Sep 9, 2024 
La memoria è la capacità del cervello di immagazzinare informazioni e poi recuperarle quando servono. Usiamo la memoria tutto il tempo: dove abbiamo messo le chiavi, come si chiamava il nostro animale domestico d'infanzia, come si chiama il compagno di quel collega e il numero di telefono di una casa precedente, per fare qualche esempio. Informazioni attuali, esperienze passate, frammenti casuali di curiosità: tutto è immagazzinato da qualche parte nella materia grigia.
E i nostri gatti? Hanno una memoria come la nostra? I miei gatti dispettosi sembrano certamente ricordare dove si trova la ciotola del cibo e a che ora dovrebbe essere riempita! Il campo della cognizione animale è in continuo aggiornamento man mano che apprendiamo fatti nuovi e interessanti sui nostri gatti domestici e altre specie.
Continua a leggere per scoprire quali informazioni i gatti ricordano meglio (e perché!) e in che modo la loro memoria differisce dalla nostra.
Tipi di memoria
I gatti utilizzano diversi tipi di memoria, tra cui quella a breve termine, a lungo termine, sensoriale ed episodica.
La memoria è una facoltà complessa e misteriosa della nostra mente. Perché riesco a ricordare l'abito che ho indossato per la mia festa di sesto compleanno, ma non riesco a ricordare la password di un account online che ho appena creato? Esistono diversi tipi di memoria, che richiedono percorsi leggermente diversi nel nostro cervello per essere attivati.
La memoria a breve termine si occupa degli eventi immediati del nostro mondo: dove ho appena appoggiato il maglione, il prezzo della spesa che mi legge il cassiere. Chiamata anche "memoria di lavoro", questa funzione è costantemente attiva, elabora e usa le informazioni. Dura solo pochi secondi fino a circa un minuto.
La memoria sensoriale si occupa di dati provenienti dal nostro ambiente, ovvero ciò che vediamo, sentiamo e tocchiamo. È molto veloce, consentendo una comprensione immediata del nostro mondo mentre lo sperimentiamo in tempo reale, ma decade rapidamente.
La memoria a lungo termine può immagazzinare grandi quantità di informazioni per lunghi periodi di tempo. La memoria a breve termine è attivata principalmente dal lobo frontale e dal lobo parietale del cervello. La memoria a lungo termine richiede che l'ippocampo "traduca" la memoria in un processo più stabile da immagazzinare. Questi ricordi possono essere conservati per anni.
La memoria episodica è una forma di memoria a lungo termine grazie alla quale eventi specifici possono essere ricordati in dettaglio, come un matrimonio.
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1. Gatti e memoria a breve termine
La ricerca ha dimostrato che la memoria di lavoro dei gatti sembra declinare molto più velocemente rispetto ad altri mammiferi domestici.
Alcune ricerche interessanti hanno esplorato i diversi tipi di memoria nei gatti.
La memoria a breve termine dei gatti è stata testata tramite uno studio sulla scomparsa di oggetti . Ai gatti viene mostrato un oggetto, poi portato via per un breve periodo prima di tornare. Si è scoperto che i gatti mantengono la capacità di ricordare un oggetto fino a 60 secondi dopo che è stato nascosto, sebbene la precisione dei gatti sia rapidamente peggiorata nei primi 30 secondi.
Non faceva alcuna differenza per loro se c'erano indizi piazzati attorno agli oggetti, e la loro memoria di lavoro sembra declinare molto più velocemente di altri mammiferi domestici come i cani. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che i gatti fanno molto affidamento su una memoria sensoriale molto rapida, specialmente quando cacciano, analizzando il loro ambiente molto rapidamente, e poi andando avanti.
Alcune semplici azioni quotidiane richiedono la funzione della memoria. Camminare, ad esempio, coinvolge la memoria a breve termine e quella sensoriale: gli esseri umani in genere guardano gli oggetti a terra uno o due passi prima di raggiungerli, affidandosi alla loro memoria a breve termine per superare l'ostacolo anche quando non lo guardano più attivamente.
Anche i gatti lo fanno , poiché si è scoperto che guardano a qualche passo di distanza da dove stanno camminando. Tuttavia, i gatti sviluppano anche memorie a lungo termine valutando visivamente il loro ambiente.
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2. Gatti e memoria a lungo termine
I gatti riconoscono i volti umani meno bene dei cani, ma l'interazione diretta e prolungata con qualcuno ha maggiori probabilità di portare a un ricordo duraturo.
Possiamo suddividere i modi in cui i gatti utilizzano la memoria a lungo termine in diverse categorie:
- Memoria spaziale: è così che i gatti ricordano il loro ambiente. I gatti sono eccellenti nel superare gli ostacoli e nell'arrampicarsi senza sforzo e con abilità. Questo tipo di memoria è il motivo per cui i gatti ricordano dove si trova la loro ciotola del cibo o il loro letto preferito.
- Memoria implicita: questi ricordi sembrano essere appresi istintivamente o attraverso le prime interazioni con i fratelli della cucciolata e includono comportamenti di caccia e di toelettatura.
- Memoria esplicita: questi ricordi vengono richiamati in modo più intenzionale, come ricordare con quale membro della famiglia gli piace dormire, la strada di casa o riconoscere un felino rivale.
- Memoria visiva: questa è spesso scarsa nei gatti: è stato dimostrato che riconoscono i volti umani meno bene dei cani, ad esempio. Tuttavia, l'interazione diretta e prolungata con un oggetto o un essere ha maggiori probabilità di portare a una memoria duratura.
Gli studi hanno dimostrato che i gatti hanno una memoria episodica e possono ricordare sia "cosa" che "dove" quando gli viene permesso di esaminare i contenitori del cibo. Ci sono stati risultati simili nei cani e si pensa che il cibo sia un potente innesco per la memoria, poiché è così vitale per la vita.
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Cosa scatena i ricordi dei gatti?
La memoria a lungo termine di un gatto può portarlo a serbare rancore!
I ricordi nei gatti tendono a formarsi in due tipi di circostanze. Innanzitutto, è più probabile che si formi un ricordo se è innescato da qualcosa di altamente significativo o importante per il tuo gatto. Cibo, acqua, andare in bagno, cacciare, dormire, giocare e avere dei compagni affettuosi sono tutti molto importanti per i gatti. Ecco perché il tuo gatto ricorda dove si trova la sua lettiera, l'ora e il luogo in cui appare il cibo per gatti e come riconosce i membri della famiglia.
In secondo luogo, i ricordi possono essere innescati da emozioni, come la paura o la felicità. Il tuo gatto potrebbe formare un'associazione con una parte specifica del giardino se ha avuto delle esperienze negative, come litigi con un altro gatto.
La memoria a lungo termine di un gatto può portarlo a serbare rancore! In una nota più positiva, il tuo gatto potrebbe aspettarti vicino alla tua sedia preferita, dato che in precedenza si è fatto delle belle coccole in grembo lì.
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I gatti soffrono di perdita di memoria?
Alcune condizioni mediche, tra cui la disfunzione cognitiva felina, possono influenzare la cognizione, le capacità di risoluzione dei problemi e la memoria.
È stato scoperto che in alcune specie la memoria diminuisce con l'età. A differenza di questi altri animali, come i cani, è stato dimostrato che la capacità dei gatti di trovare cibo usando la memoria non sembra diminuire tanto con l'età.
Tuttavia, i gatti più anziani possono soffrire di condizioni mediche che possono influenzare le loro cellule cerebrali e quindi la loro cognizione, le capacità di risoluzione dei problemi e la capacità di memoria. La disfunzione cognitiva felina, che è in qualche modo simile all'Alzheimer negli esseri umani, colpisce il cervello del gatto e causa molteplici sintomi.
Questi possono includere un'apparente perdita di memoria, inclusa la dimenticanza di dove si trovano le ciotole del cibo, interazioni modificate con i compagni affettuosi e cambiamenti nei cicli sonno-veglia.
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Gatti e memoria: riassumiamo
I gatti tendono ad aggrapparsi ai ricordi delle cose che sono più importanti per loro, come il cibo, la sicurezza e le interazioni sociali.
I proprietari di gatti non saranno sorpresi nello scoprire che i gatti possiedono sia una capacità di memoria a breve termine che a lungo termine. Questi ricordi dipenderanno dalle esperienze dei gatti, dai loro bisogni vitali e dalle loro emozioni. Il comportamento dei gatti potrebbe cambiare a seconda di questi ricordi. I gatti tendono a conservare ricordi di cose importanti per loro, come cibo, sicurezza e interazioni sociali.
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Domande frequenti
Per quanto tempo un gatto riesce a ricordare?
È stato dimostrato che i gatti possono conservare ricordi a lungo termine per anni, anche se la durata esatta dipende probabilmente dalla forza della memoria. I ricordi forti si formano solitamente attraverso eventi collegati a forti emozioni, o quelli che hanno a che fare con qualcosa di vitale per la vita, come il cibo.
I gatti riescono a ricordare una persona?
Sì, i gatti possono ricordare le persone. La loro capacità di riconoscere i volti è inferiore a quella dei cani, ma è presente se sono una persona importante nella loro vita (un badante, un membro della famiglia) o se hanno avuto una forte esperienza negativa o positiva con quella persona.
I gatti si ricordano di te per tutta la vita?
I gatti sembrano avere una buona memoria a lungo termine che non diminuisce tanto con l'età quanto altre specie. La lunghezza esatta della memoria dei gatti è sconosciuta e potrebbe essere influenzata dal declino cognitivo e da altri problemi di salute.
I gatti possono sentire la mancanza dei loro padroni?
I gatti possono formare forti legami sociali e ricordare i volti umani, anche se meno bene dei cani. I gatti possono soffrire di ansia da separazione, anche se non è certo che ciò sia collegato a una persona specifica.
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