Come presentare correttamente un nuovo gatto del Bengala

L'8 aprile 2016 ho perso il mio gatto dell'anima gemella Meeko. Avevamo attraversato un anno e mezzo tumultuoso di disturbi per lui, tra cui la sordità, la perdita di un dente anteriore, la radioterapia per ipertiroidismo e infine una diagnosi di malattia renale che me l'ha portato via.

L'avevo adottato quando aveva circa sei anni e avevo trascorso con lui dieci anni troppo brevi, quindi aveva almeno sedici anni e forse anche di più. Ho passato un mese intero a piangere; tutto sembrava ricordarmi di lui e non lo lasciavo andare.

Il consiglio online era di prendere un gattino, ma sentivo che sarebbe stato un enorme tradimento e non ero per niente pronta a prendere un altro gatto. Inoltre, avevamo un altro gatto a casa, Mew, che si stava divertendo molto a essere "unico gatto".

Aveva appena compiuto undici anni e aveva avuto due Labrador, un Meeko e due gatti che mia figlia aveva portato a casa e con cui poi si era trasferita, e potevo dire che si stava crogiolando nella consapevolezza di essere l'unica sopravvissuta. Si è persino seduta sulle mie ginocchia un paio di volte per la prima volta in assoluto, ma se osavo accarezzarla mi mordeva.

Non è la bestia più amichevole del mondo. Giovedì 5 maggio ho ricevuto un biglietto di condoglianze dal mio veterinario e mi sono seduto in macchina e ho singhiozzato. Era ancora una ferita molto aperta. Due giorni dopo mia figlia mi ha mandato via email questa foto di un gattino del Bengala in un negozio di animali.

Non so cosa ci fosse in quella foto, ma mi ha preso il cuore e ho CAPITO che era un gatto che potevo amare. A Marito e Amante dei Mew è stata chiesta la sua opinione e ha pronunciato le fatidiche parole "Ho sempre desiderato un Bengala" e io e mio figlio siamo partiti come un fulmine per vedere il cucciolo.

Se porti con te il trasportino per gatti, sai che hai già deciso. Quindi "Jerry" è tornato a casa con noi ed è stato prontamente rinominato "Mungojerry", che è rapidamente diventato semplicemente Mungo. La foto era ingannevole. Mungo dorme molto raramente e non sta mai fermo, ma dopotutto è un Bengala.

Presentare un gatto in una nuova casa non è mai facile

Così Mungo si unì alla nostra famiglia e all'inizio Mew era piuttosto interessata a lui, sedendosi a distanza e osservandolo giocare e sibilandogli se osava avvicinarsi a lei, ma dopo un po' Mungo cominciò a voler interagire con lei e fu allora che iniziarono i problemi.

Mew è una gatta anziana che ora si gode (o era) la pensione e Mungo è un bambino piccolo pieno di vita che vuole solo correre come un matto e rosicchiare tutto ciò che trova, quindi abbiamo avuto un sacco di cose del genere in corso (vedi a destra).

Lui non le ha mai fatto del male, ma a lei non piaceva che le saltassero addosso e girava per casa guardandosi costantemente intorno alla ricerca del fastidioso predatore, e in pratica si rifugiava nelle buie caverne delle stanze dei miei figli.

Mi dispiaceva per lei; questa era la sua casa prima di tutto e non le era esattamente concesso di vivere una vita pacifica e indisturbata. Speravamo che castrare Mungo avrebbe aiutato, ma lui si è accorto a malapena che la procedura era stata eseguita ed è tornato a rimbalzare per casa come Tigro e a sbattere Mew contro il corpo. Quindi cercavo una soluzione.

Come ho proceduto?

Molte persone si chiedono se i Bengala vanno d'accordo con gli altri gatti. Tutti i consigli online erano di prendere un secondo gattino per coinvolgere e tenere occupato il cucciolo, in modo che lasciasse in pace il gatto più grande.

Il marito non era d'accordo perché pensava che avrebbe creato una situazione in cui i due si sarebbero coalizzati contro Mew e Mungo sarebbe rimasto perché dopo aver speso quasi $ 2000 per lui era diventato un investimento, inoltre era così bello che mi faceva sobbalzare il cuore. Nelle settimane e nei mesi da quando l'abbiamo preso, avevo lasciato andare il dolore per il mio adorabile Meeko ed ero completamente affascinata da questo nuovo ragazzo che era l'opposto del mio povero gatto anziano ed era così pieno di vita e gioia.

Il contrasto in realtà ha reso la transizione più facile, perché non c'era quasi paragone tra i due. Mentre Mungo era troppo impegnato per sedersi in grembo e correva sempre per casa, arrampicandosi sulle aste delle tende e spostando i mobili, Meeko era quasi parte del mio corpo, sedeva sempre in grembo e mi fissava in faccia, uscendo solo per usare i servizi igienici o quando veniva nutrito.

Ora dovevo anche preoccuparmi che un gattino potesse far arrabbiare Mungo, che forse non voleva condividere i suoi giocattoli o me (non che lui si associasse veramente a me, ma in qualunque stanza fossi io, c'era anche lui, che mi fissava da qualsiasi trespolo avesse trovato).

Un Bengala non è mai abbastanza

Così ho telefonato al negozio di animali dove l'avevamo preso e ho chiesto se avevano dei gattini del Bengala. Cercavo specificamente una femmina (pensavo che Mungo avrebbe voluto essere l'unico maschio), non un cucciolo (è enorme a sei mesi e non volevo che facesse male a un gattino piccolo) e dallo stesso allevatore (dato che è in perfetta salute e favolosamente bello).

La signora al negozio ha detto che avevano un gattino che corrispondeva a tutti quei criteri, ma l'avevano appena trasferito in un altro negozio. Mia figlia stava andando a prendere una pizza, ma quando è uscita dalla macchina è stata accolta da me con un trasportino per gatti e le ho detto "Stiamo andando a vedere un gattino!" (di nuovo, se il trasportino per gatti è con voi, sapete cosa significa…).

Ecco il viaggio spaventoso attraverso il confine con l'Ontario (viviamo a Ottawa, che è a due passi dal Quebec) dove abbiamo sfrecciato su strade sterrate senza copertura per il cellulare e abbiamo manovrato i semafori, cosa che mi ha lasciato perplesso, per arrivare a un centro commerciale fuori mano che chiudeva alle 18:00.

Non appena l'abbiamo vista, era fatta. Era un piccolo clone di Mungo (molto probabilmente stesso padre, madri diverse) e il suo prezzo era stato ridotto perché era "vecchia" a quattro mesi. Così l'abbiamo messa nel trasportino e portata a casa e le abbiamo dato il nome Moya (tutti i miei gatti hanno nomi con la M… non so perché sia una cosa del genere). L'abbiamo subito messa in una stanza di sicurezza mentre decidevo come procedere.

Segui le regole

Presentare due gatti del Bengala è una vera sfida. Quindi ho ripassato tutte le "regole" per le presentazioni dei gatti e ho deciso di seguirle alla lettera.

Per prima cosa, Moya è stata portata dal veterinario per fare i test FIV e leucemia, perché non volevo innamorarmi di lei e scoprire che non potevo tenerla. Ha avuto risultati negativi a entrambi, quindi eravamo a posto.

È stata tenuta nella sua stanza di sicurezza, dotata di cibo, fontanella per gatti, un trespolo sul davanzale della finestra, giocattoli a bizzeffe e un nuovo robot per la lettiera. Pochi giorni dopo il suo arrivo, ha fatto l'aggiornamento delle vaccinazioni, ha fatto il test delle feci (anche questo negativo) ed è stata sverminata.

Il veterinario ha raccomandato 14 giorni in camera di isolamento, mentre su internet ne bastavano 7. Nel frattempo, Mungo ha capito che lei era lì dentro e ha iniziato a vegliare costantemente fissando la porta. Avevo spostato le sue ciotole del cibo sulla porta della sua stanza e messo lì un asciugamano imbevuto del suo odore, ma lui stava ringhiando e sibilando e si comportava in modo molto arrabbiato nei miei confronti. Ero preoccupato di aver fatto un terribile errore.

La pazienza è la chiave

Dopo circa quattro giorni di questo (il sibilo continuava) l'ho messo nella mia stanza con la porta chiusa e l'ho lasciata esplorare la casa e diffondere un po' il suo odore in giro. Le è piaciuto molto e stava diventando parecchio seccata di stare chiusa nella stanza degli ospiti tutto il giorno. Il sibilo di Mungo stava diminuendo un po' e si passavano l'asciugamano avanti e indietro sotto la porta.

Nel frattempo Mew si godeva la vita, dato che Mungo si era dimenticato che lei esistesse, perché era ormai ossessionato da THE DOOR. Il settimo giorno ho aperto la porta e gliel'ho fatta vedere.

Avere un gatto del Bengala non è facile, è iniziato un balletto di Bengala in cui continuavano a sbirciare dalla porta aperta e poi si allontanavano (sibilando). Non si è verificato alcun conflitto reale, quindi mi sono sentito incoraggiato, ma dopo circa mezz'ora l'ho richiusa dentro.

Il giorno dopo li ho lasciati di nuovo avere un po' di tempo per vedersi e di nuovo c'è stato un sacco di avanti e indietro con loro che si lanciavano l'uno contro l'altro e poi tornavano indietro. Dopo un'ora sono stati di nuovo chiusi.

Il giorno dopo ci sono andato e l'ho lasciata uscire. È seguita una gran corsa. Era come se dei pony galoppassero per casa per tutta la notte, con qualche sibilo e ringhio, certo, ma sembravano divertirsi a rincorrersi, e Mew si stava rilassando altrove.

Moya dormiva ancora nella sua stanza di sicurezza con la porta chiusa e ci stava abbastanza bene, ora che vedeva un po' il resto della casa. Ogni notte poi li lasciavo giocare sotto supervisione finché non arrivammo all'undicesimo giorno dal suo arrivo, che era un sabato, e quello fu il giorno in cui riaprii definitivamente la porta.

È con noi da 20 giorni e negli ultimi 7 non l'ho chiusa dentro di notte e tutto sta andando molto bene. Giocano in modo VIOLENTO ma lei lo ricambia e lo rincorre tanto quanto lui fa con lei e ora dormono insieme sull'albero per gatti una volta che si sono stancati a vicenda.

Ieri ho iniziato a spostare il robot per la lettiera di Moya in cantina per unirsi agli altri due; ha un posto provvisorio in cima alle scale della cantina e spero che la prossima settimana avrà il suo posto definitivo.

Mew ci ha fatto visita durante la notte a letto per la prima volta da mesi e sembra essere rilassata ora che sa che non è più sotto pressione. Non ero troppo preoccupata per le presentazioni dei gatti con lei, visto che ne ha passate così tante, e le poche volte che Moya l'ha incontrata, Mew le ha fatto sapere di tirarsi indietro e lo ha fatto.

A differenza di Mungo, lei sa stare al suo posto. Quindi ora abbiamo una vecchia gatta e due cuccioli di Bengala e sembra che vada tutto molto bene.

C'è molta distruzione e fuga e ho dovuto nascondere tutti i telecomandi della TV e sgomberare il tavolo e i ripiani della cucina perché sono dappertutto, ma ha funzionato bene.

Consiglio vivamente di prendersi del tempo per far conoscere i Bengala tra loro, perché sono molto territoriali. Inoltre, sarei molto cauto nel portare un altro maschio se ne hai già uno.

Non credo che Mungo si sarebbe adattato così facilmente a un altro maschio. Infine, se hai intenzione di prendere un gattino per il tuo gattino, come ho fatto io, fallo prima piuttosto che dopo, perché più sono piccoli, più sarà facile per loro adattarsi.

Purtroppo non ho foto di loro insieme perché sono troppo impegnati a CORRERE insieme per casa, ma eccoli qui sullo stesso letto in momenti diversi.

Sembra minuscola accanto a lui, ma dal modo in cui mangia penso che recupererà presto. Mungo mangia cibo umido per gatti Tiki di prima qualità da quando aveva due mesi ed è diventato enorme; mangiava cibo per gatti del supermercato da quattro mesi, ma ora lo rifiuta in favore di quello umido.

Dopo aver sofferto di una malattia renale, sono una grande fan del cibo umido e se potessi darglielo da solo, lo farei. Penso decisamente che le fontanelle per gatti siano un'ottima idea e ne hanno una a testa. La mia casa ha un rumore di sottofondo costante di acqua che scorre.

Sto iniziando presto assicurandomi che mangino il miglior cibo e bevano molto. I gatti hanno bisogno del nostro aiuto fin dal primo giorno per assicurarci che non sviluppino questa terribile malattia.

Questa è la mia storia di introduzione al Bengala e di come sono riuscita a superare il mio lutto. Forse non funziona per tutti, ma il mio cuore era pronto ad amare un altro gatto e ora ne ho due (tre quando Mew me lo permetterà).

Informazioni sull'autore:

Caroline è nata negli Stati Uniti ma è cresciuta in Canada con genitori molto britannici e ha sempre avuto gatti nella sua vita. Dopo una breve deviazione verso l'amore per i Labrador quando i suoi figli erano piccoli, ha abbracciato il suo io interiore di Crazy Cat Lady e ora spende tutti i suoi soldi in giocattoli per i suoi gattini del Bengala. Ora la sua casa sembra abitata da bambini piccoli.