Sep 9, 2024 
Il metronidazolo, comunemente noto anche con il nome commerciale Flagyl, è un antibiotico e antiparassitario spesso utilizzato in medicina veterinaria. In questo articolo, scoprirete come funziona, le situazioni in cui viene prescritto più spesso, i potenziali effetti collaterali da tenere sotto controllo e alcune domande frequenti.
Panoramica sul metronidazolo per gatti
Informazioni sul metronidazolo per gatti
Il metronidazolo è un agente antibatterico e antiprotozoario.
Come antibiotico, si concentra prevalentemente su uno spettro di batteri chiamati anaerobi, che sono batteri che richiedono solo una quantità limitata di ossigeno, o nessun ossigeno, per vivere. Uno di questi tipi di batteri, il Clostridium, si trova comunemente nel tratto digerente.
Come antibiotico, il metronidazolo è dipendente dalla concentrazione, il che significa che uccide i batteri solo se raggiunge determinati livelli di concentrazione all’interno del corpo. Sebbene il suo metodo di azione non sia del tutto chiaro, si pensa che eserciti la sua attività contro i batteri sensibili attraverso l’interruzione della loro sintesi di DNA.
Il metronidazolo è anche un farmaco antiprotozoario. I protozoi sono microscopici organismi unicellulari. Un’ameba, ad esempio, è un protozoo. Esistono molti protozoi parassiti, tra cui quelli più comuni nei gatti sono le specie Giardia e Tritrichomonas foetus. Sebbene il suo metodo d’azione contro i protozoi non sia ben compreso, si dispone di un’ampia documentazione sul suo uso come terapia.
Anche se il funzionamento del metronidazolo non è ancora pienamente compreso o documentato, si ritiene che abbia anche un certo effetto sull’immunità cellulo-mediata, un tipo di risposta immunitaria che può portare all’infiammazione. Si pensa che il suo uso come terapia aggiuntiva per condizioni infiammatorie intestinali come la malattia infiammatoria intestinale sia correlato a questa proprietà.
A cosa serve il metronidazolo per i gatti?
Il metronidazolo è usato per trattare le infezioni batteriche e protozoarie, così come l’encefalopatia epatica.
In medicina veterinaria, il metronidazolo è più comunemente conosciuto come farmaco “antidiarroico” ed è sempre usato in modo off-label negli animali domestici.
Sebbene non vi siano dubbi sulla sua utilità in molti casi di trattamento di episodi di diarrea negli animali domestici, il suo meccanismo d’azione non è del tutto chiaro.
Una delle teorie più diffuse sul perché il metronidazolo è efficace nel trattamento della diarrea è che nella realtà dei fatti agisce sulla proliferazione batterica dell’intestino tenue.
Il tratto intestinale contiene un’ampia varietà di microrganismi, come i batteri, che convive in un accurato equilibrio. La crescita eccessiva di un gruppo di batteri, ad esempio il Clostridium, può portare a segni di diarrea. Uno squilibrio batterico può verificarsi come risultato di diarrea causata da un altro trauma al tratto gastrointestinale o può essere la causa primaria della diarrea.
In questo caso, si ritiene che il metronidazolo uccida la crescita eccessiva di batteri anaerobi che potrebbero causare infezioni batteriche o contribuire in altro modo ai sintomi, come ad esempio il Clostridium. I batteri clostridiali contengono un’enterotossina che può causare segni intermittenti di feci molli o diarrea.
Un altro meccanismo d’azione suggerito per l’efficacia del metronidazolo nei casi di diarrea è l’effetto sospettato, ma poco compreso, sull’immunità cellulo-mediata. Questo effetto antinfiammatorio può contribuire a calmare l’infiammazione intestinale presente.
Sebbene il metronidazolo sia spesso utilizzato empiricamente per trattare la diarrea (vale a dire che viene utilizzato come trattamento che dovrebbe apportare benefici anche quando la causa della malattia è sconosciuta), qualsiasi condizione come la diarrea verrà trattata al meglio quando si conosce effettivamente la causa che l’ha provocata.
Ecco perché, anche per i gatti che vivono in casa, vengono spesso inviati campioni fecali per escludere una causa parassitaria comune.
Una di queste cause parassitarie può essere il protozoo Giardia. Il metronidazolo può essere utilizzato nei gatti per trattare le infezioni protozoarie causate da Giardia, anche se spesso non è la prima scelta. Viene più spesso usato unitamente al farmaco di scelta, il fenbendazolo, per aiutare a ridurre ulteriormente i segni clinici e la diffusione del parassita.
Un altro parassita protozoo, il Tritrichomonas foetus, è talvolta causa di diarrea persistente nei gatti, specialmente nei gattini di età inferiore ai 12 mesi. Sebbene non sia considerato un trattamento ideale come il ronidazolo, che solitamente non è disponibile in molti ambulatori, il metronidazolo può diventare un’opzione per molti gatti, almeno all’inizio.
Come già suggerito, il metronidazolo può essere utilizzato come terapia aggiuntiva per le condizioni infiammatorie intestinali grazie al suo effetto potenziale, ma non del tutto chiaro, sull’immunità cellulo-mediata. Poiché le patologie infiammatorie intestinali richiedono solitamente un trattamento a lungo termine, in questo caso, l’uso prolungato di metronidazolo aumenta alcuni rischi di effetti collaterali.
Infine, il metronidazolo non serve solo a trattare le infezioni associate al tratto gastrointestinale. I batteri anaerobi possono anche causare infezioni in altre parti del corpo. Nei casi più gravi, può essere utilizzata una forma iniettabile del farmaco.
Effetti collaterali del metronidazolo sui gatti
Esistono diversi effetti collaterali associati al metronidazolo nei gatti. A causa del sapore amaro del farmaco, la salivazione è l’effetto collaterale più comune. Possono verificarsi altri effetti avversi, ma sono rari.
Il metronidazolo è solitamente tollerato molto bene dai gatti, purché la dose sia adeguata.
Gli effetti collaterali più comuni possono includere vomito e inappetenza. Ciò può verificarsi più spesso nei gatti a causa del sapore amaro della compressa di metronidazolo generico. Se si verificano segni di questo tipo, nascondere il sapore o far preparare il farmaco in una compressa o un liquido aromatizzato può contribuire a evitare questo effetto.
A dosi elevate o a dosaggi continuati per lunghi periodi di tempo, possono manifestarsi segni di tossicità che causano malattie epatiche e segni di tossicità neurologica. Questo fenomeno di solito non si verifica in caso di cicli di somministrazione brevi, ad esempio per il trattamento di diarrea non complicata, infezioni da Giardia o Tritrichomonas, ma può diventare più probabile in caso di somministrazione prolungata, ad esempio in caso di condizioni infiammatorie intestinali.
Dosaggio del metronidazolo nei gatti
Il dosaggio di metronidazolo per i gatti può variare a seconda dello scopo. Le dosi per la diarrea generale possono essere di soli 5-10 mg/kg, ma quando si tratta specificamente di Giardia o Tritrichomonas foetus sono in genere molto più elevate.
Per questo motivo, è molto importante usare il metronidazolo solo in base alle indicazioni del veterinario.
In alcuni gatti, soprattutto nei gattini più piccoli, le dimensioni delle compresse disponibili in commercio possono essere troppo grandi per garantire un dosaggio sicuro o pratico, rendendo più comodo optare per la preparazione a dosi molto basse del farmaco in compresse o formulazioni liquide presso una farmacia specializzata.
Conclusione
Il metronidazolo è un farmaco in genere molto usato in medicina veterinaria. Con proprietà antibiotiche e antiprotozoarie, è spesso usato per trattare varie cause di diarrea nei gatti, ma può anche essere usato per altri tipi di infezioni.
Possono insorgere effetti collaterali, ma di solito si verificano maggiormente con dosi più elevate o cicli di somministrazione del farmaco prolungati. Come per qualsiasi farmaco antibiotico, è sempre importante completare un ciclo completo in base alla prescrizione e non usarlo mai senza aver prima consultato il veterinario.
Disclaimer sul dosaggio dei farmaci: siamo in grado di fornire solo le dosi per farmaci approvati dalla FDA per l’uso sui gatti e solo in base a quanto stabilito dalle linee guida dell’etichetta. Per i farmaci utilizzati off-label possiamo solo fornire linee guida e informazioni sulla sicurezza per l’uso. Il dosaggio sicuro e appropriato per i farmaci off-label può essere determinato solo da un veterinario di base.
Vi invitiamo a collaborare con il vostro veterinario per determinare se un farmaco specifico è adatto al vostro gatto. Modificare o aggiustare la dose per il vostro gatto senza consultare un veterinario può comportare dei rischi. Non incoraggiamo l’uso di farmaci prescritti per uso umano sugli animali domestici senza aver prima consultato il veterinario di base.
