Perché alcuni gatti hanno le lentiggini?

Hai mai notato delle graziose piccole macchie scure sul naso del tuo gatto? Se sembrano lentiggini sul naso, potrebbero essere proprio questo! Molti proprietari di gatti non lo sanno, ma i gatti possono avere delle lentiggini proprio come noi. In questo articolo, spiegherò come riconoscerle, cosa sono e quando preoccuparsi di eventuali macchie.

Che aspetto hanno le lentiggini?

Le lentiggini appaiono come macchie nere o marroni scure sulle labbra, sul naso, sul mento o nella bocca del tuo gatto. Di solito sono di colore marrone scuro o nero e dovrebbero essere piatte (allo stesso livello della pelle). Non dovrebbero essere sollevate o doloranti per il tuo gatto. Infatti, il tuo gatto non dovrebbe nemmeno accorgersi della loro presenza!

Sono simili alle lentiggini umane, tranne per il fatto che non è stato dimostrato alcun collegamento tra l'esposizione al sole e l'aumento delle lentiggini con le lentiggini dei gatti. Ciò avrebbe senso, poiché alcune lentiggini si verificano nella bocca dei gatti dove non c'è esposizione al sole.

Tutti i gatti possono sviluppare le lentiggini?

Le lentiggini sono più comuni nei gatti di mezza età o anziani, ma possono presentarsi in gatti di tutte le età. Possono sviluppare più lentiggini con l'avanzare dell'età e sono più comuni nei gatti con pigmento rosso (o gene "rosso"); gatti rossi o arancioni , gatti calico e gatti tartarugati .

Anche i gatti a punta di fiamma che hanno un po' del gene "rosso". Tuttavia, possono presentarsi in qualsiasi colore di gatto!

Cosa sono le lentiggini?

Cosa sono esattamente le lentiggini? Le lentiggini, chiamate anche lentigo (lentigines plural) o lentigo simplex, sono macchie marrone scuro o nere che si verificano a causa di un numero aumentato di melanociti epidermici nella pelle. Questa è una condizione genetica.

I melanociti producono melanina, che causa il pigmento scuro nell'epidermide della pelle. Ha una funzione protettiva contro le radiazioni UV nella pelle.

Dovrei preoccuparmi se il mio gatto ha le lentiggini?

Le lentiggini (o lentigo) sono macchie benigne e non c'è nulla di cui preoccuparsi. Non si sviluppano in cancro e non rappresentano alcun problema di salute per il tuo gatto. Le lentiggini sono puramente una condizione estetica (con l'ulteriore vantaggio di essere molto carine!). Le macchie dovrebbero essere piatte con bordi ben definiti (non estendersi alla pelle circostante) e non dovrebbero apparire doloranti o irritate.

I gatti possono avere molti tipi di macchie e non dovremmo confondere nulla di dannoso con le lentiggini, che sono una condizione benigna.

È davvero una lentiggine? Cos'altro potrebbe essere?

I segnali che indicano che le macchie potrebbero essere più gravi di semplici lentiggini includono, ma non sono limitati a:

• Punti sollevati
• Macchie che non sono di colore marrone o nero, ad esempio rosse
• Macchie che appaiono aperte o doloranti sulla superficie
• Punti che sembrano infetti (infiammazione, secrezione, dolore)
• Punti che causano irritazione al gatto
• Macchie che compaiono sulle aree cutanee con pelliccia
• Macchie che compaiono nell'occhio
• Punti non ben definiti (bordi sfocati)

Se le macchie hanno una qualsiasi delle caratteristiche di cui sopra, direi che probabilmente non si tratta di una lentiggine. Potrebbe essere collegata ad allergie cutanee (atopia) e alle lesioni cutanee/infezioni associate che possono verificarsi con questo. Sfortunatamente potrebbe anche essere qualcosa di maligno (canceroso).

Una diagnosi differenziale comune che mi preoccupa per le macchie nere sulla pelle sarebbe un melanoma, che è un tumore dei melanociti (cellule che producono pigmento). È molto maligno e può diffondersi ad altri organi. È più probabile che colpisca la pelle, gli occhi o la bocca nei gatti.

Fortunatamente i melanomi sono rari, non ne vedo molti all'opera. Altri sintomi che possono essere associati a un melanoma sarebbero;

• Punti neri che si sollevano
• Rapida crescita delle macchie
• I bordi delle macchie sono sfocati (non ben definiti)
• Perdita di peso
• Cambiamenti nell'appetito
• Linfonodi ingrossati

Come faccio a sapere con certezza se si tratta di una lentiggine?

Quanto sopra sono indicazioni che la macchia potrebbe essere qualcosa di più sinistro di una semplice lentiggine. Tuttavia, l'unico modo per esserne certi è effettuare una biopsia della macchia e inviarla a un laboratorio per l'esame da parte di un patologo. Esamineranno le cellule della macchia al microscopio e controlleranno la presenza di cellule cancerose.

Se il tuo gatto ha una macchia scura (o delle macchie scure), puoi parlarne più in dettaglio con il tuo veterinario e decidere quale azione intraprendere. In entrambi i casi, ti consiglio di far esaminare eventuali macchie o noduli dal tuo veterinario per escludere qualsiasi cosa di cui preoccuparti.

Una nota sugli occhi di gatto…

Le lentiggini di solito si presentano sul naso, sulle labbra, sulla bocca e persino sulle palpebre, ma non sugli occhi. I gatti possono avere pigmento nelle loro iridi, ma possono anche avere altre condizioni nei loro occhi che sono molto maligne.

La melanosi dell'iride è una condizione che colpisce i gatti, in cui hanno un aumento di melanociti (cellule che producono pigmento) nell'iride. È benigna, ma può portare a complicazioni in futuro, come glaucoma e distacco della retina. La melanosi dell'iride può anche trasformarsi in melanoma maligno (questo rientra nel melanoma di cui ho parlato sopra), che è una condizione cancerosa dell'occhio. Può diffondersi ad altri organi ed essere fatale.

Se noti delle macchie sull'occhio del tuo gatto, è essenziale farle controllare dal veterinario. Potrebbero essere necessari ulteriori test e, in ogni caso, richiederanno un attento monitoraggio in futuro. Trovo che scattare regolarmente delle foto dell'occhio sia utile per monitorare la progressione di queste macchie.

Messaggio da portare a casa

La buona notizia è che le lentiggini sono macchie innocue che i gatti possono sviluppare, soprattutto invecchiando. Non si trasformano in cancro e non c'è nulla di cui preoccuparsi. Consiglio di farle controllare inizialmente dal veterinario per distinguerle dai melanomi, che sono cancerosi.

Le lentiggini hanno il vantaggio di essere carine e uniche per il tuo gatto!