Sep 11, 2025
La maggior parte dei gatti ha orecchie vivaci e sempre in movimento, attente a ogni nuovo suono. A volte, però, queste stesse orecchie possono infettarsi e diventare una fonte di dolore per l’animale. Quando succede, è fondamentale riconoscere il problema il prima possibile e intervenire con le cure necessarie, per evitare che una condizione inizialmente gestibile si trasformi in un problema molto più serio.
Cos’è un’infezione all’orecchio?
Un’infezione all’orecchio nei gatti comporta di solito l’infiammazione del condotto uditivo esterno, condizione chiamata otite esterna. Le infezioni auricolari sono relativamente comuni nei cani, mentre nei gatti si verificano meno spesso.
L’orecchio del gatto è formato da diverse strutture, molte delle quali protette dal timpano, come l’orecchio medio e l’orecchio interno. Le infezioni che interessano queste aree (otite media e otite interna) sono meno frequenti nei gatti.
Più spesso, le infezioni auricolari feline coinvolgono il canale uditivo esterno o l’orecchio esterno, cioè la parte al di fuori del timpano. L’infiammazione associata può estendersi anche al padiglione auricolare, il lembo dell’orecchio visibile dall’esterno.
Cause delle infezioni alle orecchie del gatto
Le infezioni alle orecchie nei gatti possono avere diverse cause, tra cui parassiti, batteri, lieviti e allergie. Per questo motivo è importante che sia il veterinario a stabilire la causa precisa, così da prescrivere la terapia più adatta.
La causa più comune è rappresentata dagli acari dell’orecchio. Il parassita Otodectes cynotis è grande circa quanto una capocchia di spillo e si nutre di cerume e cellule cutanee presenti nel condotto uditivo, provocando forte irritazione. I gatti possono contrarre questi acari attraverso il contatto diretto con un altro gatto o cane già infestato.
Anche lieviti e batteri possono causare infezioni alle orecchie dei gatti. A differenza degli acari, queste infezioni non sono contagiose. In realtà, una piccola quantità di batteri e lieviti è normalmente presente anche nelle orecchie sane.
Il problema nasce quando l’equilibrio naturale dell’orecchio si altera. In alcuni casi, l’infiammazione provocata dagli acari dell’orecchio può favorire lo sviluppo di un’infezione batterica o da lievito. In altri, sono le allergie a innescare l’infiammazione e il gonfiore, creando un ambiente in cui batteri e lieviti riescono a moltiplicarsi oltre i livelli normali.
Tra le cause meno frequenti di infezioni alle orecchie nei gatti ci sono la presenza di corpi estranei intrappolati nel condotto uditivo, la formazione di tumori e i polipi, cioè gonfiori benigni che si sviluppano all’interno del condotto uditivo.
Sintomi di problemi alle orecchie nei gatti
Il primo segno di un’infezione all’orecchio è solitamente lo sfregamento o il graffio eccessivo dell’orecchio.
Le infezioni alle orecchie nei gatti sono molto fastidiose e spesso causano prurito. Il primo segnale che potresti notare è il gatto che si gratta insistentemente o si strofina l’orecchio. Altri comportamenti comuni sono scuotere la testa o tenere una o entrambe le orecchie in una posizione anomala. Alcuni gatti, a causa del disagio, tendono anche a nascondersi o a diventare meno socievoli.
Osservando meglio, potresti vedere che il padiglione auricolare è arrossato e infiammato. Anche la pelle intorno all’orecchio può apparire arrossata. In alcuni casi si notano graffi o piccole ferite, provocate dal continuo sfregamento con le zampe.
Potresti notare un accumulo di detriti di colore marrone, nero o giallastro all’interno dell’orecchio e, in alcuni casi, anche un cattivo odore. Questi sono segnali che possono indicare la presenza di un’infezione auricolare. In situazioni del genere è importante fissare al più presto una visita dal veterinario.
Diagnosi delle infezioni dell’orecchio nei gatti
Quando il gatto mostra segni di una possibile infezione all’orecchio, è fondamentale portarlo dal veterinario. La visita inizia con un esame fisico accurato, che comprende anche un esame otoscopico.
Con l’otoscopio, lo strumento usato per osservare all’interno del condotto uditivo, il veterinario può verificare la presenza di corpi estranei o masse e valutare lo stato del timpano. Se il gatto prova molto dolore o non collabora, può rendersi necessaria la sedazione o l’anestesia per completare l’esame in sicurezza.
Spesso, per arrivare a una diagnosi precisa, è necessario un esame microscopico dei detriti presenti nell’orecchio del gatto. Il veterinario raccoglie un campione con un tampone di cotone e prepara dei vetrini da osservare al microscopio. In questo modo è possibile individuare acari dell’orecchio, batteri o lieviti.
Nei casi di infezioni auricolari ricorrenti possono essere richiesti test più approfonditi. Una coltura batterica con test di sensibilità aiuta a identificare eventuali infezioni resistenti. Test allergologici e prove dietetiche possono essere utilizzati per determinare se alla base vi siano allergie. Inoltre, tecniche di diagnostica per immagini come radiografie, TC o risonanza magnetica possono essere consigliate per escludere infezioni dell’orecchio medio o interno, così come la presenza di polipi o tumori.
Trattamento e prognosi dell’infezione all’orecchio
Se il tuo gatto ha un’infezione all’orecchio, il veterinario prescriverà farmaci antiparassitari, antibiotici o altri farmaci, a seconda del tipo di infezione.
Il trattamento di un’infezione all’orecchio dipende dalla causa scatenante.
Le infestazioni da acari vengono curate con farmaci antiparassitari, che possono essere somministrati per via sistemica (spesso applicati sulla pelle) oppure direttamente nelle orecchie tramite gocce specifiche.
Le infezioni batteriche richiedono antibiotici, la cui scelta dipende dai risultati dell’esame microscopico o di eventuali test di sensibilità. Le infezioni da lieviti, invece, vengono trattate con farmaci antimicotici.
Molte gocce auricolari contengono una combinazione di antibiotici e antimicotici, insieme a un corticosteroide che aiuta a ridurre dolore e infiammazione.
Nei casi di infezioni croniche o particolarmente gravi, i gatti possono essere trattati anche con farmaci orali o iniettabili. Questi medicinali riducono il gonfiore e l’infiammazione del condotto uditivo, permettendo ai farmaci topici di agire in modo più efficace.
La pulizia delle orecchie è un altro aspetto importante della terapia. Eliminare i detriti in eccesso favorisce l’efficacia del trattamento. Il veterinario prescriverà o consiglierà un detergente auricolare specifico per gatti. È fondamentale non utilizzare prodotti casalinghi come perossido di idrogeno o alcol denaturato, perché possono risultare molto dolorosi e addirittura peggiorare l’infezione.
Il veterinario potrebbe chiederti di tornare per un controllo dopo una o due settimane, così da verificare che il gatto stia rispondendo correttamente alla terapia. Se la risposta non è quella attesa, potrebbero essere necessari ulteriori test o una modifica dei farmaci prescritti.
Nei casi più gravi o nelle infezioni croniche, può rendersi necessario un approccio più aggressivo. Questo può includere pulizie approfondite delle orecchie sotto anestesia o, in situazioni estreme, un intervento chirurgico per rimuovere un condotto uditivo cronicamente infetto e non più reattivo alle cure.
