Cat Paw Injury: What to Know and What to Do

Csaba gastronomia / Shutterstock.com

I gatti sono veloci, agili e svelti quando vogliono esserlo. Essendo leggeri sui loro piedi, le loro zampe sono necessarie per fornire ammortizzazione e supporto.

Qualsiasi lesione alla zampa di un gatto può causare disagio e limitare le sue attività quotidiane. Potresti chiederti quando è necessario portarlo dal veterinario.

In questo articolo imparerai come riconoscere le lesioni più comuni alle zampe dei gatti, applicare le cure di base a casa e capire quando è il momento di chiamare il veterinario.

Cause di una lesione alla zampa del gatto

Una lesione alla zampa di un gatto può essere causata da molte cose. Ecco alcune delle categorie più comuni:

1. Trauma:
   • Ferite da morso
   • Punture o morsi di insetti
   • Graffi, abrasioni, tagli e punture
   • Distorsione o frattura da caduta
   • Lesione da schiacciamento (il piede viene calpestato o qualcosa di pesante cade su di esso)
2. Unghie incarnite: le unghie dei gatti possono crescere troppo, fino a perforare il cuscinetto della zampa o altre superfici della zampa.
3. Allergia: allergie o condizioni immunitarie a volte causano arrossamento e gonfiore del piede o di parti di esso.
4. Cancro: Sebbene non si tratti di un infortunio nel vero senso della parola, alcuni tumori del piede potrebbero assomigliare a un infortunio.^[1]

Sintomi di una ferita alla zampa del gatto

Se un gatto alza costantemente una zampa, questo potrebbe essere il primo segno di una lesione alla zampa. Amada Ekeli / Shutterstock.com

Indipendentemente dalla parte della zampa interessata o dalla causa sottostante, molti dei sintomi di una lesione alla zampa di un gatto sembrano simili. Alcune delle cose più comuni che potresti vedere per prime includono:

• Zoppicando^[2]
• Tenere un piede sollevato
• Leccamento/toelettatura eccessiva dello stesso piede
• Rifiuto di farsi tenere la zampa o di farsi guardare (supponendo che il gatto normalmente lo permetta)
• Nascondersi

Se hai la possibilità di osservare più da vicino la zampa del tuo gatto, ecco alcune cose più specifiche da cercare, suddivise in base alla parte della zampa del tuo gatto che potrebbe essere interessata:

Artiglio/Unghia

• Unghia rotta o incrinata
• Un'unghia troppo cresciuta (che spesso si arriccia e cresce nel cuscinetto della zampa di quell'alluce)
• L'unghia è mancante, lasciando una protuberanza rossa carnosa (il tessuto "vivo" o carnoso all'interno dell'unghia)
• Secrezione (sangue o materiale purulento bianco, verde o giallo) attorno all'unghia o al letto ungueale
• Un gonfiore o una crescita attorno all'unghia o al letto ungueale

Dita dei piedi

• Uno o più dita gonfie (se è difficile notarlo, prova a confrontarlo con un altro piede)
• Mancanza di pelo dalla punta
• Perdite (sangue, pus o qualsiasi tipo di fluido colorato)
• Pelliccia umida, bagnata o aggrovigliata
• Le dita dei piedi sembrano divaricate (spesso a causa del gonfiore tra di loro)
• Evidenza di una puntura o di un foro tra le dita dei piedi
• Qualcosa di estraneo incastrato o incastrato tra le dita o i cuscinetti dei piedi

Cuscinetti per zampe

• Cuscinetti rossi o crudi
• Cuscinetti plantari gonfi o dall'aspetto "gonfio"
• Un taglio o una puntura
• Un aspetto duro o croccante del/i cuscinetto/i

Zampa intera

• Perdita di capelli in una o più aree
• Pelo aggrovigliato, umido o appiccicoso
• Un piede è ingrossato o gonfio rispetto agli altri (assicurarsi che non ci sia nulla di stretto attorno al piede)

Diagnosi di una lesione alla zampa del gatto

Porta il tuo gatto dal veterinario se la ferita non migliora entro un paio di giorni con le cure domiciliari. Il veterinario potrebbe riuscire a dare una buona occhiata con un esame di base, ma poiché queste ferite possono essere molto dolorose, potrebbe consigliare la sedazione. La sedazione consente un esame approfondito e indolore. Inoltre, il veterinario può pulire e potenzialmente curare la ferita tutto in una volta.

Se la causa non è chiara con un esame visivo, potrebbero essere raccomandati ulteriori test:

• Raggi X: utilizzati per individuare ossa rotte o corpi estranei sotto la pelle.
• Citologia cutanea: aiuta a valutare la presenza di infezioni o altri problemi sulla superficie della pelle.
• Coltura batterica: aiuta a identificare la presenza di un'infezione batterica e a scegliere gli antibiotici più efficaci.
• Agoaspirato (con citologia): consiste nel raccogliere un piccolo campione di cellule da un sito e analizzarlo al microscopio.
• Biopsia: un campione di biopsia tissutale comporta la raccolta di un pezzo effettivo di tessuto da inviare a un laboratorio per l'analisi.^[3]

Cure domiciliari per ferite alla zampa del gatto

RJ22 / Shutterstock.com

Alcune piccole ferite alle zampe dei gatti possono essere curate a casa, soprattutto se il gatto ti permette di maneggiare facilmente la sua zampa. Tuttavia, quando i gatti hanno dolore, potrebbero reagire ai tuoi tentativi di esaminarli mordendoli o graffiandoli. Pecca di prudenza e porta il tuo gatto da un veterinario se i tentativi di base di esaminare o curare una ferita alla zampa non hanno successo.^[4]

Pulisci la ferita: pulisci qualsiasi ferita aperta con acqua e sapone. Puoi usare sapone per le mani o detersivo per i piatti antibatterico, soprattutto se ci sono detriti appiccicosi o coagulati sulla ferita. Puoi provare a riempire due ciotole con acqua calda (non bollente), una saponata e una con acqua naturale per risciacquare. Oppure prova due panni caldi e bagnati, uno saponato e uno con acqua naturale per risciacquare. Asciuga delicatamente la zampa con un asciugamano pulito. Usare un asciugamano di colore chiaro o un tovagliolo di carta può aiutarti a vedere se la ferita sta causando perdite di fluido.

Impacco caldo: un impacco caldo (non bollente) può aiutare con il gonfiore. Se il tuo gatto ha un ascesso (pus sotto la pelle), questo può aiutare ad aprirsi e drenare, il che allevierà un po' di fastidio dalla pressione. Fai l'impacco con un panno caldo umido. Mettilo in un sacchetto di plastica sigillabile per evitare che la zona si bagni ulteriormente. Gli impacchi hanno più successo se fatti per almeno cinque o dieci minuti, due o tre volte al giorno. Rivolgiti al veterinario se il gonfiore non si attenua in un paio di giorni.

Risciacqui disinfettanti: evita di usare alcol (fa male sulle ferite aperte) e perossido di idrogeno (non è un buon disinfettante). Puoi usare soluzioni, spray o salviette a base di clorexidina per rimuovere i batteri e prevenire le infezioni. Puoi usare la clorexidina, ma diluiscila sempre fino a ottenere un colore azzurro pallido prima dell'uso. Puoi usare betadine/povidone-iodio, ma diluiscila sempre fino a ottenere un colore tè pallido. Potrebbe macchiare pelliccia, pelle e tessuti.

Le allergie alla clorexidina e alla betadina sono rare ma possibili nei gatti. Se la pelle appare peggio dopo aver usato queste soluzioni, interrompere immediatamente e programmare una visita veterinaria.

Creme e unguenti topici: chiama il veterinario prima di applicare qualsiasi prodotto topico al tuo gatto. Alcuni gatti possono avere una grave reazione alla neomicina e alla polimixina B presenti nell'unguento antibatterico. È molto probabile che i gatti lecchino qualsiasi cosa tu metta sulle loro zampe e ingeriscano il medicinale.^[5]

Non provare alcun rimedio omeopatico, come il miele, senza prima aver parlato con il veterinario. Il miele da tavola ha pochi o nessun beneficio antibatterico e comporta il rischio di introdurre il batterio Clostridium botulinum (tossina botulinica) nella ferita.

Usa un cono: un collare elisabettiano o un cono morbido impediranno al gatto di infliggere ulteriori traumi alla zampa. Leccare e masticare può rapidamente peggiorare una piccola ferita. La guarigione progredirà sempre più velocemente quando il gatto non riesce a raggiungere la ferita.

Tieni il tuo gatto in casa: i gatti con una ferita alla zampa non saranno in grado di difendersi o di scappare da una situazione pericolosa. Tenerli in casa potrebbe essere difficile, ma è meglio per il monitoraggio e la cura delle ferite.

Evita le bende: fasciare la zampa ferita di un gatto con una benda è un pensiero comune e ben intenzionato, ma molte bende applicate a casa sono troppo strette. Ciò può interrompere il flusso sanguigno, causare ulteriore gonfiore della zampa, favorire un'infezione batterica peggiore o causare ulteriore trauma.

Eccezione per le emergenze: se il tuo gatto ha una ferita aperta o una ferita preoccupante, soprattutto se sanguina, applicare una benda prima di una visita dal veterinario va bene per cercare di controllare l'emorragia. Tuttavia, nessuna benda fatta in casa dovrebbe essere lasciata per più di sei-dodici ore. Per una benda veloce, usa molta imbottitura con garza o tamponi antiaderenti per ferite avvolti saldamente ma non stretti. Metti il nastro medico solo sulla benda, non sulla pelle o sul pelo.

Trattamento veterinario per le lesioni alle zampe dei gatti

È sempre opportuno rivolgersi a un veterinario se:

• Una ferita appare grave o molto dolorosa
• Il tuo gatto non ti permetterà di valutarlo
• La lesione non mostra miglioramenti o peggiora con un paio di giorni di cure domiciliari

Il trattamento presso l'ambulatorio del veterinario dipenderà dalla natura della lesione alla zampa. Le ferite aperte spesso devono essere pulite o lavate. Il veterinario potrebbe dover suturare alcune ferite aperte o ascessi e, eventualmente, posizionare un drenaggio per un paio di giorni.

Il veterinario può prescrivere un unguento antibiotico topico o antibiotici orali. Se gli antibiotici orali sono troppo difficili da somministrare al gatto, potrebbe essere appropriato l'antibiotico iniettabile a lunga durata d'azione Convenia . La maggior parte delle lesioni alle zampe giustifica l'uso di antidolorifici. Buprenorfina e gabapentin sono scelte comuni. Gli antinfiammatori come i FANS devono essere usati con cautela nei gatti. Alcune condizioni giustificano invece l'uso di steroidi.

Le ossa rotte del piede o delle dita dei piedi confermate da una radiografia potrebbero richiedere un intervento chirurgico per la riparazione in alcuni casi, ma in altri, una stecca o un gesso potrebbero essere un'alternativa. Se una lesione alla zampa di un gatto si rivela essere una crescita, un tumore o un'altra condizione della pelle, il veterinario ti aiuterà a trovare la cura giusta. In alcuni casi, il veterinario potrebbe indirizzarti a un veterinario specializzato in chirurgia, medicina interna, dermatologia o oncologia (trattamento del cancro).

Il veterinario fornirà istruzioni per ulteriori cure a casa. Ciò potrebbe includere pediluvi, impacchi caldi e/o freddi e cura con bendaggio. Se il veterinario determina che è necessaria una benda, assicurati di seguire le istruzioni per la cura della benda e di ricontrollare molto attentamente.

Consigli per la cura del gatto

• Rivolgiti al veterinario per eventuali ferite sanguinanti, lesioni gravi o lesioni che il tuo gatto non ti permette di osservare attentamente.
• Se la ferita alla zampa non migliora o peggiora entro due o tre giorni di cure domiciliari, consultare un veterinario.
• Evitare le bende (tranne che per controllare l'emorragia durante il trasporto dal veterinario).
• Prestare attenzione all'uso dell'unguento BNP (Neosporin), poiché alcuni gatti potrebbero manifestare reazioni avverse.
• Tieni il tuo gatto in casa e in una stanza più piccola per poterlo monitorare e curare più attentamente.

Come prevenire le lesioni alle zampe dei gatti

Mantenere le unghie affilate e tagliate può aiutare a prevenire alcuni tipi di lesioni alle zampe. RJ22 / Shutterstock.com

I gatti che vivono all'aperto sono quelli a più alto rischio di lesioni traumatiche. Tenere il gatto in casa potrebbe non prevenire completamente le lesioni, ma può ridurre significativamente i rischi di certi tipi di traumi.

Tagliare regolarmente le unghie del gatto può ridurre il rischio di unghie troppo lunghe. Ciò riduce anche il rischio che il gatto rimanga incastrato con un artiglio, il che può portare al panico e a una conseguente lesione alle unghie. L'eccezione a questo è che i gatti che vivono all'aperto dovrebbero tenere le unghie cresciute come mezzo di difesa, se necessario.

A volte non è possibile prevenire le lesioni alle zampe, ma un riconoscimento precoce e una cura tempestiva possono portare a una prognosi migliore.