Cosa fare e cosa non fare quando si accarezza un gatto impaurito

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Quando hai immaginato per la prima volta di adottare un gatto, forse ti sei visto sul divano, immerso in coccole piene di fusa. Poi però, nella realtà, i tuoi tentativi di accarezzarlo vengono accolti con graffi, colpi di coda e qualche morso.

Perché, ma perché, può essere così complicato accarezzare certi gatti? Le ragioni possono essere diverse: alcune temporanee, altre legate alla personalità del tuo gatto. Ma ci sono alcune cose importanti da capire su di lui che ti aiuteranno a sapere quanto affetto desidera e quando è il momento giusto per offrirglielo.

Non a tutti i gatti piace l’affetto

Il desiderio di affetto in un gatto dipende spesso da come è stato socializzato e gestito quando era cucciolo. Molte volte non conosciamo il passato del nostro gatto e non possiamo influire su ciò che ha vissuto prima del giorno dell’adozione.

Se stai per adottare un nuovo gatto, puoi chiedere al centro di adozione se conosce qualcosa della sua storia. Informati su come è stato trattato da piccolo o se in rifugio si è mostrato particolarmente timoroso. Questi dettagli possono aiutarti a capire se quel gatto è adatto a te e al tuo stile di vita.

Anche la genetica gioca un ruolo importante nel desiderio di interazione. Alcuni gattini nascono da madri molto timide o diffidenti verso le persone, e questa tendenza può essere trasmessa ai piccoli. Essere pazienti, delicati e procedere per gradi è fondamentale quando si accoglie un gatto o un gattino timido. Uno studio ha mostrato che i padri più coraggiosi avevano maggiori probabilità di generare gattini altrettanto coraggiosi. Questi cuccioli risultano di solito più estroversi, curiosi e meno spaventati dall’interazione con le persone.

DA FARE: Cerca di scoprire la storia del tuo gatto, se possibile. Se è stato trattato con gentilezza fin da cucciolo, è più probabile che apprezzi le coccole. E se il suo padre era socievole, è altrettanto probabile che anche lui sia più estroverso.

NON FARE: Aspettarti che tutti i gatti abbiano la stessa personalità. Non tutti amano l’affetto, né da parte degli estranei né, a volte, delle persone di casa. Abbi pazienza e prenditi il tempo necessario per capire come preferisce interagire.

L’umore e le esigenze dei felini possono cambiare

Il comportamento di un gatto è influenzato dal suo patrimonio genetico, dalle esperienze passate e da ciò che sta vivendo nel presente. Se un gatto viene afferrato con troppa forza o si fa male mentre viene accarezzato, diventerà diffidente e cercherà di evitare quella situazione in futuro. Se questo schema si ripete, è ancora più probabile che sviluppi comportamenti aggressivi o timorosi.

Trattare i gatti con gentilezza e attenzione aiuta a evitare esperienze sgradevoli per loro. E ricorda: anche il loro umore può cambiare. A volte un gatto affettuoso potrebbe semplicemente non voler essere toccato, proprio come accade a noi.

Un gatto che apprezza le carezze tende ad avvicinarsi, a inclinarsi verso le tue mani mentre lo accarezzi e a strofinare le ghiandole odorose del muso contro di te. Potrebbe mostrare anche il classico zigzag, impastare con le zampette e fare le fusa. Alcuni gatti si girano persino per farsi accarezzare lungo la schiena o per ricevere qualche grattino alla base della coda.

Alcuni gatti evitano l’interazione umana, si mostrano nervosi o persino aggressivi. Perché? Semplicemente in quel momento non hanno voglia di coccole e preferiscono stare per conto loro o godersi un po’ di tranquillità. Diversi fattori possono influenzare il comportamento di un gatto in una determinata situazione: l’ambiente, la fame o la sete, un malessere o un fastidio fisico, oppure il semplice fatto che siano stanchi e pronti a dormire.

DA FARE: Osserva l’umore e i bisogni del tuo gatto in quel momento. Si avvicina, si appoggia alle tue carezze e si strofina contro le tue gambe? Oppure si allontana ogni volta che provi ad accarezzarlo?

NON FARE: Non forzare mai l’affetto su un gatto che chiaramente non lo vuole. Questo non farà altro che aumentare la sua diffidenza nei tuoi confronti in futuro.

Dove amano essere accarezzati i gatti?

Molti gatti amano essere accarezzati sotto il mento e in altre zone del viso.

Molte persone commettono l’errore di pensare che i gatti siano come i cani e che apprezzino qualsiasi tipo di affetto. Mentre tanti cani adorano, per esempio, un bel massaggio alla pancia, per la maggior parte dei gatti quella zona è off-limits e può facilmente portare a morsi o colpi di zampa.

I gatti tendono invece a preferire i graffi nei loro “punti dolci”: sotto il mento, dietro le orecchie, sulla parte superiore della testa e le lunghe carezze lungo la schiena. Questo non significa che si lasceranno toccare da chiunque, proprio come noi non ci sentiremmo a nostro agio ad abbracciare uno sconosciuto per strada.

Per quanto riguarda il prenderli in braccio, alcuni gatti tollerano brevi sollevamenti, altri addirittura li gradiscono, mentre alcuni non amano affatto essere presi in braccio. Con il tempo capirai quale preferenza ha il tuo gatto: rispettare i suoi confini è fondamentale.

Il mio gatto, per esempio, mi permette di tenerlo in braccio, ma solo in posizione eretta. È così per molti gatti: stare a testa in giù o con la pancia esposta è una condizione molto vulnerabile per loro.

Ascolta il linguaggio del corpo del tuo gatto

Alcuni gatti adorano lunghe sessioni di coccole, mentre altri preferiscono una pacca veloce e gentile. La mia gatta, ad esempio, ama l’affetto, ma solo alle sue condizioni: viene a sedersi sulle mie ginocchia e mi permette di accarezzarle la testa e la schiena. Quando ha deciso che è abbastanza, inizia a muovere la coda rapidamente e mi lancia uno sguardo che dice: “Adesso basta, o rischi un morso!”

Osservare il suo linguaggio del corpo  un corpo che si irrigidisce, un cambio di postura o la coda che comincia a muoversi  ti aiuta a capire quando il tuo gatto ha raggiunto il limite. È un comportamento del tutto normale. Non significa affatto che sia “cattivo” o che non ti apprezzi. Significa semplicemente che sta comunicando come si sente. Rispettare queste preferenze rafforzerà sempre di più la fiducia reciproca.

DA FARE: Grattina la testa, la base delle orecchie e sotto il mento. Fermati prima che il tuo gatto inizi a innervosirsi. Meglio una coccola breve e piacevole che una troppo lunga e fastidiosa.

NON FARE: Pensare che un gatto più distante sia un “gatto cattivo”: tutti i gatti sono buoni. Alcuni hanno solo bisogno di più tempo per aprirsi con nuove persone, mentre altri mantengono le loro abitudini e i loro modi particolari.

Infine, se noti un cambiamento nel comportamento del tuo gatto durante le carezze — per esempio, se di solito le apprezza ma all’improvviso sembra provare dolore, è agitato o evita il contatto — potrebbe esserci un problema più serio. In quel caso, è meglio contattare il veterinario.

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