Ostruzione uretrale nei gatti: cause, sintomi e trattamento

*L'ostruzione uretrale nei gatti è pericolosa per la vita e richiede un trattamento di emergenza. Se il tuo gatto ha difficoltà a urinare, fallo curare subito per alleviare l'ostruzione.

Hai mai sentito parlare di un "gatto bloccato"? No, questo non descrive un gatto a cui piace giocare con i blocchi.

Un gatto bloccato soffre di ostruzione uretrale, una condizione grave e pericolosa per la vita, relativamente comune nei gatti.

C'è molto da imparare sull'ostruzione uretrale, quindi accomodatevi e mettetevi comodi. Vi spiegheremo come si verifica l'ostruzione uretrale e come viene diagnosticata, trattata e prevenuta.

Cominciamo!

Cos'è un'ostruzione uretrale?

L'uretra fa parte del tratto urinario inferiore, che è anche composto dalla vescica urinaria e dagli ureteri (sottili tubi che collegano i reni alla vescica). L'uretra è il tubo che trasporta l'urina dalla vescica all'esterno del corpo.

Con un'ostruzione uretrale, qualcosa sta ostruendo l'uretra, impedendo all'urina di uscire dal corpo. Un'ostruzione può essere parziale o completa.

Quali sono le cause di un'ostruzione uretrale?

Le ostruzioni uretrali nei gatti hanno molte cause. Indipendentemente dal motivo, il risultato finale è che l'urina si blocca e non riesce a uscire.

Ecco un elenco delle cause più comuni di ostruzioni uretrali nei gatti:

• 'Tappo' uretrale di materiale infiammatorio, tra cui muco, calcoli urinari e cristalli urinari
• Spasmi uretrali che restringono il diametro dell'uretra
• Lesione precedente che ha lasciato cicatrici sull'uretra
• Malattia del tratto urinario inferiore
• Cancro

Le ostruzioni uretrali sono più comuni nei gatti maschi di età compresa tra i giovani e i mezz'età.

Quali sono i fattori di rischio delle ostruzioni uretrali?

Essere un gatto maschio è uno dei fattori di rischio più significativi per un'ostruzione uretrale. Perché?

Beh, ha a che fare con l'anatomia uretrale. I gatti maschi hanno un'uretra lunga e stretta, il che aumenta la probabilità di ostruzione. Le gatte femmine hanno un'uretra più corta e larga, quindi spesso vengono risparmiate dall'incubo dell'ostruzione uretrale.

Ecco altri fattori di rischio per le ostruzioni uretrali:

• Peso eccessivo
• Dieta alimentare secca
• Gatto da interno
• Famiglia con più gatti
• Problemi comportamentali: nervoso, aggressivo, pauroso
• Problemi del tratto urinario inferiore

Quali sono i segni e i sintomi clinici di un'ostruzione uretrale?

I segni clinici di un'ostruzione uretrale non sono così evidenti come si potrebbe pensare. I segni clinici iniziali, elencati di seguito, riguardano principalmente difficoltà a urinare. I gatti possono avere difficoltà a urinare per molte ragioni diverse dall'ostruzione uretrale, come un'infezione del tratto urinario.

Segni clinici iniziali:

• Frequenti viaggi alla lettiera
• Fare pipì solo in piccole quantità
• Urina sanguinolenta
• Vocalizzare durante la minzione
• Leccare la parte posteriore
• Urinare fuori dalla lettiera

Man mano che l'ostruzione peggiora inevitabilmente, il che può verificarsi anche in sole 24 ore, il gatto bloccato si sentirà sempre più male.

Perché i gatti si ammalano così tanto, così in fretta, con un'ostruzione uretrale? Quando l'urina non riesce a lasciare il corpo, le tossine presenti nell'urina entrano nel flusso sanguigno, causando una condizione pericolosa per la vita chiamata tossiemia.

Inoltre, l'urina che si accumula nel corpo causa squilibri negli elettroliti, come il potassio. Gli elettroliti sono minerali che aiutano a mantenere le normali funzioni corporee.

La tossiemia e gli squilibri elettrolitici rendono i gatti bloccati molto malati. Questi poveri gattini svilupperanno sintomi sistemici come quelli elencati di seguito:

• Diminuzione dell'appetito
• Letargia
• Vomito
• Debolezza
• Mentazione ottusa

Come viene diagnosticata un'ostruzione uretrale?

Le ostruzioni uretrali feline sono pericolose per la vita, quindi è necessaria una diagnosi tempestiva per iniziare a fornire un trattamento salvavita. Ritardare la diagnosi e il trattamento dell'ostruzione uretrale può essere fatale.

1. Esame fisico

Prima viene eseguito un esame fisico. Il veterinario sentirà la vescica, che sarà grande e soda. La vescica sarà anche piuttosto dolorosa. Il veterinario cercherà anche di svuotare la vescica delicatamente. Lo svuotamento della vescica non avrà successo se c'è un'ostruzione uretrale.

Il pene di un gatto maschio può essere rosso per l'irritazione dovuta al continuo leccamento. A volte, potrebbe essere visibile un tappo uretrale che fuoriesce dal pene.

L'esame fisico comprenderà anche un attento ascolto del cuore. Un accumulo di potassio nel sangue (iperkaliemia) rallenta la frequenza cardiaca e causa un ritmo cardiaco anomalo.

Anche i gatti con un'ostruzione uretrale potrebbero essere disidratati. Un gatto disidratato avrà le mucose secche e appiccicose (come le gengive) e la pelle sarà meno elastica.

2. Test diagnostici

I risultati dell'esame fisico forniscono una chiara indicazione di ostruzione uretrale. Tuttavia, sono necessari test diagnostici per determinare cosa sta causando l'ostruzione e quanto è malato un gatto bloccato.

Le analisi del sangue riveleranno squilibri elettrolitici e altre anomalie nel sangue dovute alla tossiemia. Indicheranno anche la funzionalità renale, che diminuisce a causa dell'ostruzione uretrale.

Un esame delle urine aiuterà a identificare la presenza di sangue e cristalli nelle urine.

Le radiografie dell'addome forniscono una buona visione dell'intero tratto urinario e possono rivelare calcoli nella vescica .

Come si cura un'ostruzione uretrale?

Non ci stancheremo mai di ripeterlo: un'ostruzione uretrale è un'emergenza !! Un gatto bloccato deve essere ricoverato in ospedale e curato immediatamente.

1. Stabilizzazione

I gatti bloccati che sono gravemente malati devono essere stabilizzati prima che l'ostruzione venga alleviata. I fluidi per via endovenosa sono un pilastro del trattamento stabilizzante. Aiuteranno con la reidratazione e il ripristino dei livelli di elettroliti alla normalità. Potrebbero essere necessari altri farmaci per correggere gli squilibri elettrolitici.

2. Cistocentesi

La vescica può diventare molto distesa con ostruzione uretrale. Per i gatti bloccati con vesciche estremamente grandi, viene eseguita una cistocentesi per rimuovere l'urina e aiutare a stabilizzare il paziente. Una cistocentesi aiuterà anche ad alleviare la pressione sulla vescica.

3. Posizionamento del catetere urinario

Una volta che un gatto è stabile, l'ostruzione uretrale deve essere alleviata. L'alleviamento dell'ostruzione avviene con il posizionamento di un catetere urinario. I gatti bloccati hanno molto dolore, quindi è richiesta sedazione o anestesia per la cateterizzazione.

Il catetere viene inserito attraverso il pene e fatto passare delicatamente attraverso l'uretra. Idealmente, il catetere può superare l'ostruzione e raggiungere la vescica. Se ciò non è possibile, il veterinario utilizzerà un fluido sterile per far defluire l'ostruzione nella vescica.

Una volta fissato il catetere in posizione, la vescica viene lavata e svuotata con fluido sterile. Il catetere verrà mantenuto in posizione per 24-72 ore. Una sacca di raccolta dell'urina può essere attaccata all'estremità del catetere per misurare la produzione di urina dopo che l'ostruzione è stata eliminata.

Se ci sono calcoli nella vescica che non possono essere rimossi con il lavaggio, il veterinario eseguirà una cistotomia. Durante una cistotomia, il veterinario apre chirurgicamente la vescica e rimuove i calcoli.

4. Farmaci

I gatti bloccati avranno spesso bisogno di farmaci durante il trattamento per un'ostruzione uretrale. I farmaci antidolorifici aiuteranno a ridurre il dolore e l'infiammazione. Vengono anche somministrati farmaci per rilassare l'uretra.

Durante il ricovero, i gatti bloccati vengono attentamente monitorati per determinare come rispondono al trattamento.

Cosa succede dopo il trattamento?

Anche dopo che l'ostruzione è stata alleviata, un gatto affetto non può lasciare l'ospedale finché non riesce a urinare da solo, dopo che il catetere è stato rimosso. Poiché l'uretra potrebbe essere ancora un po' infiammata, la minzione potrebbe essere difficile e potrebbe esserci sangue nelle urine .

Le cure domiciliari sono necessarie per far sì che il gatto si senta a suo agio, per garantire che la zona interessata dal trattamento guarisca completamente e per ridurre il rischio di un'ulteriore ostruzione.

Un collare elettronico impedisce al gatto di disturbare il sito di trattamento. Si raccomanda anche la lettiera in pellet o di carta. I farmaci per alleviare il dolore e rilassare l'uretra vengono somministrati per almeno diversi giorni dopo l'ospedalizzazione.

Molti gatti stanno bene e guariscono completamente dopo essere stati curati per un'ostruzione uretrale. Tuttavia, i gatti con un'ostruzione sono a rischio di una nuova ostruzione, specialmente nella prima o seconda settimana dopo il trattamento.

Diverse misure preventive riducono le possibilità di un'ulteriore ostruzione:

• Somministrare cibo umido
• Riduzione dello stress
• Fornire un accesso illimitato all'acqua fresca, ad esempio con una ciotola d'acqua circolante
• Somministrare una dieta prescritta per prevenire la formazione di cristalli e calcoli urinari
• Fornire arricchimento ambientale, come giocattoli e trespoli per gatti

La cura domiciliare prevede anche di osservare i segni di malattie sistemiche , come letargia e perdita di appetito . I gatti che sviluppano segni sistemici dopo il trattamento devono essere rivisti immediatamente.

Cosa succede se il mio gatto continua ad avere ostruzioni?

Alcuni gatti hanno la sfortuna di soffrire di ostruzioni uretrali ricorrenti, nonostante un trattamento e una prevenzione adeguati.

Questi gatti hanno bisogno di un'opzione di trattamento di ultima istanza per risolvere le ostruzioni in modo permanente. Questa opzione di trattamento è una procedura chirurgica chiamata uretrostomia perineale (PU). Durante una PU, il veterinario rimuove il pene del gatto e crea un'altra apertura attraverso la quale l'urina uscirà dal corpo.

Sebbene una PU risolva l'ostruzione, i gatti che si sottopongono a questo intervento possono comunque sviluppare calcoli alla vescica e infezioni. Per questo motivo, i gatti che hanno subito questo intervento vengono sottoposti a controlli regolari delle urine per cercare segni di infezione.