Sep 10, 2024 
Sfortunatamente, i nostri amici felini possono essere colpiti da molti degli stessi tumori che colpiscono noi. Il tumore della pelle è uno dei tumori più comuni nei gatti, quindi è davvero importante conoscere i segnali a cui fare attenzione.
Una diagnosi precoce può spesso influire notevolmente sulla prognosi del tuo gatto, quindi è importante consultare rapidamente un veterinario se noti noduli insoliti o cambiamenti nella pelle del tuo gatto.
Cos'è il cancro della pelle?
Il cancro descrive una malattia causata da un gruppo di cellule anomale che si dividono in modo incontrollato, note come tumore. Alcuni tumori sono "benigni", ovvero non danneggiano i tessuti circostanti e non si diffondono ad altre parti del corpo.
I tumori benigni di solito non sono dannosi, a meno che non crescano rapidamente o in un punto delicato. Altri sono "maligni", ovvero invadono e danneggiano i tessuti circostanti e/o si diffondono in altre parti del corpo. I tumori maligni tendono a essere più gravi e difficili da curare. Sfortunatamente, il cancro nei gatti è spesso maligno.
Il cancro della pelle descrive il cancro che colpisce la pelle esterna (epidermide) o gli strati di tessuto immediatamente sottostanti. Proprio come negli esseri umani, la causa esatta del cancro nei gatti è sconosciuta. Alcune razze di gatti hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro.
Sappiamo che anche l'esposizione ad alcune cose nell'ambiente può contribuire, come certe sostanze chimiche. In una forma di cancro della pelle felino, l'esposizione al sole è nota per svolgere un ruolo importante. Ci sono anche alcuni virus nei gatti che sono noti per causare il cancro, come il virus della leucemia felina (FeLV) e il virus dell'immunodeficienza felina (FIV).
Tipi comuni di cancro della pelle nei gatti
I tumori sono raggruppati e classificati in base alle cellule in cui si formano, quindi ci sono molti tipi diversi di cancro della pelle. I tumori della pelle più comuni riscontrati nei gatti includono:
Carcinoma a cellule squamose (SCC)
Questo tipo di cancro è comunemente causato dai danni dei raggi ultravioletti (UV) del sole (scottature). È più comune nei gatti bianchi, nei gatti senza pelo e in quelli con la pelle chiara.
| Sintomi comuni | In genere una piaga incrostata o ulcerata che non guarisce sulla pelle. Naso, palpebre, punte delle orecchie e labbra sono i siti più comuni. In alcuni casi possono essere presenti lesioni multiple. |
| Diagnosi | Campioni di biopsia tissutale in genere con rimozione chirurgica. Raggi X, ultrasuoni, TC, imaging MRI e analisi di laboratorio per valutare la diffusione metastatica della malattia internamente. |
| Richiede farmaci continui | In alcuni casi potrebbe essere necessario proseguire il trattamento. |
| Vaccino disponibile | NO |
| Opzioni di trattamento | Rimozione chirurgica. Potrebbe essere necessaria radioterapia e/o chemioterapia di follow-up. |
| Rimedi casalinghi | Nessuno |
Può presentarsi ovunque sulla pelle, ma è più probabile che colpisca le aree con meno pelo, perché, come una maglietta in una calda giornata estiva, il pelo offre un certo grado di protezione dal sole. Il carcinoma squamocellulare si riscontra quindi comunemente sulle punte delle orecchie, delle palpebre e del naso.
Tende a svilupparsi lentamente ed è più comune nei gatti di età superiore ai 5 anni. Può causare danni molto aggressivi nell'area in cui appare e può verificarsi in più di un sito (ad esempio entrambe le orecchie). Fortunatamente, tuttavia, si diffonde raramente a meno che non venga trattato.
Tumori dei mastociti (MCT)
Questi si formano nei mastociti, che fanno parte del sistema immunitario. Possono verificarsi ovunque, ma sono più comunemente riscontrati nella zona della testa e del collo.
| Altri nomi | MCT |
| Sintomi comuni | Tumori dei mastociti della pelle (cutanei): noduli, gonfiori o lesioni ulcerative della pelle. Classicamente, un piccolo nodulo rosa in rilievo, ma esistono molte varianti. Nel 20% dei gatti, possono essere presenti tumori multipli. Tumori dei mastociti all'interno del corpo (viscerali): letargia, debolezza, scarso appetito, perdita di peso. |
| Diagnosi | Le lesioni cutanee possono essere rimosse chirurgicamente per una biopsia per l'identificazione confermata. I segni della mastocitosi viscerale possono imitare molte altre malattie, spesso richiedendo analisi di laboratorio complete, raggi X ed ecografia per escludere altre cause. Se viene trovato tessuto tumorale, campioni di ago per citologia o biopsia possono confermare la diagnosi. Altrimenti, rimozione chirurgica di un tumore per biopsia. |
| Richiede farmaci continui | Dopo la rimozione chirurgica dei tumori dei mastociti sulla pelle, potrebbe non essere necessaria ulteriore terapia, ma dipende dalla gravità del tumore. I tumori dei mastociti interni spesso richiedono una terapia medica continua. |
| Vaccino disponibile | NO |
| Opzioni di trattamento | Gli antistaminici sono importanti per frenare la degranulazione dei granuli dei mastociti che può portare al rigonfiamento di un tumore e alla conseguente risposta di tipo allergico dal rilascio di istamina. I tumori della pelle sono spesso piccoli nei gatti e possono essere rimossi, ma i buoni margini possono dipendere dalla posizione. Un'ulteriore cura di un tumore della pelle dipende dal grado (gravità) del tipo di tumore. I tumori interni possono essere rimossi a seconda della posizione, ma spesso richiedono una terapia aggiuntiva come chemioterapia o radioterapia. |
| Rimedi casalinghi | Nessuno |
Nei gatti si riscontrano due forme di MCT cutanei. Una si riscontra nei gatti anziani e può essere ovunque nello spettro da abbastanza benigna a molto maligna. Un'altra forma si riscontra nei gatti giovani, più comunemente nei gatti siamesi. Questa forma tende a scomparire da sola nel tempo.
Fibrosarcoma
I fibrosarcomi cutanei hanno origine dai fibroblasti, che sono le cellule che producono il tessuto fibroso negli strati inferiori della pelle. Alcuni sono molto aggressivi e si diffondono, mentre altri sono meno gravi. I sarcomi del sito di iniezione sono comunemente fibrosarcomi.
| Sintomi comuni | Aree/bozzi solidi, sodi o in rilievo sulla pelle che possono gonfiarsi, arrossarsi o sanguinare. Le lesioni possono essere singole o multiple. |
| Diagnosi | Campioni di cellule aspirate con ago per l'esame al microscopio (citologia), campioni di biopsia tissutale di lesioni, raggi X, ultrasuoni, TC, RM per valutare la diffusione interna del tumore. |
| Richiede farmaci continui | In alcuni casi potrebbe essere necessario proseguire il trattamento. |
| Vaccino disponibile | NO |
| Opzioni di trattamento | Asportazione chirurgica di singole lesioni, chemioterapia, radioterapia. |
| Rimedi casalinghi | Nessuno |
Si tratta di tumori che possono comparire nel punto in cui un gatto ha ricevuto un'iniezione in precedenza. Sebbene possano essere tumori molto aggressivi, fortunatamente sono relativamente rari.
Tumori delle cellule basali
Questi derivano dallo strato inferiore delle cellule della pelle, che è lo strato di difesa e svolge un ruolo nell'infiammazione. Sebbene possano occasionalmente essere maligni, i tumori delle cellule basali sono normalmente benigni.
| Sintomi comuni | Spesso appare come una massa sollevata, solida e glabra sulla pelle. Più spesso sulla testa, sul collo o sulle spalle. Le masse possono avere qualsiasi gamma di pigmentazione/colorazione, componente cistica o ulcerazione. |
| Diagnosi | Campioni di cellule aspirate con ago per esame al microscopio (citologia), campioni di biopsia tissutale di lesioni. La diffusione metastatica interna è rara ma può essere valutata con raggi X, ultrasuoni, TC o RM. |
| Richiede farmaci continui | NO |
| Vaccino disponibile | NO |
| Opzioni di trattamento | Asportazione chirurgica |
| Rimedi casalinghi | Nessuno |
Possono causare problemi solo se diventano grandi o se si trovano in una zona in cui il gatto tende a leccarle o graffiarle, perché ciò può causare emorragie e infezioni.
Sintomi del cancro della pelle
I grumi sulla pelle sono il sintomo principale del cancro della pelle. Ispezionare attentamente il pelo della pelle del tuo gatto durante le sessioni di carezze regolari è il modo migliore per identificare il cancro della pelle.
Mentre trascorri del tempo con il tuo amico felino, prova ad accarezzare ogni giorno tutte le zone del suo corpo (se te lo permette!). Questo ti consente di notare rapidamente eventuali cambiamenti nella sua pelliccia o nella sua pelle. Nella maggior parte dei casi, un nodulo sulla pelliccia del tuo gatto sarà qualcosa di innocuo. Tuttavia, è sempre più sicuro farlo controllare il prima possibile.
Il cancro della pelle nei gatti può presentarsi in molti modi diversi. Mentre il sintomo più comune è solitamente un nodulo o una protuberanza sotto la pelle del gatto, anche le ferite che non guariscono e le croste possono essere un segno di cancro, in particolare di tumori a cellule squamose.
Altri sintomi del cancro della pelle nei felini includono:
- Grumi o protuberanze nella o sotto la pelle del tuo gatto
- Aree di pelle crostose o con croste
- Aree rosse e irritate della pelle
- Una ferita o lesioni che non guariscono
- Ulcere
- Un'area di perdita di capelli
- Cambiamenti nel colore della pelle
Con il progredire del cancro, i sintomi possono evolversi in mancanza di appetito, perdita di peso e sete eccessiva.
Diagnosi del cancro della pelle nei gatti
Se il veterinario sospetta un tumore della pelle, vorrà prelevare un campione dell'area, in modo che possa essere esaminato al microscopio. Questo può essere fatto raccogliendo alcune cellule con un ago e una siringa, chiamata aspirazione con ago sottile (FNA)/biopsia con ago.
A volte, un'agoaspirazione (FNA) non fornisce informazioni sufficienti e il veterinario potrebbe consigliare di sedare o anestetizzare il gatto per asportare una parte maggiore del tumore.
Questi campioni vengono poi inviati a un laboratorio per l'analisi (istologia). Il veterinario potrebbe anche voler prelevare campioni dai linfonodi del gatto e fare delle radiografie (o usare un'ecografia) per vedere se il cancro si è diffuso. Le analisi del sangue sono utili anche per determinare se ci sono danni alle viscere del gatto e per aiutare a scegliere il miglior piano di trattamento.
Cancro della pelle nei gatti: trattamento
Fortunatamente, il cancro della pelle nei gatti è spesso curabile, soprattutto se diagnosticato precocemente. La prognosi e il trattamento del tuo gatto dipenderanno dal tipo di cancro della pelle e dalla sua evoluzione al momento della diagnosi.
Una diagnosi di cancro è spaventosa e probabilmente ci vorrà del tempo per accettarla. Fortunatamente, i tumori della pelle nei gatti possono spesso essere curati con successo, soprattutto se vengono individuati in fase precoce, anche se alcuni tumori della pelle sono più difficili da curare di altri e alcuni purtroppo torneranno.
Il trattamento del cancro della pelle nei gatti dipenderà dal tipo di cancro della pelle di cui è affetto il gatto, da quanto è avanzato il cancro al momento della diagnosi e dalle condizioni di salute di base del gatto.
L'asportazione chirurgica è spesso il trattamento di prima linea, se il cancro si trova in una zona in cui può essere rimosso.
Con il carcinoma squamocellulare che colpisce le orecchie, il trattamento prevede un intervento chirurgico per rimuovere parte o tutto il padiglione auricolare (il "lembo" dell'orecchio). Sebbene ciò possa sembrare allarmante, l'intervento chirurgico può curare il tuo gatto. Non influisce sull'udito del gatto e può continuare a condurre una vita normale.
Potrebbe essere necessaria anche la chemioterapia o la radioterapia; o potrebbe essere offerta se il cancro si trova in un'area che non può essere operata. La criochirurgia (crioterapia), che congela le cellule cancerose per ucciderle, potrebbe anche essere un'opzione se il tumore non può essere rimosso chirurgicamente.
Se il cancro è troppo avanzato per essere curato, o se il tuo gatto ha una condizione medica di base che limita le opzioni di trattamento, allora il tuo veterinario potrebbe offrirti un trattamento "palliativo" come opzione. Ciò significa un trattamento per mantenere il tuo gatto a suo agio fino al momento di dirgli addio.
Prevenire il cancro della pelle nei gatti
Sebbene il cancro possa avere molte cause diverse, alcuni tumori sono in parte prevenibili. Ad esempio, ridurre l'esposizione al sole tenendo il gatto in casa durante le ore di punta (normalmente tra le 10:00 e le 15:00) e usare una protezione solare specifica per gatti può ridurre il rischio di carcinoma squamocellulare. Anche assicurarsi che il gatto sia completamente vaccinato contro la FELV può aiutare.
Tuttavia, è importante che se al tuo gatto viene diagnosticato un cancro, non ti dai la colpa. Come genitori di animali domestici, è facile reagire con "Ho fatto qualcosa di sbagliato?". Sii rassicurato che non è colpa di nessuno e che le cause del cancro sono complesse e poco comprese.
Conclusione
Naturalmente, il pensiero del cancro nel tuo amico felino è scoraggiante e spaventoso. Fortunatamente, tuttavia, la maggior parte dei tumori della pelle nei gatti sono curabili se individuati abbastanza presto. Ecco perché è così importante controllare il tuo gatto il più spesso possibile per eventuali grumi, protuberanze o cambiamenti nella sua pelle. Se non sei sicuro, chiedi sempre consiglio al tuo veterinario.
Domande frequenti
Quanto tempo può vivere un gatto con il cancro della pelle?
Dipende dal tipo di cancro della pelle e da quanto precocemente viene individuato. La sopravvivenza del carcinoma squamocellulare è fino a 5 anni, anche se il tumore è raramente causa di morte. Anche con i tipi di cancro della pelle più pericolosi, con il trattamento i gatti possono vivere per più di un anno.
Quali sono i segnali del cancro in un gatto?
I sintomi del cancro nei gatti includono perdita di peso, calo dell'appetito, aumento della sete e diminuzione dell'attività. Potresti anche vedere nausea, diarrea, difficoltà a mangiare o sanguinamento insolito. Il cancro della pelle può presentarsi in molti modi diversi, da aree di perdita di pelo, a croste, a grumi e protuberanze.
I gatti che vivono in casa possono contrarre il cancro della pelle?
Esistono molti tipi di cancro della pelle, la maggior parte dei quali non ha alcuna associazione con il sole e l'esposizione ai raggi UV. I gatti domestici possono contrarre tutti i tipi di cancro della pelle, ma hanno meno probabilità di contrarre il carcinoma a cellule squamose.
Qual è il tumore più comune nei gatti?
Il linfoma, cancro dei globuli bianchi, è il cancro più comune nei gatti. Sfortunatamente, questo è un cancro aggressivo nei gatti. Il trattamento è mirato a dare tempo e una buona qualità di vita, piuttosto che una cura.
