Sep 9, 2024 
Non è un segreto che i gatti siano ben curati. Hanno una lingua appositamente progettata per aiutare a pulire e districare il pelo, e la usano bene.
Leccare non è sempre solo una questione di pulizia, però. I gatti si leccano per diversi motivi del tutto normali, ma occasionalmente il leccarsi potrebbe essere il segno di un problema. Qui diamo un'occhiata ai motivi comuni per cui i gatti si leccano e si puliscono e quando potresti aver bisogno di chiedere aiuto.
1. Pulizia
I gatti possono passare una notevole quantità di tempo a pulirsi ogni giorno. Se il tuo gatto ti ha mai leccato, probabilmente avrai notato che la sua lingua è piuttosto ruvida e simile alla carta vetrata.
A differenza della leccata umida e sbavante che ci si potrebbe aspettare da un cane, la leccata di un gatto è molto più secca ed esfoliante. Questo perché hanno delle punte (chiamate anche papille) sulla lingua, appositamente progettate per pulire, districare e rilasciare l'olio naturale (sebo) dalla base dei peli.
Lo sporco e i peli morti vengono rimossi in profondità nel pelo, e il sebo lo lubrifica, rendendolo lucido e privo di nodi. Questa azione pulente aiuta anche a rimuovere parassiti come le pulci. Tutto sommato, la spazzola per peli incorporata nella lingua del tuo gatto è piuttosto geniale.
2. Regolazione del calore
Sapevi che i gatti hanno ghiandole sudoripare solo nei cuscinetti delle zampe? Questo può rendere un po' difficile rinfrescarsi nelle giornate calde. Come parte del processo di toelettatura, i gatti spargono saliva su tutto il pelo. Quando la saliva evapora, aiuta ad abbassare la temperatura corporea del tuo gatto . Quindi non sorprenderti se noti qualche leccatina vigorosa nelle calde giornate estive.
3. Rilassamento
I gatti sono naturalmente puliti e amano leccarsi e pulirsi ogni giorno.
La maggior parte di noi ha sperimentato la sensazione rilassante di un lavaggio dei capelli e di un massaggio alla testa dal parrucchiere. I gatti possono provare la stessa sensazione zen leccandosi e pulendosi, lavando via efficacemente le loro preoccupazioni. Un gatto felice è un gatto pulito!
4. Socializzazione
Leccare è un linguaggio a sé stante. I gatti si leccano tra loro e i loro umani preferiti come segno di affetto. Questo è anche chiamato allogrooming ed è particolarmente comune nei gatti che crescono insieme. Quindi si potrebbe dire che leccare a volte è più un bacio di gatto.
5. Dopo l'accoppiamento
Oltre alla lingua appuntita, il gatto maschio ha anche un pene appuntito! Questo non passa inosservato alla femmina (la regina), che spesso si lecca il posteriore dopo l'accoppiamento perché le cose sono un po' scomode. Leccarsi dopo l'accoppiamento può anche contribuire a eliminare l'odore del gatto maschio e ad attrarre più compagne.
6. Rimozione degli odori
Leccare è anche un modo efficace per rimuovere cibo o odori che potrebbero attrarre predatori. Questo comportamento istintivo dei gatti è particolarmente evidente dopo il parto, quando la regina lecca via sangue e secrezioni che potrebbero attrarre visitatori indesiderati.
7. Cura materna
L'istinto materno è una ragione importante e normale per leccare. Le regine leccano i loro piccoli subito dopo la nascita per liberare i sacchi amniotici dal viso e dal corpo e per aiutare a stimolare la respirazione. Anche il cordone ombelicale e la placenta devono essere rimossi, quindi le regine tenderanno a masticarli.
Durante le prime settimane di vita, la regina lecca regolarmente i suoi gattini, soprattutto sullo stomaco e attorno al posteriore. Questa azione di leccamento aiuta i gattini a eliminare urina e feci e insegna gradualmente ai più piccoli come pulirsi.
8. Comportamento di spostamento
Come abbiamo già detto, la toelettatura può dare conforto. Quindi, forse non sorprende che i gatti si lecchino e si puliscano come meccanismo di difesa in situazioni stressanti, come quando si sentono intimiditi da un altro animale. Questo è un comportamento normale e di breve durata, ma a volte può diventare ossessivo.
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Quando leccare diventa un problema?
Abbiamo esaminato alcune comuni e normali ragioni per cui leccare, ma potresti chiederti quando leccare è un segno di un problema. Non è sempre ovvio, ma ecco alcune cause di leccate anomale e alcuni segnali specifici a cui fare attenzione.
1. Ferite
Non è raro che i gatti si feriscano, in particolare se vanno all'aperto. Leccarsi è il modo in cui il tuo gatto lenisce l'irritazione, pulisce la ferita e aumenta il flusso sanguigno nella zona per favorire la guarigione.
Le ferite da morso o gli ascessi sono comuni, quindi cerca di indagare se noti che il tuo gatto si sta concentrando su un'area specifica. Potrebbe essere semplice come qualcosa incastrato nel pelo, ma potrebbe anche essere qualcosa di più serio come una ferita infetta che necessita di cure. Se il tuo gatto sembra anche un po' sottotono, potrebbe essere un segno di infezione e vale sicuramente la pena di un rapido controllo dal veterinario.
2. Leccarsi le labbra
Se il tuo gatto si lecca o schiocca le labbra, potrebbe avere la nausea. Alcuni gatti vomitano subito dopo essersi leccati le labbra. Chiedi al veterinario di controllare il tuo gatto se questo comportamento si verifica regolarmente o se mostra altri segni di malessere, come vomito frequente, letargia o scarso appetito .
3. Leccare i genitali
Se il tuo gatto trascorre molto tempo a pulirsi il posteriore, potrebbe avere un problema urinario.
I gatti normalmente si puliscono le parti basse, ma questo può anche diventare eccessivo e indicare un problema urinario come un'ostruzione o un'infezione . Se il tuo gatto si lecca eccessivamente i genitali, cerca altri segnali di un problema come frequenti visite alla lettiera, miagolii quando va in bagno, sangue nelle urine o nessuna urina nonostante molti viaggi alla lettiera.
Questo può essere un'emergenza, specialmente nei gatti maschi, in quanto possono avere ostruzioni pericolose per la vita. Se il tuo gatto mostra uno di questi sintomi, dovresti portarlo immediatamente da un veterinario.
4. Dolore
Leccarsi in modo mirato potrebbe indicare una zona dolorante del corpo. I gatti potrebbero, ad esempio, leccarsi la pancia quando hanno dolore o irritazione alla vescica, o leccare la pelliccia sopra un'articolazione dolorante. Leccarsi eccessivamente in una zona specifica o su ampie zone del corpo spesso porta a chiazze calve, irritazione della pelle e palle di pelo nello stomaco del gatto che potrebbe vomitare.
5. Parassiti e allergie
I parassiti sono un'altra causa comune di eccessiva toelettatura. Le pulci sono animali fastidiosi e alcuni gatti sono allergici a loro, il che le rende ancora più irritanti. Questa è una condizione molto pruriginosa chiamata dermatite allergica da pulci. I gatti possono anche essere allergici al cibo e ad altre cose nel loro ambiente.
I gatti allergici hanno prurito e si puliscono troppo, lasciando chiazze di stoppia dove si sono rosicchiati i peli. Il veterinario sarà in grado di controllare e curare il gatto per le pulci e discutere di una dieta sperimentale o di un test allergologico.
6. Stress
Anche il comportamento di spostamento può diventare eccessivo. Questo è solitamente correlato allo stress e si chiama alopecia psicogena. I gatti con questa condizione tendono a leccarsi la pancia fino a diventare calvi. Parla con il tuo veterinario, che sarà in grado di aiutarti a capire cosa sta causando lo stress e ad escludere altri problemi come dolore e parassiti.
Se il tuo gatto è stressato, potrebbe trarre beneficio da aiuti calmanti come i feromoni o persino farmaci contro l'ansia, oltre a evitare lo stress quando possibile. Chiedi al tuo veterinario quali sono le migliori opzioni per il tuo gatto.
7. Non leccare
Un gatto che smette improvvisamente di pulirsi potrebbe essere malato o soffrire.
Sì, non leccarsi può anche essere un segno di un problema medico! I gatti che non si sentono bene tendono a non pulirsi bene o con la stessa frequenza del solito. Fai attenzione a qualsiasi cambiamento nel comportamento di toelettatura, pelo aggrovigliato e forfora, poiché questi richiedono un controllo dal veterinario.
In sintesi
I gatti sono orgogliosi del loro aspetto. Leccarsi e pulirsi è un comportamento normale nei gatti che può richiedere parecchio tempo. Occasionalmente la toelettatura può diventare eccessiva e indicare un problema di fondo come stress, allergia, dolore o problemi urinari. I segnali che il tuo gatto si sta leccando troppo includono leccate mirate, perdita di pelo e peli spezzati e appuntiti (stoppia). La toelettatura eccessiva giustifica un controllo dal veterinario.
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Domande frequenti
I gatti si puliscono davvero leccandosi?
Sì, lo fanno. La lingua del tuo gatto è come una mini spazzola per capelli con punte che aiutano a rimuovere peli morti, sporcizia e parassiti. Aiuta anche a rilasciare l'olio dalle ghiandole sebacee alla base dei peli, il che aiuta a proteggere il pelo e a renderlo lucido.
È normale che i gatti si lecchino?
Assolutamente. I gatti sono dei pulitori meticolosi e passano molto tempo a leccarsi ogni giorno. Tuttavia, a volte leccarsi può essere eccessivo e indicare un problema come stress, allergia, dolore o problemi urinari.
I gatti sono più puliti dei cani?
Sì, i gatti prendono l'igiene personale più seriamente dei cani e passano molto tempo a pulirsi. I gatti hanno il vantaggio rispetto ai cani di avere una lingua uncinata per una pulizia efficace e un'incredibile flessibilità per le aree difficili da raggiungere.
È giusto lasciare che un gatto ti lecchi la faccia?
Leccare è un segno di affetto, ma idealmente non dovresti lasciare che il tuo gatto ti lecchi la faccia. I gatti hanno batteri in bocca, quindi, anche se è raro, c'è un leggero rischio che tu possa ammalarti a causa di un bacio di gatto.
