Come cambiare il cibo del tuo gatto in 10 semplici passaggi

Kirsten McCarthy /Cats.com

Cambiare il cibo del tuo gatto richiede un'attenta riflessione e pianificazione. Avendo vissuto con diversi gatti in diverse fasi della vita e con diverse condizioni di salute, in passato ho dovuto modificare la dieta dei miei gatti, il che ha comportato molte prove e aggiustamenti.

I gatti sono creature naturalmente caute, quindi qualsiasi deviazione dal loro ambiente o dalla loro dieta abituali può scatenare sospetti e farli evitare nuovi cibi. I nuovi odori e sapori di cibo scatenano i loro istinti di sopravvivenza per evitare sostanze tossiche in natura.

Qualunque sia il motivo specifico per cui vuoi cambiare il cibo del tuo gatto, puoi seguire alcuni semplici passaggi per garantire al tuo amico felino una transizione agevole e sicura.

Cibo per le fasi e le condizioni della vita

Una corretta alimentazione del gatto è importante per il suo benessere e la sua longevità. Ci sono diverse ragioni per cui cambiare il cibo del tuo gatto potrebbe essere utile o necessario.

Le esigenze nutrizionali di un gatto cambiano durante la transizione tra le varie fasi della vita. La dieta di un gatto, quindi, deve cambiare in base alla sua età e alle sue esigenze energetiche. L'alimentazione dei gatti è diversa per gattini, adulti e anziani, così come quando i gatti sono in gravidanza o in allattamento.

Alcune condizioni mediche, come infezioni del tratto urinario , diabete , malattie infiammatorie intestinali , ipertiroidismo , malattie dentali o insufficienza renale o epatica , possono anche richiedere una dieta speciale. Il veterinario suggerirà una dieta terapeutica o prescritta per una durata specifica o per tutta la vita se la condizione è cronica.

Trattamento delle allergie o intolleranze alimentari

Come gli esseri umani e i cani, i gatti possono sviluppare allergie alimentari. I sintomi includono prurito, eruzioni cutanee, vomito e diarrea . I fattori scatenanti comuni sono proteine specifiche (manzo, pollo, uova, maiale, pesce e latticini) o additivi presenti negli alimenti.

Secondo due studi, ^{[1] [2]} le allergie alimentari possono verificarsi a qualsiasi età e con qualsiasi razza o incrocio, ma i gatti siamesi e i loro incroci potrebbero essere maggiormente a rischio. Consulta il veterinario per cambiare la dieta del tuo gatto con una dieta proteica alternativa, ipoallergenica o bilanciata cucinata in casa per un periodo di prova di due mesi per curare allergie o intolleranze.

Sostenere un peso sano

I puzzle feeder forniscono stimolazione mentale e rendono il momento del pasto più coinvolgente per il tuo gatto. Melina Grin / Cats.com

Nel corso della vita del tuo gatto, il suo peso può oscillare tra ideale, sottopeso e sovrappeso. L'obesità è il disturbo più diffuso correlato all'alimentazione negli animali da compagnia. Diversi studi identificano l'obesità ^[3] come il secondo problema di salute più comune nei gatti domestici, dopo le malattie dentali. Questo problema è una ragione importante per cui i proprietari di gatti cambiano il cibo dei loro gatti.

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Per aiutare il tuo gatto a perdere peso, opta per una dieta ricca di proteine magre, moderata di grassi e povera di carboidrati. Anche gli alimenti più ricchi di fibre alimentari possono aiutare i gatti a sentirsi più sazi. Potresti anche passare dall'alimentazione libera a pasti misurati e potrebbe essere utile passare dalle crocchette secche a un cibo in scatola con un alto contenuto di umidità. Incoraggia l'esercizio attraverso il gioco, ad esempio con giocattoli a bacchetta e mangiatoie rompicapo . Se non sei sicuro che il tuo gatto abbia il peso giusto o di quanto dovresti dargli da mangiare, chiedi consiglio al tuo veterinario.

I gatti, in particolare gli anziani, sono anche noti per essere schizzinosi nel mangiare. Qualsiasi evento stressante o malattia può influenzare il loro desiderio di mangiare. Potresti dover invogliare il tuo gatto a mangiare servendogli cibo in scatola a temperatura ambiente o riscaldandolo per aumentarne l'odore e l'attrattiva. Offrirgli una varietà di cibo umido e secco potrebbe anche invogliarlo a tornare al piatto.

Adattarsi ai cambiamenti dello stile di vita

Cambiamenti nello stile di vita, come un cambio di membri della famiglia o di finanze personali, potrebbero farti cercare nuovi tipi di cibo. Quando adotti un nuovo gattino o un gatto adulto, è meglio tenerli con la stessa dieta per alcune settimane per evitare problemi di stomaco causati dall'ansia di cambiare casa.

Ma se la dieta attuale non è adatta o se il gatto si ammala o si rifiuta di mangiare , potrebbe essere necessario passare a un altro tipo di cibo. Abbiamo dovuto cambiare il cibo del nostro gattino da secco a umido quando Sienna si è ammalata e ha perso il gusto a causa del calicivirus . Fortunatamente, si è ripresa completamente.

Negli ultimi anni, anche il costo della vita ha messo in difficoltà i proprietari di animali domestici. Negli Stati Uniti, solo il 3% dei proprietari di animali domestici ha un'assicurazione per animali domestici e uno su quattro si preoccupa dell'elevato costo delle cure veterinarie. Alcuni proprietari di gatti hanno difficoltà a pagare un'alimentazione adeguata.

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Per alleviare le pressioni finanziarie, puoi sostituire il cibo del tuo gatto con quello secco, preparare cibo bilanciato fatto in casa, acquistare cibo in grandi quantità online o optare per opzioni alimentari più economiche che soddisfino le sue esigenze nutrizionali.

Come cambiare il cibo del tuo gatto

Cambiare bruscamente il cibo del tuo gatto può causargli problemi, come disturbi allo stomaco o avversioni alimentari. Per una transizione più fluida, segui questi 10 semplici passaggi:

1. Consulta il tuo veterinario

Anche se tutti i gattini devono passare al cibo per adulti e i gatti anziani sono pronti per passare a una dieta formulata per gatti più anziani, è meglio parlare con il veterinario per valutare le attuali esigenze nutrizionali del tuo gatto in base alla sua storia, al suo peso, al suo corpo e al punteggio della condizione muscolare.

2. Scegli il nuovo cibo per gatti

Quando cambi cibo, scegli un cibo per gatti completo e bilanciato con ingredienti, consistenza e analisi simili per garantire la stessa qualità e gli stessi benefici. Se stai cambiando marca a causa di una condizione di salute, è meglio chiedere consiglio dietetico al tuo veterinario.

3. Esaminare il sito Web del marchio di alimenti per animali domestici e la guida all'alimentazione

Per una transizione graduale alla nuova dieta del tuo gatto, consulta il sito web del marchio e la guida all'alimentazione, che fornirà suggerimenti specifici per la transizione e le quantità di cibo.

4. Pianifica il cambiamento

È meglio introdurre nuove diete al tuo gatto quando è sano, poiché un gatto malato potrebbe non accettare un nuovo tipo di cibo e potrebbe sviluppare un'avversione al cibo. Preparati e fai ricerche approfondite per garantire una transizione fluida che soddisfi i requisiti nutrizionali del tuo gatto per un periodo di tempo costante.

La veterinaria Dott.ssa Joanna Woodnutt consiglia di evitare di cambiare la dieta del gatto quando si trova in una situazione molto stressante, come quando è ricoverato in ospedale.

"Se costretti a mangiare cibo quando si sentono ansiosi o nauseati, i gatti possono sviluppare un'avversione che è molto difficile da superare", ha detto. "Anche quando una dieta è necessaria per una ragione medica, di solito è meglio cambiare il cibo a casa una volta che il problema medico acuto è passato".

5. Garantire una transizione graduale

Fai passare gradualmente il cibo del tuo gatto nel giro di 10-14 giorni. Inizia mettendo una piccola quantità del nuovo cibo accanto al vecchio cibo sullo stesso piatto per far conoscere al tuo gatto il nuovo odore e la nuova consistenza.

Aumenta progressivamente la quantità di cibo nuovo mentre diminuisci la quantità di cibo vecchio finché il tuo gatto non mangia solo la nuova dieta. Non mischiare i cibi e non preoccuparti se il tuo gatto non mangia subito la nuova cucina.

Ecco un esempio di come puoi passare a un nuovo tipo di cibo:

• Giorno 1-4 : 75% cibo vecchio + 25% cibo nuovo
• Giorno 5-7: 50% cibo vecchio + 50% cibo nuovo
• Giorno 8-10: 25% cibo vecchio + 75% cibo nuovo
• Giorno 11-14: 100% cibo nuovo

"I gatti possono essere schizzinosi riguardo al loro cibo: si sono evoluti per essere sospettosi verso le cose nuove, e quindi potrebbero rifiutare un nuovo sapore o una nuova consistenza del cibo", ha detto il dott. Woodnutt. "Questo significa che è importante procedere lentamente quando si cambia la dieta di un gatto. Non importa se ci vogliono alcune settimane!"

6. Rafforzare le associazioni positive con il nuovo cibo

Metti una piccola quantità del nuovo cibo accanto al vecchio cibo per far conoscere al tuo gatto il nuovo profumo e la nuova consistenza. Melina Grin / Cats.com

Incoraggia il tuo gatto a mangiare il nuovo cibo offrendoglielo durante i normali orari dei pasti e rimuovendo il cibo non consumato dopo un ragionevole lasso di tempo.

Offri il nuovo cibo in piccole quantità come premio e loda il tuo gatto quando lo mangia per creare un'associazione positiva con l'ultimo alimento. Nutrire il tuo gatto in un ambiente tranquillo può anche aiutarlo a sentirsi più a suo agio nel provare nuovi cibi.

7. Osserva il tuo gatto durante la nuova dieta

Presta attenzione alla salute gastrointestinale del tuo gatto, in particolare per quanto riguarda le abitudini della lettiera . Controlla regolarmente le feci del tuo gatto e fai attenzione a morbidezza, odore insolito delle feci, stitichezza o diarrea. Se noti sangue o muco eccessivo nelle feci, è meglio chiedere consiglio al veterinario.

Inoltre, osserva i cambiamenti nel comportamento del tuo gatto , come letargia , mancanza di appetito, tendenza a nascondersi o a dormire .

8. Affrontare le sfide durante la transizione

Controlla la reazione del tuo gatto al nuovo cibo. Se il tuo gatto vomita o ha feci più morbide, interrompi la nuova dieta e torna alla sua marca abituale per qualche giorno prima di riprovare. Consulta un veterinario se il tuo gatto soffre di diarrea cronica o sintomi di allergie alimentari .

I gatti potrebbero ammalarsi o rifiutarsi di mangiare quando subiscono un cambiamento di dieta. Se un gatto rimane anche solo 24 ore senza cibo, può ammalarsi gravemente e richiedere cure veterinarie.

9. Sii paziente

Lascia al tuo gatto il tempo necessario per adattarsi alla nuova dieta, soprattutto se mangia da molto tempo sempre le stesse crocchette.

Serafina, la mia gatta, ha messo alla prova la mia pazienza durante la transizione; ci ha messo sei mesi per passare dal cibo secco a quello in scatola. È un caso estremo, ma ci ricorda che alcuni gatti hanno bisogno di più tempo di altri per adattarsi a un nuovo regime alimentare.

10. Completare il cambio di cibo

Una volta che il tuo gatto avrà consumato il 100% del nuovo cibo, completa la transizione se non si verificano reazioni avverse.