Ti stai chiedendo se la tua gatta abbia avuto gattini gemelli? Hai dei cuccioli della stessa cucciolata che sembrano identici? Vuoi sapere se le gatte possono avere gemelli? Se sì, sei nel posto giusto. Leggi questa guida scritta da un veterinario per scoprire tutto ciò che c’è da sapere sui gemelli nei gatti.
Dimensioni normali della cucciolata per gatti
Le gatte possono portare in grembo più gattini contemporaneamente. Sono ovulatori indotti, il che significa che l’atto dell’accoppiamento stimola il rilascio degli ovuli dalle ovaie. Di solito, servono da due a quattro accoppiamenti nell’arco di 24 ore per indurre l’ovulazione. Una volta avvenuta la fecondazione, ogni ovulo si impianta nella parete dell’utero.
Le gatte possono anche rimanere incinte di gattini concepiti da maschi diversi. Questo può portare a una cucciolata molto numerosa, e i piccoli possono avere un aspetto molto diverso tra loro se hanno padri differenti.
Il periodo ideale per l’accoppiamento è primavera o estate, quando le giornate sono più lunghe e luminose. Le cucciolate di solito sono più grandi nei mesi estivi, ma le gatte possono rimanere incinte in qualsiasi momento dell’anno.
Le cucciolate composte da un solo gattino oppure da due o tre piccoli sono più comuni nelle gatte molto giovani che non si sono mai accoppiate prima. Una volta avuta la prima cucciolata, è più probabile che la gatta continui ad avere un numero maggiore di piccoli nelle gravidanze successive. Dopo i 6 anni, tuttavia, le dimensioni delle cucciolate tendono a ridursi di nuovo, arrivando spesso a tre gattini o meno.
La dimensione di una cucciolata può variare moltissimo: alcune gatte partoriscono un solo gattino, mentre altre possono arrivare ad averne fino a 14. In media, una cucciolata contiene circa quattro gattini. Alcune razze di pedigree, come siamesi, birmani e orientali, sono note per avere cucciolate più numerose.
Cucciolate più numerose
La cucciolata di gattini più numerosa mai registrata risale al 1970: una gatta mista birmano/siamese di nome Tarawood Antigone diede alla luce 19 gattini, dei quali 15 sopravvissero (14 maschi e 1 femmina). Nel 1976, un’altra gatta, Clementine, una domestica a pelo corto, partorì 15 gattini, con 11 sopravvissuti. Nello stesso anno, una siamese chiamata Tikatoo diede alla luce anch’essa 15 gattini.
Le cucciolate molto numerose comportano diversi rischi: mettono sotto forte stress la madre durante gravidanza e parto ed è difficile nutrire tutti i piccoli quando ci sono più gattini che capezzoli disponibili. Tuttavia, anche le cucciolate molto piccole possono essere rischiose: uno o pochi gattini possono crescere eccessivamente nell’utero, diventare troppo grandi e causare complicazioni al momento della nascita.
I gattini possono essere gemelli identici?
I gattini della stessa cucciolata che sembrano esattamente uguali potrebbero essere, oppure no, gemelli identici.
I gattini possono avere gemelli identici? La risposta breve è sì! I gemelli sono definiti come due piccoli nati durante la stessa gravidanza. Questo significherebbe che, se la tua gatta partorisce due gattini, tecnicamente sono gemelli. In realtà, però, la situazione è un po’ più complessa. Gli animali producono spesso cucciolate con più piccoli, molto più frequentemente rispetto agli esseri umani. Per questo motivo, non utilizziamo di solito termini come gemelli, terzine o quadrupletti per descrivere i gattini nati nella stessa cucciolata.
I gemelli identici, chiamati anche gemelli monozigoti, possono formarsi nei gatti, ma il fenomeno è estremamente raro. Di solito, i gattini di una stessa cucciolata possono assomigliarsi molto, ma non condividono esattamente lo stesso patrimonio genetico. I gemelli identici si formano quando un singolo ovulo fecondato si divide in due durante lo sviluppo fetale.
Questo porta alla formazione di due embrioni con lo stesso identico corredo genetico. I gemelli non identici, chiamati gemelli fraterni o dizigoti, sono gattini nati dalla stessa cucciolata ma provenienti da ovuli e spermatozoi diversi, quindi ciascuno ha un DNA unico e non identico a quello dei fratelli. In questi casi, ogni gemello fraterno ha la propria placenta, mentre i gemelli identici ne condividono una.
I gattini possono condividere l’utero pur avendo padri diversi, se la gatta si accoppia con due maschi diversi nello stesso periodo fertile. Questo fenomeno è chiamato superfecondazione eteropaterna. Come già detto, i veri gemelli identici quelli che derivano dalla divisione di un singolo ovulo fecondato in due embrioni sono estremamente rari, ma possono comunque verificarsi.
Se hai due gattini che sembrano identici, non è detto che siano gemelli monozigoti. Potrebbero semplicemente assomigliarsi molto perché condividono lo stesso padre e la stessa madre, e quindi hanno ereditato geni simili, senza che un unico uovo si sia diviso in due embrioni distinti.
Come posso sapere se i miei gattini sono gemelli identici?
Identificare gattini gemelli identici può essere piuttosto difficile! Anche se due gattini condividono gli stessi geni perché provengono dallo stesso uovo, potrebbero comunque non avere lo stesso aspetto. Questo accade perché i geni che determinano il colore del mantello e le eventuali marcature possono essere espressi in modi diversi.
L’espressione genetica dipende da molti fattori e, di conseguenza, gattini con lo stesso patrimonio genetico possono comunque sviluppare mantelli differenti. Le gatte femmine hanno due copie del cromosoma X, mentre i maschi hanno una X e una Y. Poiché le femmine possiedono due cromosomi X, una delle due copie viene inattivata, così da evitare che entrambe vengano espresse contemporaneamente.
Questo processo avviene in modo casuale, quindi due gattine femmine identiche potrebbero inattivare cromosomi X diversi. Di conseguenza, una potrebbe mostrare caratteristiche genetiche ereditate dalla madre e l’altra dal padre. Questo fenomeno è molto comune nei gatti calico e tartarugati, che portano una copia del gene del colore arancione e una copia del gene del colore marrone o nero nelle loro cellule.
Ciò significa che due gattini possono essere gemelli identici, ma avere comunque colori completamente diversi. Curioso, vero? Inoltre, i gemelli identici devono sempre essere dello stesso sesso: è impossibile che siano di sesso opposto.
Gli unici modi per sapere con certezza se i tuoi gattini sono gemelli identici sono averli osservati alla nascita e aver visto che condividevano la stessa placenta e lo stesso sacco amniotico, oppure effettuare un test del DNA. Il test può essere fatto prelevando un campione di peli, sangue oppure tramite tampone orale.
Aspetto dei fratelli della cucciolata
I gattini possono sembrare identici anche senza esserlo, quindi l’aspetto da solo non è sufficiente per stabilire se siano realmente gemelli identici.
Può essere molto difficile distinguere una cucciolata di gattini quando sono molto piccoli. Anche se non sono gemelli identici, è probabile che condividano una buona parte del loro DNA e che quindi si somiglino parecchio. Gli allevatori spesso mettono a ciascun gattino un collare di colore diverso oppure colorano una delle loro unghiette per riuscire a riconoscerli facilmente.
