Ascessi nei gatti: cause, sintomi e trattamento

Gli ascessi sono una condizione piuttosto comune nei gatti. In questo articolo verranno spiegati in dettaglio cosa sono, come si formano e quali conseguenze possono avere sulla salute del tuo gatto.

Cos’è un ascesso?

Un ascesso è un accumulo di pus sotto la pelle che si manifesta con un rigonfiamento pieno di liquido, talvolta definito “tasca di pus”. I tessuti circostanti risultano spesso arrossati, infiammati e doloranti.

Quali sono le cause di un ascesso?

Un ascesso si forma quando un’infezione batterica penetra sotto la pelle. I batteri si moltiplicano e il sistema immunitario dell’animale reagisce con un processo infiammatorio. Questa risposta produce pus, che porta alla formazione del gonfiore tipico dell’ascesso.

Il pus è un liquido denso e opaco, di colore giallo, verde, marrone o talvolta rossastro, dall’odore sgradevole. È composto da globuli bianchi, batteri, detriti cellulari e fluidi provenienti dai vasi sanguigni e dai tessuti circostanti.

Nei gatti, la causa più comune di un ascesso è una lotta con altri gatti. I denti e gli artigli ospitano naturalmente batteri e, quando la pelle viene perforata durante il combattimento, questi batteri vengono introdotti sotto la superficie cutanea. Le difese immunitarie del corpo reagiscono per contrastarli e il risultato è l’accumulo di pus che forma l’“ascesso”.

Un’altra causa, meno frequente, è rappresentata dagli ascessi dentali: in questi casi il canale radicolare del dente rimane esposto, permettendo ai batteri di provocare un’infezione e la formazione di un ascesso.

In rari casi, gli ascessi possono svilupparsi anche all’interno di una cavità corporea, ad esempio come conseguenza di un intervento chirurgico o a seguito di una ferita penetrante di altro tipo.

Quali sono i segni di un ascesso?

Ci sono cinque segni principali che possono indicare la presenza di un ascesso:

Gonfiore sulla pelle, più spesso localizzato su testa, collo, arti, coda o parte bassa della schiena
Scolorimento della pelle sovrastante (giallastra, violacea o arrossata)
Ferita da puntura o piccola crosta nella zona interessata, da cui può fuoriuscire pus
Dolore nella zona del gonfiore (ad esempio, il gatto può zoppicare)
Comportamento apatico o insolitamente tranquillo; spesso è presente anche febbre

Come fa un veterinario a diagnosticare un ascesso?

1. Raccolta di dati anamnestici dettagliati

Il veterinario esaminerà in dettaglio lo stile di vita e la routine del tuo gatto per cercare di determinare cosa sta succedendo.

Il veterinario prenderà in considerazione ogni aspetto dello stile di vita del tuo gatto e ne valuterà la salute generale. Diversi fattori possono avere un ruolo importante: ad esempio, i gatti anziani sono più soggetti ad alcuni problemi rispetto a quelli giovani, i gatti che vivono all’aperto hanno una maggiore probabilità di sviluppare ascessi rispetto a quelli che vivono esclusivamente in casa e i gatti che tendono a litigare con altri felini sono particolarmente a rischio.

2. Esame fisico

Ogni valutazione di un problema nel gatto parte da un esame fisico attento e approfondito. Il veterinario controllerà ogni parte del corpo del tuo micio, palpandolo con cura per individuare eventuali anomalie.

Di norma, questo include la rilevazione della temperatura, l’auscultazione del torace con lo stetoscopio e la pesatura. L’area gonfia viene ispezionata con attenzione e il pelo sovrastante può essere accorciato o rasato, così da vedere chiaramente la superficie della pelle.

3. Esami di routine del sangue e delle urine

Il veterinario può decidere se eseguire o meno esami del sangue, che di solito includono il pannello diagnostico standard con emocromo (ematologia) e profilo biochimico (inclusi gli elettroliti). In alcuni casi possono essere consigliati anche semplici test delle urine.

Questo insieme di analisi viene chiamato database minimo e viene eseguito sulla maggior parte dei gatti malati, indipendentemente dai sintomi specifici. Fornisce infatti informazioni di base molto utili sullo stato di salute generale del gatto.

Possono essere raccomandati esami del sangue specifici per il virus della leucemia felina (FeLV) e per il virus dell’immunodeficienza felina (FIV), poiché questi virus sono talvolta associati a una maggiore predisposizione allo sviluppo di ascessi in alcuni gatti.

4. Altri lavori di laboratorio

Un campione di pus può essere prelevato e inviato al laboratorio per una coltura batterica, con test di sensibilità agli antibiotici. Di solito questa procedura non viene eseguita di routine, ma in alcune circostanze il veterinario può ritenerla utile.

Tra i batteri che possono essere isolati ci sono diverse specie, tra cui: fusobacterium, clostridium, bacteroides, corynebacterium, pseudomonas, mycoplasma, nocardia, actinomyces, pasteurella multocida, bartonella, escherichia coli, staphylococcus, streptococcus e altri.

A seconda dei batteri, potrebbero essere necessarie istruzioni terapeutiche diverse, utilizzando antibiotici specifici.

5. Test aggiuntivi

Altri esami, come radiografie (raggi X) ed ecografie, possono essere raramente consigliati per osservare meglio diverse aree del corpo del gatto, soprattutto se l’ascesso appare complicato o coinvolge strutture più profonde.

Quanto costa curare un gatto con un ascesso?

Il veterinario prenderà i segni vitali del tuo gatto e gli palperà tutto il corpo durante l’esame.

Il costo del trattamento di un ascesso varia in base alla posizione e alla gravità del problema. Può essere inferiore a 150 dollari se si tratta di un ascesso semplice e di facile gestione, oppure superare i 2.000 dollari nei casi più complessi o con complicazioni.

Come si curano gli ascessi?

Il trattamento degli ascessi inizia con la rasatura della pelliccia attorno alla zona colpita, così da evitare l’accumulo di secrezioni infette. Il veterinario procede quindi incidendo l’ascesso per permettere il drenaggio del pus, una procedura che richiede spesso sedazione o anestesia generale.

Dopo l’incisione e il drenaggio, la cavità dell’ascesso viene solitamente lavata con soluzione salina sterile. È fondamentale che il pus eventualmente prodotto continui a defluire: a volte basta l’incisione stessa, mentre in altri casi viene inserito un drenaggio in lattice, fissato con punti di sutura. Questo drenaggio resta in posizione generalmente per due-cinque giorni.

È importante mantenere pulita l’area intorno all’apertura dell’ascesso, così da evitare l’accumulo di pus e detriti. Di norma vengono prescritti antibiotici mirati per bloccare la proliferazione batterica. Poiché gli ascessi sono molto dolorosi, è sempre indicata anche la somministrazione di antidolorifici.

Il veterinario può inoltre raccomandare l’uso di un collare elisabettiano, utile per impedire al gatto di leccarsi o mordicchiare la zona e per evitare che rimuova un eventuale drenaggio posizionato.

A seconda della zona in cui ti trovi, il veterinario potrebbe controllare lo stato della vaccinazione antirabbica del tuo gatto, poiché la rabbia può essere trasmessa attraverso i morsi.

Monitoraggio e prognosi

Il veterinario vorrà visitare il tuo gatto per un nuovo appuntamento di controllo per assicurarsi che l’ascesso guarisca correttamente.

Il livello di monitoraggio varia da caso a caso, ma in generale i gatti con ascessi hanno bisogno di visite di follow-up regolari, ad esempio ogni due o tre giorni, per permettere al veterinario di verificare che la guarigione proceda correttamente fino al pieno recupero. Controlli frequenti e accurati riducono il rischio di recidive.

La prognosi per gli ascessi è in genere favorevole, ma sarà il veterinario a fornirti la valutazione più precisa in base alla situazione specifica del tuo gatto.