È possibile clonare un gatto? Costi, procedure ed etica

Dal 2005, è possibile clonare animali domestici presso laboratori di clonazione speciali. Animali domestici vivi o recentemente deceduti possono essere clonati per i genitori di animali domestici che desiderano creare un animale domestico geneticamente identico e quindi preservare il loro amato animale domestico in futuro.

Celebrità di alto profilo come Barbra Streisand hanno parlato apertamente della clonazione dei loro animali domestici. Nel 2017, una proprietaria di animali domestici di nome Kelly Anderson ha clonato il suo amato gatto Chai, morto all'età di 5 anni. Il suo nuovo gatto, Belle, è rapidamente diventato una celebrità di TikTok (@clonekitty) e da allora la consapevolezza internazionale della clonazione degli animali domestici è cresciuta a dismisura.

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Che cosa è la clonazione genetica?

La clonazione crea una copia genetica esatta di un animale, essenzialmente un gemello identico.

L'inseminazione artificiale è stata praticata per molti anni, con lo sperma crioconservato fino al momento del bisogno in molti casi. Ma la clonazione porta tutto questo a un livello completamente nuovo.

La clonazione è il processo scientifico di replicazione del materiale genetico per produrre una copia esatta di una cellula, tessuto o essere vivente. Con gli animali, stai effettivamente producendo un gemello identico usando tecniche di laboratorio.

Dagli anni '70, gli scienziati hanno clonato embrioni di topo, ma solo nel 1996 un mammifero adulto è stato clonato con successo utilizzando la cellula somatica di una mammella di pecora. La clonazione della pecora Dolly è stata il catalizzatore per la clonazione di molti altri animali da fattoria e, infine, di animali domestici.

Nel 2001, gli scienziati hanno prodotto il primo clone di gatto domestico chiamato CC (abbreviazione di Copy Cat). Questo è stato seguito a breve distanza nel 2005, quando un laboratorio in Corea del Sud ha clonato il primo cane da compagnia, un levriero afgano. Ci sono volute più di 100 gravidanze prima che un cucciolo clone sopravvivesse.

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Perché clonare un animale?

La clonazione offre molte potenziali opportunità scientifiche, tra cui la ricerca medica e la conservazione delle specie in via di estinzione.

La clonazione animale ha molti potenziali utilizzi. Il più sorprendente è il potenziale per applicazioni mediche, come la sintesi di proteine per curare malattie umane nel latte di animali da latte. Attraverso lo sviluppo di tecniche scientifiche utilizzate per clonare animali, c'è stata una migliore comprensione della genetica, che ha influenzato altri campi della ricerca medica umana, ad esempio malattie come l'Alzheimer e il diabete.

In agricoltura, la clonazione può produrre animali con una maggiore resa di latte o una carne di migliore qualità, sebbene i costi siano ancora probabili che ne impediscano la pratica. Inoltre, la clonazione può produrre repliche di animali da prestazione di alto valore, come i cavalli. Tuttavia, la clonazione è controllata dagli organi di governo equestri ed è vietata in alcuni settori dello sport.

La clonazione è stata esplorata anche nella conservazione delle specie in via di estinzione e potrebbe essere una via d'uscita per salvare le specie prima o anche dopo che si estinguano. Per creature come gli elefanti con gravidanze lunghe e un tempo prolungato per raggiungere la maturità sessuale, la clonazione potrebbe essere la risposta per ridurre gli intervalli tra le generazioni.

Quando si tratta di clonare animali domestici, le ragioni per la clonazione variano. Più comunemente, c'è una motivazione per avere un nuovo animale domestico con le stesse caratteristiche di un altro, possibilmente deceduto o anziano, amato animale domestico. Alcuni gatti hanno quella qualità unica che è difficile da individuare. Potrebbero essere caratteri eccezionali che sono profondamente intuitivi e legati al loro genitore domestico.

In tal caso, è facile comprendere la devastazione di perdere un animale domestico speciale e come la successiva creazione di un gemello identico sarebbe estremamente confortante. Nei gatti e nei cani di razza pura, un'attenta gestione del pool genetico potrebbe consentire la clonazione per migliorare la biodiversità genetica e impedire che una razza rara scompaia dai libri di storia.

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Come faccio a clonare il mio animale domestico?

I servizi di clonazione di animali domestici sono disponibili tramite diverse aziende in tutto il mondo.

Molte aziende in tutto il mondo offrono la raccolta di campioni genetici e conservano, immagazzinano e coltivano le cellule prima della clonazione. Tuttavia, la clonazione di animali domestici è ancora illegale in molti paesi. Negli Stati Uniti, ViaGen Pets, con sede in Texas, è l'azienda leader nella clonazione di animali domestici.

Per il genitore dell'animale domestico, il processo di clonazione del gatto è relativamente semplice. Le fasi complicate vengono eseguite in laboratorio una volta raccolti i campioni iniziali.

Per clonare il tuo animale domestico, devi ottenere un campione di tessuto. Per farlo, il tuo veterinario esegue una biopsia cutanea sul tuo attuale animale domestico. Il campione della biopsia viene quindi inviato alla società di clonazione, che intraprende il laborioso processo di conservazione genetica. Il DNA viene estratto e può essere congelato e conservato per anni.

Quando si avvia la clonazione, si esegue il trasferimento nucleare. Il trasferimento nucleare comporta la sostituzione del nucleo nella cellula uovo di una gatta donatrice con il DNA conservato del tuo animale domestico. In alternativa, un ovulo vuoto della donatrice e la cellula del tuo gatto possono essere fusi utilizzando una corrente elettrica. La cellula uovo viene quindi moltiplicata in laboratorio fino a formare un embrione.

L'embrione viene impiantato nell'utero di una gatta surrogata. Se tutto va bene, segue una gravidanza normale e nascerà un gemello genetico della tua gatta. Una volta che il gattino è abbastanza grande, viene ricollocato nella sua nuova famiglia.

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Quanto costa clonare il mio animale domestico?

Clonare un animale domestico è un'impresa costosa, che in media costa 50.000 dollari.

La clonazione è un processo lungo e tecnicamente impegnativo, che prevede più fasi; pertanto, ha un prezzo considerevole. La clonazione di un gatto costa circa $ 50.000 al momento in cui scrivo. Il costo della conservazione genetica e delle tariffe di campionamento potrebbero essere in aggiunta a questo prezzo.

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Perché la clonazione degli animali domestici è controversa?

Sorgono questioni etiche in merito all'uso di gatti surrogati, necessari per produrre animali domestici clonati.

Abbiamo discusso i potenziali benefici della clonazione e il prezzo elevato. Ma ci sono altri costi della clonazione potenzialmente maggiori, e questi scatenano grandi dibattiti e controversie.

I laboratori di clonazione richiedono madri surrogate per portare a termine la gravidanza del feto clonato. I gatti surrogati vengono allevati appositamente per essere utilizzati nel programma, assicurando che siano in buona salute e abbiano un temperamento calmo. Nonostante i laboratori segnalino che questi animali sono ben curati, il loro scopo principale è riprodursi, spesso tramite taglio cesareo.

La maternità surrogata solleva preoccupazioni sul benessere degli animali e pone il dilemma: è giusto che un animale trascorra la sua vita in un laboratorio, subendo ripetute gravidanze in cambio della vita di un altro animale e a beneficio di un genitore affranto?

Anche distinguere questo dalle normali pratiche di allevamento è una sfida. In molti casi, i cani e i gatti in un laboratorio di clonazione potrebbero essere meglio accuditi di quelli utilizzati da allevatori di cuccioli o gattini poco raccomandabili.

Sfortunatamente, le preoccupazioni che circondano la maternità surrogata sono più profonde di così. La clonazione comporta la raccolta di ovuli da una gatta donatrice e l'impianto di embrioni nella madre surrogata. Si tratta di procedure mediche imposte più volte alle gatte donatrici e surrogate. Anche i trattamenti ormonali possono scatenare spiacevoli effetti collaterali per queste gatte.

Ma non è tutto. Nonostante tutti i progressi nelle tecniche di clonazione, solo una parte degli embrioni sopravviverà alla nascita, quindi potrebbero verificarsi numerosi aborti spontanei prima che l'animale domestico clonato nasca finalmente. Pertanto, potrebbero essere necessarie diverse madri surrogate affinché un singolo gattino sopravviva alla gestazione a termine e nasca vivo.

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L'etica più ampia della clonazione degli animali domestici

Alcune persone credono che la clonazione non debba avvenire mentre gli animali domestici abbandonati languono nei rifugi per animali in attesa di essere adottati.

Negli animali domestici, se la clonazione fosse diffusa, con più progenie clonate da un singolo animale, il pool genetico sarebbe drasticamente limitato. Ciò porterebbe a problemi di consanguineità e mutazioni genetiche nelle generazioni future. Quindi, da una prospettiva sanitaria, la clonazione su larga scala ha vaste implicazioni.

Alcuni attivisti sostengono che le celebrità e i membri del pubblico che sostengono la clonazione di animali domestici nei media stanno distogliendo l'attenzione delle persone dal crescente numero di animali domestici nei rifugi per animali domestici . Non solo, molti credono che le aziende di clonazione di animali domestici sfruttino i genitori vulnerabili di animali domestici che stanno vivendo un lutto.

Considerando la clonazione in una prospettiva più ampia, alcuni sostengono che la clonazione di animali domestici sia solo un passo avanti verso la clonazione di esseri umani, che ha implicazioni etiche più estese e preoccupanti. Il concetto di clonazione umana è generalmente disapprovato ed è illegale in molti paesi.

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Clonazione di animali domestici: considerazioni finali

A parte gli elevati costi, la clonazione di animali domestici solleva molte questioni e discussioni etiche.

La clonazione di animali domestici è un argomento complesso e controverso che spesso divide le opinioni. Le persone che hanno clonato i loro animali domestici traggono grande gioia e conforto dalla consapevolezza che un pezzo del loro animale domestico deceduto è ancora vivo. Ma la clonazione comporta molte responsabilità etiche che circondano quegli animali che rendono possibile il processo di clonazione e le questioni di vasta portata che derivano dalla capacità di produrre geneticamente esseri viventi identici.

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