Perché i gatti maschi hanno la testa grande?

Determinare se un gatto è maschio o femmina non è così facile come si potrebbe pensare. Ciò è particolarmente vero se il gatto non ha ancora raggiunto la maturità, è già stato sterilizzato o non è abbastanza socievole da permetterti di dare un'occhiata più da vicino ai suoi genitali.

Il colore del mantello, il motivo del mantello e persino il comportamento non aiuteranno. Portare il gatto da un veterinario sarà la strategia migliore per ottenere una risposta diretta, ma puoi anche fare un'ipotesi ragionata considerando le dimensioni della testa del gatto e altre caratteristiche facciali prominenti.

I gatti maschi, in particolare quelli non sterilizzati, hanno teste notevolmente più grandi delle femmine. Anche il muso, le guance e i cuscinetti dei baffi sono solitamente più grandi e più distintivi. Ecco perché.

Ormoni maschili

Gli ormoni sono la ragione principale per cui i gatti maschi hanno teste grandi. L'ormone sessuale maschile, il testosterone, fa la stessa cosa per i gatti come per gli umani.

In termini di dimensioni corporee, il testosterone è responsabile dello sviluppo e della forza muscolare. Man mano che i gatti crescono, i loro corpi producono più testosterone, e questo consente loro di sviluppare muscoli più grandi in tutto il corpo.

Il testosterone innesca anche il rilascio di altri ormoni della crescita che contribuiscono alla crescita ossea, alla densità ossea e ad alti livelli di midollo osseo.

Il cranio di un gatto maschio adulto intatto (non castrato) è notevolmente più grande e spesso di quello di una femmina, perché tutti questi ormoni lavorano insieme per stimolare una crescita continua. Quando si combinano grandi muscoli con un cranio spesso, si ottengono gatti maschi con teste notevolmente grandi.

Naturalmente, ci sono delle eccezioni alla regola. Ci sono sicuramente delle gatte femmine che crescono particolarmente grandi. Tuttavia, le loro dimensioni sono più probabilmente il risultato della genetica e delle abitudini di vita che del testosterone. Le dimensioni di un gatto dipenderanno anche dalla sua razza.

Una femmina di Maine Coon sarà quasi sempre più grande di uno Scottish Fold maschio. E poiché la dimensione della testa è correlata alla dimensione complessiva del corpo, la femmina in quell'accoppiamento avrà anche la testa più grande.

Quelle grandi guance che contribuiscono alla grande testa del gatto maschio sono una specie di armatura che lo aiuta a proteggersi durante i combattimenti.

Ci sono dei vantaggi nell'avere una testa grande?

Gli ormoni non solo rendono la testa di un gatto extra-large, ma contribuiscono anche alle dimensioni complessive di un gatto maschio. In generale, i maschi sono più grandi delle femmine.

Le loro ossa sono più lunghe e dense e solitamente hanno più muscoli. Tutta quella forza muscolare è utile quando un gatto maschio deve dare la caccia alla cena e difendersi da altri gatti e predatori. Ma ci sono vantaggi specifici nell'avere una testa particolarmente grande?

Osservando un gatto maschio intero, si nota la sua grande testa, e potrebbe avere anche delle guance grandi che assomigliano più a delle guance cadenti, un muso prominente, dei cuscinetti dei baffi gonfi e una fronte dall'aspetto squadrato.

È impossibile sapere con certezza se queste caratteristiche facciali si siano evolute per uno scopo specifico, ma la maggior parte dei ricercatori ipotizza che il muso grande e paffuto del gatto maschio abbia una funzione protettiva.

Erin Katribe, direttore medico della Best Friends Animal Society, afferma: "In genere pensiamo che serva per proteggersi dai combattimenti. Il muso è decisamente un luogo comune per combattere ferite o ascessi".

Quelle grandi guance che contribuiscono alla grande testa di un gatto maschio sono una specie di armatura che lo aiuta a proteggersi durante i combattimenti. E poiché i gatti maschi intatti sono territoriali e generalmente poco propensi a coesistere con altri maschi che minacciano il loro status, quella protezione torna utile.

Cosa succede quando un gatto viene castrato?

Se un gatto maschio viene castrato prima di aver raggiunto la maturità, la sua testa e le sue guance potrebbero non essere notevolmente più grandi di quelle di una femmina della stessa cucciolata.

Questo perché la sterilizzazione rimuove completamente la fonte principale di testosterone: i testicoli. I gatti maschi sterilizzati hanno significativamente meno testosterone rispetto ai loro fratelli intatti. Meno testosterone significa che non crescono e non sviluppano muscoli extra, e i loro crani e altre ossa non diventano extra spessi.

Quando i gatti maschi vengono sterilizzati, soprattutto se giovani, la ricerca dimostra che hanno un rischio leggermente più alto di fratture rispetto ai maschi adulti intatti perché le loro ossa non sono così dense. I benefici complessivi della sterilizzazione a un'età appropriata , tuttavia, superano qualsiasi preoccupazione a lungo termine.

La sterilizzazione di un gatto maschio probabilmente impedirà che gli crescano quelle adorabili e impressionanti guance paffute, ma ridurrà anche la popolazione di gatti indesiderati, impedirà che spruzzino il territorio, ridurrà l'aggressività tra gatti e ridurrà il rischio di cancro ai testicoli e alla prostata.

Quando si adotta un gattino già sterilizzato, non aspettatevi che cresca e abbia una testa notevolmente più grande. Se trovate un randagio adulto, tuttavia, la dimensione della testa del gatto sarà di grande aiuto per determinare se si tratta di un maschio o di una femmina.

Se trovi un gatto selvatico adulto, tuttavia, la dimensione della testa del gatto sarà di grande aiuto per determinare se si tratta di un maschio o di una femmina.