Melatonina per gatti: panoramica, dosaggio ed effetti collaterali

La melatonina è un ormone che può essere impiegato nei gatti, soprattutto per aiutare a gestire problemi di sonno e disturbi comportamentali. In questo articolo vedremo che cos’è la melatonina, alcune indicazioni utili per il suo utilizzo nei gatti, i possibili effetti collaterali da considerare e alcune domande frequenti.

Melatonina per gatti Panoramica

Tipo di farmaco:

Ormone, nutraceutico

Modulo per i farmaci:

Le forme orali includono compresse, capsule, caramelle gommose e masticabili. È disponibile anche una forma di impianto.

Nomi di marca:

Disponibile come nutraceutico/integratore sotto molti nomi aziendali. Dermatonin è un marchio di impianto commercializzato per animali.

Nomi comuni:

Melatonina

Effetti:

Può includere uno stato d'animo calmo o aiutare con i cicli del sonno. Quando somministrata a gatte da riproduzione, la melatonina può prolungare il periodo tra i cicli di estro (calore).

Dosaggi disponibili:

Gli integratori sono disponibili in molti dosaggi, ma il più comune è 1-10 mg. L'intervallo può essere basso come 0,5 mg e alto come 20 mg.

Potenziali effetti collaterali:

Può causare sedazione e influenzare la secrezione degli ormoni sessuali/fertilità

Precauzioni:

La melatonina deve essere usata con molta cautela in tutti i gatti destinati alla riproduzione, siano essi maschi o femmine.

Controindicazioni:

La melatonina non deve essere usata nei gatti di cui si è accertata la sensibilità.

Informazioni sulla melatonina per gatti

La melatonina è un ormone prodotto naturalmente dall’organismo in risposta all’oscurità. Quando viene rilasciata, favorisce il rilassamento e aiuta il corpo a prepararsi per il sonno.

Grazie alle sue proprietà che favoriscono il riposo, la melatonina viene da tempo utilizzata come integratore negli animali domestici per aiutare a regolare i disturbi del ciclo sonno-veglia. Può anche essere utile in altri problemi comportamentali in cui è desiderabile indurre una sensazione di calma e sonnolenza.

Essendo un ormone, la melatonina può influire anche sugli ormoni sessuali e sulla fertilità. Questa caratteristica può risultare utile nei gatti destinati alla riproduzione, per aiutare a regolare i cicli di calore delle femmine.

I cicli giorno/notte e le variazioni della durata della luce diurna durante l’anno (fotoperiodo) possono influenzare la crescita del pelo. Sebbene ciò sia più comune nei cani, la melatonina può essere utilizzata anche nei gatti che presentano perdita di pelo stagionale (alopecia) o altre forme di alopecia non legate ad allergie o infezioni cutanee.

Attualmente non esiste una forma di melatonina approvata dalla FDA specificamente per i gatti. Tuttavia, la melatonina è facilmente reperibile come integratore orale, prodotta da diverse aziende in vari dosaggi.

È disponibile anche sotto forma di impianto da inserire sotto la pelle. Il marchio più diffuso per uso veterinario, incluso nei gatti, è Dermatonin.

Dose per gatti

Non esiste una dose specificamente indicata di melatonina per i gatti. Il dosaggio si basa principalmente sull’esperienza clinica e su pochi studi disponibili. Poiché la melatonina è reperibile in un’ampia varietà di dosaggi, è sempre consigliabile consultare il veterinario per determinare la quantità più appropriata da somministrare al proprio gatto.

Disturbi del sonno

Le dosi di melatonina da somministrare prima del sonno possono variare da 1,5 a 6 mg, anche se in alcuni casi sono state prescritte quantità fino a 12 mg ogni 12 ore.

Un dosaggio simile può essere utilizzato anche per gestire altri problemi comportamentali nei gatti, quando si desidera favorire una sensazione di calma. Tuttavia, la melatonina non ha dimostrato di essere efficace quanto altri farmaci, come il gabapentin, nel ridurre l’ansia o lo stress legati a eventi specifici. In questi casi, vengono comunque impiegate dosi analoghe a quelle utilizzate per trattare i disturbi del sonno.

Soppressione dell’estro e del calore nelle gatte femmine

Per la soppressione dell’estro e del calore nelle gatte, sono state utilizzate dosi comprese tra 4 e 30 mg al giorno. È stato anche impiegato un impianto sottocutaneo da 18 mg, che ha mostrato la capacità di sopprimere l’estro per un periodo compreso tra 2 e 4 mesi.

È stata osservata una notevole variabilità nell’efficacia della melatonina per il controllo della riproduzione nei gatti. Per questo motivo, è fortemente consigliato consultare un veterinario specializzato in riproduzione o un teriologo prima di intraprendere qualsiasi tipo di trattamento ormonale nei gatti destinati alla riproduzione.

Come somministrare la melatonina ai gatti

Sono disponibili diverse forme orali di integratori di melatonina da banco, come compresse, capsule, prodotti masticabili, soluzioni orali e caramelle gommose. Molte aziende che producono integratori per animali offrono anche versioni masticabili o bocconcini pensati appositamente per gli animali domestici.

La melatonina può essere somministrata con o senza cibo. All’inizio può essere utile nascondere la compressa o la capsula in uno snack per gatti o nel cibo umido. Se il gatto non accetta la pillola o rifiuta il prodotto masticabile, potrebbe essere necessario somministrarla direttamente in bocca.

Esiste un impianto sottocutaneo, come quello commercializzato con il nome Dermatonin, che viene inserito sotto la pelle. Questa soluzione può essere utile per i gatti che non tollerano la somministrazione orale dei farmaci e rappresenta spesso una scelta preferenziale nei soggetti utilizzati per la riproduzione o nei casi di disturbi della crescita del pelo trattabili con la melatonina.

Se non avete mai somministrato iniezioni al vostro gatto, è consigliabile consultare il veterinario prima di utilizzare questa forma di melatonina. Potrebbero essere necessarie istruzioni aggiuntive o una breve formazione, oppure potrebbe essere preferibile che sia il veterinario stesso a occuparsi dell’inserimento dell’impianto.

Effetti collaterali della melatonina sui gatti

La melatonina è considerata molto sicura per l’uso nei gatti. Poiché si tratta di un ormone naturale già prodotto dall’organismo, gli effetti avversi sono rari.

La sonnolenza, dovuta al suo effetto sedativo, è piuttosto comune. In molti casi, questo effetto è proprio il motivo per cui la melatonina viene somministrata, e quindi è previsto e desiderato.

Quando invece la melatonina viene impiegata per favorire la crescita del pelo, per la gestione della riproduzione o in altre situazioni in cui non si desidera indurre sonnolenza, è possibile regolare facilmente la dose del prodotto orale. Sono infatti disponibili molte formulazioni e concentrazioni diverse.

La melatonina deve essere utilizzata con attenzione nei gatti destinati alla riproduzione, poiché può interferire con i cicli di fertilità e influenzare la gravidanza. In alcuni casi, questo effetto può essere desiderato, ad esempio nella gestione della riproduzione controllata. Tuttavia, se la melatonina viene somministrata per motivi comportamentali o per altri scopi in una gatta o in un gatto maschio da riproduzione, è importante considerare attentamente il suo possibile impatto sugli ormoni sessuali e sulla fertilità.

Sovradosaggio ed emergenze

Esistono poche prove cliniche di casi di sovradosaggio di melatonina negli animali domestici. Dosi più elevate possono semplicemente causare una maggiore sonnolenza nel gatto, ma è molto improbabile che una quantità superiore a quella raccomandata provochi effetti gravi sulla salute.

Poiché i livelli di melatonina nei prodotti in commercio possono variare, è importante interrompere subito la somministrazione e contattare uno dei seguenti servizi se si sospettano effetti collaterali dopo aver dato al gatto una dose di melatonina:

• Il veterinario
• Il Centro antiveleni per animali ASPCA (Stati Uniti: 1-888-426-4435)
• Il Numero verde per l’avvelenamento degli animali domestici (Stati Uniti: 1-855-764-7661)

Potenziali interazioni farmacologiche con la melatonina

Alcuni farmaci possono interagire con la melatonina.

Ad eccezione delle benzodiazepine, che vengono talvolta utilizzate nei gatti per la sedazione, il controllo dell’ansia o la gestione delle crisi convulsive, l’uso degli altri medicinali che possono interagire con la melatonina è raro nei gatti o comunque sconsigliato.

Questo non significa che melatonina e benzodiazepine non possano essere somministrate insieme, ma l’associazione deve essere valutata attentamente. È importante considerare i potenziali benefici rispetto ai possibili effetti collaterali, e il tutto deve avvenire sempre sotto la supervisione del veterinario.

• Benzodiazepine (Valium, Xanax): l’uso combinato con la melatonina può aumentare gli effetti sedativi.
• Cimetidina (Tagamet): raramente utilizzata nei gatti.
• Succinilcolina: raramente utilizzata nei gatti.
• Warfarin: non raccomandato per l’uso nei gatti.

Prima di iniziare la somministrazione di nuovi farmaci o integratori, è sempre importante consultare il veterinario per verificare eventuali interazioni con altri medicinali che il gatto sta già assumendo.

Come conservare la melatonina

In generale, la melatonina deve essere conservata a temperatura ambiente, in contenitori ben chiusi e lontano da fonti di umidità o calore. Poiché esistono numerosi prodotti a base di melatonina, è sempre consigliabile controllare le indicazioni specifiche riportate sull’etichetta o sul foglietto illustrativo di ciascun prodotto per assicurarsi di conservarlo correttamente.

Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.

Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.