Perché i gatti si puliscono a vicenda? Motivi per cui i gatti si puliscono socialmente

I gatti domestici sono animali schizzinosi e il modo principale in cui si mantengono puliti è attraverso la toelettatura. Molti di noi hanno più amici felini nella stessa casa e hanno notato che non solo si puliscono da soli, ma a volte anche a vicenda.

Come si è evoluto questo comportamento? Come si decide chi si prende cura di chi? Esploriamo i dettagli sul perché la toelettatura gioca un ruolo importante nella vita e nella struttura sociale di un gatto.

Autogrooming vs. Allogrooming

Autogrooming è un termine che significa prendersi cura di sé.

I proprietari di gatti spesso chiedono "perché i gatti si puliscono a vicenda?". La risposta è che i gatti imparano a pulirsi da soli quando sono cuccioli e continuano fino all'età adulta. La maggior parte dei gatti lo fa molto bene e si mantiene pulita senza troppi interventi da parte dei toelettatori o dei loro proprietari.

Con l'avanzare dell'età, la toelettatura automatica può diminuire a causa di altre condizioni di salute, come l'artrite .

Allogrooming significa adescare un'altra persona.

Molti gatti partecipano alla toelettatura reciproca, quando vivono in una famiglia con più gatti o in una colonia di gatti, comprese le colonie di gatti selvatici. La toelettatura reciproca inizia anche in giovane età, con la gatta madre che inizia il comportamento. Anche la struttura sociale, la dominanza e le relazioni svolgono un ruolo nella toelettatura sociale.

Perché i gatti si leccano a vicenda?

Hai mai osservato attentamente la lingua di un gatto ?

I gatti hanno un'anatomia molto particolare sulla lingua, con tante piccole setole che rivestono la superficie della lingua. Ecco perché sembra carta vetrata quando un gatto ti lecca! Queste setole funzionano come una piccola spazzola per capelli.

Leccandosi la pelliccia, i gatti rimuovono detriti, peli in eccesso e parassiti. Se i gatti non si puliscono regolarmente, possono diventare aggrovigliati o sporchi, causando problemi di salute, difficoltà nella caccia o interruzioni nella gerarchia di una colonia.

I gatti possono leccarsi troppo o spazzolarsi troppo . La spazzolatura provoca peli sottili o a chiazze, peli spezzati o persino croste in alcuni casi. Condizioni di salute preesistenti possono innescare una spazzolatura eccessiva. Ipertiroidismo , dolori artritici, allergie , acari e pulci causano tutti una spazzolatura eccessiva. Se il tuo gatto cambia il suo comportamento di spazzolatura o perde peli , programma una visita dal veterinario.

La toelettatura di un gattino

Quando i gattini sono molto piccoli, la madre trascorre molto tempo a pulirli.

I gattini nascono ciechi e indifesi, e necessitano di cure costanti da parte della regina, la loro madre. Leccando i gattini subito dopo la nascita, le gatte madri rimuovono tessuti e fluidi che potrebbero attrarre i predatori.

Questa toelettatura post-parto simula i gattini, asciuga il loro pelo e li fa muovere e riscaldare. Mentre i gattini crescono, la madre li lecca per stimolare la minzione e la defecazione. Li pulisce anche per tenerli puliti ogni giorno.

Il nucleo familiare felino si fonda sulla condivisione dello spazio, dell'odore e dei comportamenti; i membri della cucciolata iniziano a pulirsi a vicenda fin da piccoli.

Se un gattino viene abbandonato e non beneficia delle cure di una gatta madre, il comportamento di toelettatura potrebbe risentirne. I genitori adottivi umani imitano i comportamenti di toelettatura della regina usando batuffoli di cotone, salviette o altri materiali per stimolare e pulire i gattini man mano che crescono.

Senza compagni di cucciolata, i gattini orfani potrebbero mostrare comportamenti inappropriati quando vengono introdotti in altri gatti. I veterinari e gli allenatori comportamentali hanno risorse per migliorare queste situazioni speciali.

Dominanza e toelettatura

Quando due gatti adulti sono insieme, chi si occupa della toelettatura di chi?

Gli studi sul comportamento dei gatti dimostrano che il più delle volte un gatto di rango più alto pulisce un gatto meno dominante. Più comunemente, il gatto dominante pulisce la sua controparte intorno alla testa, al viso e al collo.

Queste posizioni sono aree vulnerabili e sono anche bersagli di aggressione durante i conflitti. La pulizia "in basso" dei ranghi può essere un metodo per mostrare il dominio senza causare danni. Nelle unità familiari, tutti i membri sono spesso necessari per la caccia, la sicurezza e la difesa del territorio.

Se scoppia una rissa, un infortunio a un membro della famiglia potrebbe compromettere la sicurezza di tutti. Quindi, l'allogrooming può stemperare la situazione e aggirare l'aggressività.

In una famiglia con più gatti, le lotte per la dominanza si verificano frequentemente. L'accessibilità alle risorse solitamente innesca l'aggressività tra gatti . Cibo, lettiera e territorio sono risorse chiave in un ambiente felino.

Assicuratevi che ogni gatto abbia un posto sicuro e separato dove mangiare, usare la lettiera e riposare. Offrire risorse in stanze diverse, a diversi livelli della casa e lontano da altri animali domestici come i cani sono strategie per alleviare lo stress e l'aggressività.

Nei gruppi in cui i gatti sono sterilizzati e castrati, non c'è una relazione ovvia tra la preferenza maschile o femminile nella toelettatura allogene. Tuttavia, quando le gatte femmine intatte sono insieme, le prove mostrano che le femmine si puliscono a vicenda più spesso durante la stagione riproduttiva.

Inoltre, i gatti di taglia più grande sembrano mostrare più frequentemente dominanza rispetto ai gatti di taglia più piccola.

Segnali di legame

Quando i gatti adulti vivono insieme in una casa, spesso sviluppano un forte legame. La toelettatura reciproca può essere un segno di affetto e legame. Il tuo gatto fa le fusa quando il suo compagno di casa lo lecca? Questo è un buon segno che si tratta di un comportamento di legame. Se i tuoi animali domestici sembrano rilassati mentre si puliscono a vicenda, non c'è motivo di preoccuparsi.

Che ne dici di introdurre un nuovo gatto?

Un nuovo gatto può portare un nuovo odore, comportamenti estranei e interrompere la routine. I proprietari di gatti possono aiutare a creare legami tra un gatto giovane e uno più anziano in diversi modi. Neutralizzare l'odore può aiutare i gatti a sentirsi più a loro agio.

Usate spazzole e pettini su entrambi gli animali domestici per aiutarli a familiarizzare tra loro. I feromoni aiutano ad alleviare la tensione e ci sono spray sintetici ai feromoni per ridurre l'ansia quando si introduce un nuovo gatto in una famiglia.

La toelettatura può causare problemi?

La condizione più comune dovuta alla toelettatura sono le palle di pelo. Mentre i gatti si puliscono e si puliscono a vicenda, la loro lingua raccoglie il pelo. Lo ingoiano, e di solito passa attraverso il loro tratto digerente senza problemi.

Alcuni gatti con pelo lungo, o gatti che si puliscono eccessivamente, possono accumulare un accumulo di pelo nello stomaco. Questo materiale ruvido può indurli a vomitare una palla di pelo, nota anche come tricobezoario.

In rari casi, la palla di pelo può rimanere incastrata nello stomaco o nell'intestino e richiedere la rimozione chirurgica.

Se il tuo gatto vomita spesso o ha palle di pelo, alcuni cibi e integratori potrebbero aiutarlo a espellere più facilmente le palle di pelo. Consulta il tuo veterinario per un consiglio su cosa potrebbe essere meglio in base alle esigenze del tuo gatto.

Come previsto, la toelettatura ovviamente coinvolge la saliva. La saliva può trasmettere alcune malattie, rendendo la toelettatura un potenziale modo per diffondere alcune malattie.

Il virus della leucemia felina è una malattia che può essere trasmessa da gatto a gatto attraverso ambienti e comportamenti condivisi, inclusa la toelettatura. Se il tuo gatto esce, assicurati di sottoporlo a test per questa malattia virale incurabile e vaccinalo come indicato dal tuo veterinario.

Il virus dell'immunodeficienza felina è un'altra malattia che si diffonde attraverso la saliva, così come il sangue. Il FIV si diffonde più comunemente attraverso morsi e combattimenti tra gatti, e non esiste un vaccino disponibile per questa malattia. Sebbene non si trasmetta direttamente attraverso la toelettatura, l'aggressività e la dominanza tra gatti svolgono un ruolo nei combattimenti tra gatti e nel FIV.

La cura come affetto

I gatti adulti che condividono una casa possono pulirsi a vicenda in segno di affetto e legame.

La toelettatura dei gatti comprende una varietà di comportamenti e abbiamo ancora molto da imparare. Come proprietari di gatti, passare del tempo a spazzolare e accarezzare i nostri compagni felini è un modo per noi di partecipare a questo rituale di legame.

Finché il tuo animale domestico è rilassato durante queste interazioni, la toelettatura è un ottimo modo per trascorrere del tempo insieme. Se il tuo animale domestico ha cercato di andarsene, si agita o diventa aggressivo, considera di fermarti per ora e di dargli una pausa.

Se vedi i tuoi gatti che si puliscono a vicenda al punto che uno dei due protesta o sembra infelice, offrirgli una stanza separata o del tempo per sé può prevenire i litigi. La pulitura dovrebbe essere un processo rilassante e benefico.

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