Sep 9, 2024 
Heartgard Chewables for Cats è un marchio di compresse masticabili orali per la prevenzione della filariosi, contenente l'ingrediente principale ivermectina e prodotto da Boehringer Ingelheim Animal Health. In questo articolo, scoprirai cos'è Heartgard, quali parassiti prende di mira, come funziona, gli effetti collaterali da cercare e alcune domande frequenti.
Panoramica su Heartgard per gatti
Informazioni su Heartgard per gatti
Heartgard contiene l'ingrediente principale ivermectina, un antiparassitario avermectinico che rientra nella più ampia famiglia dei farmaci antiparassitari della classe dei lattoni macrociclici.
L'ivermectina agisce legandosi ai canali di segnalazione neuromuscolari negli invertebrati chiamati canali ionici del cloruro glutammato-dipendenti. Quando si lega a questi canali, porta alla paralisi e alla morte del parassita.
Nei mammiferi, come cani, gatti ed esseri umani, mancano questi specifici canali ionici del cloruro controllati dal glutammato, il che conferisce a questo farmaco un elevato grado di sicurezza nella maggior parte dei casi.
L'ivermectina ha un ampio spettro d'azione contro molti tipi diversi di parassiti interni e alcuni parassiti esterni negli animali. Nei gatti, Heartgard è approvato dalla FDA per la prevenzione della filariosi, nonché per la rimozione e il controllo degli anchilostomi intestinali.
Cosa fa Heartgard per i gatti?
Heartgard Chewables per gatti viene somministrato una volta al mese per prevenire l'infezione da filariosi, nonché per eliminare e prevenire gli anchilostomi intestinali.
Heartgard per gatti è un prodotto approvato per la prevenzione della filariosi cardiaca nei felini, che elimina la fase tissutale delle larve della filariosi cardiaca.
La filariosi è causata dal verme parassita Dirofilaria immitis . A differenza di molti vermi parassiti, la filariosi non è un parassita intestinale, ma uno che occupa i vasi sanguigni vicino al cuore.
I vermi cardiaci vengono introdotti tramite una zanzara infetta. La zanzara si infetta dopo aver fatto un pasto di sangue da un cane infetto, dove acquisisce le larve di primo stadio, chiamate microfilarie, che vivono in tutto il flusso sanguigno del cane infetto.
Le larve della filariosi maturano all'interno della zanzara fino a raggiungere il terzo stadio larvale, che è lo stadio infettivo. A questo punto, si stabiliscono vicino all'apparato boccale della zanzara, in modo che quando questa punge il suo prossimo ospite animale, le larve infettive possano entrare in un nuovo ospite. È a questo punto che i gatti vengono colpiti.
Sebbene i cani siano l'ospite principale della filariosi, anche i gatti possono contrarre l'infezione, sebbene la natura dell'infezione sia diversa da quella dei cani.
Nei gatti, le larve infettive si sviluppano in larve allo stadio 4 in circa due mesi. A differenza dei cani, in cui le camere del cuore sono principalmente prese di mira come residenza dai vermi cardiaci in via di sviluppo, da cui il loro nome, nei gatti, i vermi in via di sviluppo si stabiliscono principalmente nei vasi sanguigni chiamati arterie polmonari. L'arteria polmonare principale lascia il cuore e si dirama quando raggiunge i polmoni, per fornire sangue ai tessuti polmonari.
L'ivermectina contenuta in Heartgard è efficace principalmente nei gatti nella fase iniziale contro questo quarto stadio larvale, prima che si sviluppi in un verme adulto. In questo modo, se un gatto riceve Heartgard regolarmente, o almeno durante la fase iniziale dell'infezione, la filariosi può essere prevenuta.
Sfortunatamente nei gatti non esiste un trattamento sicuro o approvato per uccidere i vermi adulti una volta che sono completamente maturi. Heartgard non è quindi considerato un trattamento per la filariosi completamente sviluppata in un gatto.
Il pericolo della filariosi nei gatti non risiede nella quantità di vermi che un gatto può avere, poiché la maggior parte dei gatti ne ha sei o meno. A differenza dei cani, i gatti hanno invece un'elevata sensibilità alla presenza dei vermi.
I gatti sviluppano una risposta infiammatoria ai vermi adulti, che è chiamata malattia respiratoria associata alla filariosi, o HARD. Ciò porta alla morte della maggior parte dei vermi e induce cambiamenti nei polmoni che possono spesso essere interpretati erroneamente come asma o bronchite.
A parte questi sintomi, la maggior parte dei gatti sopravvive a questa prima fase dell'infezione.
La fase successiva della filariosi, che è ancora più pericolosa per i gatti, potrebbe non verificarsi prima di due o tre anni, quando i vermi adulti raggiungono la fine della loro vita e iniziano a morire. Questa è la fase che può spesso portare a un danno polmonare acuto e fatale che si verifica secondariamente alla reazione del sistema immunitario del gatto anche a un solo verme morente.
Poiché la filariosi nei gatti può spesso passare inosservata (i test non sono affidabili nei gatti come nei cani), può avere gravi conseguenze e non esistono opzioni di trattamento sicure, l'uso di farmaci preventivi come Heartgard è l'approccio principale per affrontare la filariosi nei gatti.
Heartgard per gatti è anche etichettato per uccidere e prevenire gli anchilostomi nei gatti. I gatti sono principalmente colpiti dagli anchilostomi Ancylostoma tubaeforme e Ancylostoma braziliense .
Gli anchilostomi sono un tipo di parassita succhiasangue che vive nel tratto intestinale. I gatti possono essere infettati ingerendo le larve appena schiuse nell'ambiente o quando le larve si insinuano nella pelle. Anche gli esseri umani possono sviluppare una condizione chiamata larva migrans, in cui le larve di anchilostomi possono penetrare nella pelle causando lesioni pruriginose e irritanti.
Gli anchilostomi sono più comuni in ambienti sovraffollati, caldi e umidi con scarsa igiene. I gattini giovani sono più spesso colpiti dagli anchilostomi, mentre i gatti adulti a volte non mostrano segni evidenti di un'infezione in corso.
L'ivermectina contenuta in Heartgard è in grado di uccidere gli anchilostomi in qualsiasi fase della vita. Ulteriori infezioni possono essere prevenute con l'uso continuo di Heartgard.
Effetti collaterali di Heartgard per gatti
L'ivermectina ha un margine di sicurezza molto ampio nei gatti. La mutazione MDR-1 osservata in alcuni cani che può portare a segni di tossicità neurologica con l'uso di ivermectina non è osservata nei gatti.
Secondo il produttore, studi clinici condotti su oltre 3.000 dosi di Heartgard per gatti hanno evidenziato segni di vomito e diarrea in meno dello 0,5%.
Non sono stati osservati effetti avversi nei gattini a cui è stata somministrata una dose doppia rispetto a quella raccomandata e nei gatti adulti a cui è stata somministrata una dose quattro volte superiore.
È stato inoltre stabilito un ampio margine di sicurezza con una dose tre volte superiore a quella raccomandata nelle regine gravide e riproduttive, nonché nei gatti maschi riproduttori.
Gli effetti avversi causati da overdose massicce si osservano in genere entro 10 ore dall'ingestione. Questi segni possono includere agitazione e vocalizzazione, scarso appetito, tremori e disorientamento. I segni neurologici causati da overdose massicce in genere diminuiscono nel giro di diversi giorni e la maggior parte dei gatti guarisce completamente entro due settimane o un mese.
Se temi che il tuo micio possa aver sviluppato effetti collaterali durante l'uso di Heartgard per gatti o di qualsiasi altro farmaco preventivo orale, contatta il tuo veterinario, l'Animal Poison Control Center dell'ASPCA (1-888-426-4435) o la Pet Poison Helpline (1-855-764-7661) per ulteriori consigli.
L'uso di Heartgard è considerato sicuro in associazione a molti altri prodotti comunemente usati, tra cui vermifughi, vaccini e antibiotici, come osservato durante le sperimentazioni cliniche. Tuttavia, è sempre meglio discutere l'inizio di qualsiasi nuovo farmaco preventivo con il veterinario insieme a qualsiasi farmaco che il gatto potrebbe assumere attualmente.
Heartgard per gatti Dosaggio
Heartgard per gatti è una compressa masticabile appetibile che può essere somministrata direttamente o aggiunta al cibo del tuo gatto.
Heartgard è raccomandato solo per gatti di almeno 6 settimane di età e oltre.
Il dosaggio effettivo di Heartgard è di 10,9 microgrammi (mcg) per libbra.
Heartgard for Cats è disponibile in due dosaggi per gatti che pesano meno di 5 libbre (55mcg) o gatti che pesano tra 5 e 15 libbre (165mcg). Per gatti che pesano più di 15 libbre, il produttore consiglia di combinare le compresse per raggiungere il dosaggio corretto.
Ad esempio, un gatto che pesa 17 libbre riceverebbe una combinazione della dose da 5 a 15 libbre, più una dose inferiore a 5 libbre. Un gatto che pesa 21 libbre riceverebbe due delle dosi da 5 a 15 libbre.
Heartgard per gatti offre la migliore protezione se somministrato ogni 30 giorni.
Il produttore indica che Heartgard può essere somministrato stagionalmente, a seconda del livello di attività delle zanzare nell'ambiente. Una dose iniziale deve essere somministrata entro 30 giorni dalla prima esposizione del gatto alle zanzare per poter ancora colpire le larve allo stadio 4.
Allo stesso modo, l'ultima dose stagionale deve essere somministrata 30 giorni dopo l'ultima esposizione del gatto alle zanzare.
Questo metodo "stagionale" diventa problematico, poiché molte persone potrebbero sottostimare quando le zanzare diventano attive in primavera e quanto tardi in autunno potrebbero persistere. Può esserci anche una grande variabilità nella lunghezza di una "stagione" a seconda della regione.
Le zanzare hanno anche la potenziale capacità di svernare in casa con le giuste condizioni ambientali. Ecco perché la maggior parte dei veterinari consiglia di usare un preventivo contro la filariosi tutto l'anno, anche per i gatti che vivono in casa.
Per i gatti a cui è stata confermata la presenza attiva di filariosi, l'American Heartworm Society (AHS) ha riconosciuto che somministrare Heartgard mensilmente per due anni può aiutare a ridurre il carico di vermi. Tuttavia, questo non è ancora considerato un trattamento nel senso di essere in grado di eliminare l'infezione.
Le compresse Heartgard for Cats sono masticabili. Possono essere date al micio con le mani o aggiunte al cibo. È molto importante assicurarsi che il gatto riceva la dose completa.
Il produttore raccomanda che, se la compressa masticabile non viene masticata e ingerita e se è necessaria la somministrazione manuale, la compressa masticabile venga divisa in piccoli pezzi per la somministrazione.
Anche il cibo deve essere prontamente disponibile il giorno della somministrazione, poiché ciò favorisce l'assorbimento del farmaco.
Se si sospetta che una dose sia andata persa o scartata (ad esempio, se in seguito si trovano i resti della compressa sul pavimento perché il gatto li ha sputati), il produttore consiglia di somministrare una seconda dose.
Conclusione
Heartgard for Cats è ampiamente riconosciuto come un farmaco sicuro ed efficace per la prevenzione della filariosi nei gatti. Tuttavia, in quanto farmaco preventivo etichettato solo per filariosi e anchilostomi, ha uno spettro d'azione più limitato rispetto ad altri farmaci preventivi disponibili.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo dosi per farmaci approvati dalla FDA per l'uso nei gatti e solo come stabilito dalle linee guida dell'etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l'uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di medicina generale.
Ti invitiamo a collaborare con il tuo veterinario per determinare se un farmaco specifico è appropriato per il tuo gatto. Cambiare o aggiustare una dose per il tuo gatto da solo senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l'uso di farmaci prescritti per uso umano negli animali domestici senza prima consultare un veterinario di base.
Domande frequenti
I gatti che vivono in casa hanno bisogno di Heartgard?
In breve, sì. È vero che i gatti che vivono in casa sono meno esposti alle zanzare rispetto ai gatti che vivono all'aperto. Tuttavia, non esiste una casa che possa essere completamente protetta come barriera contro le zanzare. In alcuni studi condotti nel corso degli anni, fino al 15-25% dei gatti positivi alla filariosi sono stati considerati gatti che vivono in casa, evidenziando il rischio che è ancora presente per i gatti che vivono in casa.
Ci sono componenti della filariosi nei gatti che la rendono una malattia difficile da diagnosticare e per la quale è difficile raccomandare opzioni terapeutiche. È anche importante ricordare che un singolo verme può causare una reazione fatale quando alla fine muore.
Fino a quel momento, la maggior parte dei gatti infetti sono asintomatici. Tuttavia, alcuni gatti sviluppano anche sintomi simili all'asma prima dell'infezione, il che può portare a una diagnosi errata.
Mancare una diagnosi di filariosi nei gatti è comune. Testare i gatti per la filariosi è problematico, poiché il test antigenico rileva solo un verme femmina. Se un gatto ha un solo verme e se quel verme è maschio, il gatto avrà un test negativo anche se è presente un'infezione. Il test degli anticorpi indica l'esposizione, ma non l'infezione attiva.
Per queste ragioni, si pone grande attenzione alla prevenzione e molti veterinari raccomandano la prevenzione durante tutto l'anno, anche per i gatti che vivono in casa.
Posso dare Heartgard ai gatti?
Sì, ma è importante usare solo Heartgard per gatti, che ha dosaggi adatti ai gatti. Le compresse Heartgard o Heartgard Plus per cani non devono essere divise per l'uso nei gatti.
Le compresse masticabili non sono incise, il che significa che il farmaco non è necessariamente distribuito uniformemente tra le due estremità di una compressa. Se una compressa si rompe o si divide, la quantità di farmaco nei pezzi successivi può essere molto variabile. Ciò potrebbe portare a un sovradosaggio del farmaco o a una dose subterapeutica.
Cosa fa Heartgard per i gatti?
Heartgard for Cats è specificamente etichettato per la prevenzione della filariosi nei gatti, nonché per il trattamento e il controllo degli anchilostomi. L'ivermectina in Heartgard è efficace nell'uccidere le larve di quarto stadio della filariosi, presenti entro i primi due mesi di infezione. Il produttore raccomanda l'uso entro 30 giorni dall'esposizione alle zanzare per la prevenzione della malattia.
Per i gatti che hanno filariosi completamente mature, non esiste un trattamento che elimini in modo sicuro l'infezione. Tuttavia, l'uso mensile di Heartgard per due anni ha dimostrato una riduzione del carico di vermi.
I gatti hanno bisogno delle pillole contro la filariosi?
Sì, i gatti dovrebbero assumere un farmaco preventivo per la filariosi. La filariosi nei gatti è molto pericolosa, poiché la morte di un singolo verme quando raggiunge la fine della sua durata di vita in due o tre anni può portare a una reazione immunitaria fatale nei vasi sanguigni polmonari che irrorano i tessuti polmonari di un gatto infetto.
La malattia respiratoria associata alla filariosi cardiopolmonare (HARD) può essere facilmente confusa con l'asma o la bronchite felina; inoltre, la diagnosi della filariosi cardiopolmonare nei gatti è complicata perché i test sono meno affidabili nei gatti rispetto ai cani.
Anche i gatti che vivono in casa dovrebbero essere protetti contro la filariosi, poiché la puntura di una singola zanzara infetta può causare malattie e nessuna casa può essere completamente protetta dalle zanzare.
Sebbene il produttore di Heartgard fornisca linee guida per l'uso stagionale, la percezione della "stagione" delle zanzare potrebbe essere diversa per persone diverse. Molti potrebbero valutare male quanto presto le zanzare potrebbero apparire in primavera e quanto a lungo potrebbero persistere in autunno. La "stagione" della presenza delle zanzare potrebbe anche variare notevolmente a seconda della regione del paese, con alcune regioni in cui le zanzare sono presenti tutto l'anno.
A causa della natura insidiosa della filariosi nei gatti, del suo potenziale di causare una reazione acutamente fatale in un gatto apparentemente sano, della scarsa prevedibilità delle stagioni di trasmissione e del fatto che non esiste un trattamento per i gatti con filariosi attiva, molti veterinari raccomandano l'uso di un trattamento preventivo contro la filariosi durante tutto l'anno.
