Oct 25, 2025
Il metimazolo, noto anche con i marchi più comuni Felimazole e Tapazole, è un farmaco somministrato per via orale e ampiamente utilizzato in medicina veterinaria per il trattamento dell’ipertiroidismo nei gatti. In questo articolo vedremo che cos’è il metimazolo, come agisce, quali sono i principali effetti collaterali da monitorare e risponderemo ad alcune domande frequenti.
Panoramica sul metimazolo per gatti
Informazioni sul metimazolo per gatti
Il metimazolo è classificato come un farmaco antitiroideo. In pratica, agisce inibendo la sintesi e la produzione degli ormoni tiroidei secreti dalla ghiandola tiroidea.
È un medicinale molto diffuso ed efficace nel trattamento dei gatti affetti da ipertiroidismo, una condizione in cui la tiroide produce quantità eccessive di ormone tiroideo (T4), causando effetti cronici debilitanti sull’organismo.
Un marchio di metimazolo, chiamato Felimazole e prodotto da Dechra Pharmaceuticals, è approvato dalla FDA per l’uso nei gatti. Tapazole, un marchio destinato all’uso umano, viene invece impiegato off-label in medicina veterinaria. Sono inoltre disponibili diverse forme generiche di metimazolo.
Sebbene esistano vari metodi per trattare l’ipertiroidismo — tra cui il metimazolo, la terapia con iodio radioattivo (I-131), l’asportazione chirurgica della tiroide iperattiva e le diete a prescrizione veterinaria — il principale vantaggio del metimazolo è che rappresenta un’opzione rapida ed economica per tenere sotto controllo la malattia e ridurre i sintomi in tempi brevi.
A cosa serve il metimazolo nei gatti?
L’ipertiroidismo felino è una malattia molto comune nei gatti anziani ed è considerata la patologia endocrina più frequente in questa fascia di età.
Una malattia endocrina interessa le ghiandole dell’organismo che producono ormoni. Nel caso dell’ipertiroidismo nei gatti, le ghiandole tiroidee producono quantità eccessive degli ormoni T4 e T3.
Gli effetti di un eccesso di ormoni tiroidei possono variare da gatto a gatto, ma tendono a coinvolgere l’intero organismo. Livelli elevati di ormoni tiroidei accelerano il metabolismo, rendendo il corpo del gatto iperattivo e aumentando la velocità dei processi fisiologici.
I gatti affetti da ipertiroidismo classico hanno solitamente almeno 10 anni o più e sviluppano un appetito molto aumentato accompagnato da una progressiva perdita di peso.
L’ipertiroidismo nei gatti è nella maggior parte dei casi causato da un tumore benigno della tiroide, chiamato adenoma. I tumori maligni della ghiandola tiroidea sono fortunatamente rari nei gatti, il che rende possibile una gestione medica efficace della condizione.
Il metimazolo agisce bloccando la sintesi e il rilascio degli ormoni tiroidei dalla ghiandola tiroidea, controllando così la sovrapproduzione ormonale e gli effetti della malattia. La quantità di ormone che viene inibita dipende dal dosaggio somministrato e dalle caratteristiche individuali di ogni gatto. Tuttavia, il metimazolo è un trattamento che consente di gestire l’ipertiroidismo, ma non di curarlo definitivamente.
Effetti collaterali del metimazolo nei gatti
Gli eventuali effetti collaterali nei gatti in reazione al metimazolo si manifestano solitamente entro i primi tre mesi di utilizzo.
Molti gatti tollerano bene il metimazolo, ma possono comunque verificarsi alcuni effetti collaterali, più o meno comuni, soprattutto durante i primi tre mesi di trattamento. Gli effetti più frequenti includono vomito, perdita di appetito o anoressia e stanchezza eccessiva o letargia.
I disturbi gastrointestinali si manifestano in circa il 10% dei gatti. In alcuni casi, questi sintomi possono dipendere dal sapore amaro della compressa, che può essere mascherato nascondendola nel cibo o in un piccolo snack.
Effetti collaterali più gravi sono fortunatamente meno comuni. Disturbi ematologici, come problemi di coagulazione o di piastrine, episodi di emorragia e una riduzione della conta cellulare, si verificano in circa il 4% dei gatti in trattamento.
Il prurito intenso al muso può manifestarsi nel 2-3% dei gatti e tende a comparire più rapidamente, spesso entro le prime tre settimane di trattamento.
Altri effetti collaterali rari ma più gravi possono includere malattie epatiche e disturbi immunomediati, che si verificano in meno del 2% dei casi.
In casi ancora più rari, è stato segnalato anche un disturbo neuromuscolare chiamato miastenia gravis.
Poiché l’ipertiroidismo colpisce più frequentemente i gatti anziani, è possibile che siano già presenti altre patologie che possono complicare il trattamento. La più comune è la malattia renale. Quando coesiste, l’ipertiroidismo può aumentare temporaneamente la velocità di filtrazione renale, mascherando così una disfunzione renale preesistente.
Questa disfunzione può diventare evidente solo dopo l’inizio della terapia, poiché con la normalizzazione del metabolismo la velocità di filtrazione dei reni diminuisce. Per questo motivo è fondamentale ripetere regolarmente gli esami di laboratorio, inclusi quelli per la funzionalità renale, per monitorare le condizioni generali del gatto e valutare la risposta al trattamento.
Nei gatti con una malattia renale moderata o grave già presente, qualsiasi trattamento per l’ipertiroidismo deve essere valutato con grande cautela, poiché la terapia può aggravare la condizione renale. In base all’esperienza clinica, è consigliabile procedere con prudenza anche nei gatti con malattia renale lieve appena diagnosticati con ipertiroidismo.
Il metimazolo può causare complicazioni nei gatti affetti da altre patologie, come il diabete mellito, le malattie epatiche o disturbi preesistenti del sangue o del sistema immunitario.
Esistono diversi tipi di farmaci che possono interagire con il metimazolo. Quando si consulta il veterinario riguardo al suo utilizzo, è fondamentale informarlo di eventuali altri medicinali o integratori che il gatto sta assumendo, in modo da evitare possibili interazioni indesiderate.
In caso di sovradosaggio di metimazolo, è possibile che si manifestino temporaneamente gli effetti avversi più comuni, come disturbi gastrointestinali e letargia. Possono inoltre comparire effetti sul fegato, oltre a disturbi del sangue come anemia e riduzione del numero di piastrine. La gravità di questi effetti può variare in base alla dose somministrata e alla presenza di eventuali altre malattie nel gatto.
Se sospettate che il vostro gatto abbia sviluppato effetti collaterali durante l’assunzione di metimazolo o abbia ricevuto una dose eccessiva del farmaco, contattate immediatamente il vostro veterinario, l’Animal Poison Control Center dell’ASPCA (Stati Uniti: 1-888-426-4435) o la Pet Poison Helpline (Stati Uniti: 1-855-764-7661) per ulteriori consigli.
Negli esseri umani, il metimazolo è considerato un teratogeno, ossia una sostanza che può causare difetti alla nascita in un feto in via di sviluppo. Per questo motivo, le donne in gravidanza o che potrebbero diventarlo devono indossare i guanti quando maneggiano il metimazolo, la lettiera o qualsiasi fluido corporeo (come urina o vomito) proveniente da gatti trattati con questo farmaco.
Nei gatti che manifestano disturbi digestivi come effetto collaterale del metimazolo, il passaggio alla forma transdermica topica può rappresentare una valida alternativa, poiché consente di evitare l’irritazione gastrica associata alla somministrazione orale.
Se invece un gatto sviluppa uno degli effetti collaterali gravi che richiedono l’interruzione del metimazolo, sarà necessario prendere in considerazione altre opzioni terapeutiche per l’ipertiroidismo, come il trattamento con iodio-131, l’intervento chirurgico di rimozione della tiroide iperattiva o una dieta a prescrizione veterinaria specificamente formulata per la gestione della malattia.
Dosaggio del metimazolo nei gatti
Il prodotto del marchio Felimazole (metimazolo) approvato dalla FDA è una compressa somministrata per via orale.
Secondo l’etichetta del prodotto Felimazole per gatti, approvato dalla FDA, la dose iniziale di metimazolo è di 2,5 milligrammi per gatto ogni 12 ore. La dose deve essere successivamente titolata o aggiustata in base ai risultati dei controlli di laboratorio effettuati dopo circa tre settimane. Ogni variazione della dose deve essere fatta solo in incrementi di 2,5 milligrammi.
La dose massima giornaliera totale di Felimazole è di 20 milligrammi, suddivisa in due somministrazioni ogni 12 ore, con un massimo di 10 milligrammi per dose.
Molti gatti affetti da ipertiroidismo possono essere gestiti efficacemente con una dose di 2,5 milligrammi due volte al giorno, anche se in alcuni casi possono essere necessari aggiustamenti. Per questo motivo, i controlli di laboratorio regolari sono fondamentali, soprattutto durante le prime settimane di trattamento, per assicurare un equilibrio sicuro ed efficace dei livelli ormonali.
Per i gatti che non tollerano la forma in compresse del metimazolo a causa di effetti gastrointestinali o per la difficoltà di somministrare una pillola a casa, è possibile preparare formulazioni liquide orali o transdermiche topiche tramite farmacie specializzate in compounding veterinario.
Sebbene la forma transdermica sia più semplice da somministrare, è importante tenere presente che spesso non è altrettanto efficiente o efficace quanto la forma orale. Generalmente impiega più tempo per raggiungere un controllo adeguato dei livelli ormonali e può richiedere dosi più elevate per ottenere gli stessi risultati.
Inoltre, chi applica la formulazione transdermica deve indossare i guanti durante la somministrazione, per evitare l’assorbimento accidentale del farmaco attraverso la pelle.
Per i proprietari di gatti che stanno valutando opzioni di trattamento più definitive per l’ipertiroidismo, come l’asportazione chirurgica della ghiandola tiroidea iperattiva o la terapia con iodio-131, viene spesso prescritto un breve ciclo di metimazolo. Questo serve sia per tenere sotto controllo i sintomi prima della procedura, sia per verificare che il gatto possa tollerare la normalizzazione della funzione tiroidea senza sviluppare una malattia renale secondaria.
In molti casi, infatti, la somministrazione temporanea di metimazolo permette al veterinario di valutare come l’organismo del gatto reagirà quando i livelli ormonali torneranno nella norma, riducendo i rischi legati al trattamento definitivo.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
