Taylor Le / Cats.com
Gli esseri umani sono naturalmente socievoli e i cani prosperano vivendo in branco. È quindi normale chiedersi se anche i membri felini della famiglia desiderino la compagnia di altri gatti. Tuttavia, la struttura sociale dei gatti è molto particolare e può rendere alcune convivenze multicat decisamente complicate.
La tensione tra animali domestici è sempre fonte di stress e può essere difficile da gestire. Imparare come presentare correttamente due gatti e riconoscere i segnali precoci di conflitto ti offre le migliori possibilità di creare un ambiente armonioso.
In questo articolo parleremo del motivo per cui la convivenza con più gatti può essere stressante per loro e di cosa puoi fare per aiutarli a vivere insieme in modo sereno.
Due è una folla: la vita sociale dei gatti
Tutti i gatti preferiscono vivere da soli? Ogni gatto è un individuo, ma tutti sono territoriali in una certa misura. La loro casa è estremamente importante per loro, e questo può rendere complicata la vita in gruppo. I territori vengono spesso strutturati in base alla disponibilità di cibo e sono organizzati per evitare conflitti con altri gatti. Quando più gatti sono costretti a vivere insieme in uno spazio chiuso, come un ambiente domestico, possono insorgere stress e tensioni se lo spazio e le risorse non sono distribuiti adeguatamente.
I felidi (la famiglia biologica che comprende tutte le specie di felini) sono in genere animali solitari, con la notevole eccezione dei leoni. Tuttavia, il Felis catus (il gatto domestico) si è evoluto per adattarsi alla vita di gruppo, probabilmente grazie a molte generazioni di addomesticamento e alla loro naturale capacità di adattarsi a diverse situazioni.
I gatti selvatici formano spesso piccole colonie, composte principalmente da gruppi di femmine che collaborano nella crescita dei cuccioli. Le relazioni all’interno di questi gruppi possono essere complesse: pur vivendo vicini e condividendo alcune risorse, restano comunque cacciatori solitari e non formano un vero e proprio branco come fanno altre specie. I maschi, invece, tendono a vivere più indipendentemente e interagiscono con il gruppo solo in determinati periodi.
Uno studio del 2022 ha messo in evidenza quanto siano articolate le interazioni tra gatti e come numerosi fattori possano influenzare il loro livello di stress. Sebbene sia difficile dare una risposta semplice alla domanda se vivere in una casa con più gatti aumenti lo stress felino, è certo che il conflitto tra gatti può rappresentare un problema significativo e richiede attenzione da parte dei proprietari.
Segreti del successo
È possibile che i gatti che vivono insieme sviluppino legami sociali molto forti.
Secondo International Cat Care, convivere con più gatti non deve necessariamente essere fonte di stress, purché vengano adottate alcune misure fondamentali. Tra i fattori più importanti da considerare ci sono l’introduzione corretta di un nuovo gatto in una casa dove ne vive già uno, l’organizzazione degli spazi per garantire a tutti un accesso equo alle risorse e la riduzione al minimo dei potenziali conflitti.
Introduzioni Multi-Cat
Il modo in cui presenti un nuovo gatto a quello già residente può determinare il successo o il fallimento della convivenza. Le presentazioni devono essere graduali e svolgersi nell’arco di diverse settimane. Prepara un territorio privato per il nuovo arrivato, lontano dalle zone principali frequentate dal gatto residente, così che entrambi abbiano uno spazio sicuro.
Inizia con lo scambio degli odori, poi passa al contatto visivo controllato, prima di permettere ai gatti l’accesso fisico alle stesse stanze. Osserva con attenzione eventuali segnali di avvertimento di aggressività, come sguardi fissi, orecchie appiattite, coda che sferza, ringhi o soffi: indicano che il gatto non desidera litigare, ma lo farà per difendersi se necessario.
Quando due gatti instaurano un legame sociale positivo, iniziano spesso a toelettarsi a vicenda e a dormire vicini.
Quando ho portato a casa un secondo gatto, ho affrontato le presentazioni con grande cautela. Ho preparato uno spazio sicuro per il nuovo arrivato, Jazzy, lontano dai luoghi preferiti del mio gatto Pi. Ho fornito a ciascuno aree separate per cibo, lettiere, cucce, nascondigli e giochi, così da evitare qualsiasi competizione. Non hanno avuto alcun contatto diretto finché Jazzy non ha trascorso alcune settimane ad ambientarsi.
Successivamente, per altre due settimane ho iniziato a scambiare biancheria da letto e giocattoli, così che potessero familiarizzare con l’odore reciproco. Poi ho permesso loro un breve contatto visivo usando un cancelletto per bambini come barriera per impedire il contatto fisico. Sembravano più curiosi che spaventati, quindi dopo alcune settimane ho rimosso il cancelletto. Non li ho mai forzati a incontrarsi: entrambi avevano accesso a tutte le risorse di cui avevano bisogno senza invadere il territorio dell’altro.
Nel mio caso, i due gatti non hanno mai sviluppato un legame sociale stretto, ma convivono serenamente nello stesso ambiente senza conflitti né stress.
Condivisione delle risorse
Il successo delle colonie di gatti in natura dipende soprattutto dalla disponibilità di risorse fondamentali come cibo e riparo. Allo stesso modo, in casa è importante pensare a tutte le esigenze dei tuoi gatti: cibo e acqua, lettiere, zone per le coccole, giocattoli e punti da cui osservare l’esterno. Se ogni gatto — o ogni coppia legata — dispone delle proprie risorse all’interno del proprio territorio, gran parte delle tensioni può essere evitata.
Posiziona ciotole di cibo e acqua in modo che i gatti possano mangiare e bere senza voltare le spalle all’ambiente circostante o a potenziali rivali. Allo stesso modo, i gatti devono sentirsi al sicuro quando usano la lettiera. Alcuni possono arrivare a bloccarne l’accesso come forma di aggressività passiva, causando problemi di salute come disturbi urinari o intestinali, oltre ad ansia. Le lettiere devono essere numerose, collocate in zone tranquille e pulite almeno una volta al giorno.
I gatti hanno inoltre bisogno di molto sonno e di aree confortevoli dove potersi rilassare senza sentirsi minacciati. Molti preferiscono letti o trespoli elevati, da cui possono osservare la stanza con tranquillità. Non serve spendere molto: la maggior parte dei gatti adora una coperta morbida o persino una semplice scatola di cartone.
Feromoni felini
I gatti usano l’olfatto come principale forma di comunicazione, e i loro feromoni naturali fanno parte di questo sistema segreto di messaggistica. La marcatura del territorio avviene tramite feromoni presenti nelle feci e nell’urina, ma anche attraverso i cuscinetti delle zampe quando graffiano e tramite le ghiandole facciali e sui fianchi quando si strofinano contro oggetti o persone.
Fornire tiragraffi permette non solo di soddisfare il naturale bisogno di affilare gli artigli, ma anche di facilitare la comunicazione tra gatti riguardo ai confini del loro territorio. Puoi aumentare le possibilità di armonia tra i tuoi gatti utilizzando spray o diffusori di feromoni, come Feliway, che favoriscono segnali di calma anziché tensioni o conflitti.
Problemi comuni
L’aggressività tra gatti può essere una fonte enorme di stress. Glue Promsiri / Shutterstock.com
Avere più di un gatto può dare vita a un gruppo sociale affettuoso e armonioso, ma può anche comportare alcune difficoltà. Vediamo alcuni problemi comuni e come affrontarli.
Spruzzatura di urina
I gatti, sia maschi che femmine, spruzzano urina come forma di comunicazione, solitamente per segnalare confini territoriali o situazioni di conflitto.
Se trovi urina in giro per casa, può essere difficile capire se si tratti di spruzzo o semplicemente di minzione fuori dalla lettiera. Lo spruzzo è diverso dalla minzione normale: si tratta di una piccola quantità di urina molto odorosa, depositata su una superficie verticale. Se non sorprendi il gatto mentre lo fa, la distinzione può non essere immediata. Un buon primo passo è far visitare il gatto da un veterinario per escludere cause mediche del comportamento.
Se la minzione sembra avere origine comportamentale, assicurati che ogni gatto disponga di uno spazio sicuro. Fornisci accesso a tutte le risorse senza che debbano attraversare il territorio di un altro gatto. Posiziona tiragraffi in punti strategici per favorire la comunicazione tramite il graffio anziché tramite la marcatura urinaria.
Combattimenti tra gatti
Come veterinario, mi capita di vedere gatti con ferite da morsi o graffi provocate da altri gatti, solitamente in seguito a dispute territoriali. Tuttavia, in generale, questi episodi non sono molto comuni. I gatti sono predatori solitari e sanno che devono restare al sicuro per potersi procurare cibo e protezione; per questo hanno forti istinti di autoconservazione e tendono a evitare i combattimenti.
Il conflitto fisico rappresenta per loro l’ultima risorsa. Se noti segni di aggressività tra i tuoi gatti, è importante intervenire subito. Separa gli animali coinvolti e assicurati che ciascuno abbia le proprie risorse. Successivamente, procedi con una reintroduzione graduale, proprio come faresti quando presenti un nuovo gatto. I feromoni sintetici possono contribuire a favorire un clima più rilassato e incoraggiare interazioni amichevoli.
Bullismo
Sebbene i gatti non abbiano una struttura di branco, le relazioni all’interno di un gruppo possono diventare complesse. Non è raro che emerga un “bullo” felino. Questo gatto tende ad approfittarsi degli altri e può limitare l’accesso a risorse importanti come ciotole di cibo e acqua, lettiere, aree di riposo o spazi condivisi come i catio.
Un’osservazione attenta spesso permette di identificare un bullo, anche quando non ci sono segni evidenti di aggressività come graffi o soffi. Il comportamento può essere molto più sottile: appostarsi durante i pasti, aspettare per molestare l’altro gatto dopo che ha usato la lettiera, o fare la guardia a una gattaiola o a un punto di passaggio.
È fondamentale garantire che ogni gatto abbia libero accesso a tutte le risorse di cui ha bisogno, senza subire pressioni o interferenze da parte degli altri.
