Perché il mio gatto vuole che lo guardi mangiare?

Il cosiddetto affection eating, ovvero quando il gatto preferisce che tu sia vicino a lui (o persino che lo accarezzi) mentre mangia, è una delle tante abitudini curiose di questa specie.

Si pensa che questa abitudine derivi da un istinto ereditato dai loro antenati selvatici, che cacciavano da soli ma mangiavano in gruppo per sentirsi meno vulnerabili ai predatori mentre erano concentrati a mangiare. Questo comportamento è osservabile anche nei gattini nutriti a mano dagli umani e nei gatti ansiosi che cercano rassicurazione.

Perché il mio gatto è un affection eater?

Il comportamento del affection eating nei gatti può manifestarsi per diverse ragioni, tra cui:

1. Istinto sociale

Il comportamento dei gatti è un mix curioso tra solitudine e socialità. Pur essendo territoriali e soliti cacciare prede da soli, i gatti sono capaci di creare legami sociali forti, vivere in gruppi e partecipare ad attività condivise come il grooming reciproco, dormire insieme e crescere i cuccioli in modo collettivo.

Anche i gatti selvatici hanno abitudini di alimentazione sociale, portando nel gruppo le prede catturate individualmente. Sebbene i gatti domestici si siano evoluti rispetto ai loro antenati selvatici e vivano in ambienti molto diversi, alcuni istinti primitivi, come il condividere i pasti in compagnia, permangono.

2. Sensazione di sicurezza

Questa abitudine di mangiare in gruppo è legata anche a una questione di sicurezza. I gatti cacciano in territori periferici ma tornano nel loro territorio centrale per mangiare. La presenza di altri gatti che vigilano sui predatori consente loro di rilassarsi e mangiare in tranquillità. Come proprietario, puoi ricoprire questa funzione di “guardiano fidato” stando vicino al tuo gatto mentre mangia.

I gatti ansiosi tendono maggiormente a essere social eaters, anche se normalmente evitano il contatto. Per incoraggiare un gatto timido, spaventato o stressato a mangiare, puoi sederti accanto a lui, parlargli con dolcezza e magari accarezzarlo.

3. Abitudini radicate

Se un gatto è cresciuto con un custode coinvolto che era attivamente coinvolto nei pasti, potrebbe essere abituato a questa routine.

I gatti sono animali estremamente abitudinari, e ciò che imparano da cuccioli tende a rimanere con loro. Molti proprietari di gattini dedicano cure intense ai piccoli: aiutandoli a mangiare, magari nutrendoli con una siringa o un cucchiaino, stando vicino per assicurarsi che ogni cucciolo abbia la sua opportunità di accedere alla ciotola, aiutando la madre a pulirli e godendosi il piacere di coccolare quelle piccole palle di pelo.

Questi gattini crescono e diventano gatti adulti, ma possono mantenere il ricordo che il momento del pasto è legato all’affetto, alle cure e alla presenza di una figura di fiducia. Alcune abitudini sono difficili da cambiare!

4. Condivisione e connessione

I gatti sono noti per la loro curiosità e spesso amano essere al centro dell’attenzione, anche solo come osservatori. Il tuo gatto potrebbe voler la tua compagnia durante il pasto per sentirsi al centro delle attività domestiche, assicurandosi che tu non stia facendo nulla di divertente senza di lui!

I gatti spesso sviluppano un forte legame con i loro umani e amano condividere momenti importanti con loro, come i pasti.

L’affection eating può essere dannoso per i gatti?

L’anoressia (cioè il rifiuto del cibo) nei gatti può essere estremamente pericolosa. Se un gatto non mangia per alcuni giorni, può sviluppare una condizione chiamata lipidosi epatica (o fegato grasso), in cui i grassi vengono accumulati nel fegato perché il corpo entra in modalità di sopravvivenza. Tuttavia, il fegato dei gatti non è molto efficiente nel processare i grassi, e questo accumulo può causare un’infiammazione progressiva, rallentando il funzionamento del fegato.

La lipidosi epatica è una malattia molto seria e, senza un trattamento veterinario tempestivo, può risultare fatale. I sintomi includono perdita di peso, vomito di bile, diarrea, ittero, letargia e salivazione eccessiva.

I gatti che sono affection eater preferiscono consumare il cibo in compagnia, ma è raro che questo comportamento porti a una completa perdita di appetito. Tuttavia, fattori scatenanti come un cambio improvviso di dieta o stress, come un trasloco, l’introduzione di un nuovo animale domestico o l’arrivo di un bambino in famiglia, possono ridurre l’appetito del gatto o causarne una totale mancanza.

È altrettanto possibile che un problema medico sia alla base della scarsa appetenza del tuo gatto. Molte condizioni di salute nei gatti, come problemi gastrointestinali, malattie renali o diabete, possono portare a una riduzione dell’appetito.

Qualsiasi mancanza di appetito dovrebbe essere indagata immediatamente. Se il tuo gatto si rifiuta di mangiare da solo ma accetta un po’ di cibo in tua presenza, è comunque consigliato fissare un appuntamento con il veterinario, dato che l’anoressia può avere conseguenze molto gravi nei gatti.

Se sei preoccupato per la dieta, l’appetito o l’assunzione di cibo del tuo gatto, contatta sempre un veterinario per una valutazione.

Come gestire un gatto che mangia in compagnia: consigli pratici

Nutrire il tuo gatto in una parte diversa della casa potrebbe aiutarlo a sentirsi più a suo agio a mangiare da solo.

Avere un gatto che mangia solo in tua presenza può sembrare dolce, ma nella vita quotidiana può diventare complicato, soprattutto con i ritmi frenetici di oggi. Ecco alcuni suggerimenti per gestire questa abitudine apportando piccole modifiche all’ambiente del tuo gatto:

1. Posiziona la ciotola in un luogo tranquillo: Sposta la ciotola del cibo in un’area dove il gatto possa mangiare da solo. Idealmente, dovrebbe essere un posto tranquillo con una buona vista sulle zone più trafficate della casa, così il tuo gatto potrà mangiare in pace sentendosi comunque parte dell’ambiente. Alcuni gatti preferiscono che la ciotola sia in un’area frequentata, mentre altri prediligono la tranquillità; potrebbe essere necessario fare alcuni tentativi per trovare la soluzione migliore per il tuo micio.
2. Allontana la ciotola dell’acqua dal cibo: In natura, i gatti evitano di bere acqua vicino alla fonte di cibo per evitare contaminazioni. Assicurati che le ciotole siano posizionate lontano dai muri, così il gatto non dovrà voltare le spalle a potenziali minacce mentre mangia.
3. Prova ciotole rialzate: Le ciotole elevate consentono al gatto di avere una buona visuale dell’ambiente circostante mentre mangia, aumentando la sensazione di sicurezza.
4. Aggiungi una seconda ciotola: Offri un’altra opzione al tuo gatto, magari in una zona dove può mangiare con la compagnia di una persona o un altro animale.
5. Mantieni alta l’igiene: Alcuni gatti sono molto esigenti sulla freschezza del cibo e sulla pulizia della ciotola. Assicurati che tutto sia sempre pulito e in ordine.
6. Dedica tempo al tuo gatto al di fuori dei pasti: Trascorri momenti di qualità con il tuo gatto tramite giochi, coccole, toelettatura e tempo insieme. Questo lo aiuterà a sentirsi rassicurato e sicuro nella sua casa.
7. Preparalo alla tua assenza: Se devi lasciare il tuo gatto durante una vacanza, abituarlo gradualmente alla nuova situazione può essere utile. Ad esempio, presentagli la persona che si prenderà cura di lui o introduci un distributore automatico di cibo prima della tua partenza. Un piccolo premio o snack gustoso potrebbe facilitare la transizione.
8. Sii paziente: Potrebbe volerci del tempo per abituare il tuo gatto a mangiare in modo indipendente.

Alcuni gatti, detti “affection eater“, amano la compagnia durante i pasti. Questo comportamento è più comune nei gatti ansiosi che cercano rassicurazione, ma a volte è semplicemente un’abitudine.

Sebbene possa essere difficile gestire questa caratteristica in termini pratici, con piccoli accorgimenti il tuo gatto potrebbe imparare a mangiare da solo. Ricorda però che una mancanza di appetito può portare a gravi problemi di salute nei gatti. Se il tuo gatto non mangia bene, consulta sempre un veterinario per una valutazione.

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