Cosa significa quando il tuo gatto ti lecca?

Se condividi la casa con un gatto, probabilmente ti è capitato di sentirlo leccare di tanto in tanto. Può sembrare un po' strano a causa di quella lingua ruvida, ma spesso lo tolleriamo perché è come ricevere baci.

I gatti non sempre dimostrano il loro affetto con la stessa prontezza dei cani, quindi può sembrare molto speciale. Ma leccare è davvero il modo in cui il tuo gatto ti bacia? O può significare qualcos'altro? Continua a leggere per saperne di più.

È normale che il mio gatto mi lecchi?

I gatti leccano molto spesso, quindi è del tutto normale che il tuo gatto ti lecchi.

I gatti sono molto attenti alla propria pulizia e passano gran parte del tempo in cui sono svegli a pulirsi, quindi leccarsi è un comportamento normale per un gatto. Molti gatti leccano regolarmente i loro padroni e altri umani, quindi sì, è normale che il tuo gatto ti lecchi.

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Un po' di lingue di gatto

Le papille ruvide sulla lingua del gatto la fanno sembrare carta vetrata.

Essere leccati da un gatto non è una sensazione umida e sbavante come essere leccati da un cane. Se sei mai stato leccato da un gatto, avrai sentito la lingua ruvida, simile a carta vetrata. Il motivo per cui la lingua di un gatto è ruvida è perché è ricoperta da centinaia di piccole punte chiamate papille.

Queste papille sono fatte di cheratina, lo stesso materiale di cui sono fatti gli artigli di un gatto: non c'è da stupirsi che siano ruvide! Le papille sono rivolte all'indietro, il che aiuta il gatto a rimuovere lo sporco e i detriti dal suo pelo mentre si pulisce.

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Perché il mio gatto mi lecca?

Sebbene nessuno sappia esattamente perché i gatti lecchino le persone, è probabile che esistano diverse ragioni per questo comportamento.

1. Affetto

I gatti leccano coloro che considerano parte del loro gruppo sociale per rafforzare il vostro legame e la vostra connessione.

L'affetto è una delle ragioni più probabili per cui il tuo gatto ti lecca. Le gatte madri leccano i loro cuccioli e i gatti adulti legati spesso si leccano a vicenda (chiamato allogrooming ), quindi ha senso che il tuo gatto ti stia dimostrando affetto leccandoti.

L'allogrooming è un modo in cui i gatti rafforzano il loro legame reciproco, quindi anche se non sei un gatto, il tuo gatto ti vede come parte del suo gruppo sociale. Se il tuo gatto inizia a leccarti quando lo accarezzi, probabilmente sta apprezzando la tua attenzione e sta incoraggiando il rafforzamento del vostro legame reciproco.

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2. Ricerca di attenzione

La maggior parte dei proprietari di gatti reagisce positivamente quando il proprio gatto li lecca, quindi il gatto ripete il comportamento per ottenere più attenzione da te.

Alcuni gatti potrebbero leccare le persone per attirare la loro attenzione. I gatti sono intelligenti e se questo ha funzionato in passato, impareranno rapidamente a farlo ancora e ancora. Potresti non esserti nemmeno accorto di farlo, ma se rispondi alle leccate del tuo gatto accarezzandolo o parlandogli, allora gli hai insegnato che leccare è un modo sicuro per attirare la tua attenzione!

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3. Marcatura olfattiva

Il tuo gatto potrebbe leccarti per mescolare i vostri odori, il che rafforza il vostro status di famiglia.

Oltre a pulirsi, i gatti leccano anche altri gatti del loro stesso gruppo sociale come un modo per rendere gli altri gatti più familiari. Leccando trasferiscono la loro saliva sul pelo dell'altro gatto, lasciando così anche il loro odore.

Il naso dei gatti è così sensibile che annusare un altro gatto che hanno leccato significa che quel gatto fa parte del loro gruppo sociale e di cui ci si può fidare. Quindi, quando il tuo gatto ti lecca, potrebbe semplicemente marcarti con il suo odore e identificarti come parte della sua famiglia.

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4. Comportamento istintivo

Leccare è un comportamento che le gatte madri fanno ai loro cuccioli e a volte anche i gatti adulti adottano questo comportamento per calmare un altro gatto o un essere umano.

I gatti vengono leccati dalle loro madri fin dalla nascita e questo segno di affetto è istintivo. Questo potrebbe essere il motivo per cui le gatte mostrano comportamenti di leccamento più frequentemente dei gatti maschi. A volte i gatti leccano anche altri gatti con cui hanno un legame stretto nel tentativo di calmarli se sono stressati.

I gatti sono molto abili nel cogliere gli stati d'animo dei loro padroni e potresti scoprire che il tuo gatto ti tratta come un altro gatto e ti lecca di più quando sei stressato o ansioso.

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5. Comodità

Quando un gatto si lecca può trattarsi di un comportamento auto-rassicurante.

Oltre a leccare per calmare un altro gatto, a volte i gatti si leccano anche da soli per calmarsi se sono ansiosi o non si sentono bene. Se il tuo gatto si lecca molto, così come te, potrebbe essere un segno che si sente stressato o malato. È una buona idea far controllare il tuo gatto da un veterinario se sei preoccupato.

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6. Hai un buon sapore

Il tuo gatto potrebbe leccarti se hai qualcosa sulla pelle che trova appetitoso.

Questa è una spiegazione molto semplice del perché il tuo gatto potrebbe leccarti. Se hai recentemente toccato il suo cibo, o qualcos'altro di gustoso, allora potrebbe semplicemente leccarti perché ne sta apprezzando il sapore!

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7. Svezzato troppo presto

I gattini svezzati troppo presto potrebbero leccare o succhiare coperte o vestiti.

I gattini rimasti orfani o svezzati troppo presto dalle loro madri a volte, una volta cresciuti, leccandosi cercano quel conforto che è mancato loro quando erano piccoli.

Questi gatti spesso "impastano" anche i loro padroni o oggetti morbidi come le coperte con le zampe. Questo comportamento è qualcosa che i gattini fanno istintivamente contro le mammelle della madre quando succhiano, perché aiuta a stimolare la fuoriuscita del latte.

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8. Problema medico

Se il tuo gatto ha improvvisamente iniziato a leccarti più del solito, portalo dal veterinario per un controllo sanitario.

Occasionalmente, i gatti potrebbero leccare te o gli oggetti in modo eccessivo a causa di una condizione medica. Il tuo gatto potrebbe leccare di più se si sente nauseato o se ha dolore. Se il tuo gatto ha iniziato a leccarti solo di recente, o se il leccamento è eccessivo, allora dovresti portarlo dal veterinario per un controllo.

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Posso lasciare che il mio gatto mi lecchi?

Di solito è innocuo per il tuo gatto leccarti, a patto che tu segua le basilari norme igieniche, come lavarti le mani.

Di solito non è un problema lasciare che il tuo gatto ti lecchi, ma dovresti essere consapevole di alcuni potenziali rischi. La bocca del gatto può contenere batteri nocivi che potrebbero essere trasferiti a te tramite la loro saliva quando ti leccano.

Non è una buona idea lasciare che il gatto ti lecchi la faccia e, se ti lecca le mani, lavale sempre prima di mangiare o di avvicinarle alla bocca.

Non dovresti lasciare che il tuo gatto lecchi una ferita aperta perché potrebbe causare un'infezione. Sebbene sia molto raro che i gatti trasmettano malattie agli umani leccandosi, è bene essere consapevoli dei rischi. Le persone immunodepresse sono maggiormente a rischio di contrarre malattie e infezioni, quindi non dovrebbero permettere al loro gatto di leccarle.

Tieni presente anche che alcune lozioni o unguenti applicati sulla pelle potrebbero essere tossici per il tuo gatto se li lecca. Consulta il veterinario se non sei sicuro.

Come posso impedire al mio gatto di leccarmi?

Se il tuo gatto si lecca troppo, prova a coprirti la pelle con dei vestiti o una coperta.

Se non vuoi essere leccato dal tuo gatto, ci sono alcuni modi che puoi provare per scoraggiare il comportamento. Non urlare mai o punire il tuo gatto per aver leccato, perché questo non farà altro che renderlo ansioso e spaventato di te. Potrebbe persino peggiorare il problema se il comportamento del tuo gatto di leccare è dovuto all'ansia. Ecco alcune cose che puoi provare:

• Smetti di interagire con il tuo gatto se ti lecca. Se il tuo gatto ti lecca, non rispondere parlandogli o accarezzandolo. Se il tuo gatto ti lecca per attirare la tua attenzione, dovrebbe presto rendersi conto che questa tattica non funziona.
• Ogni volta che il tuo gatto interagisce con te senza leccarti, premialo con lodi, dolcetti o altre coccole.
• Quando interagisci con il tuo gatto, prova a coprirti la pelle con un indumento o una coperta.
• Per soddisfare il bisogno del tuo gatto di leccarsi, metti a disposizione mangiatoie-rompi-cibo o tappetini da leccare.
• Prova a distrarre il tuo gatto con un giocattolo quando inizia a leccarti.

Se questi suggerimenti non funzionano o se il tuo gatto si lecca davvero, parlane con il veterinario, che potrà escludere eventuali problemi di salute e potrebbe consigliarti di rivolgerti a un comportamentalista per gatti.

Leccate di gatto: considerazioni finali

Nella maggior parte dei casi, qualche leccatina da parte del tuo gatto è un segno di affetto gradito e piacevole.

Non è insolito che i gatti lecchino le persone e tra le tante possibili ragioni per cui ciò accade, la più probabile è che il tuo gatto stia cercando di mostrarti un po' di affetto. Se, tuttavia, il leccamento del tuo gatto è eccessivo o problematico, parla con un veterinario per ulteriore aiuto e consigli.