Cosa fare se il tuo gatto viene investito da un’auto: una guida passo dopo passo

Se il tuo gatto trascorre del tempo all’aperto, il rischio maggiore per la sua salute è l’automobile. Gli incidenti stradali sono uno dei motivi più comuni per cui i gatti devono essere portati urgentemente dal veterinario. I veterinari hanno delle abbreviazioni speciali che usano comunemente: HBC significa “investito da un’auto”, mentre RTA significa “incidente stradale”.

Se il tuo gatto viene investito da un’auto, devi sapere cosa fare in fretta. Questo articolo ha lo scopo di fornirti una guida chiara, passo dopo passo, per aiutarti in modo rapido e semplice se ciò accade.

Sfondo

È comune che i gatti che escono vengano investiti da un’auto. Ecco alcuni fatti importanti da sapere su questo problema:

• Gli incidenti stradali rappresentano circa il 4% (uno su 25) dei casi che portano i pazienti alle cliniche veterinarie d’urgenza.
• I gatti di età compresa tra 6 mesi e 2 anni corrono un rischio maggiore di incidenti stradali
• I gatti maschi sono più a rischio delle femmine
• Gli incidenti stradali hanno un picco stagionale, in autunno
• Se un gatto subisce lesioni spinali o addominali, il rischio di mortalità è più elevato
• A volte i gatti vengono colpiti mentre fuggono dai predatori, poiché sono più preoccupati di scappare che di controllare attentamente il traffico.

Le prime 24 ore dopo un incidente sono di fondamentale importanza, per questo è fondamentale portare il gatto dal veterinario il più presto possibile per una valutazione completa e dettagliata.

Non appena il tuo gatto viene colpito: cosa fare per prima cosa

Se vedi un gatto investito da un’auto, devi agire subito, ma devi anche prenderti cura della tua sicurezza. Le strade sono luoghi pericolosi: ricorda che mentre sei molto concentrato nell’aiutare il gatto, nessun altro potrebbe accorgersi che un gatto è stato investito e le auto continueranno a procedere a tutta velocità, molto vicine a te. Questo è un momento difficile, poiché le tue emozioni saranno in stato di allerta dopo lo shock di aver assistito all’incidente.

Per prima cosa, togli il gatto dalla strada, in modo che sia l’animale che tu siate fuori dalla traiettoria del traffico in arrivo. Un gatto ferito potrebbe essere aggressivo per difesa e potrebbe cercare di scappare (se può). Potresti voler usare un oggetto di stoffa come una giacca, un asciugamano o una coperta per avvolgere delicatamente il gatto in modo da poterlo trattenere in sicurezza mentre lo sposti su una superficie piana e sicura dove puoi valutarlo più da vicino.

Se il gatto non è tuo, prendi in considerazione di contattare il rifugio per animali o il controllo degli animali della tua zona per denunciare l’incidente.

Controllare in sicurezza se il gatto è vivo

A bordo strada, una volta che hai portato il gatto fuori dalla carreggiata, controlla che sia ancora vivo. I segni evidenti di vita includono:

• Movimento
• Respirazione
• Lampeggiante

Se il gatto non si muove affatto, se non respira e se i suoi occhi sono aperti, senza battere ciglio, allora purtroppo il gatto è morto e non c’è più nulla che tu possa fare.

Come trasportare in sicurezza il gatto dal veterinario

Se il gatto è ancora vivo, portatelo il più rapidamente possibile alla clinica veterinaria più vicina.

Per prima cosa, assicurati di averli trattenuti in modo sicuro. I gatti feriti potrebbero cercare di scappare in preda al panico. Dopo il tuo metodo di contenimento iniziale (ad esempio giacca, asciugamano, coperta), prova a trasferire il gatto in un posto più sicuro. Idealmente, un trasportino per gatti è il più sicuro, ma altre opzioni includono una scatola di cartone o persino sedersi in macchina, tenendo il gatto, trattenuto, sulle ginocchia.

Chiama subito il veterinario, in modo che si aspetti il tuo arrivo. Questo preavviso gli darà il tempo di prepararsi per agire immediatamente non appena arrivi in clinica.

Aiutare un gatto sotto shock

Prima di decidere cosa fare dopo, controlla il gatto per cercare segni di vita.

Subito dopo che un gatto viene investito da un’auto, spesso entra in stato di shock. Questo è uno stato temporaneo in cui il corpo entra come una sorta di protezione immediata dopo un trauma fisico, con bassa pressione sanguigna e altri cambiamenti interni al metabolismo.

I sintomi visibili dello shock includono:

• O eccitazione o depressione, non un comportamento o una reazione “normale” all’ambiente circostante
• Battito cardiaco accelerato
• Le gengive potrebbero essere pallide
• Il gatto potrebbe essere freddo al tatto
• Respirazione alterata: può essere lenta o rapida, superficiale o profonda, ma non “normale”
• Gli occhi possono apparire vitrei e sfocati

Un gatto in stato di shock deve essere curato da un veterinario, con fluidi per via endovenosa, antidolorifici e altri farmaci. Nel brevissimo termine, mentre ti rechi dal veterinario, non c’è molto che tu possa fare se non:

• Arresta qualsiasi sanguinamento da lacerazioni con pressione diretta sui vasi sanguigni danneggiati. Se un arto sanguina, puoi usare un calzino pulito come sostituto di una benda, posizionandolo sull’arto e tenendolo delicatamente in posizione.
• Assicuratevi che la respirazione del gatto non sia ostacolata (ad esempio, coaguli di sangue attorno al naso).
• Tieni il gatto al caldo, avvolgilo in una coperta e assicurati che l’auto sia calda all’interno.

Cosa succede dal veterinario

Quando arrivi dal veterinario, è probabile che il gatto ti venga portato via immediatamente, così che il trattamento di emergenza possa iniziare subito. Tuttavia, dovrai restare e passare un po’ di tempo a parlare con uno dei veterinari per fornire dettagli su cosa è successo.

Diagnosi e opzioni di trattamento

Se non si assiste direttamente a un incidente stradale, gli indizi includono olio sulla pelliccia, impronte di pneumatici sul corpo e artigli consumati (i gatti conficcano le unghie nella strada al momento dell’impatto con l’auto, finendo per graffiare e sminuzzare le punte delle unghie).

Il trattamento veterinario dipende dalle lesioni subite dal gatto, con una vasta gamma di possibilità. La priorità è prima stabilizzare il gatto (ad esempio, curando lo shock con fluidi endovenosi) e poi somministrare il trattamento appropriato, se necessario. Il trattamento generale spesso include antidolorifici antinfiammatori per ridurre il disagio e per diminuire l’infiammazione e il gonfiore dei tessuti danneggiati. Potrebbero essere prescritti antibiotici per prevenire le infezioni da batteri di ferite aperte contaminate.

Detto questo, di solito per aiutare il tuo gatto si adottano i seguenti accorgimenti.

1. Raccolta di dati anamnestici dettagliati

Se il gatto è tuo, il veterinario ti chiederà informazioni su aspetti della sua situazione, tra cui la sua routine quotidiana, la dieta (quando ha mangiato l’ultima volta il gatto?) e qualsiasi problema medico precedente. Ti chiederà qualsiasi dettaglio dell’incidente a cui potresti aver assistito, incluso quando, precisamente, è successo. Hai osservato esattamente cosa è successo? La ruota dell’auto è passata sopra il gatto (aumentando il rischio di danni agli organi interni)? Il gatto è corso dopo o è rimasto semplicemente immobile? C’era sanguinamento in quel momento?

I costi delle cure veterinarie dopo un incidente stradale possono essere elevati. Se il gatto è tuo, potresti anche dover fornire i dettagli della tua assicurazione per animali domestici, se ce l’hai. Potresti anche voler chiedere una stima iniziale dei costi previsti.

Il resto delle attività presso il veterinario si svolgerà probabilmente a porte chiuse, nell’area di trattamento. Potrebbe venirti chiesto di aspettare per avere notizie sulla valutazione iniziale, oppure di andartene, con tutti i dettagli che ti saranno trasmessi in seguito per telefono.

2. Esame fisico

Il veterinario esaminerà immediatamente il corpo del gatto attentamente, controllando la respirazione, il polso e le mucose, palpando il gatto in tutto il corpo, verificando eventuali anomalie. Potrebbe essere predisposta subito una linea endovenosa, somministrando un trattamento di emergenza per lo shock. Potrebbe essere offerta un’integrazione di ossigeno e potrebbero essere affrontati altri problemi medici urgenti (ad esempio, fermare l’emorragia, dare sollievo dal dolore).

Più o meno nello stesso periodo verrà eseguito un esame fisico completo, che comprenderà la misurazione della temperatura del gatto, l’ascolto dei suoi polmoni e del battito cardiaco con uno stetoscopio e la sua pesatura.

3. Esami di routine del sangue e delle urine

Subito dopo l’incidente, il veterinario potrebbe effettuare delle analisi del sangue, tra cui il solito pannello di test diagnostici, come l’ematologia (emocromo completo o CBC) e profili biochimici. Potrebbero essere eseguiti anche semplici esami delle urine.

Questo tipo di analisi è noto come database minimo e viene eseguito per esaminare la maggior parte dei gatti che necessitano di assistenza veterinaria, indipendentemente dai segni di malattia. I risultati forniranno indicazioni utili sullo stato di salute generale del gatto e sulle lesioni che ha subito nell’incidente.

3. Diagnostica per immagini

Per valutare le lesioni possono essere eseguite radiografie (raggi X) ed esami ecografici (scansioni). A seconda del caso, potrebbe essere raccomandata una diagnostica per immagini più dettagliata (come una TC o una risonanza magnetica).

4. Invio a uno specialista

Il veterinario locale potrebbe consigliare di consultare uno specialista veterinario se il gatto ha subito lesioni gravi (alcuni tipi di fratture ossee, rottura del diaframma e altre).

5. Trattamento iniziale delle lesioni

Il trattamento per un gatto investito da un’auto varia a seconda delle ferite riportate.

Il trattamento veterinario dipende dalle lesioni subite dal gatto. La priorità è prima stabilizzare il gatto e poi somministrare il trattamento appropriato, se necessario. Il trattamento generale spesso include antidolorifici antinfiammatori per ridurre il disagio e per diminuire l’infiammazione e il gonfiore dei tessuti danneggiati. Potrebbero essere prescritti antibiotici per prevenire le infezioni batteriche delle ferite aperte contaminate.

Tipi di lesioni e complicazioni che il tuo gatto potrebbe avere

Esiste una lunga lista di possibili conseguenze che possono derivare da un incidente stradale, ma tra i problemi gravi più comuni rientrano:

Fratture delle ossa lunghe

Le ossa lunghe sono l’omero, il radio e l’ulna nelle zampe anteriori e il femore, la tibia e il perone nelle zampe posteriori. Queste ossa si fratturano spesso durante gli incidenti stradali e in genere necessitano di una complessa riparazione chirurgica ortopedica.

Fratture pelviche

Le fratture pelviche sono comuni nei gatti che sono stati investiti da un’auto, soprattutto se la ruota è passata sopra la parte posteriore. Esistono molti tipi diversi di frattura pelvica e il modo migliore per procedere è una valutazione dettagliata dopo aver eseguito le radiografie per dimostrare chiaramente il modello delle fratture.

Fratture della mascella

Se la testa del gatto è coinvolta nella collisione, sono comuni lesioni alla testa, tra cui fratture della mascella. Di nuovo, ci sono molti tipi diversi di frattura, dalla più semplice (separazione della sinfisi mandibolare, che di solito può essere facilmente riparata) alla più complessa (fratture multiple di altre parti della mascella).

Di nuovo, radiografie e un esame in anestesia dovrebbero chiarire l’entità delle fratture e l’azione da intraprendere. Se la testa è stata colpita dall’auto, potrebbe esserci il rischio di commozione cerebrale e convulsioni.

Rottura diaframmatica

Quando il corpo del gatto viene investito da un’auto, c’è il rischio di una rottura del diaframma, ovvero una lacerazione del diaframma (la sottile membrana muscolare che separa l’addome dal torace), consentendo al contenuto addominale (fegato, stomaco o intestino) di entrare nel torace.

Questa viene diagnosticata o esclusa tramite radiografie. Un diaframma rotto richiede una riparazione chirurgica complessa, specializzata e costosa, ma è importante stabilizzare prima il gatto, prima che ciò venga eseguito. Spesso si verificano anche lesioni al torace, come costole rotte.

Rottura della vescica

Quando l’addome è stato esposto a un trauma fisico, se la vescica del gatto era piena in quel momento, c’è il rischio che la vescica possa rompersi, rilasciando urina nell’addome. Ciò richiede un intervento chirurgico urgente.

La diagnosi può essere fatta tramite raggi X o ultrasuoni, e questo potrebbe non essere immediatamente ovvio. Un attento monitoraggio del modello di minzione del gatto dopo un incidente è una parte importante della cura immediata di un gatto dopo un incidente stradale. Se non urina, allora è particolarmente importante controllare due volte per una vescica rotta.

Lesione da trazione della coda

Quando la coda viene strappata via con forza dal corpo, si verifica una “lesione da strappo della coda”. Oltre al trauma alla coda (che a volte include una lesione da sguantamento, in cui la pelle della coda viene rimossa, lasciando solo una superficie sanguinante), spesso si verificano danni ai nervi attorno alla parte inferiore della colonna vertebrale, con conseguente interferenza con la capacità del gatto di urinare e defecare.

Queste sono funzioni vitali essenziali e, purtroppo, alcuni gatti con lesioni da trazione della coda alla fine devono essere soppressi a causa dell’incapacità di urinare e defecare. Le radiografie del bacino e dell’area della coda di solito dimostrano se c’è una lesione da trazione della coda, ma è importante anche un esame neurologico del gatto, così come l’osservazione della sua capacità di usare la lettiera.

Il mio gatto sopravviverà?

La prognosi di un gatto dipende da molti fattori, tra cui il tipo di lesioni subite e la loro gravità.

È difficile prevedere se un gatto sopravviverà o meno a un incidente in auto. Ci sono così tanti fattori diversi e possibili complicazioni coinvolte. La prognosi dipende da quali parti del corpo sono state danneggiate e dalla gravità di tale danno.

È necessaria pazienza mentre viene effettuata una valutazione completa. Dopo 24-48 ore, di solito è possibile per il veterinario fornirti una stima della prognosi.

Come evitare che un gatto venga investito da un’auto

Il modo migliore per prevenire gli incidenti stradali è tenere il gatto sempre dentro casa. Se il gatto esce, potresti voler investire in una speciale recinzione a prova di gatto per tenerlo confinato nel tuo cortile o giardino.

Se non puoi farlo, può essere utile fargli indossare un collare riflettente in modo che siano più facilmente visibili dai fari delle auto. La sterilizzazione dei gatti maschi aiuta a impedire che si allontanino troppo da casa, e questo riduce il rischio di essere investiti da un’auto. A volte i gatti vengono investiti dai loro proprietari sui loro vialetti. Assicurati di controllare sotto la tua auto prima di partire, soprattutto se hai un gatto anziano che potrebbe essere meno mobile.

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