I gatti riescono a vedere al buio?

Le scorribande notturne del tuo gatto e le sue scappatelle mattutine potrebbero disturbare il tuo sonno, ma ti sei mai chiesto come faccia il tuo gatto a cacciarsi in così tanti guai quando tutte le luci sono spente? Alcuni dicono che i gatti vedono al buio.

Ciò evoca immagini di creature soprannaturali o Navy Seal che indossano occhiali per la visione notturna. Non sorprende che nessuno di questi paragoni sia adeguatamente correlato al tuo gatto. Infatti, non è del tutto vero dire che i gatti vedono al buio.

Per apprezzare veramente la vista del tuo gatto e come si muove in condizioni di scarsa illuminazione, devi prima capire le differenze biologiche tra la vista felina e quella umana. Ecco cosa devi sapere.

Come fanno i gatti a vedere al buio?

Sia i gatti che gli esseri umani hanno due tipi di fotorecettori nelle loro retine. Queste cellule sono chiamate bastoncelli e coni. Mentre i coni si occupano principalmente di consentire agli occhi di rilevare e differenziare i colori, i bastoncelli sono particolarmente sensibili alla luce e sono responsabili di tutta la visione in condizioni di scarsa illuminazione.

Senza coni, una persona (o un gatto) non sarebbe in grado di vedere i colori durante il giorno. E senza bastoncelli, una persona (o un gatto) sarebbe cieco di notte.

Una delle principali differenze tra la retina felina e quella umana è il numero di bastoncelli e coni. I gatti hanno significativamente meno coni degli umani e non possiedono i fotorecettori specifici che rilevano i colori nelle lunghezze d'onda rosso-arancio. Ecco perché i gatti sono parzialmente daltonici e non vedono i colori allo stesso modo degli umani.

Quanto bene riescono i gatti a vedere al buio?

Tuttavia, ciò che manca ai gatti in termini di coni, lo compensano con i bastoncelli. I gatti hanno da 6 a 8 volte più bastoncelli degli umani. Tutte queste cellule fotosensibili danno loro la capacità di assorbire più luce e vedere in condizioni che farebbero sì che gli umani tirassero fuori una torcia.

Molti mammiferi hanno un tapetum lucidum, ma gli umani non sono nella lista. Ci incespichiamo nel buio con il nostro numero medio di coni e nessuna membrana riflettente.

Tapetum Lucidum nei gatti

Oltre ai bastoncelli extra, i gatti hanno un altro vantaggio biologico quando si tratta di vedere al buio. Il tapetum lucidum è un sottile strato riflettente di tessuto situato tra il cristallino e la retina. Il suo scopo è quello di riflettere la luce attraverso la retina per aumentare la quantità di luce utilizzabile per i bastoncelli. È anche responsabile della strana luce che fa brillare gli occhi dei felini quando la luce li colpisce al buio. Anche altri animali, tra cui cani, cervi, cavalli e bovini, hanno questo vantaggio anatomico.

Molti mammiferi hanno un tapetum lucidum, ma gli umani non sono nella lista. Noi arranchiamo nel buio con il nostro numero medio di coni e nessuna membrana riflettente.

*Non confondere gli "occhi rossi" che a volte possono apparire nelle fotografie con la luce oculare causata da un tapetum lucidum. Quel bagliore rosso demoniaco è solo il flash della macchina fotografica che si riflette sulla retina e illumina i vasi sanguigni dell'occhio.

La forma dei loro occhi

Un ultimo vantaggio felino è dato dalla forma e dalla funzione delle diverse parti dell'occhio. L'occhio del tuo gatto ha una cornea proporzionalmente grande e curva. Questo è lo strato esterno trasparente del bulbo oculare. Le dimensioni extra consentono a più luce di entrare nell'occhio.

Man mano che si entra nell'anatomia dell'occhio, il design della pupilla circolare influisce anche sulla visione notturna di un gatto. I gatti hanno pupille divise che sono sensibili alla luce e capaci di dilatazione estrema. Ecco perché quando guardi il tuo gatto mentre è seduto al sole, le sue pupille sono sottili fessure. Questo protegge i suoi occhi dalla luce intensa. Spiega anche perché i gatti non hanno bisogno di strizzare gli occhi in condizioni di luce intensa o di indossare occhiali da sole. Quando è notte, tuttavia, le pupille si dilatano per far entrare più luce. La pupilla di un gatto può espandersi fino a essere il 50% più grande di quella di un essere umano.

I gatti possono, tuttavia, vedere in condizioni che noi umani considereremmo "oscure".

La visione notturna dei gatti è davvero così buona?

Ora che ne sai un po' di più sull'anatomia dell'occhio felino, puoi notare la differenza tra vedere al buio ed essere in grado di vedere in situazioni di scarsa illuminazione. Nessun animale (di cui siamo a conoscenza) può veramente vedere al buio. Ciò significherebbe essere in grado di vedere chiaramente quando non c'è assolutamente luce. Per quanto ne sappiamo, questo non è possibile.

I gatti, tuttavia, possono vedere in condizioni che noi umani considereremmo "buie". I bastoncelli nelle loro retine, il tapetum lucidum, le loro grandi cornee e le pupille divise consentono loro di utilizzare una piccola quantità di luce con estrema efficienza. È così che i gatti possono cacciare le prede e orientarsi solo con la luce delle stelle. È anche così che il tuo leone in soggiorno può buttare giù tutto dal tavolo usando solo la luce dell'orologio digitale del tuo forno.

Essendo creature crepuscolari (cioè più attive all'alba e al tramonto), i gatti usano questo superpotere visivo per orientare la loro vita quotidiana, sia di giorno che nel cuore della notte.