Carattere
Noti anche come gatti Hemingway, in onore dei felini che vivono nella tenuta di Ernest Hemingway in Florida, la maggior parte dei gatti polidattili americani nasce con almeno un dito in più su ciascuna zampa anteriore. Alcuni presentano dita aggiuntive anche sulle posteriori, mentre in rari casi le dita extra compaiono solo dietro e non davanti.
Pur non essendo una razza riconosciuta ufficialmente dalla Cat Fanciers Association of America, questi gatti sono amati per il loro aspetto curioso e particolare. Le dita in più sulle zampe anteriori fanno sembrare che indossino dei guanti o addirittura che abbiano pollici opponibili. In alcuni esemplari le dita aggiuntive sono così numerose che le zampe risultano il doppio di quelle di un gatto normale.
Alcuni club felini riconoscono tutti i gatti con dita extra, esponendoli sotto il nome generico di “gatto polidattile americano”. Questo può generare confusione, portando alcuni a credere che si tratti di una razza a sé stante.
In realtà, i gatti polidattili possono appartenere a qualsiasi razza e presentare qualunque colore di mantello. L’unica caratteristica che li distingue dagli altri è la presenza delle dita aggiuntive, dovuta a una mutazione genetica.
Cura
Nutrizione
Toelettatura
Attività fisica
Salute
I gatti polidattili non hanno bisogni nutrizionali specifici: necessitano della stessa dieta carnivora di qualsiasi altro gatto domestico. È consigliabile offrire loro un’alimentazione a base di cibo per gatti di alta qualità.
Come tutti gli altri gatti, anche i polidattili americani traggono beneficio da una toelettatura regolare. Le esigenze dipendono dal tipo di mantello: quelli a pelo corto vanno spazzolati o pettinati circa una volta alla settimana per eliminare il pelo in eccesso e ridurne la caduta, mentre i gatti a pelo lungo necessitano di spazzolatura e pettinatura quotidiane.
È importante abituare il gatto al taglio delle unghie fin da piccolo. Per i polidattili questo è particolarmente rilevante, perché gli artigli in eccesso possono crescere con angolazioni insolite, causando disagio, impigliandosi negli oggetti e diventando un problema. Mantenere le unghie curate non solo evita questi inconvenienti, ma protegge anche mobili e pelle.
I gatti polidattili americani beneficiano di esercizio fisico regolare. Mantenere il loro peso nella norma aiuta a ridurre lo stress su articolazioni e zampe, garantendo maggiore comfort con l’avanzare dell’età.
È consigliabile fornire al gatto una torre robusta su cui arrampicarsi e appollaiarsi, insieme a una varietà di giochi: alcuni con cui possa divertirsi da solo e altri interattivi, come puntatori laser o bacchette, che lo coinvolgano insieme a te nel gioco.
I gatti polidattili di solito non presentano gravi problemi di salute, ma alcune dita possono avere artigli che rischiano di incarnirsi se non vengono tagliati regolarmente. Quando le dita extra sono composte solo da tessuto molle e non collegate correttamente allo scheletro, possono essere più soggette a lesioni.
In alcuni casi, i gatti polidattili possono nascere con deformità, come dita fuse che risultano dolorose. Poiché ogni individuo è diverso, è sempre consigliabile far controllare le zampe dal veterinario, che potrà valutare la situazione e, se necessario, proporre un trattamento per garantire al gatto una vita confortevole.
In media, i gatti polidattili hanno un’aspettativa di vita lunga e sana, proprio come gli altri gatti della loro razza.
Esiste però una condizione che può sembrare simile alla polidattilia: l’ipoplasia radiale felina. Questa provoca la crescita di dita extra accanto a quelle normali, rendendo i piedi molto grandi e appiattiti. Anche se non sempre causa dolore, se trasmessa alle generazioni successive può portare a gravi deformità dei piedi.
Storia
Anche se il gatto polidattile americano non è una razza vera e propria, condivide un tratto genetico distintivo. La polidattilia è infatti causata da un gene dominante che può portare a iperdattilia (dita in più) anche in altri mammiferi, compreso l’essere umano.
Nei gatti esistono diversi tipi di polidattilia:
- Polidattilia preassiale – provoca la formazione di dita aggiuntive nella parte interna della zampa, dando l’impressione che il gatto indossi dei guanti.
- Polidattilia postassiale – provoca la formazione di dita supplementari sui bordi esterni della zampa, da cui derivano soprannomi come gatto con le racchette da neve, zampe a racchette da neve o zampe a frittella.
Vale la pena ricordare che i Pixie-Bob e i Maine Coon polidattili rientrano in categorie particolari. In passato, circa il 40% dei Maine Coon presentava dita extra, e ancora oggi il tratto è piuttosto diffuso. Alcuni allevatori lo selezionano intenzionalmente, poiché il Maine Coon polidattile è riconosciuto dall’International Cat Association (TICA) e da diversi club felini minori.
Anche i Pixie-Bob polidattili sono molto comuni ed è possibile esporli e registrarli, purché non abbiano più di sette dita per zampa.
Al momento, queste sono le uniche “razze” di gatti polidattili ammesse alle esposizioni. Negli altri standard di razza, la polidattilia è motivo di squalifica: i gatti con anche un solo dito extra non possono essere registrati né presentati.
Fisionomia
Occhi
Zampe
Coda
Fisionomia
Corporatura
Testa
Orecchie
Mantello
Colore
Domande frequenti
Quanto costa un gatto polidattile americano?
Un gatto polidattile americano costa 500 - 2000 €.
Quanto è grande il gatto di questa razza?
Un gatto polidattile americano adulto pesa 3-7 kg in media ed è alto 25-36 cm
Quali sono le aspettative di vita del gatto Polidattile americano?
Un gatto polidattile americano vive in media 14-16 anni e oltre.
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