Oggi nessuno mette in dubbio che la gonadectomia (l’intervento chirurgico con cui si rimuovono ovaie o testicoli) negli animali non destinati alla riproduzione non sia né una moda né un capriccio.
Sebbene la sterilizzazione o la castrazione non modifichino la salute o lo stato psico-emotivo degli animali, rendono comunque la vita del gatto molto più semplice. L’istinto ossessivo alla riproduzione viene eliminato, lasciando il tuo animale domestico più rilassato e tranquillo.
Inoltre, la gonadectomia è il metodo più umano per controllare la popolazione animale, contribuendo a ridurre il numero di animali randagi.
Ecco un video della nostra dottoressa Sarah Wooten sul tema della sterilizzazione dei gatti.
Anche se l’argomento sembra abbastanza chiaro, la gonadectomia precoce (pediatrica) continua ancora oggi a suscitare molte discussioni.
La gonadectomia precoce viene di solito eseguita tra le 8 e le 16 settimane di età. Fino a tempi recenti, l’età comunemente accettata nella pratica veterinaria per sterilizzare gli animali era tra i 6 e gli 8 mesi. Non esiste però una giustificazione scientifica per questa scelta: si tratta semplicemente di una consuetudine generalmente accettata.
I proprietari di gatti temono che questa procedura possa essere dannosa per la salute degli animali, o che l’anestesia utilizzata durante l’intervento possa risultare pericolosa o addirittura mortale per gattini così giovani. Questa convinzione è molto diffusa perché molti proprietari vengono influenzati da miti e informazioni non corrette.
Negli Stati Uniti, la legge richiede che i rifugi affidino ai nuovi proprietari solo animali già sterilizzati o castrati. Inoltre, non è un segreto che i gattini abbiano molte più probabilità di essere adottati rispetto ai gatti adulti.
Per questo motivo, nel 1991 l’Università della Florida ha condotto un ampio studio per valutare gli effetti a lungo termine della gonadectomia precoce. Questa ricerca, insieme a molte altre, ha contribuito a sfatare numerosi miti e false credenze legati alla procedura. I miti più comuni che circolano sono:
Mito 1: Ritardo della crescita nei gattini dopo gonadectomia in età precoce
La gonadectomia, sia eseguita a 8 settimane che a 7 mesi, rallenta la chiusura delle placche di crescita ossea fino ai 14 mesi circa. Di conseguenza, la crescita delle ossa più lunghe richiede un po’ più di tempo. Oggi non esistono prove scientifiche che indichino che questo rappresenti un problema.
Numerosi studi supportano questa conclusione. Nel 1987, Leo L. Lieberman, DVM, riportò nel suo studio pubblicato sul Journal of the American Veterinary Medical Association (JAVMA) che i gattini sottoposti a gonadectomia precoce non mostravano effetti collaterali medici o comportamentali in età adulta.
Mito 2: Predisposizioni all’urolitiasi nei gatti maschi dopo gonadectomia in età precoce
Il pene dei gatti maschi prima della pubertà è ancora in una fase infantile, ma il lume uretrale e le funzioni urinarie non cambiano nei maschi sterilizzati, indipendentemente dal fatto che l’intervento venga eseguito a 7 settimane o a 7 mesi. I veterinari sanno che i problemi legati ai calcoli urinari dipendono esclusivamente dalla dieta e dalla predisposizione genetica. Per questo motivo, non ha senso attendere un’età più avanzata per sterilizzare il tuo animale domestico.
Mito 3: è difficile per i gattini piccoli riprendersi dalla gonadectomia
Le prove cliniche dimostrano il contrario:
- Durante l’intervento chirurgico il sanguinamento è minimo e poco significativo.
- I tessuti dei gattini giovani sono più elastici, il che facilita il lavoro del veterinario.
- Sono necessari meno punti di sutura e i tempi di guarigione sono più rapidi. Inoltre, la dose di anestesia richiesta è notevolmente inferiore e anche il periodo di recupero dopo l’anestesia risulta più breve.
Come possiamo vedere, per i gattini più giovani la ripresa dopo la gonadectomia è molto più rapida e semplice.
Dopo aver maturato una lunga esperienza nell’allevamento di gatti Bengala e Orientali di razza pura dal 2010, posso confermare che la grande maggioranza dei gattini nella mia clinica è stata sterilizzata prima di essere trasferita nelle nuove famiglie.
Non sono mai stati riportati problemi nei gatti sterilizzati in tenera età. Inoltre, sono convinto che quando il corpo di un gatto inizia a produrre ormoni sessuali (di solito intorno ai 6 mesi) e compaiono i primi comportamenti sessuali come marcatura urinaria, calori, vocalizzazioni, aggressività o tentativi di fuga per accoppiarsi dopo la gonadectomia la funzione di produzione degli ormoni sessuali possa trasferirsi alla ghiandola pituitaria, mantenendo così parte del comportamento sessuale.
Questo può essere evitato effettuando la gonadectomia prima della pubertà (la cosiddetta sterilizzazione precoce).
Oltre a essere approvata dall’American Veterinary Medical Association, la sterilizzazione e la castrazione in giovane età prima dell’adozione sono sostenute anche da organizzazioni come l’Association of Veterinarians for Animal Rights (AVAR), l’American Animal Hospital Association (AAHA), l’ASPCA, Spay/USA e l’American Humane Association (AHA).
Informazioni sull’autore:
Olga Shatokhina, allevatrice professionista di gatti del Bengala e orientali. 2017. Visita il suo sito ufficiale
