FortiFlora Feline Probiotic Supplement è un integratore probiotico prodotto da Nestlé Purina come parte della linea di prodotti Pro Plan Veterinary Supplements.
In questo articolo, scoprirete cos’è FortiFlora, come funziona come probiotico, le prove a supporto del suo utilizzo e alcune domande frequenti.
Panoramica di Fortiflora Probiotic per gatti
Informazioni su FortiFlora per gatti
Purina Pro Plan Veterinary Supplements FortiFlora è un integratore probiotico formulato per migliorare la qualità delle feci e favorire la salute e l’equilibrio dell’apparato digerente.
Il tratto intestinale ospita numerosi ceppi di batteri benefici che costituiscono la microflora intestinale. Mantenere un equilibrio tra queste popolazioni batteriche è fondamentale per garantire una digestione corretta e prevenire disturbi gastrointestinali.
Quando questo equilibrio si altera, alcuni batteri possono proliferare in modo eccessivo, portando a una condizione chiamata disbiosi. La disbiosi può manifestarsi con diversi problemi digestivi, tra cui feci molli, diarrea e, in alcuni casi, ridotto assorbimento dei nutrienti.
L’obiettivo principale di un probiotico è quello di aiutare a ripristinare e mantenere l’equilibrio della flora intestinale, introducendo ceppi di batteri benefici che supportano la salute dell’intestino. Questi batteri “buoni” contribuiscono a contrastare la crescita eccessiva di microrganismi potenzialmente dannosi, favorendo così una migliore digestione e un sistema immunitario più forte.
Il ceppo batterico utilizzato in FortiFlora è Enterococcus faecium, un batterio commensale benefico noto per la sua capacità di sostenere la salute intestinale e migliorare la consistenza delle feci.
FortiFlora è disponibile in una confezione contenente 30 bustine di polvere aromatizzata, progettata per essere mescolata con il cibo umido o in scatola una volta al giorno, rendendone l’assunzione semplice e ben accettata dalla maggior parte dei gatti.
Come integratore, FortiFlora può essere acquistato senza ricetta medica. Sebbene non sia necessaria la prescrizione, è comunque consigliabile utilizzarlo sotto la supervisione del veterinario per ottenere i migliori risultati.
FortiFlora SA Synbiotic Action è una variante del prodotto originale FortiFlora. Questa formulazione contiene fibra di psillio, che funge da prebiotico e favorisce la crescita di batteri commensali benefici come le specie Lactobacillus e Bifidobacterium. Insieme al probiotico Enterococcus faecium, questa combinazione contribuisce a mantenere un microbioma intestinale più equilibrato e sano.
Che effetto ha FortiFlora sui gatti?
Il ceppo batterico contenuto in FortiFlora, Enterococcus faecium, è un batterio che si trova naturalmente nel tratto digerente e fa parte della normale flora intestinale.
I batteri del genere Enterococcus possiedono caratteristiche specifiche che li rendono potenzialmente utili nei probiotici. Tra queste vi sono la capacità di sopravvivere alle condizioni acide dello stomaco, di aderire alle pareti intestinali e di competere con batteri potenzialmente dannosi, contribuendo così al mantenimento dell’equilibrio del microbiota intestinale.
Un articolo pubblicato nel 2018 sulla rivista Frontiers in Microbiology, intitolato “The Genus Enterococcus: Between Probiotic Potential and Safety Concerns—An Update” (“Il genere Enterococcus: tra potenziale probiotico e preoccupazioni sulla sicurezza:
I batteri Enterococcus sono altamente competitivi e resistenti ai cambiamenti di temperatura e pH. Questo significa che riescono a sopravvivere meglio ai passaggi attraverso l’ambiente gastrico, mantenendo la loro vitalità anche quando vengono somministrati in forma di polvere probiotica, fino a raggiungere l’intestino dove possono esercitare la loro azione benefica.
Il produttore specifica inoltre che FortiFlora viene realizzato mediante un processo di microincapsulazione proprietario, che ne migliora la stabilità e aiuta i batteri a superare più facilmente l’ambiente acido dello stomaco, garantendo che un numero sufficiente di microrganismi raggiunga il tratto intestinale.
I batteri Enterococcus producono inoltre composti chiamati batteriocine, che agiscono contro altri ceppi batterici, in particolare quelli patogeni (cioè che causano malattie), come Salmonella, Listeria e le specie Clostridium. In questo modo, contribuiscono a mantenere un equilibrio microbico più sano nell’intestino.
La combinazione tra la capacità dei batteri Enterococcus faecium di competere con i microrganismi indesiderati e quella di inibirne direttamente la crescita conferisce a FortiFlora un vantaggio distintivo rispetto ad altri integratori. In effetti, esistono solo pochi integratori veterinari approvati che contengono questo ceppo specifico.
Una domanda comune riguarda il modo in cui un integratore in polvere conservato a temperatura ambiente possa contenere microrganismi vivi. Un articolo interessante del 2020, pubblicato sul sito web dell’Associazione scientifica internazionale per i probiotici e i prebiotici (ISAPP) e scritto da Gabriel Vinderola, PhD, professore associato di microbiologia presso l’Università nazionale del Litorale in Argentina, spiega questo fenomeno.
L’articolo descrive come i batteri probiotici possano essere essiccati e conservati in uno stato di “quiescenza”, cioè di vita sospesa. In questa forma, i microrganismi restano vitali ma inattivi fino a quando non vengono riattivati in un ambiente umido e favorevole, come il tratto digestivo, dove riprendono le loro normali funzioni biologiche. Questo processo consente ai probiotici come FortiFlora di mantenere la loro efficacia pur essendo conservati a temperatura ambiente.
Nell’articolo, il professor Vinderola spiega che la maggior parte dei prodotti probiotici si presenta in forma di polvere bianca grazie al processo di liofilizzazione. Questo procedimento rimuove rapidamente l’acqua che circonda e si trova all’interno delle cellule batteriche, senza uccidere i microrganismi. In questo modo, i batteri entrano in uno stato dormiente, in cui la loro attività metabolica viene temporaneamente sospesa.
Quando questi batteri dormienti raggiungono l’intestino, l’ambiente umido e ricco di nutrienti ne stimola il “risveglio”, riattivando i loro processi metabolici. Una volta riattivati, i batteri possono crescere, riprodursi e contribuire al mantenimento della salute intestinale.
È normale che durante il periodo di conservazione di un prodotto probiotico una piccola parte delle cellule batteriche muoia, ma per compensare questo fenomeno, i probiotici vengono formulati con concentrazioni molto elevate di unità formanti colonie (UFC). FortiFlora contiene circa 100 milioni di UFC di Enterococcus faecium, una quantità considerata moderata ma efficace. Alcuni altri probiotici, invece, possono arrivare a contenere miliardi di UFC, spesso in combinazioni di più ceppi batterici.
Esistono studi che supportano l’efficacia di FortiFlora come aiuto per i gatti che soffrono di diarrea associata a uno squilibrio della flora intestinale.
Nel 2011, una ricerca pubblicata sul Journal of Veterinary Internal Medicine intitolata “Effect of the Probiotic Enterococcus faecium SF68 on Presence of Diarrhea in Cats and Dogs Housed in an Animal Shelter” (Effetto del probiotico Enterococcus faecium SF68 sulla presenza di diarrea nei gatti e nei cani ospitati in un rifugio per animali) ha dimostrato risultati significativi. Nello studio, che ha coinvolto poco più di 200 gatti, la percentuale di soggetti con diarrea era nettamente inferiore tra quelli che avevano ricevuto FortiFlora rispetto al gruppo placebo.
Questi risultati indicano che l’integrazione con Enterococcus faecium SF68 può contribuire a migliorare l’equilibrio intestinale e a ridurre la frequenza degli episodi di diarrea nei gatti, specialmente in contesti di stress o cambiamento ambientale, come i rifugi.
Più recentemente, nel 2017, uno studio pubblicato su Topics in Companion Animal Medicine intitolato “Effect of Enterococcus faecium Strain SF68 on Gastrointestinal Signs and Fecal Microbiome in Cats Administered Amoxicillin-Clavulanate” (Effetto del ceppo SF68 di Enterococcus faecium sui segni gastrointestinali e sul microbioma fecale nei gatti trattati con amoxicillina-clavulanato) ha fornito ulteriori evidenze a sostegno dell’efficacia di FortiFlora.
Lo studio ha rilevato che nei gatti trattati con l’antibiotico comune amoxicillina-clavulanato per sette giorni, coloro che avevano ricevuto FortiFlora per un periodo di 14 giorni presentavano punteggi fecali migliori rispetto ai gatti che avevano ricevuto un placebo per lo stesso periodo.
Questi risultati suggeriscono che l’integrazione con Enterococcus faecium SF68 può aiutare a ridurre gli effetti collaterali gastrointestinali associati alla terapia antibiotica, migliorando la qualità delle feci e il benessere generale dei gatti.
Effetti collaterali di FortiFlora nei gatti
Consultate il vostro veterinario prima di iniziare la somministrazione di qualsiasi nuovo integratore, compresi gli integratori probiotici come FortiFlora.
Secondo il produttore, FortiFlora per gatti non presenta effetti collaterali noti o previsti, e la maggior parte dei veterinari concorda sul fatto che i probiotici sono generalmente sicuri e ben tollerati dagli animali domestici.
Tuttavia, alcuni potrebbero considerare l’Enterococcus un batterio potenzialmente patogeno, poiché può talvolta essere isolato in colture provenienti da infezioni cliniche.
Gli autori dell’articolo “The Genus Enterococcus: Between Probiotic Potential and Safety Concerns—An Update” affrontano proprio questo tema, discutendo il delicato equilibrio tra i benefici probiotici e i potenziali rischi associati all’uso dell’Enterococcus come probiotico. Essi sottolineano che la sicurezza dipende fortemente dal ceppo specifico impiegato: ceppi ben caratterizzati e controllati, come Enterococcus faecium SF68 utilizzato in FortiFlora, hanno dimostrato un buon profilo di sicurezza e non sono associati a infezioni o complicazioni cliniche negli animali sani.
Sebbene Enterococcus faecium possa occasionalmente essere coinvolto in infezioni nei pazienti umani, questi casi si verificano quasi esclusivamente in contesti ospedalieri, dove i pazienti sono già gravemente malati e hanno un sistema immunitario fortemente compromesso. Sebbene tali infezioni possano essere gravi, restano eventi rari al di fuori dell’ambiente ospedaliero.
Analogamente, il produttore di FortiFlora raccomanda di utilizzare il prodotto con cautela negli animali con un sistema immunitario gravemente compromesso. In questi casi, è importante discutere con il veterinario prima di iniziare l’integrazione, per valutare se l’uso di FortiFlora sia appropriato e sicuro per il gatto.
L’Enterococcus faecium è un batterio comunemente presente nel tratto digerente e fa parte della normale flora intestinale dei gatti. Quando questo microrganismo viene isolato, ad esempio, da una ferita in medicina veterinaria, è molto probabile che la contaminazione sia avvenuta per via fecale. Può succedere, ad esempio, quando un gatto, essendo molto meticoloso nella pulizia del corpo, si lecca una ferita dopo essersi pulito la zona perianale, introducendo così i batteri sulla lesione.
È importante ricordare che, nella sua forma in polvere destinata all’uso alimentare, i batteri contenuti in FortiFlora si trovano in uno stato dormiente e non diventano attivi fino a quando non raggiungono l’intestino. Di conseguenza, la manipolazione del prodotto in polvere non rappresenta un rischio significativo di contaminazione o infezione.
Dosaggio di FortiFlora nei gatti
Secondo il produttore, la dose di FortiFlora corrisponde a una bustina di polvere mescolata al cibo una volta al giorno.
La confezione di FortiFlora contiene 30 bustine da 1 grammo ciascuna. Ogni grammo include 100 milioni di unità formanti colonie (UFC) di Enterococcus faecium.
Secondo le indicazioni del produttore, la dose raccomandata di FortiFlora per gatti è di una bustina al giorno, da somministrare miscelata al cibo, preferibilmente a un pasto umido o morbido per garantirne un’assunzione completa.
L’assunzione, la modalità e la durata del trattamento con un probiotico come FortiFlora devono sempre essere discusse con il veterinario, che potrà valutare la situazione specifica del gatto e stabilire il protocollo più adatto.
I probiotici possono essere consigliati per periodi brevi, ad esempio nei casi di feci molli o diarrea lieve e di breve durata, oppure quando la diarrea è associata all’uso di antibiotici. In questi casi, FortiFlora può aiutare a ristabilire l’equilibrio della flora intestinale e a favorire una migliore consistenza delle feci.
Tuttavia, in alcuni casi, il veterinario potrebbe consigliare l’uso di un probiotico come FortiFlora per un periodo più lungo, ad esempio nei gatti con disturbi gastrointestinali cronici o condizioni che influenzano la flora intestinale in modo persistente. La durata ottimale del trattamento dipende sempre dalla valutazione clinica e dal monitoraggio delle condizioni del gatto.
La polvere contenuta nella bustina di FortiFlora viene in genere mescolata al cibo umido o in scatola. Grazie al suo aroma di digest animale (un ingrediente idrolizzato derivato da maiale o pollame, ora indicato come “aroma di fegato”), molti gatti trovano il prodotto particolarmente appetitoso, il che ne facilita la somministrazione quotidiana.
Tuttavia, come è noto, i gatti possono essere molto selettivi riguardo al cibo. In caso di difficoltà, FortiFlora può essere mescolato con un po’ d’acqua. Per ottenere il massimo beneficio, è preferibile scioglierlo in un piccolo volume di acqua e somministrarlo con attenzione al gatto utilizzando una siringa, in modo che assuma l’intera dose prevista.
Aggiungere FortiFlora direttamente a una ciotola d’acqua non è consigliato, poiché il gatto potrebbe bere solo una parte del contenuto e non ricevere la dose completa. Dato che il prodotto deve essere somministrato una volta ogni 24 ore, è importante che l’intera bustina venga consumata entro questo intervallo di tempo per garantire la piena efficacia del probiotico.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni di sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
