La sindrome del gattino singolo esiste davvero?

L’adozione di un solo gattino garantisce solitudine e problemi comportamentali? La “sindrome del gattino singolo” mi ha incuriosito, poiché non l’ho mai riscontrata nella mia esperienza con il comportamento felino. Per questo ho deciso di approfondire la questione e fare ricerche sulla sindrome del gattino singolo e sulla cosiddetta sindrome dei fratelli di cucciolata nei gatti. I risultati sono stati interessanti, anche se non provenienti dalla comunità scientifica.

Poiché i gatti sono individui unici, etichettarli non risolve i problemi comportamentali. È più utile concentrarsi sulle loro esperienze precoci e sulle loro esigenze specifiche. L’educazione felina è fondamentale per aiutare i proprietari a costruire un rapporto solido attraverso l’arricchimento ambientale e l’addestramento, affinché i gattini siano ben socializzati nei primi due-quattro mesi di vita. Questo contribuisce anche a sviluppare competenze fondamentali per la vita e a creare gatti più equilibrati.

Se stai pensando di adottare un gattino, questo articolo fa al caso tuo!

Cos’è la sindrome del gattino singolo?

Sebbene adottare un singolo gattino sia una cosa comune, alcune persone temono che un gatto senza un altro compagno di giochi non possa crescere e socializzare correttamente.

Non esiste alcuna prova scientifica della cosiddetta “sindrome del gattino singolo”, nota anche come “sindrome di Tarzan”. Tuttavia, molti centri di adozione e alcuni esperti di comportamento felino ritengono che un gattino di meno di 12 settimane, adottato senza un fratello o un altro gatto della stessa età, possa sviluppare questa condizione. Si ritiene che le conseguenze possano includere noia, stress, mancanza di autocontrollo nel morso e problemi comportamentali come mordicchiare o graffiare oggetti, urinare o defecare fuori dalla lettiera.

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La sindrome del gattino singolo esiste davvero?

La giuria non si è ancora pronunciata se la sindrome del gattino singolo sia reale, anche se molti comportamentisti e specialisti dei gatti credono che sia una condizione reale.

La risposta alla domanda se la sindrome del gattino singolo esista davvero dipende da chi risponde e dal singolo gatto!

Secondo numerose organizzazioni per il benessere animale e volontari che si occupano di gattini in affidamento, la sindrome del gattino singolo è una realtà. La convinzione diffusa è che un gattino cresciuto da solo rischi di diventare solitario, dipendente, ansioso, distruttivo e aggressivo verso il proprietario, mentre due gattini insieme cresceranno più felici ed equilibrati. Tuttavia, nella mia esperienza con i clienti che accudiscono gatti, molti gatti che vivono da soli sono socievoli e sereni.

Molte persone che hanno allevato gattini orfani notano che il comportamento di questi gatti, sia da cuccioli che da adulti, è diverso rispetto a quello di un gatto cresciuto con la madre. Alcuni osservano che i gatti allevati a mano faticano a comprendere il linguaggio corporeo di altri gatti, non sanno quando smettere di giocare o non riescono a capire quando lasciare in pace un altro gatto.

Queste difficoltà sono segnalate più spesso nei gattini allevati singolarmente piuttosto che in quelli cresciuti con una cucciolata. Questo è comprensibile, poiché un gattino allevato a mano non ha avuto interazioni sociali né con la madre né con i fratelli. Per questo, quando possibile, un gattino orfano dovrebbe essere affidato a una madre adottiva in allattamento.

D’altra parte, la cosiddetta sindrome dei fratelli di cucciolata nei gatti descrive un legame estremamente forte tra due fratelli, che potrebbe portare a una forma di ansia o panico in caso di separazione. Tuttavia, nei gatti questo fenomeno non si verifica.

Purtroppo, non esistono ricerche che confermino l’esistenza né della sindrome del gattino singolo né della sindrome dei fratelli di cucciolata. Un recente studio non ha trovato alcun collegamento tra aggressività e esperienze sociali precoci (come l’essere allevati a biberon, l’adozione precoce o la crescita senza fratelli). Al contrario, la maggior parte dei fattori analizzati erano legati al carattere del gatto e all’ambiente in cui è cresciuto.

Il legame tra fratelli nei gatti

I fratelli della cucciolata formano un legame e una connessione potenti tra loro attraverso il gioco e il comportamento predatorio.

Il legame tra fratelli è particolarmente importante per i gatti, poiché svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo delle competenze sociali. Il gioco sociale è cruciale tra le 4 e le 12 settimane di vita. I fratelli di cucciolata instaurano un forte legame attraverso il gioco e i comportamenti predatori.

I gattini osservano la madre e i fratelli cacciare prede vive e iniziano a sviluppare il coordinamento tra occhi e zampe, che permette loro di afferrare oggetti piccoli e in rapido movimento. Inoltre, si avventano l’uno sull’altro, colpiscono con le zampe e si inseguono: tutti comportamenti che derivano sia dall’istinto predatorio sia dall’interazione sociale competitiva.

I gattini senza fratelli formano comunque legami sociali, ma generalmente impiegano più tempo a sviluppare le competenze sociali rispetto a quelli cresciuti in una cucciolata. Un gattino cresciuto da solo non impara l’inibizione del morso durante il gioco se, invece di mordicchiare un fratello, prende di mira la pelle umana. Purtroppo, un essere umano non può insegnare i limiti della forza fisica adeguata come farebbe un altro gattino.

Infine, potrebbe sorprendere alcuni proprietari, ma i fratelli non sempre mantengono un legame per tutta la vita. Quando un gatto raggiunge la maturità sociale, tra i 2 e i 4 anni, potrebbe allontanarsi naturalmente dal fratello. Inoltre, gatti imparentati possono anche diventare aggressivi tra loro e sviluppare livelli di tolleranza diversi nei confronti di altri animali domestici.

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Dovresti adottare cuccioli della stessa cucciolata?

Sì, adottare due fratelli insieme è una buona scelta, poiché si adatteranno più rapidamente al nuovo ambiente domestico.

I gatti della stessa cucciolata sono più propensi a creare legami sociali e a imparare l’uno dall’altro, a condizione che si puliscano reciprocamente, dormano, mangino e giochino insieme durante il periodo di socializzazione.

Alcune razze di gatti sono più inclini a legarsi agli esseri umani e non amano restare soli per lunghi periodi. Se lavori a tempo pieno, potrebbe essere utile adottare due fratelli per offrire loro compagnia reciproca.

Prima di adottare due gattini, è importante valutare se il proprio ambiente domestico sia adatto ad accoglierli. Bisogna considerare i costi sanitari a lungo termine e la compatibilità con il proprio stile di vita per garantire il benessere di entrambi i gatti.

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Suggerimenti per assicurare una buona socializzazione nei gattini

Ad alcuni gattini non dispiacerà essere indipendenti e solitari. Altri faranno fatica a essere lasciati soli per periodi di tempo più lunghi.

Il periodo di socializzazione precoce nei gatti va dalle 2 alle 7 settimane. Durante questo periodo, il cervello e il sistema sensoriale di un gattino si sviluppano. Un gattino ben socializzato deve essere esposto a nuove persone e a diverse esperienze anche oltre questa fase iniziale. Isolare i gattini può portarli a sviluppare timidezza e paura.

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Ecco alcuni suggerimenti per favorire un corretto processo di socializzazione:

1. Insegnare ai gattini ad associare il contatto col proprietario a conseguenze positive

Per prevenire l’aggressività verso le persone dovuta all’ansia o alla paura, è importante aiutare i gattini a collegare il contatto fisico a esperienze positive. È meglio incoraggiare il gattino ad avvicinarsi spontaneamente per interagire, piuttosto che prenderlo in braccio. Se mostra segni di tensione e non si avvicina, è consigliabile seguire un programma di desensibilizzazione e controcondizionamento.

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2. Incoraggia interazioni positive con gli estranei

È utile abituare il gattino a essere maneggiato da persone di età e sesso diversi, inclusi i bambini. Questo aiuta il gattino a tollerare meglio le carezze e il contatto fisico con le persone familiari. È importante terminare ogni sessione di interazione con una nota positiva, in modo che il gatto la ricordi come un’esperienza piacevole.

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3. Introdurre nuovi oggetti in modo graduale

Un altro aspetto importante della socializzazione è far familiarizzare il gattino con oggetti nuovi in modo graduale. Questo processo è noto come “riferimento sociale”. Si può fare mettendo a disposizione diverse superfici sicure su cui camminare o presentando oggetti di dimensioni e forme diverse per stimolare l’esplorazione.

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4. Abitualo ai rumori domestici

Come per gli oggetti, il riferimento sociale dovrebbe includere esperienze che coinvolgano tutti i sensi del gattino, in modo che possa adattarsi alla vita quotidiana in casa. È possibile introdurre nuovi suoni riproducendo registrazioni di rumori domestici come pentole e padelle, telefoni cellulari, il campanello, un asciugacapelli, una lavatrice e un aspirapolvere.

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5. Abitua il gattino alla presenza di altri animali domestici

Introdurre gradualmente il gattino ad altre specie sotto supervisione. Questi animali potrebbero essere piccoli roditori, uccelli o cani con cui potrebbe entrare in contatto in futuro. Per presentare un cane, si può strofinare un panno su di lui e posizionarlo nell’ambiente del gattino. Successivamente, farli incontrare a distanza, assicurandosi che il cane sia calmo e amichevole. Avvicinarli progressivamente, mantenendo il cane al guinzaglio e in posizione di riposo, per ridurre al minimo il rischio di spaventare il gattino.

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6. Insegna ai gattini come giocare correttamente

Anche se può essere difficile resistere alla tentazione di giocare con i gattini muovendo dita o piedi, questo non è un metodo di gioco adeguato. Fin dal primo giorno, è meglio indirizzare il gioco verso oggetti inanimati come palline da ping pong, carta accartocciata, topolini con erba gatta e giochi a canna da pesca, in cui il proprietario muove una bacchetta con un giocattolo sospeso che il gattino deve inseguire. È sempre consigliabile supervisionare il gattino durante l’uso di questi giocattoli per evitare il rischio di impigliarsi se lasciato solo.

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Conclusione

I professionisti del settore e le organizzazioni per la tutela degli animali hanno la responsabilità di garantire a ogni gattino la casa più adatta alle sue caratteristiche genetiche, condizioni di salute, esperienze precoci e temperamento innato. Non esistono regole fisse: alcuni gattini preferiranno vivere come gatti solitari, mentre altri manterranno un forte legame con i fratelli.

In definitiva, è ancora necessaria una maggiore ricerca scientifica sugli effetti comportamentali nei gattini cresciuti da soli.

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