoconti approfonditi sulla composizione nutrizionale di ogni alimento e sugli eventuali contaminanti.

I test di laboratorio costano un sacco di soldi e richiedono molto tempo. Quindi perché non ci affidiamo semplicemente alle analisi e alle informazioni garantite dal produttore?

Ecco perché i test di laboratorio sono così importanti.

Non dovremmo dover sottoporre gli alimenti a un laboratorio per ottenere informazioni di base sulla nutrizione e la sicurezza della dieta dei nostri gatti, ma lo facciamo.

Spesso l'unico modo per conoscere la reale composizione nutrizionale di un alimento per gatti è effettuare analisi di laboratorio.

L'analisi garantita fornisce un quadro generale di quanta proteina, grasso, fibra e umidità ci sia nel cibo. Ma è ben lungi dall'essere perfetta.

La cosa più importante è che l'analisi garantita è un set di valori minimi e massimi. Ti dice cosa è garantito che il cibo contenga, non cosa contiene realmente. Questo è un grosso problema, specialmente quando stai cercando di calcolare il contenuto di carboidrati del cibo.

Inviando i campioni a un laboratorio, siamo in grado di scoprire esattamente quanta parte di ogni nutriente chiave è presente in una particolare ricetta. Invece di credere che un alimento sia almeno al 40% di proteine, sappiamo che è al 53% di proteine. Invece di stimare che sia circa il 10% di carboidrati, sappiamo che è composto per il 15% da carboidrati.

Potrebbe sembrare una piccola discrepanza, ma questi numeri fanno una grande differenza per i nostri gatti.

In secondo luogo, i test di laboratorio individuano contaminanti potenzialmente dannosi.

I nostri test di laboratorio cercano metalli come mercurio, alluminio e piombo. Questi non sono praticamente mai menzionati sull'etichetta del cibo per gatti, ma possono influire sulla salute del tuo gatto.

Batteri, muffe e lieviti possono far ammalare il tuo gatto e una presenza elevata nei nostri rapporti di laboratorio indica che questi contaminanti sono riusciti a superare il sistema di controllo qualità del produttore e, potenzialmente, sono finiti nella ciotola del tuo gatto.

Infine, eseguiamo il test per il fosforo e il sodio, che non compaiono quasi mai sull'etichetta.

Poiché questi minerali possono influire sul benessere dei gatti anziani e di quelli con malattie renali, è importante sapere quanto ne è presente nel cibo del tuo gatto. Invece di rincorrere queste informazioni dal produttore, richiediamo questi valori in ogni rapporto di laboratorio.

Leggere il rapporto

L'analisi completa di un alimento per animali domestici effettuata da un laboratorio è leggermente diversa dall'analisi garantita che siamo abituati a leggere sull'etichetta, quindi impariamo un po' come leggere e interpretare questi rapporti.

Il rapporto di analisi degli alimenti per animali domestici contiene diverse colonne che ci forniscono informazioni su ciascun analita (termine che si riferisce a ciascun componente sottoposto a test dai chimici).

Muovendoci da sinistra a destra, le colonne ci dicono:

• Quale analita stiamo osservando nella riga, ad esempio "Lievito"
• Il risultato , che è la concentrazione dell'analita trovato nel campione
• Il limite minimo determinante , che è la quantità di analita che deve essere presente prima che il test sia in grado di misurare con una confidenza del 99%
• Il limite di segnalazione , che è la più piccola concentrazione di una sostanza che il laboratorio può segnalare
• Le unità in cui viene misurato il risultato riportato, ad esempio CFU per grammo o milligrammi per 100 grammi
• La data in cui è stata completata l'analisi
• Il metodo utilizzato dal laboratorio per completare l'analisi, ad esempio FDA-BAM, 8a ed., Cap. 3 (cliccare per vedere la documentazione FDA su questo metodo di test)
• Eventuali qualificatori , ad esempio problemi o irregolarità che influenzano i risultati

Interpretazione del rapporto

Ora sappiamo cosa ci dice il report, ma come interpretiamo questi dati? Passiamo in rassegna le varie sostanze in ogni report e cosa significano i risultati.

Conteggio delle piastre aerobiche, APC

Come test generico che misura la popolazione batterica di un campione di cibo, la conta aerobica su piastra (APC) è un indicatore approssimativo della sicurezza del cibo. Valori più bassi in genere suggeriscono che il cibo è igienico e contiene popolazioni inferiori di batteri potenzialmente patogeni. Per riferimento, valori di 100.000 CFU/g sono normali per la carne macinata fresca.

Lievito e muffa

Questo identifica la quantità di lievito e muffa nel cibo. Livelli elevati indicano una contaminazione potenzialmente dannosa.

Piombo, nichel, zinco, alluminio, arsenico e mercurio

Questi elementi si trovano talvolta nel cibo per gatti, principalmente a causa del bioaccumulo nelle fonti proteiche. Anche gli ingredienti di origine vegetale, tra cui grano, piselli, orzo e mais, accumulano metalli e metalloidi tossici dal terreno in cui vengono coltivati.

Cianuro

Questo composto tossico è talvolta presente nel cibo per gatti, molto probabilmente a causa della presenza di ingredienti con glicosidi cianogenici.

Cenere

La cenere è ciò che rimarrebbe se tutti i composti organici presenti nel cibo venissero bruciati, lasciando solo composti inorganici (come calcio, magnesio, fosforo, potassio, sodio, silicio, zolfo e altri oligoelementi).

Gli alimenti a basso contenuto di ceneri possono essere ricercati per aiutare un gatto con problemi ricorrenti alle vie urinarie o malattie renali. Il contenuto di ceneri normale in un alimento per gatti è compreso tra il 5% e l'8%.

Proteine (grezze)

Questo identifica la quantità di proteine nel cibo, senza tenere conto della biodisponibilità. Le linee guida AAFCO richiedono che gli alimenti per gatti soddisfino un minimo del 30,0% di contenuto proteico per la crescita e la riproduzione e del 26,0% per il mantenimento in età adulta. Non è stato stabilito alcun limite massimo.

Carboidrati totali

Questo identifica la quantità di carboidrati nel cibo. I carboidrati non sono necessari dal punto di vista nutrizionale per i gatti e non esiste un requisito minimo di carboidrati nel cibo per gatti. Su Cats.com, consigliamo di scegliere una dieta con meno del 10% di carboidrati su base di sostanza secca.

Grasso (grezzo)

Questo identifica il contenuto di grassi del cibo, senza tenere conto della biodisponibilità. L'AAFCO ha stabilito un requisito minimo del 9,0% di grassi per la crescita e la riproduzione e del 9,0% per il mantenimento in età adulta. Non ha stabilito un limite massimo di grassi per il cibo per gatti.

Fibra (grezza)

Questo identifica la quantità di fibra (sostanza di carboidrati indigeribili) nel cibo. L'AAFCO non ha stabilito livelli minimi o massimi di fibra per il cibo per gatti, ma un contenuto di fibra tra il 2% e l'8% è normale.

Umidità

Questo identifica la quantità di umidità (acqua) nel cibo per gatti. La quantità di acqua nel cibo varia a seconda del metodo di lavorazione e non è stato stabilito alcun limite minimo o massimo da alcuna autorità.

Fosforo

Questo identifica la quantità di fosforo nel cibo. L'AAFCO non ha stabilito un limite massimo per il fosforo nel cibo per gatti, ma il minimo è lo 0,5% del peso della sostanza secca per il mantenimento degli adulti e lo 0,8% del peso della sostanza secca per la crescita e la riproduzione.

Sodio

Questo identifica la quantità di sodio nel cibo. L'AAFCO ha stabilito un requisito minimo dello 0,2% di sodio per la crescita e la riproduzione e dello 0,2% per il mantenimento degli adulti.

L'AAFCO non ha stabilito un limite massimo superiore, ma il National Research Council (NRC) pone il limite massimo sicuro di sodio nelle diete feline a 740 mg/mJ (megajoule) di energia metabolizzabile (ME), o 1,25 g/kg in diete da 4000 kcal ME/kg. Una dieta a contenuto controllato di sodio può essere consigliabile per i gatti con malattie renali.

Stiamo sfidando l'industria degli alimenti per gatti a fare meglio.

Andando oltre l'analisi garantita, rendendo note le impurità presenti nel cibo per gatti e condividendo informazioni su componenti come fosforo e sodio, che raramente compaiono sull'etichetta, speriamo di incoraggiare i marchi a stabilire standard più chiari e a condividere questi dati essenziali con i propri clienti.

Per ora, continueremo a condividere questi dati indipendenti e ad aiutarti a fare scelte migliori per il tuo gatto. Grazie per averci aiutato a rendere il mondo un posto migliore per i gatti!

Disclaimer: Occasionalmente, potremmo fornire report di laboratorio e analisi chimiche e degli ingredienti dei prodotti come parte di una revisione di un prodotto o di un marchio. Tali report sono forniti da fornitori di servizi di analisi di terze parti e sono intesi solo a scopo informativo. Qualsiasi responsabilità derivante dall'accuratezza e dalla comprensibilità di tali analisi di laboratorio sarà di esclusiva responsabilità del fornitore di servizi di terze parti.