Acne del gatto: cause, sintomi e trattamento

Questo articolo riguarda l'acne del gatto (nota anche come acne felina, acne del mento, follicolite o foruncolosi). Lo scopo di questo articolo è fornire una spiegazione semplice e chiara sull'acne del gatto per i proprietari di gatti.

Cos'è l'acne del gatto?

L'acne del gatto non è per certi versi diversa da quella umana, ma ci sono anche delle differenze.

Nei gatti, come negli esseri umani, l'acne è una condizione della pelle che si sviluppa quando i follicoli piliferi si ostruiscono con sebo e cellule morte della pelle. In entrambe le specie, questi pori ostruiti sono visti come punti neri e brufoli, e l'infezione continua dei follicoli ostruiti porta al quadro completo dell'acne.

Negli esseri umani, l'acne è più comune tra gli adolescenti ed è influenzata dai cambiamenti ormonali e, in particolare, dall'aumento degli androgeni (ormoni maschili).

Nei gatti, la condizione può manifestarsi a qualsiasi età: i gatti adolescenti non sono più predisposti rispetto agli adulti.

Quanto è comune l'acne nei gatti?

I casi lievi di acne felina sono molto comuni, con segni di basso grado che potrebbero non essere nemmeno notati dai proprietari (la pelle è nascosta sotto la pelliccia). L'acne felina avanzata e grave è meno comune e può essere difficile da risolvere.

Come si sviluppa l'acne nei gatti?

L'acne del gatto è legata a un particolare tipo di ghiandola nella pelle, nota come ghiandola sebacea. La maggior parte delle ghiandole sebacee sono attaccate ai follicoli piliferi, producendo una secrezione oleosa (nota come sebo) che ricopre i peli, rendendoli lucidi, impermeabili e flessibili.

Oltre a queste ghiandole sebacee a base di peli, ci sono ghiandole sebacee più grandi separate sul mento, sulle labbra e alla base della coda, così come in altri posti. Queste ghiandole più grandi hanno nomi specifici e una funzione particolare: svolgono un ruolo importante nella marcatura olfattiva, che è un importante comportamento sociale del gatto.

Ecco perché i gatti si strofinano contro le persone e gli oggetti in casa, premendo il mento, le labbra, la testa e la base della coda per marcare queste zone con secrezioni odorose.

• Le ghiandole sebacee sotto il mento sono note come "organo sottomentale". Questa è l'area maggiormente colpita dall'acne del gatto.
• Le ghiandole sebacee alla base della coda sono note come "organo sopracaudale". Quando questa zona è interessata da alterazioni simili all'acne, la condizione cutanea risultante è nota come "coda da stallone". Questa condizione sarà discussa in un articolo successivo.

L'acne nel gatto inizia quando le ghiandole sebacee del mento e quelle circostanti legate al pelo diventano iperattive, provocando una secrezione eccessiva che si manifesta sotto forma di accumuli gialli o marroni sul pelo di questa zona.

Le aperture delle ghiandole vengono bloccate da questa secrezione densa, combinata con l'eccesso di cheratina, creando comedoni (noti anche come "punti neri"). Ne consegue un'infezione batterica delle ghiandole bloccate, che porta a pustole e ascessi, insieme a un'infiammazione generale dei follicoli piliferi (follicolite) e della pelle circostante (piodermite).

Sintomi dell'acne nei gatti

I primi segni dell'acne felina includono untuosità eccessiva e scolorimento della pelle nella zona del mento e delle labbra. Possono essere visibili comedoni (punti neri) e punti bianchi. Con il progredire della condizione, l'infezione batterica dei follicoli piliferi e delle ghiandole sebacee porta a follicolite e piodermite, con pelle arrossata, dolente e gonfia che potrebbe trasudare pus.

Le aree colpite sono dolorose e possono dare prurito, con il gatto che si gratta ripetutamente il mento e le labbra. Spesso si verifica perdita di pelo, con le aree colpite che hanno una superficie priva di pelo, lucida e arrossata. L'accumulo di secrezioni può causare l'accumulo di detriti secchi, crostosi e simili a croste.

Una scarsa toelettatura può aggravare la condizione a causa dell'accumulo di secrezioni sul pelo.

Cause dell'acne nei gatti

Le cause dell'acne nei gatti non sono state ancora identificate con chiarezza, ma i fattori che potrebbero svolgere un ruolo sono:

• Sovrapproduzione di secrezioni dalle ghiandole sebacee per ragioni sconosciute
• Genetica: il problema è più comune in alcune razze di gatti come i persiani
• In alcuni casi si sospettano cause virali
• Potrebbero essere coinvolte allergie a determinati oggetti, come cibo di plastica e ciotole per l'acqua
• Le sostanze irritanti presenti nell'ambiente possono svolgere un ruolo
• Le allergie alimentari a volte possono svolgere un ruolo
• In alcuni casi può essere coinvolta una malattia autoimmune
• La tigna (un'infezione fungina) può essere alla base di alcuni casi
• A volte possono essere coinvolti parassiti della pelle (ad esempio Demodex che causa la rogna)

Diagnosi dell'acne del gatto

Se il veterinario sospetta che il tuo gatto possa soffrire di acne felina, potresti adottare le seguenti misure.

1. Raccolta di dati anamnestici dettagliati

Il veterinario discuterà di ogni aspetto della vita e della salute del tuo gatto. Esistono altre cause degli stessi tipi di segni dell'acne felina, e questa storia aiuterà a differenziare le varie possibili cause.

2. Esame fisico

Il veterinario esaminerà attentamente il gatto, notando eventuali altri segni fisici di malattia e cercando altre condizioni che potrebbero essere collegate alla malattia della pelle.

3. Test cutanei

• La citologia cutanea (raccolta di un campione da lesioni cutanee con nastro adesivo) consente al veterinario di esaminare le cellule sulla pelle al microscopio. Possono essere identificati numeri eccessivi di batteri (a causa di infezioni secondarie) o lieviti (come Malassezia).
• Si possono effettuare raschiature cutanee (utilizzando il bordo di una lama di bisturi premuto contro la pelle del gatto) per cercare parassiti come Demodex al microscopio
• La coltura fungina può essere eseguita su un campione di pelle interessata per escludere la tigna
• La coltura batterica, con sensibilità agli antibiotici, può essere eseguita quando un gatto ha bisogno di antibiotici specifici per risolvere infezioni profonde
• Può essere effettuata una biopsia cutanea affinché le alterazioni della pelle possano essere esaminate al microscopio da un istopatologo: in questo modo si giunge a una diagnosi definitiva, ma non è sempre necessaria.

4. Altri test

• È probabile che il veterinario esegua anche altri esami del sangue, tra cui i consueti test diagnostici, come l'ematologia (emocromo) e i profili biochimici, per confermare che non vi sia un'altra causa sottostante l'acne del tuo gatto.
• La radiografia (raggi X) può essere raramente eseguita per verificare la presenza di una malattia ossea o dentale sottostante che potrebbe causare un'infiammazione nella zona del mento e delle labbra. Il veterinario ti consiglierà se tali indagini dettagliate sono indicate o meno.
• Nei casi più gravi, il veterinario potrebbe consigliare di rivolgersi a un veterinario specializzato in dermatologia.

Quanto costa curare l'acne di un gatto?

È impossibile stimare il costo del trattamento dell'acne felina, poiché esiste un'ampia gamma di diversa gravità del problema. Un caso lieve potrebbe richiedere un intervento minimo, mentre un caso grave potrebbe richiedere indagini e trattamenti continui per molti mesi. Dovresti chiedere al tuo veterinario una stima dettagliata prima di accettare di procedere con il trattamento.

Trattamento per l'acne del gatto

Il livello di trattamento dipende dalla gravità del problema. In generale, ci sono due tipi di trattamento.

Trattamenti topici

• I casi lievi possono rispondere a semplici trattamenti topici, simili ai trattamenti per l'acne umana, tra cui shampoo, lavaggi o salviette antibatteriche e detergenti che possono contenere clorexidina, perossido di benzoile, acido salicilico e/o lattato di etile. A volte viene applicato due volte al giorno un unguento antibatterico specifico, mupirocina 2%. Il veterinario può anche consigliare altri unguenti antibiotici.
• Se si verifica un accumulo di secrezioni, può essere utile lavare le aree interessate con un batuffolo di cotone o un panno pulito, utilizzando una soluzione calda di acqua tiepida leggermente salata (1 cucchiaino in una pinta) o una soluzione di sali di Epsom (solfato di magnesio) a , un cucchiaino e mezzo per pinta). Possono essere utili prodotti lenitivi come l'aloe vera e sono stati suggeriti altri prodotti come l'amamelide, ma è necessario fare attenzione a non aggravare l'irritazione (ad esempio se in una base alcolica).
• Ha senso sostituire le ciotole di plastica con quelle in ceramica o in acciaio inossidabile per cibo e acqua.

Trattamenti sistemici

• Se i test cutanei suggeriscono gravi infezioni batteriche, potrebbero essere raccomandati antibiotici sistemici, idealmente in base ai risultati dei test di sensibilità agli antibiotici. Nei casi con arrossamento e infiammazione significativi, il veterinario potrebbe raccomandare un corticosteroide come il prednisolone per smorzare un sistema immunitario iperreattivo.
• Gli integratori alimentari come gli acidi grassi essenziali sono utili, come lo sono per molti problemi della pelle, per ottimizzare la salute generale della pelle.
• L'isotretinoina, nota anche come acido 13-cis-retinoico e venduta con il marchio Accutane, è stata utilizzata per casi di acne umana e talvolta è stata raccomandata per casi molto gravi di acne felina che non rispondono ai trattamenti standard. Tuttavia, si tratta di un farmaco potente con effetti collaterali potenzialmente molto gravi, quindi può essere preso in considerazione solo sotto la diretta supervisione veterinaria. Il prodotto non è autorizzato e il suo impatto positivo su questa malattia non è stato dimostrato.

Monitoraggio e prognosi

L'esame visivo delle aree cutanee interessate semplifica la valutazione dei progressi dell'acne del mento. La prognosi è generalmente buona, con la maggior parte dei casi che rispondono bene al trattamento. Un problema di basso grado e persistente è comune e spesso è necessaria una terapia di mantenimento (forse solo trattamenti topici).

Conclusione

L'acne felina è una comune condizione della pelle che colpisce il mento e le labbra dei gatti. Il problema assomiglia all'acne umana e, sebbene vi siano alcuni parallelismi nelle cause e nei trattamenti, vi sono anche molte differenze. Un semplice regime di trattamento casalingo, che comprende shampoo e pulizia, può a volte essere sufficiente per controllare questa malattia, ma il coinvolgimento veterinario è importante nei casi gravi.