Non importa quanto sia comodo il divano o quanti lettini per gatti ci siano in casa: il posto preferito del tuo gatto per dormire resta quasi sempre sulle tue gambe. Se non è il tuo grembo, allora si acciambella sui tuoi piedi, tra le tue braccia o, nei casi più estremi, si appollaia persino sulla tua spalla o sulla tua testa.
Non tutti i gatti amano le coccole, ma dormire addosso ai propri umani è un comportamento piuttosto comune. Questi gatti affettuosi sfatano il vecchio stereotipo secondo cui i felini sono distaccati e indipendenti: dimostrano invece che possono essere animali molto socievoli, legati e desiderosi di vicinanza. Non è raro, infatti, trovare un gatto che ama dormire insieme al proprio umano.
Capire perché il tuo gatto preferisce dormire sul tuo corpo piuttosto che su qualsiasi altra superficie può offrirti una preziosa finestra sui suoi pensieri, sui suoi istinti e sul legame speciale che ha con te.
Prima di provare a spiegare questo comportamento, è utile conoscere alcuni aspetti del sonno felino, che aiutano a comprendere meglio perché i gatti scelgono luoghi e compagni particolari per dormire.
Curiosità sul sonno del tuo gatto
Mentre gli esseri umani dormono (si spera) per circa otto ore consecutive ogni notte, i gatti seguono abitudini di sonno completamente diverse. Invece di dormire a lungo in un’unica fase, preferiscono fare numerosi pisolini brevi distribuiti durante il giorno e la notte.
Nel complesso, un gatto può dormire fino a 16 ore al giorno, ma solo una piccola parte di questo tempo è dedicata al sonno profondo. Per la maggior parte, infatti, i gatti mantengono un sonno leggero, che consente loro di restare in uno stato di parziale allerta. Basta un rumore improvviso o un lieve tocco per farli svegliare — ed è proprio così che preferiscono dormire.
Questa abitudine al sonno leggero è un tratto ereditato dai loro antenati selvatici. Deriva dal fatto che, in natura, i gatti occupano una posizione unica nella catena alimentare: sono predatori, ma allo stesso tempo anche prede per animali più grandi. Restare vigili durante il sonno è, quindi, una questione di sopravvivenza.
Come predatore, il tuo gatto non vuole perdere l’occasione di catturare una potenziale preda. Anche se oggi il suo pasto arriva comodamente da una busta e finisce dritto nella ciotola, il suo istinto gli suggerisce di restare pronto a cacciare, usando denti affilati, artigli e agilità. La maggior parte dei gatti domestici è perfettamente in grado di catturare piccoli animali, e questo retaggio selvatico li porta a non dormire mai completamente profondamente, per non rischiare di perdere un’opportunità di caccia.
Allo stesso tempo, il tuo gatto è anche una potenziale preda. Nonostante gli artigli affilati, i gatti domestici restano piccoli e vulnerabili. Nessuno è più esposto di chi dorme, e il tuo gatto lo sa bene. Mantenendo un sonno leggero, resta parzialmente all’erta contro possibili minacce. È una strategia di sopravvivenza che non serve davvero mentre dorme al sicuro nel tuo salotto, ma che è talmente radicata nei suoi istinti da non poter essere ignorata.
Conoscere queste abitudini di sonno aiuta a capire meglio come e perché il tuo gatto sceglie i suoi luoghi preferiti per dormire, spesso proprio accanto a te o sopra di te.
Perché il tuo gatto dorme su di te
1. Protezione
Il momento in cui il tuo gatto dorme accanto a te o sopra di te potrebbe essere l’unico momento in cui cade in un sonno profondo.
Uno dei motivi principali per cui il tuo gatto sceglie di dormire su di te è legato alla sua natura di preda. Durante il sonno, infatti, il gatto si trova in uno stato di vulnerabilità. Tuttavia, avere accanto una “sentinella” fidata gli permette di sentirsi al sicuro anche mentre dorme.
Il tuo gatto potrebbe scegliere di dormire su di te perché si fida di te come di un guardiano protettivo. La tua semplice presenza umana è sufficiente a scoraggiare eventuali minacce dall’avvicinarsi troppo. E se questo non bastasse, il tuo gatto sa che potresti comunque “dare l’allarme”, dandogli il tempo necessario per reagire o mettersi in salvo.
Il tempo che il tuo gatto trascorre dormendo accanto a te, o addirittura sopra di te, potrebbe essere l’unico momento in cui riesce a rilassarsi completamente e a concedersi un sonno profondo. Considera questo comportamento come un grande complimento, ma anche come una piccola responsabilità: il tuo gatto si fida di te abbastanza da abbassare la guardia e lasciarsi andare al riposo di cui ha davvero bisogno.
2. Calore e comfort
Oltre ai predatori, i gatti del passato dovevano affrontare anche il freddo e le condizioni climatiche estreme. Nonostante il loro folto mantello, l’esposizione a temperature troppo basse poteva essere pericolosa quanto l’incontro con un grande predatore. Per sopravvivere, quindi, dovevano trovare modi efficaci per mantenersi al caldo.
Oggi, il tuo gatto domestico non deve più preoccuparsi di sopravvivere a temperature glaciali, ma il bisogno di calore è rimasto un istinto naturale profondamente radicato. Una coperta riscaldante, un termosifone o un angolo soleggiato del pavimento possono essere luoghi accoglienti, ma nulla batte il calore del tuo corpo. Il tuo grembo, infatti, offre una fonte di tepore costante e confortevole, perfetta per proteggersi da eventuali brividi.
C’è poi un ulteriore vantaggio: gli esseri umani sono comodi per natura. I vestiti morbidi, le superfici soffici del corpo e la temperatura costante rendono le persone il “giaciglio” ideale per un gatto in cerca di comfort e sicurezza.
3. Affetto
Gran parte del cervello di un gatto è dedicata agli istinti di sopravvivenza, ma questo non significa che sia tutto ciò a cui pensa. Contrariamente al luogo comune che li vuole freddi e distaccati, i gatti sono in realtà animali affettuosi e sociali, capaci di creare legami profondi con le persone che amano.
I gatti esprimono il loro affetto in molti modi diversi, e per molti di loro il contatto fisico è uno dei più significativi. Dormire accanto al proprio umano – che sia durante un pisolino pomeridiano o per tutta la notte – è un modo per mostrare amore, fiducia e appartenenza. È il loro modo di dirti che sei importante, che si sentono al sicuro con te e che la tua presenza li fa stare bene.
4. Possesso
Se il tuo gatto ti vuole bene, è molto probabile che ti consideri anche parte del suo territorio. I gatti sono animali fortemente territoriali, e per loro tutto — dalle persone agli oggetti fino agli spazi della casa — può diventare qualcosa da “rivendicare”.
Per fortuna, non sempre marcano il territorio con l’urina. I gatti possiedono un senso dell’olfatto estremamente sviluppato e danno grande importanza ai marcatori olfattivi. Quando si strofinano contro i mobili o contro le tue gambe, stanno diffondendo il loro odore per segnalare che quello spazio, o quella persona, “appartiene” a loro. Dormire su di te ha lo stesso significato.
Trascorrendo ore tranquille a sonnecchiare sul tuo petto o sulle tue gambe, il tuo gatto lascia su di te il suo odore, comunicando agli altri animali che sei “già preso”. Allo stesso tempo, questo gesto limita anche le tue interazioni con gli altri — dopotutto, è difficile muoversi o giocare con il cane quando un gatto dorme beato su di te. È un comportamento che racchiude sia un pizzico di possessività, sia un grande segno d’affetto.
Se il tuo gatto sceglie di dormire su di te, considera questo comportamento del tutto normale. Anzi, puoi prenderti un momento per essere fiero di aver costruito un legame così forte e basato sulla fiducia con il tuo amico felino. Dormire insieme a un gatto può avere diversi vantaggi, ma è importante riconoscere anche i possibili inconvenienti.
A volte potresti aver bisogno di muoverti liberamente o semplicemente di alzarti per andare in bagno. Inoltre, il ciclo di sonno crepuscolare del tuo gatto – che lo porta a essere più attivo all’alba e al tramonto – potrebbe disturbare il tuo riposo se gli permetti di entrare in camera da letto durante la notte.
In definitiva, ogni relazione tra gatto e umano è diversa. Permettere o meno al tuo gatto di dormire su di te, sia durante i pisolini che di notte, è una scelta personale. Qualunque decisione tu prenda, tieni conto delle abitudini naturali del tuo gatto e delle tue esigenze, e considera anche il tipo di relazione che desideri costruire con lui nel lungo periodo.
