Sep 9, 2024 
La degenerazione o atrofia progressiva della retina è stata riconosciuta per la prima volta all’inizio del XX secolo in una razza di cane esotica chiamata Gordon Settlers. Da allora, è stata documentata e si è manifestata in più di 100 razze miste, tuttavia, non è molto diffusa nei gatti. A parte nel gatto abissino, che sembra avere un’insolita predisposizione per l’atrofia progressiva della retina.
Ma cos’è esattamente l’atrofia progressiva della retina e come colpisce i gatti in generale? Diamo una rapida occhiata.
Atrofia progressiva della retina e anatomia dell’occhio
L’occhio di un gatto è un organo piuttosto delicato ma sorprendentemente resistente. Come l’organo ottico di un essere umano, è composto da diversi strati intercalati che formano parte della cornea. L’iride, che è la parte colorata/pigmentata dell’occhio, è a sua volta responsabile di far entrare una quantità minore o maggiore di luce a seconda delle condizioni ambientali prevalenti. C’è anche il cristallino che “piega” e rifrange i raggi luminosi che consentono l’acutezza visiva attraverso la messa a fuoco.
D’altro canto, le linee della retina che si trovano nello strato più interno dell’occhio sono responsabili della conversione dei raggi luminosi ricevuti in segnali elettrici che vengono inviati al cervello tramite il nervo ottico collegato. In questo articolo, ci concentreremo sulla retina.
In che modo la degenerazione retinica progressiva colpisce la retina?
La retina è la parte più importante dell’occhio di un gatto, poiché riceve i raggi di luce che vengono raccolti e successivamente focalizzati da tutte le altre parti dell’occhio. Successivamente, la retina converte i raggi di luce in un segnale nervoso elettrico che il cervello del gatto può interpretare visivamente.
Per il suo funzionamento ottimale, la retina è composta da una miriade di fotorecettori noti come coni e bastoncelli. Sono le stesse sottostrutture che consentono al gatto di vedere al buio e di percepire colori diversi.
Ora, è qui che la cosa diventa interessante. Di solito, i fotorecettori dell’occhio nel lobo oculare di un gatto si sviluppano a partire dalla nascita fino all’età di circa otto settimane. Tuttavia, man mano che il gatto cresce, entro i 12-16 mesi di età, questi recettori possono degenerare e, quindi, dare origine alla PRA-Rdy o degenerazione progressiva dei bastoncelli e dei coni. Di solito, inizia con lievi segni di cecità notturna prima di deteriorarsi ulteriormente fino alla cecità totale dopo alcuni anni.
Primi segni di atrofia progressiva della retina nei gatti
Di solito, la PRA è praticamente indolore. Inoltre, è difficile capire se un gatto soffre di degenerazione progressiva della retina semplicemente guardandolo. Non aspettatevi nessuno dei soliti segnali rivelatori che indicano un problema ottico: non ci sarà lacrimazione eccessiva, rossore o strizzamento degli occhi.
Prestate invece più attenzione ai cambiamenti improvvisi nei modelli comportamentali del vostro felino. Ad esempio, il gatto potrebbe mostrarsi improvvisamente riluttante a scendere le scale e potrebbe evitare corridoi bui o scarsamente illuminati.
Un’altra caratteristica della cecità notturna progressiva è il brusco cambiamento di personalità del gatto dopo il tramonto. Il gatto preferirà sedersi e rifugiarsi nella sicurezza della sua cuccia o del suo lettino invece di avventurarsi all’esterno per cacciare.
Con il progredire della malattia, è possibile osservare una dilatazione insolita delle pupille dell’occhio, seguita da un altrettanto insolito luccichio/riflesso di luce proveniente dalla parte posteriore dell’occhio. Con il peggiorare della situazione, il cristallino può diventare torbido e opaco, prima di cedere il passo alla cecità totale.
È possibile diagnosticare l’atrofia progressiva della retina nei gatti?
A seconda della variante di atrofia retinica progressiva che affligge il vostro amico felino, un semplice esame oftalmico da parte del veterinario potrà rivelare questa anomalia. In caso contrario, per escludere la presenza di atrofia retinica progressiva, si può ricorrere a un procedimento più avanzato, come un’accurata elettroretinografia.
Il trattamento dell’atrofia progressiva della retina nei gatti
Purtroppo, non esiste un trattamento o una cura immediata per l’atrofia retinica progressiva nei gatti. Non esiste nemmeno un modo per rallentare la progressione di questa anomalia una volta che si è manifestata. Fortunatamente, la maggior parte delle razze di gatti, in particolare i Bengala, si adatta in modo naturale a questo tipo di cecità progressiva.
Grazie alla loro eccellente memoria, si comporteranno normalmente nella loro casa/ambiente abituale. La cecità si accentua solo se ci si trasferisce in un nuovo quartiere o si riorganizza l’arredamento della casa.
In conclusione, al momento, non esiste un modo per prevenire l’insorgenza dell’atrofia retinica progressiva, poiché è considerata principalmente una malattia genetica. Pertanto, è sufficiente assicurarsi che i genitori o i compagni di cucciolata del gatto che manifesta questa anomalia non si riproducano e vengano sterilizzati per evitare che altri gatti sviluppino questo disturbo.
Informazioni sull’autore:
Erick Dimalanta è il fondatore di blindbengal – Un semplice blog con tutti i tipi di informazioni sui felini, recensioni e istruzioni, inclusa la testimonianza delle avventure di Xena, la sua gatta del Bengala cieca, e di sua sorella Gabbi.
