La maggior parte dei gatti non ama i temporali, e ci sono diverse ottime ragioni per questo. I temporali sono forti, imprevedibili e accompagnati da improvvisi lampi di luce intensa. Se questi fenomeni possono risultare spaventosi persino per alcune persone, immagina cosa rappresentano per un gatto, che ha un udito molto più sensibile del nostro e non è in grado di comprendere cosa stia accadendo: possono essere davvero terrificanti.
Se il tuo gatto si spaventa durante i temporali, continua a leggere per capire perché reagisce così e come puoi aiutarlo a sentirsi più al sicuro.
Perché i gatti hanno paura dei temporali?
Alcuni gatti, ovviamente, non saranno troppo infastiditi da un temporale. Ma per la maggior parte dei gatti, i temporali sono un evento davvero spaventoso. Diamo un’occhiata più da vicino al perché:
1. I gatti possono percepire quando una tempesta è in arrivo
I gatti sono molto sensibili ai cambiamenti della pressione atmosferica e all’accumulo di elettricità statica nell’aria che avvengono ben prima dell’arrivo di una tempesta. Le loro vibrisse i baffi sono estremamente sensibili a queste variazioni ambientali.
Le punte dei baffi contengono terminazioni nervose che inviano informazioni al cervello, dove vengono elaborate. Questo significa che l’ansia può manifestarsi molto prima che il temporale inizi davvero.
2. I gatti hanno un udito eccellente
I gatti hanno un udito incredibilmente sviluppato: sentono molto meglio di noi e persino meglio della maggior parte dei cani. Per questo, i tuoni che a volte fanno sobbalzare noi risultano ancora più forti e terrificanti per loro.
Anche prima che inizi il tuono, i rumori della pioggia battente o della grandine possono spaventare il gatto, soprattutto quando colpiscono finestre, tetti o lucernari.
Inoltre, i gatti possono percepire i suoni da 4–5 volte più lontano rispetto a un essere umano. Questo significa che sentono l’arrivo della tempesta molto prima di te, aumentando l’anticipazione e l’ansia.
3. I gatti possono percepire le vibrazioni
I gatti possono percepire minuscole vibrazioni del terreno attraverso i cuscinetti delle zampe, che sono molto più sensibili di quanto sembri. All’interno dei cuscinetti sono presenti speciali terminazioni nervose chiamate corpuscoli di Pacini, che permettono loro di rilevare vibrazioni tra 80 e 240 Hz.
Questo significa che il tuo gatto può avvertire il lontano rombo del tuono molto prima che tu possa sentirlo, semplicemente attraverso le zampe.
Insomma, quei “graziosi fagiolini” sono in realtà sofisticatissimi sensori naturali!
4. I gatti hanno una vista eccellente
Molti gatti trovano i temporali estremamente spaventosi, anche se alcuni sembrano non farci caso.
I gatti possiedono una vista notturna sei volte migliore rispetto a quella degli esseri umani. Per questo motivo, i lampi improvvisi e intensi durante un temporale risultano per loro molto più accecanti e destabilizzanti. Quando questi bagliori si combinano con tuoni improvvisi e rumori forti, la paura aumenta sensibilmente.
In breve: ciò che per noi è solo fastidioso, per un gatto può essere un’esperienza sensoriale travolgente.
5. I gatti sono sempre in allerta
I gatti vivono spesso in uno stato di ipervigilanza, perché i loro sensi sono finemente sintonizzati per cogliere anche i minimi cambiamenti nell’ambiente. Questo li rende ottimi sopravvissuti in natura… ma anche particolarmente inclini a reagire in modo esagerato a stimoli improvvisi.
Un singolo rumore forte, come una porta che sbatte, può farli fuggire immediatamente.
Durante un temporale, il loro organismo è già in allerta a causa delle variazioni di pressione, del vento, dell’elettricità statica e dei rumori lontani. Quando poi arrivano fulmini e tuoni, la loro risposta di paura già alta viene notevolmente amplificata.
In poche parole: i sensi del tuo gatto lo proteggono… ma lo rendono anche molto più sensibile ai temporali.
6. I gatti non sanno cosa sta arrivando
Quando arriva un temporale, abbiamo imparato ad aspettarci i tuoni, i lampi e la pioggia torrenziale. Per un gatto, invece, i temporali sono imprevedibili e non sa cosa succederà dopo. Le immagini e i suoni sembrano arrivare dal nulla, rendendo l’esperienza ancora più spaventosa.
7. Alcuni gatti potrebbero essere predisposti alla paura
I gatti con un passato sconosciuto, una storia di abbandono o un’ansia generalizzata sono più inclini alla fobia dei temporali. Se un gatto è rimasto intrappolato da qualche parte durante una tempesta o è stato lasciato solo, è molto più probabile che sviluppi in futuro una risposta di paura accentuata ai temporali.
Come faccio a sapere se il mio gatto ha paura dei temporali?
A volte i gatti nascondono i segnali di paura o ansia meglio dei cani, quindi durante un temporale potresti doverli osservare con più attenzione per assicurarti che stiano bene. I segnali o comportamenti che possono indicare che il tuo gatto è spaventato includono:
- Scappare via
- Nascondersi
- Tremare
- Irrequietezza
- Aumento della vocalizzazione
- Aumento della frequenza cardiaca
- Minzione o defecazione inappropriata
- Riduzione dell’appetito
- Graffi eccessivi
Cosa posso fare per calmare il mio gatto durante un temporale?
1. Crea uno spazio sicuro
Quando un gatto è spaventato, di solito preferisce nascondersi da qualche parte. Assicurati che il tuo gatto abbia molte opzioni dove possa trovare riparo e conforto mentre aspetta che la tempesta passi.
Metti a disposizione un giocattolo o una coperta preferita con cui possa accoccolarsi. Assicurati che il letto preferito del tuo gatto sia facilmente accessibile nel caso in cui sia il posto in cui si sente più al sicuro. Se il tuo gatto sceglie di nascondersi durante un temporale, è meglio lasciarlo tranquillo piuttosto che cercare di farlo uscire.
2. Tienili in casa
Se sai che sta per arrivare un temporale, tieni il gatto in casa finché non sarà passato. Ricorda a tutti in famiglia di non farlo uscire e assicurati di chiudere temporaneamente la gattaiola.
Se il temporale è già iniziato e pensi che il tuo gatto si sia nascosto da qualche parte nelle vicinanze, prova ad attirarlo dentro scuotendo le scatole del cibo o i suoi giocattoli.
3. Chiudere finestre e tende
Chiudere le finestre aiuta a ridurre il rumore del tuono, mentre chiudere tende o persiane attenua l’impatto dei lampi improvvisi. Questo contribuisce a creare un ambiente più tranquillo in cui il tuo gatto possa sentirsi al sicuro.
4. Utilizzare un diffusore di feromoni
Una coperta o un giocattolo preferito possono fare molto per aiutare un gatto in difficoltà a sentirsi più calmo durante un temporale.
I diffusori di feromoni come Feliway possono essere molto utili per alleviare l’ansia nei gatti. Questi feromoni sintetici hanno un effetto più calmante se vengono tenuti collegati e accesi in modo continuo, invece che solo quando inizia un temporale.
Esistono anche altri prodotti a base di feromoni che puoi utilizzare, come gli spray da applicare sulla cuccia del tuo gatto o nelle aree in cui tende a nascondersi.
5. Accendi la radio
Ascoltare musica tramite radio o TV può aiutare a mascherare i suoni spaventosi dei temporali. Uno studio della Scottish SPCA e dell’Università di Glasgow ha dimostrato che la musica classica ha un effetto calmante sui cani, e lo stesso probabilmente vale anche per i gatti.
6. Cerca di restare rilassato
Il tuo gatto può percepire i tuoi segnali di stress o preoccupazione, e questo può aumentare la sua paura. Mantieni la calma e rilassati, soprattutto se il tuo gatto ha scelto di nascondersi nella stessa stanza in cui ti trovi. Puoi rassicurarlo parlandogli con voce dolce e tranquilla.
7. Offri una distrazione
Alcuni gatti apprezzano una distrazione dai rumori e dalle luci del temporale. Giocattoli con erba gatta, rompicapo o anche semplici scatole di cartone possono offrire un ottimo diversivo finché la tempesta non passa. Altri gatti, invece, preferiscono solo nascondersi, e va benissimo così: non cercare mai di forzarli a giocare se si sentono più sicuri sotto il letto o in un armadio.
8. Utilizzare integratori calmanti
Integratori calmanti in forma liquida, compresse o capsule apribili da spargere sul cibo possono talvolta aiutare il tuo gatto a rilassarsi durante un temporale. La maggior parte di questi prodotti funziona meglio se iniziata alcuni giorni prima dell’evento spaventoso, soprattutto se sai che una tempesta è in arrivo.
9. Prova la desensibilizzazione
Per aiutare il tuo gatto a gestire meglio i temporali futuri, puoi provare a desensibilizzarlo ai suoni del tuono. Online trovi diversi effetti sonori pensati proprio per questo scopo.
Inizia riproducendoli a volume molto basso e, a ogni sessione, aumenta leggermente il volume, controllando sempre che il tuo gatto rimanga sereno. Offri qualche premio mentre i suoni vengono riprodotti, così da creare un’associazione positiva. Se in qualunque momento il tuo gatto mostra segnali di ansia, torna al livello di volume precedente e procedi più lentamente.
È normale che un gatto abbia paura dei temporali e che si nasconda finché non passano. Tuttavia, se il tuo gatto appare particolarmente terrorizzato o impiega molto tempo a calmarsi dopo la tempesta, parlane con il veterinario per ottenere ulteriore supporto e consigli.
