Idroterapia per gatti: principi, applicazioni ed efficacia

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L'idroterapia è una forma di terapia riabilitativa ampiamente utilizzata per i cani che li aiuta a riprendersi da condizioni muscoloscheletriche e neurologiche. Questa terapia curativa è diventata essenziale per la riabilitazione fisica veterinaria per i gatti che possono tollerarla.

La ricerca dimostra che fornisce un ambiente eccellente per svolgere esercizi attivi non concussivi e le sue proprietà naturali possono aiutare a migliorare la mobilità degli arti, la forza e l'ampiezza del movimento delle articolazioni.^[3].

Esploriamo il mondo della guarigione olistica e le meraviglie dell'idroterapia per gatti.

Che cosa è l'idroterapia?

L'idroterapia deriva dal greco "Hydro", che significa acqua, e dal latino moderno "Therapia", che significa "Trattamento di una malattia". È una forma di medicina alternativa che usa l'acqua per accelerare il benessere fisico e mentale.

L'idroterapia prevede l'uso di acqua calda in varie forme, come vasche da bagno, idromassaggi, piscine e tapis roulant subacquei. Può aiutare ad alleviare il dolore, ridurre il gonfiore e migliorare la circolazione, rendendola essenziale per il trattamento di varie condizioni, dalla frammentazione postoperatoria, alle lesioni muscolari e all'artrite alle condizioni neurologiche.

L'idroterapia sugli animali domestici dovrebbe essere praticata solo da professionisti certificati, come fisioterapisti veterinari, veterinari o tecnici veterinari certificati per la riabilitazione degli animali.

Principi dell'idroterapia

È essenziale comprendere le proprietà fondamentali dell'acqua che conferiscono valore terapeutico al paziente felino.

Galleggiabilità fornita dall'acqua

La spinta verso l'alto dell'acqua fornisce galleggiabilità, il che significa che un animale in acqua è meno pesante che sulla terraferma. I pazienti felini che hanno muscoli deboli e articolazioni doloranti possono muoversi più liberamente in acqua con meno dolore. Gli effetti della galleggiabilità differiscono a seconda della profondità dell'acqua utilizzata (Levine et, al, 2004)^[7].

Pressione idrostatica

Quando si immerge un animale in acqua, la pressione dell'acqua si espande. Poiché la pressione idrostatica fornisce una forza costante a un arto, può aiutare a ridurre gonfiore ed edema. Può anche diminuire il dolore durante l'esercizio (Levine et, al, 2004)^[7].

Viscosità, resistenza e tensione superficiale

La viscosità dell'acqua è più significativa di quella dell'aria, quindi l'acqua offre resistenza al corpo di un animale mentre si muove al suo interno. Puoi anche aumentare la resistenza utilizzando getti per rafforzare i muscoli felini e migliorare la forma cardiovascolare. La resistenza al movimento è anche un po' più notevole sulla superficie dell'acqua a causa dell'effetto della tensione superficiale, che è la tendenza delle molecole d'acqua ad attaccarsi l'una all'altra. Dal punto di vista terapeutico, se un paziente felino è debole, sarà più facile bilanciarsi e muoversi nell'acqua che sulla terraferma (Levine et, al, 2004)^[7].

Quando è consigliata l'idroterapia per i gatti?

Un fisioterapista per animali può consigliare l'idroterapia dopo una valutazione fisioterapica, una volta individuate le limitazioni e i problemi fisici del gatto, in modo che un piano di trattamento appropriato possa comprendere esercizi di riabilitazione e un programma di trattamento idropatico.

Il programma acquatico può richiedere sia la terapia con tapis roulant acquatico sia la piscina, oppure solo un'attrezzatura, solitamente un tapis roulant subacqueo, come punto di partenza per abituare il paziente alla sensazione dell'esercizio in acqua.

Ecco alcune condizioni comuni nei felini per le quali un fisioterapista o un veterinario potrebbero consigliare l'idroterapia come opzione di trattamento:

• Riabilitazione post-operatoria: molto utile nell'immediato periodo post-operatorio dopo un intervento chirurgico all'articolazione o quando il paziente presenta un carico ridotto sull'arto operato.
• Gestione del dolore: la terapia in acqua può trattare diversi tipi di dolore (acuto e cronico) causati da lesioni o malattie, incluso il dolore post-operatorio.
• Patologie ortopediche: lesioni muscolari, tendiniti, fratture, osteoartrite, malattie degenerative delle articolazioni (DJD) e displasia dell'anca traggono tutti beneficio dalla guarigione in acqua.
• Malattie neurologiche: lesioni spinali, malattie del disco intervertebrale, ipotonia (lesione del motoneurone inferiore) e traumi neurologici che interessano uno o entrambi gli arti posteriori.
• Programma di perdita di peso: un tapis roulant subacqueo offre l'ambiente ideale per i gatti sovrappeso o obesi che vogliono fare esercizio e perdere peso senza sottoporre le articolazioni a una tensione eccessiva grazie alla spinta dell'acqua.

Efficacia dell'idroterapia per i gatti

L'esercizio in acqua può essere molto benefico per i gatti. Può migliorare la mobilità, ridurre il dolore e l'infiammazione e accelerare il recupero dopo un infortunio o un intervento chirurgico. Inoltre, è un modo eccellente per fornire esercizio ai felini che potrebbero avere difficoltà a muoversi a causa dell'età o di problemi di salute.

L'idroterapia può essere utile ai gatti perché fornisce un allenamento in acqua a basso impatto; tuttavia, la sua efficacia può variare a seconda delle condizioni di base o dei problemi di salute del gatto. Ecco alcuni casi di successo di idroterapia nei gatti:

La prima seduta di idroterapia di Hershel. International Society of Feline Medicine.

Gli incidenti stradali sono comuni nei gatti. Un passante ha portato un gattino di 4 mesi senza proprietario, sospettato di essere stato investito da un'auto, alla clinica veterinaria nel Regno Unito. È stato chiamato Hershel. Le radiografie di Hershel hanno rivelato fratture multiple del femore e del bacino.

Hershel è stato sottoposto a un intervento chirurgico per unificare i frammenti con fasce di tensione. Dopo l'intervento, è stato a riposo a letto, con analgesici e farmaci antinfiammatori. Il trattamento riabilitativo di Hershel consisteva in crioterapia, terapia laser, più fisioterapia passiva e attiva, inclusa l'idroterapia. Hershel ha fatto due sedute a settimana di idroterapia per circa 2,5 mesi (circa 18 sedute in totale). Durante questo periodo, ha riacquistato la sua massa muscolare, l'indipendenza di movimento e ha recuperato la sua andatura naturale.

L'idroterapia è stata essenziale per aiutare Atticus, un gatto domestico a pelo corto di 8 anni che ho in Australia, a perdere peso. Si è sottoposto a 15 sedute di idroterapia per diversi mesi mentre seguiva una dieta ipocalorica, che ha portato a una significativa riduzione del suo peso.

Stephanie Siegrist (CCFT, CCRA) del Rehabilitation Team presso l' Animal Rehabilitation Center of Michigan, Inc. ha condiviso la sua testimonianza aneddotica: "Sebbene possa richiedere una gestione e un acclimatamento particolari, abbiamo avuto diversi gatti che hanno reagito molto bene all'idroterapia. La utilizziamo principalmente per l'osteoartrite e la perdita di peso e ne abbiamo visti alcuni dopo interventi chirurgici all'anca e al ginocchio".

Durata e costo delle sedute di idroterapia per gatti

In genere, ogni sessione dura dai 15 ai 30 minuti, inclusa la preparazione, il lavaggio e l'asciugatura successiva. La durata dell'allenamento dipende dalla struttura, dalla posizione e dalle esigenze mediche del paziente. In caso di fratture, è necessario sottoporsi a due sedute settimanali di idroterapia, inclusa la fisioterapia per circa due mesi, per recuperare massa muscolare e indipendenza nei movimenti.

Il costo può variare da $ 30 a $ 100 a sessione, a seconda dei fattori sopra menzionati. Alcune strutture idroelettriche possono offrire pacchetti per più sessioni.

Controindicazioni e precauzioni all'idroterapia per gatti

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Sebbene l'idroterapia possa essere utile per i gatti, è essenziale essere consapevoli delle controindicazioni e delle precauzioni specifiche. Non dovrebbe essere utilizzata su gatti con ferite aperte, infezioni o malattie della pelle, poiché potrebbe ostacolare la guarigione e aumentare il rischio di complicazioni. Idealmente, l'idroterapia dovrebbe iniziare 48-72 ore dopo l'intervento chirurgico, sebbene i cani di solito inizino 2-3 settimane dopo l'intervento chirurgico.

Inoltre, i gatti con incontinenza fecale o diarrea, problemi respiratori, gravi problemi cardiovascolari o paura dell'acqua dovrebbero evitare l'attività fisica in acqua. La sicurezza è fondamentale per l'idroterapia e il team di riabilitazione dovrebbe prendere le precauzioni necessarie.

Considerare le seguenti misure di sicurezza:

1. Visita medica: i soggetti devono sottoporsi a una valutazione medica approfondita per individuare eventuali controindicazioni che il trattamento potrebbe aggravare.
2. Supervisione certificata: l'inalazione di acqua e l'annegamento sono rischi reali durante l'idroterapia. Pertanto, un veterinario o un tecnico veterinario dovrebbe sempre supervisionare e il paziente deve indossare un'imbracatura o un giubbotto di salvataggio appropriati.
3. Temperatura dell'acqua: Mantenere la temperatura corretta dell'acqua è fondamentale. Temperature non corrette possono causare ustioni, ipotermia o disagio. Quindi, un attento monitoraggio è una necessità.
4. Successione graduale attraverso esperienze positive: introduci lentamente i gatti all'acqua rendendola un'esperienza positiva usando giocattoli e dolcetti preferiti. Il terapista deve considerare l'accettazione, la tolleranza e la risposta del gatto al trattamento senza affrettare il processo poiché potrebbe aumentare il rischio di stress o lesioni del tuo gatto.
5. Igiene e disinfezione: il tapis roulant subacqueo, la piscina e tutte le altre attrezzature devono essere sottoposti a rigorosi interventi di pulizia e disinfezione per prevenire la diffusione di malattie e garantire un ambiente igienico.