Perché il mio gatto non mangia? La perdita di appetito nei gatti spiegata

Nonostante i nostri sforzi per prenderci cura del nostro gatto, acquistare cibo costoso e offrirgli una vita sicura, felice e appagante, il nostro gatto potrebbe smettere temporaneamente di mangiare.

La perdita di appetito è una delle preoccupazioni principali per chi ha un gatto, ma quando si comincia a preoccuparsi e a chiedere aiuto?

In questo articolo, spieghiamo perché un gatto può sembrare schizzinoso, cosa fare se il tuo gatto si rifiuta di mangiare e quando consultare un veterinario professionista.

Motivi per cui i gatti si rifiutano di mangiare o perdono l'appetito

Esistono diverse cause di inappetenza. Alcuni segnali sono impercettibili. Altri richiedono una valutazione comportamentale approfondita. Alcuni casi richiedono una diagnosi medica e un trattamento.

Se il tuo gatto ha smesso di mangiare del tutto, considerala una situazione di emergenza e contatta immediatamente il veterinario. Un veterinario può aiutarti a identificare e affrontare la causa sottostante dell'inappetenza del tuo gatto e prevenire le complicazioni di un'assunzione di cibo inadeguata. Stare senza cibo per 72 ore o più potrebbe portare alla lipidosi epatica , una condizione grave e potenzialmente fatale.

Ecco alcuni motivi comuni per cui un gatto potrebbe smettere di mangiare:

1. Condizioni mediche

Se hai difficoltà a far mangiare il tuo gatto, consulta prima il veterinario per assicurarti che non ci sia una malattia latente che causa la mancanza di appetito.

Una vasta gamma di condizioni mediche può causare inappetenza e anoressia . Queste includono, ma non sono limitate a:

• Malattia digestiva
• Disturbi respiratori
• Problemi dentali
• Condizioni della tiroide
• Malattie del fegato
• Pancreatite
• Malattia renale cronica felina (CKD)
• Diabete mellito
• Insufficienza cardiaca congestizia
• Cancro

Se l'inappetenza del tuo gatto è causata da un problema di salute, sarà probabilmente accompagnata da altri sintomi comuni di malattia, tra cui:

• Letargia
• Perdita di peso
• sbavando
• Gonfiore del viso
• Aumento dell'assunzione di acqua
• Disidratazione
• Vomito o rigurgito
• Tastando il viso
• Mobilità ridotta
• Attività ridotta
• Toelettatura alterata
• Cambiamenti nel temperamento normale

Un cambiamento nell'appetito non è mai qualcosa da ignorare e richiede sempre un attento monitoraggio. Se il cambiamento nell'appetito è accompagnato da uno qualsiasi dei sintomi sopra menzionati, dovresti portare il tuo gatto da un veterinario.

2. Anoressia

 L'anoressia è più comune nei pazienti ospedalizzati, che complicano i loro problemi di salute con il rifiuto di mangiare. L'anoressia o la perdita di appetito possono verificarsi secondariamente a molti problemi di salute sottostanti nei pazienti felini. L'obiettivo primario è diagnosticare e curare la malattia sottostante.

I gatti anoressici utilizzano i muscoli insieme ad altre proteine, oltre al grasso, per soddisfare il fabbisogno energetico.

3. Diete inadatte

Sebbene l'inappetenza sia più spesso causata da problemi di salute, i gatti possono semplicemente rifiutare di mangiare cibi nutrizionalmente inadeguati o inappropriati.

I gatti sono carnivori obbligati che devono essere nutriti con una dieta a base di carne. Non hanno la capacità di sopravvivere con una dieta vegetariana. Dare al tuo gatto la dieta sbagliata può influenzare la digestione e causare scarso appetito.

Gatti e cani hanno esigenze nutrizionali uniche; ai gatti non dovrebbe essere dato cibo per cani . L'avventura occasionale nelle ciotole del cibo dell'altro non sarà dannosa, ma non dovrebbe essere incoraggiata. Dare cibo per cani a lungo termine a un gatto può essere pericoloso poiché il cibo per cani è nutrizionalmente incompleto per i gatti.

4. Regolazioni dell'alimentazione

Cambiamenti repentini nella dieta o nel metodo di alimentazione possono causare disturbi gastrointestinali o rifiuto del cibo per alcuni gatti. Invece di apportare cambiamenti improvvisi alla dieta del tuo gatto, passa gradualmente a nuovi alimenti nell'arco di un paio di settimane.

5. Comportamento di caccia

Quando vanno a caccia, i gatti cercano piccole prede come uccelli, insetti e topi. Smettono di mangiare cibo commerciale e vanno a caccia se distratti da potenziali prede.

6. Neofilia o Neofobia

I gatti possono mostrare avversione sia per una dieta troppo varia che per una dieta troppo scarsa.

I gatti mostrano un forte comportamento neofilico (di novità). Gli studi sul comportamento alimentare hanno dimostrato la neofilia, in cui i gatti possono sviluppare una crescente avversione verso cibi che hanno costituito una parte importante della loro dieta, preferendo sperimentare cibi nuovi o insoliti.

La maggior parte dei gatti preferisce consumare una varietà di cibi. Tuttavia, alcuni gatti svilupperanno un comportamento neofobico (avversione per ciò che non è familiare). I gatti neofobici mostrano forti preferenze probabilmente influenzate dalle prime esperienze e rafforzate dai proprietari che somministrano loro una dieta continua. Ciò può causare problemi quando si passa a una dieta sostitutiva o a una fonte di cibo.

7. Avversione al cibo

L'avversione al cibo è una situazione in cui i gatti sviluppano una forte repulsione verso determinati alimenti, solitamente associata a nausea , vomito , disturbi gastrointestinali o dolore .

L'avversione al cibo è un meccanismo di protezione che impedisce di mangiare cibo avariato o di seguire la stessa dieta in futuro.

A volte, l'avversione al cibo può essere una risposta inappropriata. Il dolore, il vomito o la nausea in concomitanza con la sofferenza potrebbero non essere sempre causati dal cibo digerito. Tuttavia, l'associazione temporale tra i due porta spesso allo sviluppo dell'avversione al cibo, causando problemi nei pazienti clinici.

L'avversione al cibo è anche collegata a esperienze stressanti durante il viaggio, l'imbarco, il sovraffollamento, la movimentazione eccessiva e l'ospedalizzazione.

8. Stress ambientale

Gli stress ambientali possono rendere il tuo gatto poco disposto a mangiare. Questi stress includono mangiare troppo vicino ad altri animali domestici o in zone affollate della casa.

Stress, ansia e paura possono alterare l'appetito di un gatto, scatenando anoressia o sovralimentazione.

Mangiare vicino ad altri gatti può causare ansia accompagnata da una serie di conseguenze comportamentali, tra cui l'inappetenza dovuta alla paura della vicinanza a un gatto incompatibile o non familiare.

L'introduzione di un nuovo alimento di per sé può causare stress, che dovrebbe essere evitato in un ambiente teso in cui l'individuo potrebbe preferire un alimento a cui è abituato piuttosto che uno nuovo.

Il reinserimento di gatti con forti preferenze nutrizionali può causare la totale soppressione del cibo. È possibile ridurre al minimo il rischio di inappetenza al momento dell'adozione offrendo gradualmente lo stesso cibo parallelamente alla transizione della nuova dieta.

I gatti non reagiscono bene alle associazioni negative stressanti con altri animali domestici, per non parlare dei bambini rumorosi in casa. Assicurati che l'ambiente sia pieno di amore, serenità e sicurezza, specialmente durante i pasti. Puoi anche ridurre al minimo lo stress tramite la terapia con feromoni .

Nelle situazioni in cui un gatto sperimenta ansia aggravata dai tentativi falliti di modificare la situazione emotiva negativa, il gatto può cadere in depressione comportamentale, rendendo necessaria una visita veterinaria.

Previeni lo sviluppo di ansia eccessiva e di altri sentimenti spiacevoli esponendo gattini o gatti a persone, rumori e luoghi nuovi in modo calmo. Usa rinforzi positivi come lodi, giocattoli, dolcetti e massaggi.

Promuovi il benessere dando al tuo gatto l'opportunità di stabilire legami sociali e prendere decisioni sul suo ambiente. Fornisci stimoli mentali tramite esperienze positive con giocattoli interattivi, nuovi oggetti esplorativi, cibo nascosto, ispirazione visiva e tiragraffi.

Come posso stimolare l'appetito del mio gatto?

Una volta portato il gatto dal veterinario e determinata la causa della sua inappetenza, potresti dover adottare delle misure per stimolare il suo appetito. Ecco alcuni modi per incoraggiare il tuo gatto a mangiare.

Assicuratevi che il cibo del vostro gatto venga servito nel modo in cui lui lo desidera.

I gatti sono schizzinosi, amano il cibo e le ciotole in un certo modo. Incoraggia il tuo gatto a mangiare lavando le sue ciotole in acqua calda e sapone almeno una volta al giorno, assicurati che il cibo non sia attaccato ai lati e che i piatti non puzzino.

Assicuratevi che il cibo del vostro gatto sia appetibile.

Aumentare la gradevolezza del cibo offrendo nutrimento riscaldato più cibo con alto contenuto di proteine e/o grassi. Molti gatti sono predisposti per un certo cibo in base al gusto e all'odore combinati con una consistenza predeterminata da precedenti esperienze alimentari negative e positive.

A volte aggiungere acqua aromatizzata, come succo di tonno o brodo di pollo, dargli da mangiare a mano o accarezzarlo delicatamente può essere utile al gatto.

Somministrare cibo umido piuttosto che semi-umido o secco, compresi cibi con odori forti (in particolare carne, pesce o formaggio); offrire piccole quantità di cibo fresco frequentemente e poi rimuovere il cibo fresco non consumato dopo 15-20 minuti.

Prova gli integratori alimentari.

• L'integrazione di probiotici e prebiotici favorisce la digestione, aiuta a migliorare la funzione immunitaria e riduce la diarrea.
• Gli acidi grassi omega-3 alimentari utilizzati per il trattamento di condizioni infiammatorie croniche come l'osteoartrite, le neoplasie e le malattie cardiovascolari sono stati studiati per i potenziali effetti sul miglioramento dell'appetito.
• La somministrazione di vitamine del gruppo B è semplice e dovrebbe essere presa in considerazione per i gatti inappetenti. Le vitamine B12 sono particolarmente indicate per aumentare l'appetito. Possono essere somministrate per via orale o tramite iniezione.
• Gli stimolanti dell'appetito possono essere utili per aumentare l'assunzione di cibo, sebbene possano essere imprevedibili e raramente determinino un'assunzione di cibo sufficiente nei pazienti gravemente malati. Gli stimolanti dell'appetito sono principalmente riservati all'uso nei pazienti ospedalizzati in fase di recupero, nei pazienti dimessi o per uso palliativo.

Aumentare la gradevolezza del cibo offrendo nutrizione riscaldata e cibo con un alto contenuto di proteine e/o grassi.

I proprietari di gatti svolgono un ruolo fondamentale nel monitoraggio dei comportamenti associati alla perdita di appetito e al benessere psicologico.

Un gatto che presenta anoressia e affaticamento potrebbe avere un problema medico di base o potrebbe semplicemente essere stressato dai cambiamenti ambientali.

Una dieta adatta alla specie, esperienze positive e un arricchimento ambientale svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento di una buona salute fisica e del benessere emotivo di un gatto.