Declawing dei gatti: cosa devi sapere

Declawing è una procedura chirurgica che rimuove in modo permanente gli artigli di un gatto. È un metodo utilizzato dai proprietari di gatti per impedire che un gatto danneggi oggetti domestici come mobili, tappeti e tende quando il gatto graffia, il che è un normale comportamento felino.

Un tempo considerata una pratica di routine, negli ultimi decenni la declawing dei gatti è diventata un argomento scottante, poiché sempre più persone hanno iniziato a considerare questa procedura come disumana e persino barbara. 

Informazioni sulla declawing dei gatti

L' operazione di declawing del gatto è ufficialmente nota come onicectomia .

L'amputazione delle unghie è un'amputazione digitale parziale: la falange distale (ultimo osso) di ogni dito del piede viene rimossa con una lama chirurgica (bisturi), un laser chirurgico o un tagliaunghie sterilizzato a ghigliottina.

Poiché gli artigli sono attaccati alle falangi distali (plurale di falange), rimuovere queste ossa significa che gli artigli non ricresceranno. Tuttavia, in alcuni casi, il chirurgo potrebbe non riuscire a rimuovere l'intera falange distale, nel qual caso l'artiglio potrebbe ricrescere.

L'operazione di declawing viene eseguita mentre il gatto è sotto anestesia. Il veterinario rimuove chirurgicamente l'ultimo osso di ogni dito, quindi chiude ogni dito con suture (solitamente punti riassorbibili) o colla chirurgica e fascia le zampe. In genere, vengono rimossi solo gli artigli delle zampe anteriori perché i gatti usano principalmente le zampe anteriori per grattare.

Un intervento chirurgico alternativo all'asportazione degli artigli è la tendinectomia , in cui i tendini sotto le dita vengono tagliati per impedire al gatto di allungare gli artigli. 

Pro della declawing dei gatti 

Talvolta la declawing dei gatti è indicata per motivi medici, ad esempio se il gatto ha un tumore all'alluce o ha una ferita così grave alla zampa che l'amputazione delle estremità delle dita è necessaria per motivi medici.

Inoltre, alcune persone sostengono che la declawing dei gatti potrebbe salvare la vita di gatti che altrimenti verrebbero soppressi nei rifugi perché i loro proprietari non vogliono convivere con la loro distruttività.

In alcuni casi, la declawing potrebbe consentire al proprietario di tenere un gatto che lo graffia (intenzionalmente o meno), soprattutto se si tratta di persone malate o immunodepresse. 

Contro della declawing dei gatti

Ci sono molti svantaggi nel declawing dei gatti.

Coloro che si oppongono alla declawing elettiva dei gatti citano numerose obiezioni alla declawing dei gatti, tra cui le seguenti:

• L'operazione di declawing è dolorosa per il gatto
• Rischio di infezione dopo l'intervento chirurgico
• L'amputazione chirurgica è una mutilazione non necessaria
• La declawing elimina un comportamento naturale per i gatti 
• I gatti declawed non possono difendersi dagli altri animali
• Alcuni gatti possono avere un dolore di lunga durata o un dolore fantasma
• Zoppia (zoppicare o  problemi nel camminare, correre o arrampicarsi)
• Alcune persone sostengono che i gatti a cui sono stati tolti gli artigli sviluppino altri problemi comportamentali indesiderati come aggressività ed eliminazione inappropriata (urinare fuori dalla lettiera)

Declawing ai gatti è doloroso?

Il declawing è un'amputazione chirurgica dell'ultima nocca di ogni dito. Come per qualsiasi intervento chirurgico, un intervento di declawing è molto doloroso per il gatto .

Per questo motivo, la maggior parte dei veterinari prescrive di routine farmaci analgesici per alleviare il dolore. Se il tuo gatto viene declawed, chiedi al veterinario il protocollo di gestione del dolore che intende usare. 

Non si sa con certezza se i gatti a cui sono stati tolti gli artigli provino dolore che duri oltre il periodo di convalescenza immediata.

L'argomento è molto dibattuto e ha persino un nome: sindrome del dolore post-declaw . Alcune persone credono che i gatti provino dolore dopo un declaw non solo per giorni o settimane, ma per mesi o persino anni, a causa del danno ai nervi che si verifica durante l'operazione.

Il dolore può essere un dolore tradizionale o un "dolore fantasma", simile a quello che riportano gli amputati umani (sentire dolore in un arto che non c'è più). I gatti possono zoppicare o mostrare altri segni di dolore o disagio molto tempo dopo essere guariti dall'intervento chirurgico.

Alcune persone credono anche che i gatti declawed abbiano più problemi comportamentali correlati al dolore residuo cronico, come l'evitamento della lettiera e l'aggressività. Poiché declawing un gatto cambia la forma della zampa, la procedura può anche influenzare il modo in cui il gatto cammina, corre e si arrampica. 

Quanto tempo ci vuole perché un gatto si riprenda dopo la declawing?

Il periodo di recupero completo dopo un intervento di declawing dura dalle due alle sei settimane, a seconda dell'età e delle dimensioni del gatto.

La guarigione sembra essere più dura per un gatto adulto rispetto a un gattino, probabilmente perché un gatto adulto è più pesante, quindi camminare sulle sue ferite è più doloroso. Mentre il gatto si sta riprendendo, è importante tenerlo in casa in modo che le zampe rimangano pulite e asciutte. Finché le zampe del gatto non saranno completamente guarite, nella lettiera deve essere usata carta triturata al posto di argilla o lettiera agglomerante. 

Quanto costa declawing un gatto?

Il costo della declawing di un gatto varia notevolmente a seconda di dove si vive.

Poiché l'asportazione degli artigli è una procedura chirurgica che richiede anestesia, aspettatevi di spendere tra i 300 e i 1.000 dollari, a seconda dell'età e del peso del gatto e se opterete per le analisi del sangue pre-anestetiche e il catetere venoso con liquidi o altri test o servizi consigliati. 

È legale declawing gatti?

A seconda di dove vivi, la declawing dei gatti potrebbe non essere consentita dalla legge. La declawing è vietata in molti paesi europei e nel Regno Unito.

In Canada, la Canadian Veterinary Medical Association afferma di “opporsi all’amputazione parziale elettiva e non terapeutica delle dita, comunemente nota come declawing o onicectomia, dei gatti domestici” e che “grattarsi è un comportamento normale nei gatti”.

Negli Stati Uniti, la declawing è illegale in numerose città, tra cui la città di Denver, Colorado, così come l'intero stato di New York e Maryland. Sempre più città e stati stanno prendendo in considerazione una legislazione per proibire la declawing dei gatti.

Diverse importanti organizzazioni animaliste negli Stati Uniti si oppongono alla declawing elettiva per i gatti domestici, tra cui l' American Association of Feline Practitioners (AAFP), l' American Animal Hospital Association (AAHA) e l' American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). L' American Veterinary Medical Association (AVMA) afferma che "sconsiglia la declawing (onicectomia) dei gatti come procedura elettiva e supporta alternative non chirurgiche alla procedura".

Alternative alla declawing dei gatti

Se il tuo gatto manifesta un comportamento distruttivo di graffio, puoi provare una delle tante alternative più umane alla declawing:

1. Fornisci al tuo gatto numerose superfici su cui graffiare, in modo che possa farlo invece dei tuoi mobili.

Offri al tuo gatto molti oggetti diversi che gli è consentito graffiare, tra cui alberi per gatti e tiragraffi. Assicurati di fornire superfici di graffiatura sia orizzontali che verticali e offri diversi tipi di materiale (tappeto, sisal, cartone, ecc.).

Leggi di più: I migliori tiragraffi per gatti da interno

2. Attribuire avversioni al graffio agli oggetti che non sono accettabili per graffiare.

Se il tuo gatto graffia un divano, una sedia o un altro mobile, prova a usare un antigraffio. Un'opzione è quella di coprire il mobile con uno strato protettivo di tessuto (come un lenzuolo con angoli). Se questo non è sufficiente a scoraggiare il tuo gatto, usa qualcosa che al tuo gatto non piacerà.

I gatti che non sono scoraggiati dai rivestimenti in tessuto potrebbero essere meno inclini a graffiare le superfici ricoperte di plastica. Prova a usare una tenda di plastica per avvolgere l'oggetto in questione. Un'altra opzione è quella di mettere un foglio di alluminio sulla superficie, così come il nastro biadesivo.

Coprire una superficie con nastro biadesivo può essere noioso, a meno che non si utilizzi un prodotto progettato specificamente per quello scopo. KatSupreme Anti-Cat Scratch Furniture Protector è un esempio degno di considerazione. È costituito da grandi fogli di nastro biadesivo che puoi attaccare rapidamente a una varietà di superfici, tra cui poliestere, cotone e velluto. Al tuo gatto non piacerà la sensazione appiccicosa sotto le zampe, quindi troverà qualcos'altro da graffiare, si spera un tiragraffi!

Per i gatti che graffiano la moquette o altri tipi di pavimenti, posizionare un tappetino di plastica per sedia da ufficio sulla zona interessata, con il lato con le punte rivolto verso l'alto.

Posiziona una superficie di graffio accettabile accanto a ogni oggetto che copri. Ad esempio, potresti posizionare un tiragraffi vicino al bracciolo del divano o una tavola tiragraffi orizzontale vicino al tappeto coperto. Puoi anche spargere erba gatta vicino agli oggetti di graffio accettabili per invogliare il tuo gatto a usarli. Col tempo, il tuo gatto imparerà a lasciare in pace l'oggetto proibito e potrai scoprirlo.

3. Tieni le unghie del tuo gatto tagliate corte.

Tagliare le unghie una volta a settimana le manterrà smussate, così da evitare danni se il gatto dovesse graffiare qualcosa di inaccettabile.

4. Prova le capsule per unghie.

I cappucci per unghie in vinile arrotondati come Soft Paws scivolano su ogni unghia per consentire al gatto di graffiare senza causare danni. I cappucci per unghie sono fissati con colla adesiva sicura per gli animali domestici e rimangono sull'unghia per quattro o sei settimane, dopodiché devono essere sostituiti.

Considerazioni finali

Qualunque opzione tu scelga, ricorda che declawing il tuo gatto può causare al tuo amico peloso parecchio dolore e sofferenza. Se questa procedura non è necessaria per problemi medici, prendi in considerazione di provare una delle altre alternative meno dolorose elencate sopra.