La consapevolezza di aver perso un gatto amato può far andare nel panico qualsiasi proprietario. Magari il tuo gatto abituato a entrare e uscire non è tornato per la notte, oppure il tuo micio da appartamento è riuscito a sgusciare fuori dalla porta.
Non disperarti. Che sia scomparso da poche ore o da giorni, o persino da settimane, è comunque possibile ritrovarlo.
Alcune organizzazioni si dedicano proprio a riunire gli animali smarriti con le loro famiglie. In questo articolo condivideremo i consigli di alcune tra le più affidabili, come Mission Reunite, un’associazione non-profit che aiuta a riportare a casa gli animali perduti, la Best Friends Animal Society e l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
Cerca indizi: comportamento del gatto
Per prima cosa, vediamo alcuni aspetti del comportamento tipico dei gatti che possono aiutarti a capire dove cercare; poi passeremo a strategie comprovate che possono aiutarti a ritrovare il tuo micio e riportarlo a casa.
Secondo Mission Reunite, quando i gatti domestici scappano e si perdono, tendono a rimanere molto vicino all’abitazione.
In realtà, la maggior parte dei gatti smarriti viene ritrovata nascosta o intrappolata nella propria casa o proprietà, oppure in quelle dei vicini più prossimi. Ma com’è possibile che un gatto “si perda” dentro casa? E perché non basta semplicemente chiamarlo per nome e aspettare che esca allo scoperto o che miagoli?
Se pensi al comportamento naturale dei gatti, tutto questo ha senso. I gatti domestici — soprattutto quelli che vivono esclusivamente in casa — tendono a spaventarsi quando si ritrovano all’esterno. Invece di vagare, spesso si nascondono e rimangono immobili quando si perdono.
E, a differenza dei cani smarriti, i gatti raramente rispondono quando li chiami, soprattutto se sono spaventati. Anche il cibo potrebbe non attirare un gatto molto terrorizzato. Se non riesci a trovare il tuo micio, è possibile che sia nascosto molto vicino.
Mission Reunite sottolinea che molti gatti restano nascosti nello stesso posto per giorni o persino settimane, senza cibo né acqua, prima di essere ritrovati. Naturalmente, è meglio trovarli il prima possibile: rimanere troppo a lungo senza risorse può avere conseguenze molto gravi per un gatto smarrito.
Anche i gatti abituati a uscire tendono a rimanere relativamente vicino a casa, anche se possono spingersi un po’ più lontano rispetto ai gatti solo da appartamento. Se un gatto che vive dentro e fuori si perde, potrebbe essersi nascosto nel cortile di un vicino alla fine della via, o persino a qualche isolato di distanza.
Quando un gatto abituato all’esterno non riesce a tornare a casa, spesso è perché è rimasto ferito o intrappolato. Potrebbe essere rimasto incastrato da qualche parte, rinchiuso accidentalmente in un capanno o in un garage, oppure potrebbe essere stato inseguito o spaventato da altri gatti, predatori o persone.
Suggerimenti per aiutarti a trovare un gatto smarrito
Secondo uno studio che ha analizzato oltre 1.200 casi di gatti scomparsi, il 75% di loro è stato ritrovato entro un raggio di circa mezzo chilometro dal punto in cui era sparito. Se il tuo gatto scompare, la prima cosa da fare è una ricerca accurata della casa e delle zone immediatamente vicine.
Se ancora non riesci a trovarlo, non perdere la speranza: ci sono molti altri passi che puoi fare per riportarlo a casa sano e salvo. Considera i seguenti suggerimenti:
1. Effettua una perquisizione fisica all’interno della tua casa.
I gatti possono rimanere intrappolati in soffitte o scantinati, chiudersi per sbaglio in una stanza inutilizzata o nascondersi in armadi, sotto i letti o in altri spazi stretti. Fai una ricerca accurata: apri porte, guarda sotto i mobili, controlla scatole e contenitori.
Dai un’occhiata dentro armadi, bauli per i giocattoli, pouf portaoggetti e spazi simili. Non dimenticare di controllare dietro gli elettrodomestici e in ogni angolo stretto: i gatti sono incredibilmente flessibili e riescono a infilarsi dove meno te lo aspetti.
Durante la ricerca, fermati ogni tanto ad ascoltare eventuali miagolii o graffi provenienti dai nascosti.
2. Effettuare una perquisizione fisica fuori casa.
Dopo aver setacciato la casa o se il tuo gatto vive all’aperto almeno per un po’ di tempo, controlla anche il tuo cortile.
Alcuni dei nascondigli più comuni per i gatti all’aperto includono capanni, zone sotto terrazze e patii, il portico o lo spazio di accesso sotto casa, oltre a cespugli, arbusti e alberi. Controlla anche dentro il garage e sotto le auto parcheggiate.
Puoi chiedere ai bambini gentili del vicinato di darti una mano: spesso pensano di guardare in posti in cui a un adulto non verrebbe in mente di cercare.
3. Cerca nelle case e nei giardini dei tuoi vicini.
Il tuo gatto potrebbe essersi semplicemente “perso” nel giardino di un vicino. Chiedi ai tuoi vicini se l’hanno visto e, se possibile, domanda loro il permesso di controllare le loro proprietà.
Invia un messaggio o un’email al vicinato e chiedi di tenere gli occhi aperti. Pubblica l’avviso sui tuoi social e sui gruppi locali, così più persone sapranno di cercare e di segnalare eventuali avvistamenti.
4. Verificare i rifugi per animali locali e chiamare gli ospedali veterinari.
Il tuo gatto potrebbe essere stato raccolto da qualcuno e portato al rifugio per animali più vicino. Anche se puoi chiamare il rifugio o il servizio di controllo animali per chiedere se è arrivato un gatto che corrisponde alla sua descrizione, è meglio andarci di persona ogni giorno: vedere con i tuoi occhi è sempre più sicuro.
Se il tuo gatto è ferito o malato, è possibile che un passante l’abbia portato presso una clinica veterinaria. Chiama i veterinari della tua zona e chiedi se è stato segnalato o consegnato un gatto come il tuo.
5. Mettere cartelli con la scritta “Gatto smarrito”.
Se hai controllato ogni angolo della tua casa, del tuo giardino e di quelli dei vicini senza trovare traccia del tuo gatto, e se non è comparso neanche al rifugio locale, ci sono ancora diverse azioni utili che puoi intraprendere per riportarlo a casa.
È possibile che qualcuno nel quartiere l’abbia visto o addirittura accolto in casa pensando fosse un randagio. Per questo può essere molto utile appendere poster e cartelli “gatto smarrito” nel vicinato e distribuire volantini.
Spesso i poster per animali smarriti sono troppo piccoli o difficili da leggere: devi attirare l’attenzione anche di chi non ha intenzione di fermarsi a leggere.
Mission Reunite suggerisce la regola del 5+5+55: il poster deve contenere cinque parole che possano essere lette in cinque secondi da chi guida a 55 miglia orarie (circa 90 km/h).
Usa cartoncini dai colori vivaci i neon sono molto efficaci e scrivi in caratteri molto grandi, visibili da lontano. Se puoi, aggiungi una foto grande e a colori del tuo gatto. Appendi i poster entro un raggio di circa 800 metri da casa e distribuisci volantini anche presso cliniche veterinarie, negozi di animali, bar, supermercati e centri comunitari.
6. Prova una telecamera remota o una trappola umanitaria.
Utilizzare una trappola umana, come quelle implementate negli sforzi TNR (cattura, sterilizzazione, rilascio), può aiutarti a catturare il tuo gatto smarrito.
Alcuni gatti smarriti restano molto vicini a casa, ma rimangono nascosti durante il giorno perché troppo spaventati per uscire allo scoperto. Potrebbero muoversi solo di notte, quando sentono che l’area è tranquilla.
Per i gatti molto timidi, puoi lasciare fuori cibo e acqua insieme a una videocamera attivata dal movimento, oppure un baby monitor con video. Se il tuo gatto esce per mangiare, potresti riuscire a capire da quale direzione arriva e quindi dove si nasconde.
Puoi anche provare una trappola per animali selvatici abbinata a una telecamera con sensore di movimento. Chiedi al rifugio locale o a un’associazione di soccorso per gatti: spesso dispongono di trappole usate per i programmi di cattura-sterilizzazione-rilascio (TNR) e potrebbero prestartene una.
7. Assumi un detective per animali.
Se, nonostante tutti i tuoi sforzi, non sei riuscito a trovare il tuo gatto, puoi valutare l’idea di rivolgerti a un detective per animali. Questi professionisti sono addestrati a rintracciare animali smarriti e talvolta utilizzano cani da fiuto, come i bloodhound, per seguire le tracce del gatto scomparso.
Se decidi di assumerne uno, informati accuratamente: chiedi referenze e verifica che la persona sia affidabile ed esperta.
La Missing Animal Response Network, fondata da Kat Albrecht — ex addestratrice di cani poliziotto, investigatrice della scena del crimine e soccorritrice, poi diventata detective per animali domestici — offre corsi di formazione specializzati nel recupero di animali scomparsi.
Per il futuro: evita che il tuo gatto si perda
Una volta che il tuo gatto è tornato a casa sano e salvo, puoi adottare alcune misure utili per evitare che si perda di nuovo. Ecco alcuni suggerimenti da considerare:
1. Collare e targhetta
Tutti i gatti, anche quelli che vivono esclusivamente in casa, dovrebbero indossare un collare con una targhetta identificativa che riporti il tuo nome e il tuo numero di telefono. Assicurati che i dati siano sempre aggiornati: se cambi numero, ricordati di far incidere una nuova targhetta.
2. Microchip
I gatti smarriti che finiscono in rifugi o cliniche veterinarie vengono sempre sottoposti alla scansione per verificare la presenza di un microchip. Se il tuo gatto non ne ha ancora uno, chiedi al veterinario di applicarlo alla prossima visita. Se invece è già microchippato, assicurati che il microchip sia registrato e che i tuoi dati di contatto siano sempre aggiornati.
3. Collare per attività con tracciamento GPS
Tractive 3G GPS Pet Tracker
Un piccolo dispositivo leggero fissato al collare, il localizzatore di attività per animali domestici può dirti quanto movimento fa il tuo gatto e fornirti altre informazioni utili. Alcuni modelli includono anche il GPS, che ti permette di localizzare il tuo gatto se dovesse smarrirsi.
