I nostri gatti sono una specie davvero affascinante. Dalla cima della testa alla punta della coda, il loro corredo genetico è un piccolo capolavoro della natura.
Hanno sensi sorprendenti e capacità fisiche impressionanti, e ci sono moltissimi aspetti curiosi da scoprire che spiegano perché i nostri amici felini siano così speciali.
Tra questi, ci sono anche i baffi. I baffi dei gatti nascondono più segreti di quanto sembri e ci sono diversi fatti interessanti che potresti non conoscere. Continua a leggere per scoprire 10 curiosità sui baffi dei gatti che potrebbero sorprenderti.
1. Puoi giudicare l’umore del tuo gatto osservando attentamente i suoi baffi
In media, un gatto avrà circa 12 baffi su entrambi i lati del viso.
I gatti sono animali molto riservati e spesso nascondono bene ciò che provano. Oltre a osservare il linguaggio del corpo, puoi capire molto del loro stato d’animo anche guardando i baffi. In media, un gatto ha circa 12 baffi per lato sul muso. Ecco alcuni segnali utili per interpretare il suo umore:
- Baffi dritti e rivolti lateralmente come al solito: il gatto è calmo e rilassato.
- Baffi spinti in avanti: è attento, coinvolto ed eccitato.
- Baffi schiacciati contro le guance: è spaventato, arrabbiato o pronto a colpire — quindi fai attenzione!
2. I baffi del gatto sono fatti di cheratina
Similmente alle guaine degli artigli del tuo gatto, anche i suoi baffi sono costituiti da una proteina nota come cheratina.
Proprio come le guaine che ricoprono gli artigli, anche i baffi del tuo gatto sono fatti di cheratina, una proteina molto resistente. E non si trovano solo ai lati del naso: i gatti hanno baffi anche sulla fronte e sotto le zampe, vicino ai polpastrelli.
Questi peli tattili, chiamati scientificamente vibrisse, aiutano il gatto a valutare e interpretare il mondo che lo circonda.
3. Non ferirai i baffi del tuo gatto se li tocchi
Ricorda che i baffi del tuo gatto sono inseriti nella sua pelle circa tre volte più in profondità della sua pelliccia, quindi tirarli potrebbe essere una sensazione molto spiacevole per il tuo gatto.
I baffi dei gatti sono incredibilmente adorabili. E anche se sappiamo che non dovremmo mai tagliarli — per nessun motivo — toccarli delicatamente è sicuro, se proprio non riesci a resistere alla tentazione. Tirarli, invece, è assolutamente da evitare: può essere doloroso per il gatto.
Ricorda che i baffi sono inseriti nella pelle circa tre volte più profondamente rispetto ai normali peli del mantello, quindi tirandoli il gatto può provare un fastidio intenso o dolore.
4. I baffi del tuo gatto agiscono come antenne per osservare il mondo che lo circonda
I gatti utilizzano i baffi per orientarsi nel mondo che li circonda.
Si dice che i baffi di un gatto siano così sensibili da poter percepire persino i cambiamenti nella pressione dell’aria. Per questo motivo, un gatto può intuire quando il tempo sta per cambiare semplicemente grazie alle informazioni che i baffi trasmettono al suo cervello.
I baffi aiutano il gatto a orientarsi nel mondo che lo circonda: percepiscono le variazioni dell’aria, contribuiscono all’equilibrio, lo aiutano a capire se può infilarsi in spazi stretti e persino a evitare pericoli.
5. I baffi del gatto inviano messaggi al cervello del tuo gatto
I baffi del tuo gatto sono sensibili. E sono dotati di propriocettori, che sono organi sensoriali.
I baffi del tuo gatto sono estremamente sensibili e contengono dei propriocettori, veri e propri organi sensoriali. Questi organi inviano segnali al cervello, permettendo al gatto di capire cosa accade nell’ambiente circostante.
Proprio perché così sensibili, non devono mai essere tagliati per nessun motivo. Tagliare i baffi sarebbe doloroso per il gatto e paragonabile, per noi, a qualcuno che ci taglia la pelle nella parte superiore: un’esperienza fastidiosa e traumatica.
6. Più grandi sono i baffi, più grande è il gatto
I baffi del gatto crescono con il gatto. E non solo quando diventano gatti adulti.
Ora, questo non è poi così sorprendente. Ma ciò che rende davvero particolare questo fatto è che i baffi crescono insieme al gatto. E non solo mentre si trasforma da gattino ad adulto: se un gatto prende un po’ di peso e diventa più “rotondetto”, anche i suoi baffi tenderanno ad allungarsi per adattarsi alla sua nuova larghezza.
7. Il tuo gatto può soffrire di stress da baffi
Il tuo gatto non dovrebbe dover premere i baffi contro una superficie dura ogni volta che vuole mangiare o bere.
I baffi del tuo gatto non sono sensibili solo al suono, alle vibrazioni e alla pressione dell’aria, ma anche al tatto. Questo vale sia quando qualcosa sfiora i loro baffi, sia quando i baffi vengono costretti a strofinare contro una superficie.
Ed è proprio per questo che dovresti sempre offrire al tuo gatto una ciotola larga e poco profonda, che permetta ai baffi di non toccare i bordi mentre mangia o beve. Il tuo gatto non dovrebbe essere costretto a premere i baffi contro superfici dure ogni volta che si avvicina al cibo o all’acqua, perché questo può causare stress ai baffi e irritazione. (Maggiori informazioni qui.)
8. A volte le mamme gatte masticano i baffi dei loro cuccioli
Anche se potrebbe essere allarmante vederlo, gli esperti di felini affermano che questo comportamento interessante è in genere considerato piuttosto normale.
Sebbene possa essere un po’ inquietante da osservare, gli esperti affermano che questo comportamento è generalmente considerato normale. Le mamme gatte sono estremamente protettive verso i loro piccoli e possono arrivare a compiere azioni sorprendenti pur di garantirne la sicurezza.
Uno dei modi in cui le gatte tengono i cuccioli lontani dai pericoli è masticare leggermente i loro baffi. Così facendo, il gattino sarà meno incline ad avventurarsi troppo lontano ed esplorare zone potenzialmente rischiose.
9. I baffi del gatto sono una delle tante ragioni per cui il tuo gatto è un cacciatore così bravo
Tra tutti i sensi del tuo gatto, la vista è di gran lunga il più debole dei suoi cinque sensi.
Tra tutti i sensi del tuo gatto, la vista è in realtà il più debole. Anche se grazie alla loro genetica riescono a vedere molto bene in condizioni di scarsa illuminazione, quando un oggetto si trova a meno di dieci pollici dal loro muso la loro vista diventa piuttosto sfocata.
Ed è proprio in queste situazioni che entrano in gioco i baffi. Poco prima di colpire la preda, i baffi si orientano in avanti: questo movimento aiuta il gatto a percepire con precisione la distanza dall’obiettivo, permettendogli di afferrare la sua (spesso sfortunata) vittima con grande accuratezza.
10. I baffi aiutano a proteggere il viso del tuo gatto
I baffi del tuo gatto sono davvero impressionanti. Riescono a percepire anche i più piccoli cambiamenti nell’ambiente e possono persino proteggere i suoi occhi delicati da possibili lesioni.
Queste vibrisse estremamente sensibili sono in grado di rilevare minuscoli granelli di polvere o forfora nell’aria. Quando li avvertono, il gatto può reagire in modo proattivo scuotendo la testa o sbattendo le palpebre prima che quei detriti raggiungano effettivamente gli occhi.
