Le 8 ragioni principali per cui i gatti inarcano la schiena

I gatti sono in grado di ruotare e torcere la colonna vertebrale in un modo unico, diverso da qualsiasi altro animale. Probabilmente hai già visto il tuo gatto inarcare la schiena mentre si stiracchia o si gratta, ma sapevi che può farlo anche quando è felice, arrabbiato, stressato, spaventato o prova dolore?

In questo articolo esploreremo i motivi per cui i gatti inarcano la schiena e il significato di questa affascinante e misteriosa postura.

8 Motivi per cui i gatti inarcano la schiena

Un gatto può inarcare la schiena per diversi motivi, sia comportamentali che fisiologici:

1. Il tuo gatto si sta stiracchiando

I gatti hanno corpi eleganti e una colonna vertebrale flessibile, che devono flettersi ed estendersi regolarmente per mantenere muscoli e tendini in perfetta forma. Lo stretching è un comportamento naturale che si verifica spesso quando il gatto si sveglia o dopo un periodo di riposo, ed è solitamente accompagnato da uno sbadiglio.

I gatti possono stiracchiarsi da una posizione eretta, allungando le zampe anteriori in avanti e spingendo il corpo verso le zampe posteriori, oppure possono distendere tutti e quattro gli arti mentre restano in piedi, inarcando la schiena e sollevandosi sulle punte delle zampe.

Come per gli esseri umani, lo stretching comporta l’estensione degli arti, della schiena e del collo. Questo movimento migliora la flessibilità, stimola la circolazione sanguigna, aiuta a eliminare le tossine dal corpo e prepara il gatto a muoversi agilmente dopo un periodo di inattività.

2. Percepiscono un pericolo

La posa del “gatto di Halloween” è un chiaro segno che il tuo gatto ha paura.

Il tuo gatto domestico, per quanto affettuoso, è istintivamente predisposto alla paura. La maggior parte dei gatti è molto vigile e percepisce i potenziali pericoli anche a grande distanza, rimanendo costantemente pronta a reagire con ansia se viene sorpresa, trattenuta, spostata dal suo ambiente familiare o se percepisce una minaccia.

La postura del cosiddetto “gatto di Halloween” è una rappresentazione classica della paura nei felini. In questa posizione, il gatto si inclina leggermente in avanti, con il dorso fortemente inarcato, le zampe raccolte, il pelo rizzato (piloerezione), gli occhi spalancati con le pupille dilatate e la bocca parzialmente aperta.

Evita di avvicinarti o di toccare il gatto quando si trova in uno stato di paura o stress, poiché potresti aumentare ulteriormente la sua ansia.

3. Sono felici o eccitati

Uno dei motivi più dolci per cui un gatto inarca la schiena è quando si sente felice o eccitato. Uno dei momenti più belli della giornata con il mio gatto è quello dei pasti: in quei momenti, Simba mi si avvicina con la coda sollevata e tremolante, quasi come un piccolo sonaglio, mentre inarca la schiena e si strofina contro di me con impazienza.

Puoi capire se il tuo gatto inarca la schiena per felicità o piacere osservando il suo comportamento rilassato: farà le fusa, si strofinerà contro di te, ti darà leggere testatine e tenderà a seguirti o a sedersi vicino a te.

4. Stanno avvertendo altri animali di stare alla larga

I gatti potrebbero inarcare la schiena con il pelo ritto per mettere in guardia i potenziali nemici.

Il tuo gatto potrebbe mostrare segnali di minaccia quando altri gatti o cani si avvicinano al suo territorio. Questa postura serve a comunicare un messaggio preciso: “Non avvicinarti”. Di solito, questo comportamento si manifesta quando il gatto percepisce una minaccia per sé, per il suo spazio o per le sue risorse.

Quando si sente in pericolo e vuole intimidire un intruso, il gatto cerca di apparire il più grande possibile: rizza il pelo lungo la schiena e la coda (piloerezione), si mantiene dritto sulle zampe tese e sulle punte delle dita, e inarca la schiena. Può anche girare il corpo lateralmente e ruotare le orecchie in avanti o all’indietro. Questo atteggiamento è una tipica reazione a un’invasione territoriale, quindi è bene osservarlo con attenzione se sospetti la presenza di altri animali nelle vicinanze.

5. Sono pronti a giocare

Il comportamento di gioco è molto comune nei gattini, e puoi facilmente riconoscere quando il tuo gatto è felice osservando alcuni dei seguenti segnali tipici del gioco:

• Passo laterale (Side-step): il gatto che vuole giocare si avvicina di lato a un altro gatto, con il corpo arcuato e la coda arricciata verso l’alto. Può anche girare intorno all’altro gatto e avvicinarsi lateralmente, invitandolo al gioco in modo buffo e vivace.
• Salto orizzontale (Horizontal leap): conosciuto anche come “crab walk”, è un comportamento particolarmente comune nei gattini. Il gatto assume la postura del side-step, ma all’improvviso salta di lato o in aria con la schiena arcuata. Questo gioco può essere sociale, cioè rivolto a un altro animale, oppure diretto verso un oggetto, come un giocattolo preferito, un fratellino, un cane o persino il proprio umano.

6. Stanno marcando con l’urina

Il comportamento di marcatura olfattiva, utilizzato dai gatti per comunicare, si manifesta con una postura eretta, la coda verticale che vibra leggermente, la schiena leggermente arcuata e l’emissione di una piccola quantità di urina. Questo comportamento è noto come spraying o marcatura urinaria.

I gatti non sterilizzati, maschi e femmine, tendono a marcare con l’urina per segnalare la loro disponibilità all’accoppiamento. Tuttavia, se un gatto sterilizzato inizia a spruzzare urina in casa, potrebbe farlo per esprimere disagio dovuto a una malattia, all’ansia, a una minaccia percepita nell’ambiente, allo stress o a comportamenti territoriali.

La marcatura urinaria è un comportamento istintivo nei gatti. Se diventa un problema, è consigliabile rivolgersi al veterinario o a uno specialista del comportamento felino certificato.

7. Stanno mostrando aggressività

Similmente alla risposta alla paura, un gatto aggressivo può inarcare la schiena con il pelo ritto, spesso sibilando, ringhiando o sputando.

Un altro motivo per cui il tuo gatto potrebbe inarcare la schiena è l’aggressività. Le posture ostili includono l’affrontare o l’avvicinarsi a un avversario, il rizzarsi del pelo (piloerezione), le pupille dilatate, le orecchie e i baffi rivolti in avanti, lo sguardo fisso e comportamenti vocali come sibili, ringhi o miagolii minacciosi. Questo tipo di reazione può manifestarsi quando il gatto è frustrato o arrabbiato con persone — note o sconosciute —, quando non si sente bene o durante conflitti territoriali con altri felini.

Sebbene l’aggressività sia un comportamento naturale nei gatti, in genere cercano di evitare lo scontro fisico diretto. Se il tuo gatto mostra segni di aggressività verso di te, altri membri della famiglia o altri animali domestici, è importante intervenire tempestivamente, rivolgendosi al veterinario e, se necessario, a uno specialista del comportamento felino.

8. Hanno dolori addominali, articolari o alla schiena

Infine, i gatti possono provare dolore e ammalarsi proprio come gli esseri umani. Un gatto che mostra cambiamenti nel comportamento, nella postura o nei movimenti potrebbe provare disagio a causa di una condizione medica.

Presta attenzione a segnali come riluttanza a essere toccato, aggressività, letargia, perdita di appetito, toelettatura eccessiva o aumento della vocalizzazione.

Un dolore localizzato al torace o all’addome può far apparire il gatto curvo o rannicchiato. Se il dolore interessa la schiena o l’addome, il gatto potrebbe restare in piedi o sdraiato su un fianco con la schiena arcuata, oppure camminare con un’andatura rigida. Inoltre, se evita di salire o scendere le scale, cammina con la schiena inarcata, ha difficoltà ad alzarsi dal letto o mostra rigidità articolare o zoppia, potrebbe soffrire di osteoartrite.

Fidati del tuo istinto e osserva attentamente il tuo gatto. Se noti la presenza di più di uno di questi sintomi, non esitare a contattare il veterinario.