Le famiglie con più gatti sono più stressanti?

Gli umani sono naturalmente socievoli e i cani sono noti per prosperare in branco. Potresti chiederti se i membri felini della tua famiglia desiderino anche la compagnia di altri gatti. Bene, il funzionamento sociale dei gatti può effettivamente rendere alcune famiglie con più gatti un po' complicate.

La tensione tra i nostri animali domestici è sempre angosciante e può essere difficile da gestire. Imparare come presentare correttamente i gatti e riconoscere i segnali di avvertimento del conflitto ti darà la migliore possibilità di vivere in armonia. In questo articolo, parleremo del perché la convivenza con più gatti può essere stressante per i gatti e di come puoi aiutare.

Due è una folla: la vita sociale dei gatti

Tutti i gatti preferiscono vivere da soli? Ogni gatto è unico, ma sono tutti territoriali in una certa misura. La loro casa è molto importante per loro e questo può rendere difficile la vita in gruppo. I territori sono spesso formati in base alla disponibilità di cibo e progettati per evitare conflitti con altri gatti. Quando più gatti sono costretti a vivere in un'area chiusa, come un ambiente domestico, questo può portare a stress e conflitti se lo spazio e le risorse non sono distribuiti equamente.

I felidi (la famiglia biologica che comprende tutte le specie di felini) sono generalmente animali solitari, con la notevole eccezione dei leoni. Tuttavia, il Felis catus (il gatto domestico) si è evoluto per essere adatto a situazioni di gruppo, probabilmente a causa di molte generazioni di addomesticamento umano e della loro naturale adattabilità.

I gatti selvatici spesso formano piccole colonie, che si basano principalmente su gruppi di femmine che collaborano per crescere i loro piccoli. Le relazioni all'interno di questi gruppi sono spesso complicate. Rimangono cacciatori solitari e non formano un branco classico. I gatti maschi sono solitamente indipendenti da questi gruppi.

Uno studio del 2022 ha evidenziato la natura complessa delle interazioni tra gatti e come un'enorme varietà di fattori influenzi lo stress felino. È difficile trovare una risposta diretta alla domanda se le famiglie con più gatti tendano ad aumentare lo stress nei gatti , ma il conflitto tra gatti può certamente essere problematico.

Segreti del successo

Secondo International Cat Care, le famiglie con più gatti non devono essere stressanti se vengono seguite alcune misure di sicurezza. Alcuni fattori importanti da considerare quando si lavora con più di un gatto includono l'introduzione di un nuovo gatto in uno già esistente, l'organizzazione della casa per garantire un'equa disponibilità di risorse e la riduzione al minimo dei conflitti.

Introduzioni Multi-Cat

Il modo in cui introduci il tuo nuovo gatto può decretare il successo o il fallimento della tua famiglia con più gatti. Le presentazioni dovrebbero essere fatte gradualmente nel corso di diverse settimane. Stabilisci un territorio privato per il tuo nuovo gatto, lontano dalle aree principali del tuo gatto residente, in modo che ognuno abbia uno spazio sicuro in casa.

Inizia con lo scambio di odori, quindi passa al contatto visivo prima che ai gatti sia consentito l'accesso fisico alle stesse aree. Fai attenzione ai segnali di avvertimento di aggressività , come sguardo fisso, orecchie appiattite, coda che svolazza, ringhio o sibilo. Tutto ciò significa che il gatto non vuole combattere, ma lo farà per proteggersi. I gatti che hanno un legame sociale di successo si puliscono a vicenda e dormono vicini.

Quando ho portato a casa un secondo gatto, ho preso le presentazioni con estrema attenzione. Ho allestito uno spazio sicuro per il nuovo gatto, Jazzy, lontano dai posti preferiti del mio gatto Pi. Ho dato loro aree separate per l'alimentazione, lettiere, cucce, nascondigli e giocattoli in modo che non dovessero competere. Non hanno avuto alcun contatto finché Jazzy non ha trascorso alcune settimane ad ambientarsi.

Poi ho trascorso due settimane a scambiare tra loro biancheria da letto e giocattoli in modo che avessero accesso al loro odore. Poi ho permesso loro un breve contatto visivo con un cancelletto per bambini come barriera per impedire il contatto fisico. Sembravano curiosi piuttosto che spaventati, quindi dopo altre settimane ho rimosso il cancelletto. Non li ho costretti a incontrarsi e ognuno ha avuto accesso a tutto ciò di cui aveva bisogno senza invadere il territorio dell'altro. Nel mio caso, i due non hanno mai formato uno stretto legame sociale ma vivono felici nello stesso ambiente senza conflitti o stress.

Condivisione delle risorse

Il successo delle colonie di gatti in natura dipende principalmente dalla disponibilità di risorse chiave, come cibo e riparo. Quindi pensa a tutte le esigenze dei tuoi gatti: cibo e acqua, lettiera, angolini per le coccole, giocattoli e buone finestre per osservare gli uccelli. Se ogni gatto o gruppo di gatti legati ha accesso alle risorse nel proprio territorio, l'ostilità dovrebbe essere per lo più evitata.

Posiziona le ciotole per cibo e acqua in modo che i tuoi gatti possano mangiare e bere senza dover voltare le spalle all'ambiente circostante e ai potenziali concorrenti. Allo stesso modo, i gatti hanno bisogno di sentirsi al sicuro mentre usano la lettiera. Alcuni gatti potrebbero bloccare l'accesso alle lettiere come forma di aggressività passiva. Ciò può portare a problemi di salute come malattie della vescica e dell'intestino, nonché ansia. Le lettiere devono essere numerose, posizionate in aree tranquille e pulite almeno una volta al giorno.

I gatti hanno anche bisogno di dormire molto e di avere accesso a comode aree notte dove poter abbassare la guardia. Molti gatti preferiscono letti o trespoli elevati dove possono riposare e osservare senza sentirsi minacciati. Gli spazi di riposo non devono essere costosi: la maggior parte dei gatti ama una coperta accogliente o persino una scatola di cartone.

Feromoni felini

I gatti usano l'olfatto come principale forma di comunicazione e i loro feromoni intrinseci fanno parte di questo sistema di messaggistica segreto. La marcatura del territorio viene eseguita utilizzando feromoni nelle feci e nell'urina. Viene eseguita anche attraverso i cuscinetti delle zampe quando si grattano e attraverso le ghiandole facciali e sui fianchi quando si strofinano contro oggetti o persone.

Fornire tiragraffi non solo aiuta i gatti a soddisfare il loro desiderio naturale di affilare e affilare gli artigli, ma consente anche una buona comunicazione tra gatti sui confini del loro territorio. Aumenta le possibilità di armonia tra i tuoi gatti utilizzando spray o diffusori di feromoni, come Feliway, per incoraggiare messaggi piacevoli anziché discussioni irritabili.

Problemi comuni

Avere più di un gatto può portare a un gruppo sociale affettuoso e unito, ma ci sono anche delle potenziali insidie. Esaminiamo alcuni problemi comuni e come affrontarli.

Spruzzatura di urina

I gatti, sia maschi che femmine, spruzzano urina come forma di comunicazione, solitamente per segnalare confini territoriali e controversie.

Se il tuo gatto lascia urina in giro per casa, può essere difficile capire se stava spruzzando o semplicemente un comportamento inappropriato di toilette. Spruzzare è diverso dalla normale minzione in quanto comporta un piccolo volume di urina fortemente profumata e viene fatto contro una superficie verticale. A meno che non lo cogli sul fatto, può essere difficile dirlo con certezza. Un buon punto di partenza è far visitare il tuo gatto da un veterinario per assicurarti che non ci siano cause mediche per cui sporca in casa.

Se la minzione sembra comportamentale, assicurati che tutti i gatti abbiano il loro spazio sicuro. Fornisci accesso a tutte le risorse senza che debbano attraversare il territorio di un altro gatto. Posiziona tiragraffi in aree chiave per incoraggiare la comunicazione attraverso il graffio piuttosto che la marcatura con l'urina.

Combattimenti tra gatti

Come veterinario, vedo gatti in clinica che hanno ferite da morsi e graffi inflitte da altri gatti, solitamente a causa di dispute territoriali. Ma in generale, questo non è comune. I gatti sono predatori solitari che sanno di dover stare al sicuro per continuare a procurarsi cibo e riparo. Tendono ad avere forti istinti di autoconservazione e vogliono evitare i combattimenti.

Il conflitto fisico è l'ultima spiaggia, quindi se osservi segni di aggressività tra gatti , devi intervenire. Separa le parti incriminate e assicurati che ognuna abbia le proprie risorse. Quindi esegui una lenta reintroduzione, proprio come faresti con i nuovi gatti per la prima volta. I feromoni sintetici possono aiutare a promuovere sentimenti amichevoli.

Bullismo

Sebbene i gatti non abbiano una struttura di branco nei loro gruppi sociali, le relazioni tra individui possono complicarsi. Non è raro avere un bullo all'interno del gruppo. Questo gatto tende ad approfittarsi degli altri e può limitare l'accesso alle ciotole di cibo e acqua, alle lettiere, agli spazi di riposo e ad altre aree condivise come i catio.

Un'attenta osservazione può spesso identificare un bullo felino . Potrebbero non esserci segni evidenti di aggressività, come combattimenti o sibili. Potresti assistere a posizioni più passive-aggressive, come stare in agguato durante i pasti, aspettare di attaccare dopo che l'altro gatto ha usato la lettiera o fare la guardia a una gattaiola. Bisogna fare attenzione affinché tutti gli individui abbiano accesso ai propri bisogni senza l'influenza di altri gatti.