I miei gatti stanno giocando o stanno litigando?

Ti stai chiedendo se i tuoi gatti stanno giocando o litigando quando si affrontano in quei momenti di “wrestling”? Il comportamento felino può essere difficile da interpretare, soprattutto quando nella stessa casa convivono gatti di età, razze e temperamenti diversi, o non imparentati tra loro.

Questo articolo ti aiuterà a capire la differenza tra un semplice momento di gioco e una vera lite, e ti offrirà suggerimenti per favorire una convivenza serena nelle case con più gatti.

L’affiliazione sociale dei gatti

Numerose evidenze dimostrano che, sebbene i gatti domestici siano animali indipendenti e perfettamente in grado di vivere da soli, possono anche sviluppare forti legami sociali. Nelle colonie ad alta densità o nei gruppi di individui imparentati, i gatti mantengono la coesione creando un odore di gruppo attraverso comportamenti come l’allogrooming (leccarsi a vicenda) e l’allorubbing (sfregarsi tra loro).

Inoltre, i gatti che hanno legami affiliativi tendono a mostrare meno comportamenti aggressivi, purché l’ambiente offra risorse sufficienti per tutti.

Allo stesso modo, i gatti che sono stati socializzati insieme durante i primi mesi di vita possono sviluppare tra loro relazioni di tipo affiliativo, che spesso durano fino all’età adulta. Questi gatti tendono quindi a formare una famiglia multi-felina più equilibrata e serena.

È importante ricordare, tuttavia, che le relazioni sociali tra gatti possono evolvere nel tempo e cambiare in base alle circostanze o all’ambiente.

Come capire se i tuoi gatti stanno giocando o litigando?

La maggior parte dei gatti nei gruppi sociali affiliati si impegneranno in combattimenti per gioco.

Il gioco è fondamentale per tutti i gatti, indipendentemente dall’età. Che siano giovani o anziani, giocare ha un effetto positivo sul loro benessere emotivo, contribuendo a combattere la noia e a favorire lo sviluppo e il mantenimento dei legami sociali.

A differenza dei cani, che utilizzano il gioco principalmente come forma di interazione sociale, nei gatti — sia cuccioli che adulti — la motivazione è legata soprattutto all’istinto predatorio. Il gioco di lotta tra gatti, quindi, è un comportamento del tutto normale e sano.

Come giocano i gatti tra loro?

I gatti fratelli spesso si dedicano a sessioni di gioco che comprendono inseguimenti, balzi e comportamenti da predatori, come lo stalking. A volte, queste interazioni possono sembrare vere e proprie risse. Tuttavia, durante il gioco può capitare che uno dei gatti si ecciti troppo e diventi iperstimolato o rumoroso, cosa che può risultare stressante per un compagno più tranquillo. È importante osservare attentamente queste situazioni e intervenire per calmare la tensione, soprattutto se uno o entrambi iniziano a mostrare segni di aggressività.

I gatti tendono a impegnarsi nel gioco sociale quando si trovano in un ambiente adatto. Uno spazio di gioco ideale dovrebbe offrire ostacoli divertenti, nascondigli, alberi per gatti, centri attività e scatole con aperture di entrata e uscita, solo per fare alcuni esempi.

La comunicazione tra gatti avviene principalmente attraverso il linguaggio del corpo e, in misura minore, tramite la vocalizzazione. Quando si cerca di capire se i gatti stanno giocando o litigando, è importante considerare la relazione sociale complessiva tra loro, poiché ogni gatto può esprimersi in modo diverso.

Segnali che i tuoi gatti stanno giocando

I gattini sono estremamente socievoli e manifestano un forte desiderio di giocare fin dai primi giorni di vita. La madre insegna loro abilità fondamentali come la toelettatura, l’alimentazione e la caccia, mentre l’interazione con i fratellini della cucciolata serve a sviluppare le competenze sociali.

Il gioco sociale tra gatti raggiunge il suo apice intorno alle 8–10 settimane di età, dopodiché il gioco con gli oggetti diventa predominante. I giocattoli offrono un canale sicuro per esprimere le naturali sequenze predatorie, aiutando così a prevenire comportamenti indesiderati come il morso durante il gioco.

I gatti possono mantenere un atteggiamento giocoso anche in età avanzata, sebbene le interazioni sociali e il gioco con altri gatti tendano a diminuire con il passare degli anni.

Ecco alcuni segnali che indicano che i tuoi gatti stanno giocando e non litigando:

• Restano calmi e rilassati durante l’interazione.
• Le orecchie sono in posizione normale o leggermente in avanti (non piegate all’indietro).
• Il corpo è orientato in avanti, con i gatti uno di fronte all’altro.
• Il pelo rimane piatto (nessuna coda gonfia o piloerezione).
• Si limitano a mordicchiarsi per gioco.
• Si rincorrono e lottano in modo controllato.
• Non si graffiano, non soffiano, non si schiaffeggiano e non ringhiano tra loro.

In alcuni gruppi sociali, i gatti maschi tendono a coinvolgersi in giochi o scontri più intensi rispetto alle femmine. Le gatte, infatti, di solito diventano meno inclini a partecipare a queste interazioni movimentate dopo aver raggiunto la maturità sociale, che avviene intorno ai tre anni di età.

Segnali che i tuoi gatti stanno litigando

Essendo una specie cauta e autonoma, i gatti tendono generalmente a evitare i conflitti fisici. Le lotte vere e proprie possono infatti provocare ferite, compromettere la capacità di cacciare e, nei casi più gravi, portare anche alla morte.

L’aggressività attiva — come la lotta — si manifesta quando un gatto percepisce una minaccia e non ha possibilità di evitare o fuggire dalla situazione.

I motivi che spingono un gatto a combattere possono essere diversi. Nella maggior parte dei casi, i gatti difendono il proprio territorio — sia all’interno che all’esterno della casa — dagli intrusi. Inoltre, alcuni individui tendono a reagire con maggiore rapidità o intensità rispetto ad altri, in base alla loro genetica, al sesso e alle esperienze vissute durante la crescita.

Ecco i segnali che indicano che i tuoi gatti stanno litigando e non giocando:

• Gli occhi sono spalancati e le pupille dilatate, con sguardi fissi e provocatori.
• Le orecchie sono appiattite all’indietro contro la testa.
• I baffi sono tesi e rivolti in avanti.
• La bocca è aperta, mostrando chiaramente i denti.
• Le vocalizzazioni includono ringhi, soffi o sibili.
• Il pelo sul corpo e sulla coda è sollevato (piloerezione), facendo sembrare il gatto più grande.
• Il corpo è rigido e posizionato di lato, non frontalmente.
• Gli artigli sono estratti durante i colpi o le spinte.
• La coda è tesa: può essere verticale con la punta abbassata o sollevata, oppure muoversi rapidamente avanti e indietro o contrarsi.

I gatti non sono in grado di ridurre da soli una situazione aggressiva, poiché le loro capacità di comunicazione sociale sono limitate. Per questo motivo, spetta ai proprietari intervenire per riportare la calma.

Quando l’aggressività si intensifica, possono essere necessarie alcune ore prima che un gatto riesca a tranquillizzarsi. Dopo averli separati, è importante lasciarli da soli, ciascuno in una stanza tranquilla, finché non si saranno completamente rilassati e tornati sereni.

Motivi per cui i gatti litigano

Perché alcuni gatti litigano più di altri? Ogni gatto è un individuo con la propria personalità, ma esistono diversi fattori che possono contribuire all’aggressività. Ogni situazione va affrontata con attenzione, considerando le circostanze specifiche di ciascun gatto.

Ecco alcune delle ragioni più comuni per cui alcuni gatti tendono a litigare più frequentemente di altri.

1. Mancanza di socializzazione nella prima infanzia

Il periodo di socializzazione, che va dalle 2 alle 9 settimane di età, è fondamentale per lo sviluppo dei gattini. I gattini allevati a mano che non hanno avuto contatti con altri gatti durante questa fase critica sono, secondo osservazioni aneddotiche, più inclini a sviluppare comportamenti problematici come nervosismo, aggressività e una minore capacità di adattamento ai cambiamenti ambientali.

2. Nuovi membri della famiglia

In uno studio del 2017 condotto su 2.492 proprietari di più gatti, il 73,3% ha riportato di aver osservato segni di aggressività durante la fase iniziale di introduzione di un nuovo gatto in casa. L’inserimento di un altro gatto è risultato correlato a un aumento della frequenza dei litigi, e la presenza di un numero maggiore di gatti nello stesso ambiente è stata associata a tensioni ricorrenti all’interno del gruppo.

3. Scarsità di cibo e risorse

L’aggressività legata al cibo può generare conflitti, soprattutto quando gatti appartenenti a diversi gruppi sociali vengono nutriti troppo vicino tra loro o quando il cibo è limitato. Allo stesso modo, la competizione per le risorse — come ciotole, letti, spazi preferiti — o per l’attenzione del proprietario può creare tensioni e attriti tra i gatti.

4. Controversie territoriali

Capita spesso di sentire gatti che vivono all’aperto litigare, soprattutto di notte, a causa di disaccordi territoriali. I gatti, infatti, fanno grande affidamento sul senso di sicurezza legato al proprio territorio, molto più che sui legami con le persone o con altri gatti.

Gran parte dei comportamenti problematici dei felini deriva proprio da minacce percepite alla sicurezza del loro territorio, spesso causate da dispute con altri gatti che ne invadono lo spazio.

5. Malattia

I conflitti tra gatti legati a problemi di salute si manifestano spesso come attacchi improvvisi, senza che vi siano stati precedenti segni di disaccordo tra i soggetti coinvolti. Se noti questo tipo di comportamento in casa, è importante portare il tuo gatto dal veterinario per verificare che sia in buona salute e riceva le cure necessarie.

6. Proteggere i gattini

Anche nelle famiglie con gatte riproduttrici possono verificarsi episodi di aggressività, in particolare quando le madri sentono il bisogno di proteggere i propri cuccioli. Questo comportamento è del tutto naturale e legato all’istinto materno di difesa.

7. Genetica

Il comportamento problematico dei gatti è influenzato anche da fattori genetici. Uno dei geni coinvolti è quello del recettore dell’ossitocina, che è stato identificato come possibile elemento legato all’irritabilità. Ciò suggerisce che, in futuro, i test genetici potrebbero diventare uno strumento utile nel campo del comportamento veterinario per comprendere meglio le predisposizioni individuali dei gatti.

Cosa fare se i tuoi gatti litigano

I conflitti tra gatti possono generare un notevole stress sia per i felini coinvolti che per il loro proprietario. Se si verifica una rissa, non mettere mai le mani o altre parti del corpo tra i gatti che stanno litigando. Questo potrebbe provocarti gravi ferite, poiché i morsi di gatto sono profondi e possono trasmettere batteri o altri agenti patogeni che richiedono cure mediche immediate.

Molti proprietari tentano di interrompere le liti usando rumori forti, flaconi spray o pistole ad acqua, ma questi metodi possono spaventare ulteriormente i gatti e peggiorare la situazione, soprattutto in soggetti già ansiosi. Evita sempre di punire o toccare un gatto in un momento di agitazione: potrebbe sviluppare paura o diffidenza nei confronti delle persone.

Invece di intervenire direttamente, lancia un asciugamano o una piccola coperta sopra entrambi i gatti per interrompere la lotta. L’obiettivo è distrarli e farli smettere, senza rischiare di farti male.

Puoi anche usare barriere di separazione, come cancelletti per bambini o pannelli di cartone, legno o plastica, per impedire che i gatti si vedano mentre si calmano.

Quando la tensione si è ridotta, incoraggia il riavvicinamento con rinforzi positivi. Questo processo può includere la separazione temporanea, il confinamento in stanze diverse e graduali reintroduzioni per aiutarli a ristabilire la fiducia reciproca.

Come ridurre lo stress e minimizzare i litigi

La sterilizzazione dei gatti aiuterà a gestire alcuni comportamenti aggressivi, in particolare nei maschi interi.

Il modo migliore per ridurre al minimo i combattimenti in una casa con più gatti è offrire un’ampia varietà di risorse e opportunità di arricchimento, in modo da soddisfare le esigenze individuali di ciascun gatto. L’arricchimento ambientale e la presenza di molte risorse distribuite in diversi punti della casa — come lettiere, cucce, tiragraffi, ciotole, nascondigli e trespoli — aiutano a ridurre lo stress e a migliorare la capacità dei gatti di gestire le situazioni di tensione.

Giochi, mangiatoie rompicapo, opportunità di foraggiamento e tempo all’aperto supervisionato dovrebbero essere messi a disposizione di tutti i gatti, anche di quelli che già escono. I gatti che vivono esclusivamente in casa, in particolare, traggono grande beneficio da un arricchimento aggiuntivo: senza stimoli adeguati, infatti, possono annoiarsi e diventare infelici, non avendo modo di esprimere i loro naturali istinti di caccia ed esplorazione.

Il gioco interattivo con ciascun gatto dovrebbe essere adattato alla sua personalità e ai suoi gusti. Poiché il gioco riproduce il comportamento predatorio naturale del gatto, aiuta a ridurre l’aggressività e a canalizzare l’energia in modo positivo.

L’uso di prodotti come Feliway può contribuire a diminuire la tensione tra gatti e a favorire l’adattamento in una nuova casa, soprattutto se combinato con altri rimedi ansiolitici consigliati dal veterinario.

Infine, la sterilizzazione è un passo importante per prevenire alcuni comportamenti aggressivi, in particolare nei maschi non castrati.

Infine, promuovere interazioni amichevoli e giocose e ridurre i comportamenti aggressivi dipende da una corretta integrazione del nuovo gatto e da una buona comprensione delle dinamiche sociali all’interno della casa, soprattutto quando convivono più gatti.

Se non sei sicuro che i tuoi gatti stiano giocando o litigando, puoi registrare le loro interazioni e condividerle nei commenti qui sotto, oppure mostrare il video al tuo veterinario o a un comportamentista felino per avere un parere professionale.