I gatti possono mangiare l’erba gatta?

L’erba gatta è un’erba popolare data ai gatti per annusarla e con cui giocare, ma cosa succede se la mangiano? In questo articolo vedremo se l’erba gatta è sicura per i gatti da mangiare e annusare!

Cos’è l’erba gatta?

Catnip è il nome comune dell’erba perenne Nepeta cataria. Appartiene alla famiglia della menta, quindi potresti anche sentirla chiamare catmint, catswort e catwort. Tuttavia, negli Stati Uniti ci sono altre erbe a volte chiamate catmint e, sebbene siano imparentate con la catnip, è importante non confonderle.

La Nepeta cataria è originaria del Medio Oriente, dell’Asia centrale e di alcune parti della Cina, ma ora è molto diffusa ed è considerata invasiva in molte parti del Nord America e degli Stati Uniti. Sembra un po’ un’ortica, con foglie dentate, ed è ricoperta di piccoli fiori bianchi per tutta l’estate e l’autunno.

Le piante di erba gatta possono essere coltivate dai semi o dalle talee radicate durante la stagione di crescita, quindi puoi fornire erba gatta fresca in giardino o coltivata in un vaso al chiuso. Puoi anche procurarti erba gatta secca da sola o in giocattoli di erba gatta, olio essenziale di erba gatta e spray di erba gatta da tutti i buoni negozi di animali.

I gatti possono mangiare l’erba gatta?

La buona notizia è che i gatti possono mangiare l’erba gatta! Secondo la Pet Poison Helpline, l’erba gatta non è tossica per i gatti ed è sicura da consumare. Mentre la maggior parte dei cambiamenti comportamentali si verificano quando un gatto sente l’odore dell’erba gatta, è perfettamente sicuro per un gatto mangiarla.

Naturalmente, mangiare grandi quantità di materia vegetale può essere dannoso per i gatti. Sebbene sia improbabile che il tuo gatto mangi abbastanza erba gatta da causare un problema, la grande quantità di fibre non viene facilmente digerita dall’intestino e potresti scoprire che il tuo gatto vomita e ha la diarrea se mangia troppa erba gatta.

L’ASPCA quindi classifica l’erba gatta come tossica per i gatti. Tuttavia, questo non è grave e di solito è autolimitante.

Cosa fa l’erba gatta ai gatti?

L’erba gatta deve il suo nome al suo fascino per i gatti, ma a cosa serve realmente?

L’attrazione della catnip per i gatti non deriva da alcun beneficio nutrizionale, ma dai suoi effetti psicologici. Infatti, la catnip è spesso descritta come ‘marijuana per gatti’.

L’erba gatta agisce sui gatti in modi diversi. Alcuni diventeranno silenziosi e fisseranno il vuoto, quasi come se l’erba gatta fosse un leggero sedativo. Altri sperimenteranno l’effetto opposto, diventando eccitabili e vivaci. Alcuni gatti diventano persino aggressivi.

La maggior parte sembra semplicemente amare l’odore: possono fare le fusa e strofinarsi sull’erba gatta, sbavare o diventare quasi euforici dal piacere. A questo punto, possono leccare o mordere l’erba gatta.

Leggi anche: Erba gatta: cos’è e perché i gatti la adorano?

Gli effetti si ottengono annusando l’erba gatta: il gatto non otterrà lo stesso effetto se la mangia.

Nepetalactone – Il motivo per cui l’erba gatta è così meravigliosa

Il composto volatile nepetalactone è stato identificato come la sostanza chimica presente nella catnip che fa impazzire i gatti. La pianta usa questa sostanza chimica ‘allomone’ per tentare di comunicare con gli insetti, respingendoli o attraendo quelli benefici. È presente anche l’acido nepetalico, ma i suoi effetti sono sconosciuti.

Perché l’erba gatta ha effetti sui gatti?

I veterinari e gli scienziati non sono completamente sicuri del perché il nepetalattone causi queste reazioni nei gatti. Una possibilità è che l’odore sia simile a quello che i gatti producono già, forse associato all’essere in calore (estro).

Questo perché l’effetto dell’erba gatta e i comportamenti che produce sono simili a quelli dei gatti in calore. I gatti potrebbero non rispondere all’erba gatta fino a quando non hanno 6 mesi, il che suggerisce anche un collegamento con la maturità sessuale.

Ciò che sappiamo è che, quando il nepetalattone viene inalato, si lega ai recettori nel naso, inviando messaggi alla parte del cervello responsabile del comportamento. Si pensava che il nepetalattone imitasse un feromone felino, ma sembra che venga “annusato” con il naso piuttosto che con l’organo vomeronasale, che è dove vengono rilevati i feromoni.

Tuttavia, l’erba gatta colpisce solo circa il 60 percento dei gatti, mentre il terzo rimanente non mostra alcuna risposta. È anche ereditaria e si pensa che sia autosomica dominante. In altre parole, se uno dei genitori è sensibile all’erba gatta, è probabile che lo sia anche il gattino.

L’erba gatta ha effetti anche su altri felini, tra cui leoni e giaguari, mentre tigri e linci rosse non hanno risposto molto, se non per niente.

Come dare l’erba gatta ai gatti?

Non sembra che l’erba gatta crei dipendenza, o che la risposta comportamentale all’erba gatta causi problemi a lungo termine per i gatti. Infatti, alcuni comportamentisti sostengono che l’erba gatta fornisce “stimolazione olfattiva” per i gatti, il che potrebbe essere una forma di arricchimento ambientale.

Puoi dare al tuo amico felino erba gatta fresca o secca, che si trova spesso nei giocattoli per gatti. Per evitare che gli oli volatili evaporino, dovresti tenere l’erba gatta secca e i giocattoli all’erba gatta in un contenitore ermetico. Alcune persone consigliano anche di spruzzare spray o olio di erba gatta sul tiragraffi del tuo gatto per incoraggiarlo a usarlo.

Se il tuo gatto risponde agli effetti della catnip, sembra che vada bene usarla più volte a settimana. Tuttavia, tieni d’occhio quanta catnip mangia il tuo gatto, perché mangiarne troppa può causare mal di stomaco e problemi digestivi.

L’erba gatta ha dei benefici nutrizionali?

Non si sa se la catnip abbia alcun beneficio nutrizionale per i gatti. La pianta è composta principalmente da fibre e non può essere facilmente digerita dall’apparato digerente felino. La catnip non fornisce alcun nutriente prezioso ai gatti che la mangiano.

Conclusione

L’erba gatta provoca una risposta comportamentale nei gatti che include rotolarsi, leccarsi e mordersi. A volte i gatti mangiano un po’ di erba gatta mentre ciò accade, ma non preoccupatevi: è sicuro per i gatti mangiare un po’ di erba gatta.

Se i gatti mangiano molta erba gatta, potrebbero avere vomito e diarrea. Questo è lieve, ma potresti voler contattare il veterinario per un trattamento sintomatico se continua.