Sep 15, 2025
Il caracal (Caracal caracal), noto anche come lince del deserto pur non essendo una vera lince, è un felino selvatico diffuso in diverse aree dell’Africa e dell’Asia. Viene suddiviso in tre sottospecie: il caracal meridionale (C. c. caracal), presente in Sudafrica e nell’Africa orientale; il caracal settentrionale (C. c. nubicus), che vive nell’Africa settentrionale e occidentale; e il caracal asiatico (C. c. schmitzi), che si trova in Asia centrale e in India. Oltre a queste regioni, il caracal abita anche in varie zone del Medio Oriente.
Il caracal ha zampe lunghe, un mantello corto color sabbia o marrone chiaro e grandi orecchie con ciuffi ben visibili. Questi ciuffi neri spiccano su questo affascinante felino selvatico, che ricorda un piccolo puma. Anche se non sono molto grandi per un felino selvatico, i caracal sono comunque più imponenti della maggior parte dei gatti domestici. Un adulto può pesare tra i 9 e i 18 chili.
Alcuni sostengono che i caracal possano diventare buoni animali da compagnia e ci sono allevatori che li vendono a prezzi alti. Avere un gatto selvatico come il caracal può sembrare affascinante, ma è davvero una buona idea? I caracal sono davvero adatti a essere animali domestici?
La risposta breve è no: è meglio che i caracal restino nel loro ambiente naturale. Per capire il perché, bisogna osservare la famiglia dei felini e vedere cosa li rende diversi dai gatti domestici e inadatti alla vita in casa.
Esplorando la famiglia dei gatti
Come tutti i membri della sottofamiglia Felinae, i caracal possono fare le fusa ma non possono ruggire come i grandi felini selvatici.
Tutti i gatti, domestici e selvatici, appartengono alla famiglia dei Felidi. Questa famiglia è suddivisa in due sottofamiglie: Pantherinae e Felinae.
La sottofamiglia Pantherinae comprende sette specie di grandi felini, suddivise in due generi: Panthera e Neofelis. Le specie appartenenti a questa sottofamiglia sono:
- Leone (Panthera leo)
- Tigre (Panthera tigris)
- Giaguaro (Panthera onca)
- Leopardo (Panthera pardus)
- Leopardo delle nevi (Panthera uncia)
- Leopardo nebuloso continentale (Neofelis nebulosa)
- Leopardo nebuloso della Sonda (Neofelis diardi)
La sottofamiglia Felinae è molto più vasta e comprende numerose specie di gatti selvatici, oltre al gatto domestico. Tra i membri più noti troviamo:
- Gatto selvatico africano (Felis lybica)
- Gatto dorato asiatico (Catopuma temminckii)
- Lince rossa (Lynx rufus)
- Caracal (Caracal caracal)
- Ghepardo (Acinonyx jubatus)
- Puma o leone di montagna (Puma concolor)
- Gatto domestico (Felis catus)
- Gatto della giungla (Felis chaus)
- Gatto leopardo (Prionailurus bengalensis)
- Ocelot (Leopardus pardalis)
- Servalo (Leptailurus serval)
La maggior parte delle specie appartenenti alla sottofamiglia Felinae è di dimensioni più contenute rispetto ai grandi felini della sottofamiglia Pantherinae. Tra le eccezioni più note figurano il ghepardo e il puma, che sono i più grandi rappresentanti dei Felinae.
Un’altra differenza fondamentale riguarda i suoni che possono emettere. Tutti i membri della Pantherinae (tranne il leopardo delle nevi) sono in grado di ruggire, ma non possono fare le fusa come i gatti domestici. Al contrario, tutti i Felinae possono fare le fusa, ma non ruggire. Questa distinzione dipende dalla conformazione dell’osso ioide: nei Pantherinae è flessibile, permettendo il ruggito, mentre nei Felinae è completamente ossificato, caratteristica che consente la vibrazione tipica delle fusa.
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I caracal sono imparentati con i gatti domestici?
Sebbene siano imparentati con i gatti domestici, i caracal rimangono selvatici, anche se allevati in cattività.
Caracal e gatti domestici appartengono entrambi alla sottofamiglia Felinae, quindi da un punto di vista evolutivo sono relativamente vicini. Questo potrebbe far pensare che i caracal possano essere addomesticati con la stessa facilità dei gatti comuni, ma non è così. Restano infatti animali selvatici e conservano i loro istinti naturali anche se cresciuti in cattività.
Per rendere l’idea, basta pensare che nella stessa sottofamiglia troviamo anche altri felini, come il ghepardo o il puma, che sono strettamente imparentati con i gatti domestici ma che nessuno considererebbe adatti alla vita in casa. Lo stesso vale per i caracal.
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I caracal sono buoni animali domestici?
In quanto animali selvatici, i caracal sono territoriali, disordinati e possono essere aggressivi.
Forse ti è capitato di leggere di persone che allevano caracal per venderne i cuccioli, o di vedere sui social media caracal salvati che vengono tenuti come animali domestici. L’idea di convivere con una di queste splendide creature può sembrare affascinante, ma gli esperti di fauna selvatica scoraggiano fortemente questa pratica per diversi motivi.
Anche se allevati in cattività con l’intento di farne animali da compagnia, i caracal restano pur sempre selvatici. Sono imprevedibili e possono diventare pericolosi: i loro istinti naturali possono emergere in qualsiasi momento, provocando comportamenti aggressivi verso gli esseri umani — soprattutto bambini e anziani — e verso altri animali domestici. Con la loro forza, le mascelle potenti e denti e artigli affilati, basta un singolo episodio di aggressione per causare gravi conseguenze.
I caracal sono anche molto territoriali e difficili da gestire. Per questo motivo, molti esemplari tenuti come “animali domestici” vivono in recinti esterni appositamente costruiti, non solo per garantire la sicurezza delle persone e degli altri animali, ma anche perché i caracal possono provocare gravi danni seguendo i loro comportamenti naturali, come graffiare, marcare il territorio con l’urina o defecare all’aperto.
Un altro problema riguarda l’assistenza veterinaria: non è semplice trovare un veterinario disposto a prendersi cura di un caracal. Questi felini hanno bisogno di vaccinazioni e controlli preventivi, oltre che di cure in caso di malattie o infortuni. Spesso è necessario rivolgersi a veterinari specializzati in fauna selvatica o animali esotici, con costi elevati e, in alcuni casi, la necessità di spostarsi per lunghe distanze.
Nutrire un caracal è complicato e costoso, poiché si tratta di carnivori che necessitano di una dieta altamente specifica, spesso a base di carne cruda. In natura cacciano uccelli e si nutrono anche di roditori, iraci, lepri e persino di piccole antilopi e gazzelle.
Ma l’aspetto più importante è che gli animali selvatici, compresi i caracal, vivono meglio nel loro habitat naturale. Diversamente dai gatti domestici, che da migliaia di anni condividono la vita con gli esseri umani, i caracal non sono fatti per la coabitazione. In un contesto domestico non hanno modo di esprimere i loro istinti in maniera sicura e appropriata, cosa che invece possono fare liberamente in natura.
È legale tenere un caracal come animale domestico?
A seconda dello stato in cui ci si trova, possedere un animale selvatico come il caracal potrebbe essere illegale. In alcune aree è consentito, ma solo dopo aver ottenuto una licenza o un permesso speciale. In altri stati, invece, la proprietà di animali selvatici — compresi i caracal — è vietata in modo assoluto.
Ci sono poi stati che non hanno leggi specifiche sulla detenzione di animali selvatici, il che può renderla tecnicamente legale. Tuttavia, anche laddove non sia vietato, possedere un caracal rimane una scelta rischiosa e fortemente sconsigliata.
Razze di gatti che sembrano solo selvatici
Se ti affascina l’aspetto esotico del caracal ma sai che è meglio scegliere gatti domestici come compagni di vita, esistono alcune razze selezionate appositamente per avere un look selvaggio pur essendo animali docili e adatti a vivere con le persone. Alcune di queste razze sono considerate ibride, cioè nate inizialmente dall’incrocio con specie di gatti selvatici nelle prime fasi di sviluppo.
Tuttavia, le razze ibride citate di seguito sono oggi completamente consolidate, riconosciute dall’International Cat Association, e molto lontane dai loro antenati selvatici. In diversi casi, inoltre, queste razze sono state sviluppate incrociando gatti ibridi con razze domestiche, ottenendo così un aspetto esotico ma con un carattere tipico dei gatti da compagnia.
Chi desidera un gatto che abbia l’aspetto selvatico ma il carattere affettuoso e socievole di un animale domestico può orientarsi verso queste razze dall’aspetto esotico, ma che si comportano esattamente come comuni gatti da compagnia:
#1 Pixie Bob
Origine:
Altezza:
Peso adulto:
Aspettative di vita:
Gruppo:
Pelo corto di taglia media-grande
Prezzo:
1800 - 3000 € Alcuni sostengono che il Pixie-Bob sia nato dall’incrocio tra una lince rossa e un gatto domestico, ma questa è solo una leggenda. In realtà, la razza ebbe origine da un grande maschio dal mantello classico e con la coda corta, accoppiato con una gatta domestica. Da quella cucciolata nacque una gattina di nome Pixie, con un pelo fulvo-rossiccio e un aspetto marcatamente selvaggio.
La proprietaria, colpita dal fascino della gattina, decise di sviluppare una nuova razza di gatto bobtail dall’aspetto selvatico. Oggi il Pixie-Bob è noto per la sua natura affettuosa, vivace e socievole, tanto da essere spesso paragonato a un cane per il suo comportamento.
#2 Chausie
Origine:
Altezza:
Peso adulto:
Aspettative di vita:
Gruppo:
Grande a pelo corto
Prezzo:
500-2500 € Il Chausie (pronunciato chow-see) è una scelta ideale per chi è attratto dall’aspetto del caracal, poiché presenta un mantello color sabbia, marrone rossiccio o grigio che ricorda molto quello di questo felino selvatico. La razza è stata sviluppata negli anni ’90 incrociando il gatto della giungla (Felis chaus), una piccola specie selvatica, con gatti domestici.
Tra le tre varianti di colore del Chausie, spicca il black grizzled ticked tabby, un motivo unico ereditato direttamente dal gatto della giungla. Energico, atletico e socievole, il Chausie è un compagno vivace dall’aspetto esotico ma dal carattere adatto alla vita domestica.
#3 Savannah
Origine:
Altezza:
Peso adulto:
Aspettative di vita:
Gruppo:
Pelo corto di grandi dimensioni
Prezzo:
1500 - 25000 (depending on generation) € Il Savannah è una razza ibrida nata dall’incrocio tra il serval africano (Leptailurus serval) e gatti domestici. Il serval è un felino selvatico originario dell’Africa, caratterizzato da un corpo slanciato, una testa piccola e grandi orecchie.
Il Savannah conserva un aspetto esotico e affascinante, unito a un temperamento curioso, estroverso e determinato. È una razza che ama l’acqua e spesso si diverte a giocarci, ma richiede anche molto esercizio fisico e stimoli mentali per restare equilibrata e felice.
#4 Bengala
Origine:
Altezza:
Peso adulto:
Aspettative di vita:
Gruppo:
Grande pelo corto
Prezzo:
1500 - 3000 € Il Bengala è una razza ibrida nata dall’incrocio tra gatti domestici e il gatto leopardo asiatico (Prionailurus bengalensis). Ciò che lo rende inconfondibile è il suo mantello spettacolare, caratterizzato da motivi unici: in alcuni esemplari compaiono le rosette, macchie particolari che ricordano quelle di leopardi, giaguari e ocelot.
Oltre all’aspetto selvaggio, il Bengala è apprezzato per il suo temperamento vivace. È un gatto energico, curioso, affettuoso ed estroverso, che ama interagire con la sua famiglia e richiede molte attività per soddisfare la sua natura attiva.
#5 Serengeti
Origine:
Altezza:
Peso adulto:
Aspettative di vita:
Gruppo:
Pelo corto di taglia media
Prezzo:
600 - 2000 € Anche se è stato selezionato per ricordare il serval africano, il Serengeti non ha sangue di serval nel suo patrimonio genetico. La razza è stata creata incrociando Bengala e Oriental Shorthair. L’unica minima influenza selvatica nel Serengeti proviene dal Bengala, che a sua volta discende dal gatto leopardo asiatico.
Il Serengeti è un gatto sicuro di sé, vivace e affettuoso. Ha un carattere socievole e ama comunicare con i suoi proprietari attraverso frequenti miagolii, rendendolo una razza particolarmente loquace e interattiva.
#6 Toyger
Origine:
Altezza:
Peso adulto:
Aspettative di vita:
Gruppo:
Pelo corto di taglia media
Prezzo:
1200 - 3000 € Anche se è stato selezionato per sembrare una piccola tigre, il Toyger ha in realtà pochissimo sangue selvatico. La razza è nata dall’incrocio tra un gatto domestico, un Bengala e un gatto randagio proveniente dall’India, ed è stata poi standardizzata. Il suo splendido mantello è caratterizzato da audaci strisce verticali e da macchie circolari sulla testa che ricordano quelle delle tigri.
La minima influenza selvatica nel Toyger deriva dal Bengala, che a sua volta discende dal gatto leopardo asiatico. Nonostante l’aspetto esotico, il Toyger ha un carattere dolce: è docile, intelligente e molto socievole, perfetto per la vita domestica.
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