Cos'è una biopsia e quando potrebbe essere necessaria al tuo gatto?

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Una biopsia è un campione di cellule o tessuti del corpo che viene raccolto e valutato per comprendere un processo patologico. Le biopsie vengono condotte sia per gli esseri umani che per gli animali domestici, compresi i gatti.

Se il veterinario ha raccomandato una biopsia per il tuo animale domestico, potresti essere nervoso o incerto su cosa aspettarti. Ma capire cosa comporta una biopsia può aiutarti ad alleviare i tuoi nervi e a preparare te e il tuo gatto alla procedura.

Che cosa è una biopsia?

Una biopsia è un campione raccolto di tessuto o cellule valutato a livello microscopico. Konsam Loonprom / Shutterstock.com

A volte il veterinario può valutare i campioni bioptici, ma in altri casi è necessario l'intervento di un patologo veterinario, che utilizzi le sue competenze e conoscenze più specifiche per aiutare il veterinario a capire che tipo di processo si sta verificando nel corpo.

La dottoressa Allison Gerras, una veterinaria residente in patologia presso la Michigan State University, descrive il suo interesse per la patologia felina in questo modo: "Adoro guardare qualcosa in modo grossolano e poi scomporlo a livello cellulare e molecolare per vedere cosa stanno facendo le cellule e come puoi collegarlo al resto dell'animale", ha detto. ^[1]

I veterinari hanno bisogno di biopsie per arrivare a una risposta più specifica per fornire il trattamento corretto. "Adoro aiutare i veterinari e i proprietari a ottenere risposte e scoprire cosa sta succedendo al loro animale domestico", ha detto il dott. Gerras. "Mi piace poter dare loro una prognosi, indirizzarli nella giusta direzione in modo che l'animale riceva il miglior trattamento possibile".

Quando la maggior parte delle persone pensa alle biopsie, pensa a un pezzo di tessuto vero e proprio che viene campionato. Quando un campione di tessuto viene raccolto e inviato per essere valutato, questo si chiama istopatologia (isto-tessuto, patologia-studio della malattia).^[2]

Tuttavia, come detto, una biopsia è una raccolta di cellule o tessuti del corpo. Secondo questa definizione, una biopsia tecnicamente può includere una raccolta di qualsiasi tipo di cellule, inclusa la raccolta di sangue, che può essere utilizzata per una moltitudine di tipi di test e può essere definita una biopsia liquida.

Anche un aspirato con ago sottile, ovvero un prelievo di sole cellule tissutali da un'area interessata mediante un piccolo ago e una siringa, può essere considerato una biopsia secondo questa definizione.

In questo articolo ci concentreremo principalmente sulle biopsie tissutali inviate per l'istopatologia. Ciò includerà situazioni in cui una biopsia tissutale è più utile, tecniche coinvolte per la raccolta di campioni di tessuto, il processo coinvolto e cosa aspettarsi.

Tipi di biopsie tissutali

Un biopsy punch è uno strumento che un veterinario potrebbe usare per raccogliere un campione di tessuto bioptico. Peter Sobolev / Shutterstock.com

Innanzitutto, ci sono diverse categorie di biopsie tissutali che possono essere raccolte. Queste sono categorizzate in base alla quantità di tessuto raccolto e alle modalità di raccolta.

Biopsia incisionale: una biopsia incisionale comporta la raccolta di un piccolo pezzo di tessuto da un'area più ampia. Tale area potrebbe essere una massa o un tumore, oppure potrebbe essere un organo, come il rene, il fegato o la milza.

Le biopsie incisionali sono utilizzate principalmente per lo screening di malattie (in particolare di un organo) o per determinare che tipo di processo si sta verificando con una massa o un tumore più grandi. Ottenere una diagnosi tramite una biopsia incisionale può aiutare a determinare quale approccio terapeutico (ad esempio l'uso di farmaci rispetto alla chirurgia) fornirà il miglior risultato.

Le biopsie incisionali vengono spesso prelevate da una determinata area utilizzando un bisturi o delle forbici chirurgiche.

Biopsie con ago: una biopsia con aspirazione con ago sottile è un altro tipo di biopsia incisionale in cui viene utilizzato uno strumento con ago lungo per biopsia (come un Tru-Cut) per raccogliere un campione di tessuto. Questi sono più spesso utilizzati per raccogliere biopsie dall'interno dell'addome durante un intervento chirurgico addominale o tramite guida ecografica. ^[5]

Uno strumento di biopsia specializzato che prevede un ago potrebbe anche essere utilizzato per raccogliere campioni di midollo osseo. Le biopsie con ago hanno una limitazione in quanto possono essere campioni molto lunghi ma hanno un diametro molto stretto. Il più grande è in genere un ago calibro 14.

Biopsia escissionale: una biopsia escissionale di solito comporta la rimozione di un'intera area interessata. Ad esempio, se al tuo gatto viene rimosso un intero tumore o massa cutanea e inviato a un laboratorio, questa è una biopsia escissionale.

Con le biopsie escissionali, l'obiettivo è spesso quello di trovare una cura per una condizione, come un tumore o una neoformazione, e di scoprire maggiori informazioni sulla stessa e se sono necessari ulteriori trattamenti.

Punch biopsy: una punch biopsy è un tipo di biopsia incisionale o escissionale che utilizza un punch per biopsia. Un punch per biopsia è uno strumento con una lama circolare utilizzato per raccogliere un piccolo pezzo di tessuto di forma circolare.

Le biopsie punch sono più spesso utilizzate per diagnosticare condizioni cutanee o masse cutanee, ma a volte vengono utilizzate per raccogliere piccoli campioni durante l'intervento chirurgico. Il loro limite è che hanno dimensioni ridotte, con il più grande che in genere ha un diametro di 8 millimetri. Per escrescenze cutanee molto piccole, una biopsia punch potrebbe essere utilizzata per raccogliere una biopsia escissionale rimuovendo l'intera massa per la valutazione.^[6]

Biopsia tissutale vs. agoaspirato con ago sottile

Questo è un punto di confusione comune tra i proprietari di animali domestici dopo aver consultato il veterinario per raccogliere un campione di una crescita o di una massa utilizzando un ago e una siringa.

L'aspirato con ago sottile è una procedura che utilizza un piccolo ago e una siringa per aspirare, o risucchiare, le cellule da una sede interessata.

Gli aspirati con ago sottile, o FNA, sono spesso il primo passo per valutare una crescita. Sono meno invasivi di una biopsia tissutale e spesso non richiedono alcuna sedazione o anestesia per essere eseguiti.

Quando un campione di FNA viene raccolto e valutato, questo viene chiamato citologia ^[3] ("cyt" significa cellule e "ology" significa studio di).

Sebbene sia un esame comune, lo svantaggio è che potrebbe essere meno accurato rispetto alla biopsia tissutale.

Preparazione per una procedura di biopsia

La preparazione necessaria per una procedura di biopsia dipende da quanto è invasiva la procedura e dal tipo di procedura richiesta. Se è necessario solo un blocco locale, potrebbe non essere necessaria alcuna preparazione poiché il gatto è sveglio durante l'intera procedura. È comunque importante seguire le istruzioni del veterinario, poiché potrebbe essere necessario lasciare il gatto per un paio d'ore per la procedura.

Se è necessaria la sedazione, potrebbero essere necessarie o meno analisi del sangue. Ciò potrebbe dipendere da quanto breve dovrebbe essere la procedura di biopsia e da quale area viene campionata. Il veterinario potrebbe fornire istruzioni per non permettere al gatto di mangiare o bere per 12-24 ore prima.

Quando è richiesta l'anestesia, spesso è richiesto un esame del sangue completo prima. Il veterinario deve sapere se procedere con l'anestesia è sicuro. Anche il digiuno per 24 ore è molto standard prima di qualsiasi procedura anestetica.

Oltre ai normali esami di laboratorio, potrebbe essere necessario anche un pannello aggiuntivo per verificare la capacità del corpo di coagulare correttamente il sangue. Sono possibili complicazioni come sanguinamento. Ciò è particolarmente vero se il fegato viene sottoposto a biopsia.

Una volta completati tutti i test precedenti e ottenuto il via libera del gatto, segui le istruzioni del veterinario su quando arrivare con il gatto il giorno della procedura.

La procedura di biopsia

Il tipo di procedura richiesta per una biopsia potrebbe variare a seconda del tipo di campione di tessuto necessario. Poiché la raccolta di una biopsia tissutale richiede il taglio di tessuto vero e proprio, è necessario che un gatto non possa percepire ciò che accade.

Per raccogliere una biopsia tissutale possono essere utilizzati tre diversi tipi di procedure. Il veterinario saprà meglio di chiunque altro quale approccio sarà necessario.

Anestetico locale

Un anestetico locale è un farmaco iniettabile che intorpidisce una piccola area attorno al sito di iniezione. Esempi includono lidocaina e bupivacaina. L'anestetico locale, o "blocco locale", può essere utilizzato per eseguire una procedura di biopsia.

I vantaggi includono:

• Minori costi di procedura
• Elimina il rischio di sedazione o anestesia

Ma ci sono anche delle limitazioni, tra cui:

• Il sito della biopsia deve essere sulla pelle (la biopsia di qualcosa all'interno del corpo non può essere eseguita in questo modo)
• La massa sottoposta a biopsia o il sito della biopsia devono essere molto piccoli (solitamente un centimetro o meno di diametro)
• Un gatto deve essere estremamente calmo, facile da gestire e rimanere fermo

Sedazione

La sedazione è un passo indietro rispetto all'anestesia totale. Con la sedazione, viene iniettato un farmaco sedativo che rende il gatto molto stanco e meno reattivo, ma non completamente addormentato. L'anestetico locale potrebbe essere utilizzato insieme alla sedazione.

I vantaggi della sedazione includono:

• Alleviare lo stress della contenzione/manipolazione per la procedura
• Il costo della procedura è comunque inferiore a quello di una procedura anestetica
• È possibile campionare un'area leggermente più ampia o rimuovere il tessuto rispetto al solo utilizzo del blocco locale

Gli svantaggi includono:

• La sedazione potrebbe avere meno rischi dell'anestesia, ma comporta comunque alcuni rischi correlati ai farmaci
• Limitazioni del sito della biopsia (in genere, è possibile campionare solo aree della pelle)

Anestesia generale

Sebbene sia comprensibilmente spaventoso per alcuni genitori di animali domestici, l'anestesia generale è richiesta per alcune procedure, tra cui alcuni tipi di biopsie. In genere, ogni volta che una massa o una crescita più grande sulla pelle richiede la rimozione chirurgica, sarà richiesta l'anestesia. Ciò vale anche per qualsiasi procedura nell'addome.

I vantaggi includono:

• Nessun dolore o fastidio durante la procedura
• Consente siti di biopsia più invasivi come nel torace o nell'addome e nella bocca
• Consente di ottenere campioni di biopsia più grandi (incluse masse o escrescenze intere rimosse chirurgicamente)

Gli svantaggi includono:

• Rischio anestetico
• Spesso è necessario effettuare analisi del sangue prima dell'anestesia
• Le procedure anestetiche comportano il costo più elevato per le biopsie

Cosa aspettarsi dopo una biopsia

Dopo alcune procedure di biopsia, potrebbe essere necessario un collare Elizabeth o una tutina per proteggere un'incisione in via di guarigione. gorra / Shutterstock.com

Guarigione

Il tempo di guarigione dipenderà dal tipo di procedura eseguita e dalla grandezza del campione di tessuto necessario. Di seguito, viene descritto il processo di guarigione per vari tipi di procedure di biopsia.

Biopsia con ago ecoguidata (ad esempio con un ^[5]Tru-Cut): il sito della biopsia guarirà molto bene da solo. Il periodo di anestesia è in genere molto breve per questo tipo di procedura di biopsia, spesso inferiore a un'ora. La maggior parte dei gatti guarisce rapidamente.

Potrebbero volerci fino a 24 ore prima che i segni dell'anestesia svaniscano completamente, supponendo che tutto il resto sia normale. Dopo qualsiasi procedura ospedaliera, può essere normale che un gatto si nasconda e non sia socievole per un giorno o due. D'altro canto, alcuni gatti potrebbero essere più bisognosi e appiccicosi, preferendo stare con te più del normale.

In entrambi i casi, accertatevi che siano soddisfatte le altre normali necessità, come uscire per mangiare e bere e usare la lettiera.

Una chiamata di follow-up, un'e-mail o un messaggio dall'ambulatorio del veterinario il giorno dopo una procedura anestetica è normale. Ma se hai dubbi 24 ore dopo la procedura, contattali.

Rimozione di escrescenze o chirurgia addominale: con qualsiasi intervento chirurgico che comporti un'incisione più grande di un centimetro, le istruzioni devono essere inviate a casa per un attento monitoraggio per i successivi 10-14 giorni. Questo è il tempo necessario alla pelle per guarire. Potrebbe essere necessario un collare elisabettiano (cono) o un tipo di tuta per proteggere un'incisione da leccate, morsi o graffi.

Fate riposare il vostro gatto e spesso confinatelo in una stanza più piccola, come una piccola camera da letto o un bagno, per evitare che corra in giro e salti sui mobili.

Procedura sedata: il recupero dalla sedazione è solitamente più breve rispetto all'anestesia. In molti casi, bastano un'ora o due, ma alcuni gatti potrebbero comunque mostrare alcuni cambiamenti comportamentali per diverse ore dopo.

Punch Biopsy: può essere eseguita in sedazione o anestesia, a seconda della posizione, del numero di biopsie e di altri fattori. La dimensione del campione per le punch biopsie è molto piccola, quindi il tempo di guarigione è spesso più breve rispetto alle rimozioni di escrescenze più grandi o alla chirurgia addominale. Potrebbe essere necessaria solo una settimana per la guarigione di queste piccole aree.

Ottenere i risultati della biopsia del tuo gatto

Una volta preparato da un patologo, ecco come appare un campione di biopsia al microscopio. David A Litman / Shutterstock.com

Ottenere i risultati dell'istopatologia da una biopsia tissutale richiede spesso circa una settimana. Può essere difficile essere pazienti per così tanto tempo in un'epoca in cui siamo abituati a ricevere informazioni così immediatamente, ma i campioni di tessuto richiedono tempo per essere elaborati.

Quando un patologo ottiene un campione, il tessuto stesso deve essere preparato e sezionato in pezzi sottili fino a formare un singolo strato di cellule in modo che il patologo possa esaminarli al microscopio.^[4]

Le biopsie ossee possono richiedere più di una settimana, poiché tutti i minerali devono essere rimossi prima che il tessuto possa essere ulteriormente elaborato. Non è raro che i risultati di queste biopsie richiedano due o anche tre settimane.

Quando i risultati arriveranno, il tuo veterinario riceverà un rapporto dal patologo che ha elaborato e revisionato il campione. Il rapporto della biopsia è spesso molto tecnico. Quando ti contatteranno, il tuo veterinario fungerà da una specie di traduttore per le informazioni. I dettagli più importanti che il tuo veterinario ti trasmetterà includono:

• Che tipo di processo si sta verificando? (infiammazione, infezione, cancro, ecc.)
• Se il tessuto proviene da una massa, questa massa è maligna (cancerosa) o benigna?
• Se il tessuto proviene da una massa, la massa è stata rimossa con margini completi (tutti i bordi del campione includevano almeno un sottile bordo di tessuto normale, a indicare che la massa è stata completamente rimossa)?

Ciò che un referto istopatologico non ti dice è quali passi intraprendere con le informazioni. Quando discuterai del referto con te, il tuo veterinario ti fornirà raccomandazioni sui passaggi successivi.

Ciò potrebbe significare un trattamento farmacologico, un intervento chirurgico o il rinvio a uno specialista veterinario. Ad esempio, il rinvio a un oncologo veterinario è molto comune quando un referto di biopsia indica che una massa o un tumore è una forma maligna di cancro e che sarebbe necessario un ulteriore trattamento specializzato.