Nei gatti, graffiare è un comportamento naturale e normale come dormire, ma senza il giusto addestramento può rovinare divani, sedie e altri mobili. Fortunatamente, è possibile reindirizzare questo comportamento e salvare sia il divano che il legame con il proprio gatto. In questo articolo scoprirai come evitare che il tuo gatto graffi i mobili in modo sano e sicuro.
Aspettarsi che un gatto smetta di graffiare da solo è come chiedergli di smettere di respirare. La soluzione non è impedirgli di graffiare, ma indirizzare questo istinto verso superfici o materiali adatti.
Vedere il proprio gatto graffiare oggetti o luoghi sbagliati può essere davvero frustrante per chi lo accudisce. Prima di capire come evitare che graffi posti indesiderati, è importante comprendere perché il gatto sceglie i nostri mobili invece dei suoi.
Perché i gatti graffiano?
I gatti graffiano per diversi motivi, tra cui:
- Espressione di eccitazione quando rientriamo dopo una lunga assenza, durante il gioco (un momento di forte stimolo) o come modo per alleviare lo stress.
- Esercizio fisico: grattare aiuta a flettere tendini e muscoli, offrendo una forma di allenamento. Alcuni gatti lo fanno dopo aver camminato o come parte di una sequenza di stretching.
- Marcatura del territorio: attraverso i graffi lasciano segni visivi e depositano un odore tramite i cuscinetti delle zampe. Il significato preciso di questi segni non è del tutto chiaro, ma probabilmente serve a rassicurare il gatto quando torna a controllare quel punto.
- Cura delle unghie: grattare permette di rimuovere lo strato esterno morto delle unghie, mantenendole sane e forti.
Perché i gatti graffiano i mobili?
Dal punto di vista del gatto, il divano, la scrivania, la sedia e persino il muro sono superfici ideali per affilarsi le unghie: sono solide, alte e fatte con materiali che offrono la giusta resistenza.
I divani, in particolare, si trovano spesso in zone centrali della casa, luoghi di grande importanza sociale. Per questo diventano punti privilegiati di comunicazione, come vere e proprie “bacheche” dove il gatto lascia i propri segni.
I gatti tendono a graffiare i mobili quando non dispongono di alternative adeguate, cioè superfici o materiali che non rispondono ai loro bisogni individuali. Osservando con attenzione i nostri gatti, possiamo capire se trovano il tiragraffi o la superficie proposta sufficientemente attraenti, oppure se è necessario offrire un altro tipo di materiale o tiragraffi più adatto alle loro preferenze.
Come impedire al gatto di graffiare i mobili?
Scopri come evitare che il tuo gatto graffi i mobili senza compromettere il vostro legame, seguendo questi 5 semplici passaggi:
1. Fornire superfici di graffio appropriate
I gatti sono naturalmente portati ad arrampicarsi e, in genere, preferiscono i tiragraffi verticali, anche se alcuni prediligono quelli orizzontali. I tiragraffi verticali devono essere solidi, alti abbastanza da permettere al gatto di distendersi completamente e stabili, senza oscillare.
Uno studio recente ha mostrato che la maggior parte dei gatti preferisce pali rivestiti di corda o sisal rispetto a quelli in moquette, spesso scelti dai proprietari. Altri, invece, mostrano una preferenza per materiali come legno, cartone o tessuti ruvidi.
Nelle case con più gatti, è importante fornire un numero sufficiente di tiragraffi per evitare che nascano competizioni o conflitti tra loro.
I tiragraffi andrebbero posizionati vicino ai luoghi preferiti del gatto, come le finestre, il divano, le porte d’ingresso o le zone dove dorme, poiché i gatti amano stiracchiarsi e graffiare subito dopo un pisolino.
Se lo spazio in casa è limitato, si possono usare fasce per le zampe dei mobili che proteggono le superfici e soddisfano allo stesso tempo le esigenze del gatto, come le fasce in sisal. In alternativa, è possibile realizzarle autonomamente avvolgendo le gambe dei mobili con materiali diversi, come sisal, tessuti ruvidi o corde di cotone.
Anche spazzole da parete per la marcatura, distributori di cibo interattivi che rilasciano croccantini quando il gatto li graffia e zerbini possono essere ottimi strumenti per incoraggiare il gatto a graffiare nei punti giusti, evitando così danni ai mobili.
Anche rami e tronchi d’albero rappresentano ottimi substrati per graffiare e possono essere collocati sul balcone, offrendo al gatto un’esperienza più naturale.
I gatti con problemi ortopedici possono essere incoraggiati a utilizzare tiragraffi verticali di un solo livello oppure tiragraffi orizzontali, che fungono anche da gradini per aiutarli a raggiungere superfici più alte.
Inoltre, campioni di moquette fuori produzione abbinati a un tappetino antiscivolo (facilmente reperibili nei negozi di pavimenti) possono offrire una varietà di texture e superfici sicure su cui graffiare, ideali soprattutto per gatti anziani o con mobilità ridotta.
2. Allenati con giocattoli e premi alimentari
Stuzzica il gatto con un giocattolo davanti al tiragraffi, così che quando prova a colpire, i suoi artigli si aggancino al palo. In alternativa, puoi legare un giocattolo, come delle piume o un topolino, al tiragraffi con una corda e incoraggiare il gatto ad afferrarlo.
Puoi anche appoggiare il tiragraffi su un lato e strofinarci sopra delle foglie secche di erba gatta o un po’ di polvere. Tuttavia, l’erba gatta non attira sempre in modo efficace tutti i gatti, quindi può essere utile provare alternative, come coinvolgerli in un gioco interattivo vicino a un tiragraffi in cartone ondulato.
I gatti più golosi possono essere motivati con piccole leccornie. All’inizio, premiali quando si avvicinano o annusano il palo. Quando iniziano a toccarlo con le zampe, offri un altro premio, finché non cominciano a graffiarlo. Posizionare qualche croccantino o snack in cima al tiragraffi li incoraggerà ad arrampicarsi e a recuperare la ricompensa.
Evita di afferrare le zampe del gatto e strofinarle contro il tiragraffi, perché potresti spaventarlo e fargli provare avversione per l’oggetto, soprattutto se questo tipo di manipolazione gli provoca disagio o paura.
Infine, imita il comportamento del gatto graffiando tu stesso il tiragraffi ogni giorno: questo gesto può incuriosirlo e invogliarlo a fare lo stesso.
3. Applicare deterrenti
Rendi l’oggetto o la superficie meno attraente o scomoda per il gatto. Gli odori intensi, come quelli degli agrumi, spesso risultano sgradevoli per loro. Puoi provare a strofinare la buccia di arancia o di limone sui mobili, oppure utilizzare spray profumati al limone. Assicurati però che siano prodotti sicuri per gli animali domestici e tieni presente che potrebbe essere necessario spruzzarli più volte per mantenere l’effetto.
Un’altra opzione è usare del nastro adesivo come il KatSupreme Double-Sided Deterrent Tape, adesivo su entrambi i lati. Basta applicarne un lato sulla superficie da proteggere e rimuovere la pellicola superiore, creando una barriera appiccicosa. Quando il gatto tocca la superficie, la sensazione sulle zampe gli sarà sgradevole e tenderà ad allontanarsi. Quando il nastro si riempie di peli, va sostituito per mantenerne l’efficacia.
Tieni però presente che alcuni gatti, soprattutto quelli a pelo lungo, potrebbero rimanere impigliati nel nastro adesivo, rendendo necessario tagliare il pelo per liberarli.
Se il nastro adesivo non basta, puoi avvolgere i mobili con un lenzuolo ben teso o con una copertura di plastica. In questo modo, la superficie risulterà meno piacevole da graffiare per il gatto. Una volta che avrà imparato a indirizzare il suo comportamento verso il tiragraffi, potrai rimuovere il deterrente e lasciare i mobili scoperti.
4. Taglia regolarmente le unghie del tuo gatto
Gli artigli dei gatti sono simili alle unghie umane: con il tempo diventano affilati e troppo lunghi. In genere, i gatti si graffiano per eliminare i vecchi strati esterni delle unghie, favorendo così la crescita di quelle nuove.
Tagliare le unghie ogni due o quattro settimane aiuta a mantenerle corte e sottili, soprattutto nei gatti che vivono in casa. I gatti che vivono all’aperto, invece, non hanno bisogno del taglio, poiché utilizzano gli artigli per difendersi e arrampicarsi.
Nei gatti anziani o affetti da artrite, le unghie tendono a crescere in modo irregolare e a diventare più fragili a causa della minore attività fisica e dell’età. In questi casi, è consigliabile tagliarle ogni due mesi per mantenerle in buone condizioni.
Non forzare mai il tuo gatto. È meglio abituarlo gradualmente ad accettare il taglio delle unghie a casa, con pazienza e rinforzi positivi. Se però il tuo gatto non tollera questa procedura, rivolgiti a un toelettatore professionista specializzato in gatti oppure porta il gatto dal veterinario per far eseguire il taglio in sicurezza.
5. Utilizzare un attrattivo per superfici per gatti
I gatti usano il loro senso dell’olfatto per familiarizzare con cose nuove, compresi altri gatti.
Utilizza Feliscratch di Feliway per attirare il tuo gatto verso una superficie appropriata. Feliscratch è un feromone clinicamente testato che aiuta a ridurre o eliminare i graffi indesiderati in casa, sia su superfici verticali che orizzontali. Diversi studi hanno dimostrato che, quando viene applicato a un palo, il gatto tende a preferirlo per graffiare.
Graffiare è un comportamento così naturale che anche i gatti sottoposti a declawing continuano a tentare di farlo.
Non urlare né punire il tuo gatto quando graffia nel posto sbagliato, perché questo potrebbe solo aumentare la sua ansia e portare a nuovi comportamenti indesiderati.
Sii paziente e prova diverse tecniche e materiali per almeno un paio di settimane, premiando il tuo gatto con giochi, dolcetti o carezze ogni volta che graffia le superfici giuste.
Tenendo conto del suo comportamento naturale e delle sue esigenze comunicative, possiamo offrirgli soluzioni di graffiatura più adatte alle sue necessità, migliorando al tempo stesso il suo benessere e rafforzando il legame con noi.
