Spiegazione dei cinque sensi dei gatti

Tra sonnellini nei punti più soleggiati della casa e improvvise corse notturne, ci si augura che il tuo gatto viva una vita confortevole e appagante.

I proprietari fanno del loro meglio per offrire ai loro amici felini tutto ciò di cui hanno bisogno per essere felici e in buona salute. La chiave sta nel comprendere come il tuo gatto percepisce il mondo e in che modo i suoi cinque sensi influenzano la sua vita quotidiana.

Quali sensi hanno i gatti?

Non importa quanto ti senta in sintonia con il tuo gatto, è importante ricordare che i gatti hanno esigenze e funzioni biologiche molto diverse da quelle umane. I loro sensi olfatto, vista, gusto, udito e tatto influenzano profondamente il modo in cui percepiscono e vivono il mondo che li circonda.

Ecco una panoramica di base su come ciascuno di questi sensi modella le esperienze quotidiane del tuo gatto e su come tali esperienze influiscono anche sulla vostra relazione.

1. Odore

Circa 40 volte più potente del naso umano, il grazioso nasino a bottone del tuo gattino è una fonte importante di informazioni.

L’olfatto di un gatto è uno dei suoi superpoteri più straordinari. È circa 40 volte più potente di quello umano: quel piccolo naso a bottone è una vera centrale di informazioni.

I gatti utilizzano l’olfatto per una lunga serie di funzioni essenziali. Con una sola annusata possono capire se il cibo è avariato, dove si nasconde una possibile preda, con chi sei stato e persino ritrovare la strada di casa se si sono smarriti.

L’odore è anche un importante mezzo di comunicazione tra animali. Quando il tuo gatto si strofina contro oggetti, mobili o persone, lascia il suo odore per marcare il territorio. E quando un altro gatto percepisce quell’odore, capisce immediatamente di doversi tenere alla larga. Questo sistema funziona per delimitare spazi fisici, oggetti e perfino persone.

L’olfatto dei gatti è così potente che possono persino “annusare” senza usare realmente il naso. Questo grazie a uno speciale recettore olfattivo chiamato organo vomeronasale, situato sul palato. A differenza del naso, che percepisce gli odori presenti nell’aria, questo organo rileva firme chimiche, inclusi i feromoni.

Quando vedi il tuo gatto esplorare un oggetto o un altro animale con la bocca leggermente aperta, è molto probabile che stia utilizzando l’organo vomeronasale per ottenere informazioni ancora più dettagliate su ciò che lo circonda.

Curiosità: l’olfatto di un gatto è il suo principale modo di identificare le persone. Il tuo gatto riconoscerà il tuo odore prima di riconoscere il tuo viso.

2. Vista

La loro visione media, a circa 20 piedi di distanza, è il loro punto ottimale in cui gli oggetti sono più chiari e a fuoco.

Sebbene i gatti si affidino moltissimo al loro olfatto, anche la loro vista offre diversi vantaggi. In particolare, i gatti possiedono un’eccellente visione notturna. Non vedono nell’oscurità totale, ma i loro occhi sono progettati per funzionare molto bene in condizioni di scarsa illuminazione.

Rispetto agli esseri umani, i gatti hanno un numero molto maggiore di fotorecettori sensibili alla luce chiamati bastoncelli. Queste cellule assorbono la luce e permettono ai gatti di vedere da sei a otto volte meglio di noi quando l’illuminazione è bassa. Anche la forma delle loro pupille e una membrana riflettente chiamata tapetum lucidum contribuiscono alla loro potente visione notturna.

I gatti sfruttano la loro sensibilità alla luce per cacciare e muoversi soprattutto all’alba e al tramonto. Hanno però qualche difficoltà a vedere oggetti molto lontani: la loro visione migliore è a distanza intermedia, intorno ai 20 piedi, dove gli oggetti risultano più nitidi e a fuoco.

Un altro aspetto della vista felina che influenza il modo in cui vivono il mondo è la loro capacità di percepire i colori. Contrariamente alla credenza comune, i gatti possono vedere alcuni colori. Tuttavia, possiedono meno recettori sensibili al colore nella retina rispetto agli esseri umani, e questo limita la loro capacità di distinguere le tonalità nella gamma rosso-verde. Il modo migliore per immaginare la visione dei colori di un gatto è pensare a come vede il mondo una persona daltonica rosso-verde.

Con questo tipo di visione, colori come blu e giallo appaiono distinti e facilmente riconoscibili, mentre il rosso tende ad assumere una tonalità più verdastra. Altri colori, come il marrone, assumono una sfumatura grigiastra che rende difficile identificarli con precisione.

Curiosità: mentre gli umani hanno una visione periferica di circa 180 gradi, i gatti riescono a vedere circa 200 gradi. Ciò è dovuto alla forma e alla posizione dei loro occhi.

3. Udito

Si ritiene che possano sentire frequenze intorno ai 64.000 Hz, rispetto ai 20.000 Hz degli umani.

I gatti sono piccoli predatori e molti dei loro sensi, in particolare l’udito, sono progettati per aiutarli nella caccia. La forma e la struttura interna delle loro orecchie li rendono estremamente abili nel rilevare i suoni.

La maggior parte delle razze presenta orecchie grandi, triangolari e capaci di ruotare per orientarsi verso una fonte sonora specifica. La forma a cono dell’orecchio esterno amplifica i suoni man mano che le vibrazioni passano all’orecchio medio e interno.

Sebbene i gatti abbiano orecchie proporzionalmente più grandi rispetto agli esseri umani, presentano limiti simili nel percepire i suoni a bassa frequenza. Sul versante opposto, però, eccellono: riescono a percepire suoni di frequenze molto più elevate rispetto a quelle udibili dagli umani.

Si ritiene che possano sentire frequenze fino a circa 64.000 Hz, contro i 20.000 Hz tipici dell’orecchio umano. Inoltre, la maggior parte dei gatti è persino più sensibile ai suoni acuti rispetto ai cani.

Curiosità: essere in grado di sentire suoni acuti è essenziale per la caccia. La maggior parte delle prede di un gatto, inclusi topi e uccelli, emettono suoni acuti.

4. Tocca

Come tutti i mammiferi, i gatti hanno terminazioni nervose che consentono loro di percepire la pressione e la consistenza su tutto il corpo. Tuttavia, sono i baffi e i cuscinetti delle zampe a essere i più sensibili.

Come tutti i mammiferi, i gatti hanno terminazioni nervose su tutto il corpo che permettono loro di percepire pressione e consistenza. Tuttavia, le aree più sensibili in assoluto sono i baffi e i cuscinetti delle zampe.

I baffi del gatto si trovano sulle guance, sopra gli occhi, vicino alle orecchie, sul mento e persino sulle zampe anteriori. Pur essendo follicoli piliferi come il normale pelo, i baffi nascono da uno strato più profondo della pelle e sono molto più spessi e sensibili.

I gatti usano i baffi per percepire e interpretare il mondo attorno a loro. Quando i baffi toccano un oggetto, il gatto riceve informazioni preziose, come la temperatura e la consistenza. La sensibilità dei baffi è paragonabile a quella delle dita umane.

Oltre ai baffi, i gatti utilizzano anche i cuscinetti delle zampe, che sono estremamente sensibili. Questi cuscinetti sono ricoperti di recettori nervosi che inviano informazioni al cervello, permettendo al gatto di muoversi con sicurezza su terreni irregolari e di esplorare oggetti interessanti senza difficoltà. Il senso del tatto dei gatti è così sviluppato che possono persino percepire vibrazioni sonore attraverso i cuscinetti delle zampe.

Curiosità: toccare i baffi di un gatto fa sì che gli occhi sbattessero le palpebre. Si tratta di un istinto protettivo per evitare che il gatto venga punzecchiato o colpito negli occhi.

5. Gusto

Con meno di 500 papille gustative disposte su quelle lingue graffianti, i gatti non sono in grado di assaporare certi sapori. Non riescono, ad esempio, a percepire quando qualcosa è dolce.

Rispetto alla vista, all’udito e all’olfatto, il senso del gusto è probabilmente il più debole tra i cinque sensi di un gatto. Con meno di 500 papille gustative sulla loro lingua ruvida, i gatti non riescono a percepire alcuni sapori. Ad esempio, non sono in grado di riconoscere il gusto dolce. Essendo carnivori, però, questo non rappresenta un problema per loro.

Gli esseri umani, in confronto, hanno circa 9.000 recettori del gusto che ci permettono di gustare un’ampia varietà di sapori. I gatti compensano in parte questa limitazione grazie al loro potente senso dell’olfatto. L’aroma del cibo stimola molto il loro appetito e spesso incide più del sapore stesso.

Nonostante il gusto relativamente debole, molti gatti possono essere estremamente esigenti. Spesso sviluppano preferenze precise per sapore e consistenza, e se non offri il cibo giusto, potresti ritrovarti di fronte a un piccolo “sciopero della fame”. Una volta trovato un alimento che gradiscono, non stupirti se rifiutano tutto il resto: i gatti amano la prevedibilità e la routine, e questo può persino impedirli dall’assaggiare cibi destinati agli esseri umani.

Curiosità: i gatti sono particolarmente sensibili ai sapori amari. Si ritiene che si siano evoluti in questo modo per proteggersi dal consumo di materiali velenosi e tossici.

Comprendendo meglio i sensi del tuo gatto, potrai offrirgli ciò di cui ha realmente bisogno. Dallo scegliere i tipi di cibo che preferisce al rispettare la sua sensibilità ai rumori forti e agli odori intensi, il tuo gatto apprezzerà la tua attenzione e cura.

Dalla conoscenza dei tipi di cibo che gli piacciono al rispetto della loro sensibilità ai suoni forti e agli odori forti, il tuo gatto apprezzerà la tua considerazione.