Come lavare i denti al tuo gatto

Liz Coleman / Cats.com

Ti lavi i denti? E quelli del tuo gatto? Prendersi cura dei denti degli animali domestici è un modo efficace per mantenere in buona salute la dentatura del tuo gatto.

I gatti possono essere schizzinosi e l’idea di convincere il tuo a stare fermo abbastanza a lungo da permetterti di lavargli i denti ogni giorno può sembrare scoraggiante anche per chi ama davvero lo spazzolino. La buona notizia è che, con un po’ di pazienza, rinforzo positivo e pratica, il tuo gatto può imparare ad apprezzare questo momento.

È un processo importante da insegnargli perché, proprio come noi, anche i gatti sono soggetti a malattie dentali e carie. È dimostrato che lavarsi i denti è tra le misure preventive più efficaci per ritardarne l’insorgenza. Anche se lo spazzolamento da solo non elimina completamente il rischio, riduce la formazione di placca e tartaro e aiuta a mantenere più a lungo in salute i denti del tuo gatto.

L’importanza di lavare i denti al gatto

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La malattia dentale è una condizione dolorosa per i gatti. Quando non puliamo o spazzoliamo i denti del nostro gatto, la placca si accumula e i batteri si attaccano alla superficie dei denti. Questi batteri provocano l’infiammazione delle gengive (gengivite) e, con il tempo, portano alla carie. I denti si danneggiano e possono cadere. I batteri possono poi entrare nel flusso sanguigno e raggiungere cuore, fegato e reni, causando malattie come l’endocardite. Questo può far ammalare seriamente il tuo gatto.

I segni di malattie dentali nei gatti includono:

• Gengive sanguinanti
• Ipersalivazione o sbavatura
• Riduzione dell’appetito
• Mangiare da un lato della bocca
• Difficoltà a masticare
• Alito puzzolente
• Perdita di peso

Se noti questi segnali, dovresti contattare un veterinario per chiedere aiuto.

Una guida passo passo per lavare i denti al gatto

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I gatti preferiscono un approccio lento e graduale allo spazzolamento dei denti. Se non hai mai pulito i denti del tuo gatto, procedi con calma finché non accetterà questa routine importante.

• Inizia introducendo il dentifricio. Metti una piccola quantità, circa come un pisello, sul dito indice. Lascia che il tuo gatto lo annusi e lo lecchi. I dentifrici per gatti hanno spesso gusti come malto o pollame, molto invitanti per loro. La maggior parte dei gatti sarà curiosa e vorrà assaggiarlo.
• Usa molte lodi per incoraggiarlo ad assaggiare il dentifricio. Puoi anche offrirgli un premietto per aiutarlo a vivere questa esperienza in modo positivo. Non forzare il dentifricio in bocca o sulle labbra, perché rischieresti di spaventarlo e rallentare il passaggio allo spazzolamento.
• Quando lo abitui a lavarsi i denti, evita di trattenerlo o immobilizzarlo con fasce: potrebbe sviluppare paura del momento della pulizia.
• Quando il tuo gatto è tranquillo nell’assaggiare il dentifricio, inizia a introdurlo usando uno spazzolino da dito o una garza, passando delicatamente attorno alle labbra e ai lati della bocca. Continua con tante lodi e qualche premietto, così capirà che sei contento che si lasci toccare la bocca.
• Se accetta questo passaggio, puoi iniziare a spazzolare i denti. Parti da pochi denti alla volta e poi estendi gradualmente a tutta la bocca. È consigliabile spazzolare i denti del tuo gatto una volta al giorno per tutta la vita.
• Puoi iniziare a lavare i denti al tuo gatto in qualsiasi fase, anche se prima è meglio. I gattini hanno denti decidui, perfetti per iniziare a fare pratica. Anche un gatto adulto che non è mai stato abituato può comunque imparare a farsi lavare i denti con piacere.

Usare lo spazzolino e il dentifricio giusti ti aiuterà a ottenere risultati migliori. Scegliere prodotti specifici per animali domestici non è solo più sicuro, ma rende anche il processo più semplice sia per te che per il tuo gatto. Ecco i nostri consigli principali per acquistare prodotti per l’igiene dentale.

1. Spazzolino da denti

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Quando scegli uno spazzolino da denti, hai diverse opzioni. Uno spazzolino per animali domestici si infila sulla punta del dito indice ed è corto, così da raggiungere facilmente la parte posteriore della bocca. Se però il tuo gatto tende a mordere, questo tipo potrebbe non essere adatto.

Gli spazzolini per animali hanno una piccola testina morbida a forma di diamante e un manico lungo. Sono pensati appositamente per raggiungere bene la bocca del gatto e hanno setole più delicate rispetto a quelle degli spazzolini per persone, rendendo l’esperienza più tollerabile per lui.

Puoi usare anche uno spazzolino umano, ma spesso è troppo grande per la bocca di un gatto e le setole possono risultare troppo rigide. Se non riesci a trovare uno spazzolino per animali, uno spazzolino da bambini è la scelta migliore.

2. Dentifricio

Non usare mai dentifricio per umani su un gatto perché potrebbe essere tossico per il tuo animale domestico. Liz Coleman / Cats.com

Quando scegli un dentifricio per animali domestici, è importante usare un prodotto specifico per loro. Il dentifricio umano contiene spesso xilitolo e fluoro, entrambi tossici per i gatti. Quello per gatti, invece, è formulato senza questi ingredienti e dovrebbe essere l’unica scelta sicura per il tuo gatto.

Il dentifricio per gatti è disponibile in vari gusti, come pollame o malto. I negozi per animali o il veterinario potrebbero avere campioni da provare, così puoi testare diversi sapori e capire quale piace di più al tuo gatto prima di acquistare un tubetto intero.

Quanto spesso lavare i denti al gatto?

Per mantenere la salute orale del tuo gatto, la spazzolatura quotidiana è l’opzione più efficace. Se però non è possibile, cerca comunque di farlo almeno tre volte a settimana per rimuovere la placca e prevenire l’accumulo di tartaro. Iniziare quando il tuo gatto è un cucciolo rende tutto più semplice, ma anche con i gatti più anziani ne vale comunque la pena. Controlli dentali regolari e pulizie professionali

Pulizia professionale

Alcuni gatti, anche con tanto addestramento e pazienza, non permettono comunque di farsi lavare i denti. Se questo è il caso del tuo gatto, sarà necessario affidarsi a un professionista per la pulizia dentale. Il veterinario può rimuovere in sicurezza l’accumulo di tartaro usando uno scaler ultrasonico sotto anestesia generale, permettendo di pulire tutte le superfici dei denti, anche quelle sotto la linea gengivale.

Durante la procedura, il veterinario esamina la bocca per individuare segni di carie, infezioni o masse. Possono essere eseguite anche radiografie dentali per controllare le radici e assicurarsi che siano sane.

I denti malati vengono rimossi per evitare dolore e infezioni persistenti, e il tuo gatto starà molto meglio senza denti compromessi. Molti proprietari temono che il gatto non riesca a mangiare senza denti, ma in realtà la maggior parte si adatta molto bene anche dopo le estrazioni.

Tutti i gatti dovrebbero sottoporsi a un controllo dentale annuale dal veterinario, poiché i sintomi delle malattie dentali possono essere molto difficili da notare.

Prodotti dentali aggiuntivi per gatti

Altri prodotti per la salute orale che completano lo spazzolamento dei denti includono masticativi dentali, risciacqui e additivi per l’acqua. Liz Coleman / Cats.com

Ci sono molti prodotti dentali pensati per i proprietari di gatti, utili per mantenere una buona igiene orale. Tra questi trovi giocattoli dentali, snack specifici, diete prescritte e collutori. Possono essere usati singolarmente o combinati per favorire la salute dentale. L’aspetto più importante, quando scegli un prodotto, è verificare che abbia un supporto scientifico.

Il Veterinary Oral Health Council offre un elenco di prodotti che hanno dimostrato di essere efficaci nei gatti. È consigliabile scegliere quelli presenti in questa lista. Se stai valutando un prodotto che non vi compare, chiedi prima al veterinario quanto possa essere utile o se esista un’alternativa più adatta al tuo gatto. Questo può evitarti spese inutili e l’uso di prodotti inefficaci.

In sintesi, molti gatti apprezzano l’attenzione e il gusto del dentifricio durante la pulizia, e una volta creata una routine potrebbero persino cercarti se te ne dimentichi! Non è mai troppo tardi per iniziare a prenderti cura dei denti del tuo gatto, quindi prova a lavarglieli già da oggi.